Vad agorafobia lärde mig om rädsla kontra fakta

De flesta av oss blir förlamade av rädsla vid någon tidpunkt, vare sig det är i våra professionella eller personliga liv. Vi vet att att vidta en viss åtgärd eller göra en specifik förändring kommer att ge oss de resultat vi säger att vi verkligen vill ha. Men när det är dags att agera fryser vi. Vi skjuta upp. Vi förklarar, motiverar och ursäkta oss från det tuffa samtalet.

Varför? Rädsla, naturligtvis. Men om det var så enkelt som att skapa vårt mod och driva igenom, skulle vi alla vara på toppens framgång. Istället kämpar vi dagligen på stora och små sätt för att komma runt rädslan.

I stället för att försöka utöva ren viljestyrka mot rädsla vill jag hjälpa dig att se rätt igenom det så att du kan komma till andra sidan med mindre kamp.

Först måste jag berätta en liten historia om min historia med rädsla.

När jag var 21 år började jag få panikattacker.

Om du inte är bekant med panik och hur det skiljer sig från ångest, kan du tänka på det så här:

Ångest kan vara den känsla du får när du är sen på jobbet eller håller på att ge en presentation. Du känner dig irriterad, spridd, kanske kort andedräkt. Ditt bröst kan kännas hårt och du kan till och med beskriva dig själv som "panicky."

Men verklig panik, i klinisk mening, är annorlunda. Panik är den känslan du skulle få om du gick in i ditt hus på natten, tände på ljuset och en man i en skismask höll en pistol i ansiktet. Det är viss kunskap om att ditt liv är på linje. Ditt sinne och kropp kastas in i en kamp-eller-flygsvar. Om du kan föreställa dig själv inför en överhängande död och den åtföljande terroren, är du nära att förstå vad någon upplever när de får panikattacker.

Nu är jag inte en psykiater, men jag levde i ungefär ett år med panikattacker som blev så frekventa och försvagande att jag avslutades med agorafobi. Jag var livrädd för att lämna mitt hus.

Varför? För varje gång jag gjorde det fick jag panikattacker. Jag upplevde detta fruktansvärda sinnestillstånd och kropp upp till tio gånger om dagen. Stressarna i vardagen var inte längre bara ångestdrivande för mig. De fick full panik.

När jag äntligen fick professionell hjälp förklarade en fantastisk läkare för mig att mitt vilotillstånd av ångest och stress var så högt att det inte krävde mycket för att pressa mig över kanten. Så vi försökte anta beteenden som skulle sänka det vilande tillståndet för ångest som ett första steg för att minska attackernas frekvens.

Med tiden lärde jag mig att kontrollera och sedan stoppa attackerna innan de började. Jag lärde mig att lugna mig, läsa min egen kropp för negativa tecken på stress och utveckla en inre röst som kunde dämpa rädslan som ständigt plågade mig.

Under återhämtningsprocessen lärde jag mig också något om rädsla som jag inte hade känt förut. Och nu inser jag att många andra inte vet det heller. Här är vad jag lärde mig:

Nu kanske du säger: "Ja, Amy, jag vet det." Men gör du verkligen? Jag menar, vet du det verkligen så bra att du aldrig faller av rädsla i förklädnad, mycket mindre faller för det varje dag?

Låt oss ta en titt på tre sätt som vi lurar oss själva:

1. Vi förväxlar de potentiella konsekvenserna med potentiella katastrofer.

Här menar jag med detta: Vi tänker på ett negativt resultat som har en rimlig möjlighet att inträffa, men vi är rädda för en katastrof som är mycket osannolik. Denna inkonsekvens mellan det vi förbereder oss på och det vi fruktar orsakar så mycket stress och inre orol att vi blir förlamade.

Låt oss till exempel säga att jag vill starta ett företag. Jag är eländig i mitt heltidsarbete och min familj är ombord med idén, mest. Jag har ett sparkonto som kommer att pågå i sex månader utan min lönecheck. Men jag är livrädd för att sluta mitt jobb. Varför?

Jag säger till mig själv - och min make, vänner och alla andra som lyssnar - att jag är rädd att jag inte kommer att kunna göra det "i denna ekonomi" eller "utan arbetsgivarförsäkring" eller "eftersom jag har brunt hår. " Vad som helst.

Men djupt inne handlar den rädsla jag upplever när jag tänker sluta mitt jobb inte om att ge efter för någon form av verkliga hinder. Min rädsla handlar om katastrofen som väntar på andra sidan. Det är rädsla förklädda som faktum.

Jag ser för mig att jag misslyckas som företagare, inte kan betala min familjs räkningar, drabbas av medicinska problem som min sänkta sjukförsäkring inte kommer att täcka, ge efter för sjukdom, främja min make som är konkurs och nu arbetar två jobb, misslyckas min barn, förlorar respekten för mina vänner och kamrater, slösar bort och slutligen dör, lämnar min familj fattig.

Det är storleken på rädslan i bröstet när jag berättar för mina vänner att jag är rädd att jag kommer att misslyckas som företagare. Inte hela ursäkten ”vad händer om sjukförsäkring är riktigt dyr”. Jag fruktar verklig död och förstörelse.

