När du sikter högt ställer du dig in för att falla långt - det är därför det är värt det

När jag tog examen med min M.Ed. 2012 gav min mormor mig ett kort på spanska som, löst översatt, sa: ”Sikt högt.” Det betydde mycket för mig. Jag var den första i min familj som tog examen med en kandidatexamen och nu en magisterexamen.

Min mormor fick ingen formell utbildning efter fjärde klass. Hon gjorde uppoffringar som gjorde det möjligt för mig att sikta högt. Jag var tacksam, och jag tog hennes kort som en uppmaning, en som sa: "Sluta inte här."

Så jag fortsatte att sikta högt, även så högt som Harvard. Men när det misslyckades började jag undra om jag hade tagit min mormors uppmuntran för långt. Jag kunde inte fråga henne, för hon dog veckor efter att det kortet lyste upp min dag. Men jag undrade verkligen. Siktar jag för högt? Drömmer jag för stort? Ska jag sluta? Ska jag vara "normal"? Ska jag lösa mig?

Jag gissar att om du läser en artikel på SUCCESS.com, så är du förmodligen en framgångsrik som jag. Du försöker hårt. Du siktar högt.

Men det jag inte var beredd på - delen om att sikta högt som ingen någonsin berättade för mig - var allvar.

När du sikter högt ställer du dig också in för att falla långt.

Och det gör ont . Det är pinsamt.

För vissa människor är det tillräckligt med anledning att aldrig försöka hårt, aldrig att sikta högt. De vill undvika dessa hårda, långa, snabba fall. Denna strategi fungerar. Om du aldrig siktar högt, kommer du aldrig att falla hårt på det specifika sättet.

Men det garanterar också att du stannar stadigt där du är, aldrig växer, aldrig lär dig eller aldrig förändras. Kanske det fungerar för vissa människor. Men mig? Jag kan bara inte tyckas bli bekväm att vara på marken. Jag måste klättra.

Längs vägen har jag lärt mig att det inte finns något sådant som en "4.0 GPA" för att sikta högt - det finns ingen rak A-version. Det finns inget sätt att klättra utan fallen, blåmärken, ibland ens helikoptern EVAC räddar.

Och ibland efter ett stort fall undrar jag om det betyder att jag borde sluta, om försöket har gått från modigt till dumt. Det kan vara svårt att säga tills du kommer till slutet.

När jag har smärta från det första fallet, förkroppslig kropp och chock, markens hårda verklighet, tillbaka där jag började - det är när jag börjar undra om problemet är att jag siktar för högt. Jag undrar om all denna galenskap skulle kunna stoppas om jag bara började ignorera min mormors examenkort.

Men sedan tänker jag på min mormor i min ålder, flyttar från Puerto Rico till New York för att hitta arbete, uppfödar sina yngre syskon efter att hennes mamma dog och lyckades navigera i tunnelbanorna utan att kunna engelska. Jag tänker på att hon flyttade till Staten Island när det blev grovt i Bronx-projekten för att hitta en säkrare miljö för min pappa och hans syster. Jag tänker på hur hon städade andras badrum, hur min morfar utrotade andras buggar, allt för att tjäna sitt liv. Jag tänker på huset de så småningom köpte och betalade i Florida, ett med en pool och ett grapefruktträd som gav frisk frukt varje oktober utan misslyckande.

När jag tänker på var de började och var de slutade, allt jag ser är att sikta högt. Jag är säker på att det föll fall, så många jag vet inte att jag önskar att jag kunde fråga dem om. Jag önskar att jag kunde fråga min mormor vad som gjorde att hon siktade högt. Vad hindrade henne från att ge upp?

Jag kan föreställa mig svar och alla får mig att känna bortskämd och självisk. Och jag tycker att det är bra, för jag är det jämfört med henne.

På grund av henne är jag det.

Jag har så mycket möjligheter, inklusive möjligheten att tänka på saker, till exempel vad jag vill göra med mitt liv. Det finns naturligtvis fortfarande tider då glastak och ojämlikheter i vår kultur får mig att känna mig så liten att jag vill ge upp, men att sikta högt, fortsätta det hon började är det enda sättet jag kan tänka säga tack, att använda de privilegier och möjligheter som hon skapade för mig.

Så jag siktar högt. Och jag faller.

Ibland kommer jag dit. Ibland kommer jag till kort.

Ibland uppnår jag exakt det jag siktade på.

Ibland uppnår jag något helt annat, men bättre än jag någonsin kunde ha syftat.

Och ibland faller jag, faller, faller.

Det finns stunder när jag glömmer Staten Island och tunnelbanor och grapefruktträd och helt enkelt ifrågasätter om att försöka hårt fungerar, om att sikta högt bara är för suckers, om den amerikanska drömmen bara är en trevlig historia för att hindra oss från att bli galen.

Det finns verkliga hinder. Världen är inte lika eller rättvis. Det är ofta grymare än jag någonsin drömt.

Men det som ger mig hopp är inte att det spelområdet är rättvist.

Det är att en ung kvinna från Puerto Rico, trots all orättvisa, fortfarande kan flytta till ett annat land och hitta ett jobb som sömmerska och stödja en familj.

Att det fortfarande finns några människor som syftar till högt betyder att hjälpa dem som är offer för de hårdaste orättvisorna.

Det är inte lätt. Att rikta sig högt är ingen garanti. Ibland fungerar inte saker som du hoppades. Men jag har tänkt att att sikta högt är en del av det som gör något stort möjligt.

Det är möjligheten som håller mig att sikta.

Eftersom jag har insett att det enda riktiga svaret på frågan, "Siktar jag för högt?" Är detta: "Det finns bara ett sätt att ta reda på." Att sikta högt och försöka. För att experimentera, testa, klättra, falla, lära och försök igen. Att det kanske syftar högt inte handlar om ett externt resultat alls, utan om att sträva efter något högre i dig.

Jag tänker på detta varje gång jag skar genom en färsk grapefrukt och strö lite salt på varje hälft, precis som jag alltid gjorde vid mina morföräldrarnas bord. Det är surt och salt. Det överraskar mig, konstigt obehagligt och trevligt samtidigt - mina läppar pucklande och ögonen vinkar. Och ändå slutar jag inte. Jag är klar med hela saken.

Jag tyckte vanligtvis att ”ambition” var ett smutsigt ord - något som bara kalla kallhårade människor hade. Men då lärde jag mig annars …