När det gäller trevliga klienter är det ibland bättre att få sparken

När jag först började min verksamhet var jag livrädd för att besvikna mina kunder.

Jag skulle träffa "skicka" på ett slutfört projekt och sakta sjunka från det spännande höga av att ha uppfyllt en tidsfrist till ett träsk av självtvivel.

Skulle klienten vilja ha det jag producerade? Eller skulle de undra varför de till och med anlitade mig i första hand?

Mitt sinne fylldes med skräckbilder av mina klienter som rullade ögonen och skakade på huvudet när de tittade på den färdiga produkten jag hade arbetat med kärlek.

Nu kanske du inte lider av den grad av självtvivel vid denna punkt i din karriär - jag är glad att säga att jag själv har vuxit ut från det stadiet - men idén kvarstår fortfarande bland de flesta företagare som jag pratar med att förlora en klient på grund av kundnöjdhet är en av de värsta saker som kan hända med en företagare.

Jag är här för att gå emot denna genomgripande tro och berätta en annan historia.

Utmaningen med kundnöjdhet

Jag fick en gång sparken av en klient som vi kommer att ringa Jane.

Naturligtvis hade jag ingen aning om att vårt professionella förhållande skulle sluta på det sättet när vi träffades. Jane hänvisades till mig av en betrodd vän som tidigare hade gjort affärer med henne. Från början tyckte jag att Jane's bransch, affär och attityd verkade vara bra passar för mina tjänster. Jag älskar att arbeta med människor som är i uppdrag att förbättra människors liv och företag, och Jane brinner för att hjälpa företagare att nå nästa nivå.

Jane fick mig att hjälpa henne att skriva tre artiklar. Hon ville skicka en per vecka till sin e-postlista. Om allt gick bra, skulle vi samarbeta fortlöpande.

Jag började arbeta med entusiasm. När jag skrev föreställde jag mig en fruktbar och långvarig relation med Jane, inklusive chatt varje vecka, brainstorming och glädjen över att se Jane's verksamhet växa när hon hjälpte till att coacha andra företagare.

Sedan lade jag in den första artikeln. Jag fick ett artigt men något missnöjd svar med en begäran om flera ändringar. Nu kan jag som författare säga att detta inte är så ovanligt - ibland tar det ett tag att verkligen lära sig någons röst och stil. Men även efter att jag hade gjort de ändringar som jag trodde att hon bad om så verkade hon olycklig.

Ändå pressade vi på. Men samma sak hände med artikel nummer två. Bara den här gången gjorde Jane ingen hemlighet för sin besvikelse över min prestation.

Jag blev dödad. Inte bara blev en av min värsta affärsskäl rädda - jag misslyckades med att göra en klient lycklig - utan misslyckades med att göra en remissklient lycklig. Personen som introducerade mig för Jane var någon jag respekterade djupt, så jag böjde mig med förnyat engagemang för att få den tredje artikeln rätt oavsett vad.

Jag misslyckades. Hon hatade det. Vid den här tiden var hon inte ens artig över det längre.

OK, låt mig bara säga att jag är en anständig författare. Jag har vunnit en Emmy. Mina artiklar har presenterats i otaliga publikationer under det senaste decenniet. Så medan jag är säker på att det fanns saker som jag gjorde fel och bara inte kunde se, enligt min uppskattning då, gjorde jag det bästa jag kunde med vad som var en ganska vag riktning. Jag ställde Jane klargörande frågor och försökte komma till de verkliga problemen hon hade med mitt arbete, men om och om igen misslyckades vi att förstå.

Det här är vad jag vill att du ska uppmärksamma här: Ingen av oss hade fel.

Var hon en kryptisk kommunikatör? Ja, det tror jag. Men var jag kanske inte tillräckligt skicklig för att läsa mellan raderna och förstå vad hon ville? Ingen fråga.

Den sista e-postadressen jag fick från Jane var ett meddelande om mottagande av den tredje artikeln. Inga redigeringar, inga försök att rädda verket. Bara ett tack och en begäran om min faktura.

Har kunden alltid rätt?

Så när vi säger "Kunden har alltid rätt", vad betyder det?

Under de dagar då jag var servitris på en stekrestaurang betydde det att oavsett vad de bad om eller hur de bad om det, fick de som betalade för sin måltid.

Nu som företagare har jag förstått att denna fras betyder något annorlunda. Ja, kunden har alltid rätt, men inte för att de uppfyller alla sina krav eller att de måste vara diktatorer om tidslinjer eller processer eller avgifter. Kunden har rätt eftersom kunden i slutändan är den enda som kan säga om de är nöjda eller inte.

Kundnöjdhet kan endast bedömas av en person: kunden.

Jane var olycklig. Det spelade ingen roll hur bra författaren jag var eller hur hårt jag hade försökt förstå hennes konceptuella riktningar. Det spelade ingen roll att nästan alla andra klienter som jag någonsin har haft inte bara varit nöjda utan spännande över det arbete som mitt team och jag har gjort för dem.

Som kund hade Jane rätt i sin nöjdhetsnivå.

Så vad händer om hon inte hade sparkat mig? Borde jag ha försökt hålla henne?

Låt mig berätta vad som skulle ha hänt.

Sedan dess har jag stött på en annan Jane. En kund som jag inte har kunnat behaga. En kund som insisterar på att hon är missnöjd. Och låt mig säga er, jag har inga problem att låta henne ha rätt och därför släppa henne.

Att slå huvudet mot väggen och försöka göra någon lycklig efter att du har gett dem ditt bästa hjälper inte varken du eller din klient. Du hindrar din kund från att söka hjälp från någon som kanske kan hjälpa henne. Och du håller dig själv från att vara till service för människor som vill ha det du har att erbjuda på det sätt du har att erbjuda det.

Kunden kan ha rätt, men det betyder inte att du har fel. Det kanske bara inte passar bra.

I slutändan hade Jane rätt att inte anställa mig igen.

Jag kommer aldrig att glädja alla människor. Inte heller du. Frågan är, hur länge ska du slå dig själv om det innan du ställer dig själv och din kund fri?

Att driva ett företag har definitivt sina upp- och nedgångar. Se till att du gör dessa fyra saker för att undvika att tappa dig som entreprenör.