När du läser detta kan du naturligtvis se hur irrationell den här tankegången är. Är det ett möjligt utfall? Ja. Är det ett troligt resultat? Nej. Faktum är att jag kunde ge efter för någon form av hemsk sjukdom som arbetade på ett 9-till-5-jobb jag hatar och fortfarande gör min familj konkurs.

Så vad är jag faktiskt rädd för? Om det jag fruktar inte är ett faktum, är det en illusion. Jag baserar mitt beslut att hålla mig olycklig på illusionen att jag kommer att förlora allt om jag gör en förändring. Nu är det läskigt.

Här är lösningen: Fråga dig själv, vad är det värsta som kan hända? Är det det du fruktar? Om så är fallet, prata med någon som är objektiv och erfaren i frågan. Be om hjälp för att bedöma vad som är realistisk försiktighet och vad som är dommedags paranoia.

2. Vi använder våra känslor som vägledning för att fatta beslut.

Nu kan jag redan höra några av er argumentera med mig innan du ens läser vad jag har att säga här. Så snälla bara bära med mig.

För det första säger jag inte att känslor inte borde spela någon roll i beslutsfattandet. Ofta är hur vi känner en viktig faktor i huruvida vi ska göra något eller inte.

Det jag vill att du ska vara uppmärksam på är hur realistiska dina känslor är och om de borde vara den vägledande faktorn i dina val. Låt mig ge dig ett exempel.

Jag skickar ett e-postmeddelande till en klient om en brådskande fråga och jag behöver honom att svara inom 48 timmar. Den första dagen hör jag ingenting från honom. Jag följer upp ett nytt e-postmeddelande nästa morgon - den här gången använder jag alla mössor i ämnesraden. Fortfarande inget.

Min känsla är att den här killen ignorerar mig. Hans försening kommer att driva hela projektets tidslinje tillbaka, vilket kommer att äventyra det ekonomiska resultatet. Med andra ord, jag är rädd att han kommer att blåsa hela affären för mig. (Kom ihåg punkt nr 1? Hör du katastrofen i förklädnad som en konsekvens här?)

Vid den här tiden är jag allvarligt rädd, men det känns ett pussel av mycket som ilska. I mitt sinne gör jag honom dålig. Jag tänker på alla andra gånger som han var oförskämd eller inte svarande eller till och med lite på kurt sidan. Jag tänker att han inte har någon respekt för mig och mina arbetsgränser och en miljard andra fattiga-mig tankar. Mina känslor är skadade.

Dessa negativa känslor kan sabotera en läskig situation om vi låter dem vara vägledaren i vårt beslutsfattande. Om jag väljer att reagera på min klient av ilska eller irritation, kommer jag förmodligen att äventyra de affärer alla på egen hand (ingen gillar en snarkig e-post).

Men vad händer om jag säkerhetskopierar och tar bort mina känslor från situationen? Vad händer om jag säger till mig att oavsett resultatet, mina värden dikterar att jag behandlar människor med respekt och medkänsla? I stället för att skjuta av en snarkig e-post eller en passiv-aggressiv text, kunde jag ta upp telefonen och ta reda på om han är OK eller om det finns något jag kan göra för att påskynda vändningen på vad jag behöver från honom.

Nästa gång du håller på att agera av rädsla, fråga dig själv om de negativa känslorna du upplever ringer skotten. Det är bara ett annat sätt som rädsla låtsas vara ett faktum.

3. Vi väger inte fakta korrekt.

Den här är svår eftersom det finns faktiska fakta inblandade. Men rädslan ger oss licens att väga vissa fakta som om de var viktigare än de faktiskt är.

För mig händer detta mycket när jag är bra på något, men min inre kritiker säger att jag borde vara rädd för att göra det ändå. Jag ska ställa upp alla komplimanger eller stora resultat och sedan ursäkta dem med linjer i huvudet som: "Tja, hon är min vän - vad skulle hon annars säga?" Eller "Ja, men jag tillbringade tio månader på att förbereda mig för det . Jag kunde aldrig göra det igen, "eller ens" Ja, men jag tror att det var ett lust. "

Jag namnger fakta, till exempel förberedelsetid eller den kärlek som någon har för mig och tilldelar dem mer vikt än de verkliga resultaten av mina handlingar. Om du är bra på det du gör talar resultaten för sig själva. Det är viktigt att du mäter verkliga resultat och verkliga feedback som viktigare än tvivel, undantag och rädsla i ditt sinne.

Titta, jag känner fortfarande rädsla. Jag vaknar några dagar och tänker, "Å nej, jag är rädd att möta den intervjun / projektet / diskussionen / den stora hunden."

Men här är mitt sista råd: Rädsla är ett faktum i livet. Vi kommer inte att bli av med det. Men vi kan se genom dess förklädnad och välja liv baserat på fakta. Jag skriver detta så att du kanske, bara kanske, inte behöver leva ett liv förlamat av rädsla. För tro mig när jag säger att jag vet hur helvetet denna existens är.

Om du är förvirrad om vad fakta är, låt mig säga att fakta, min vän, är dessa:

Du har vad som krävs. Du är älskad. Din dröm är värt det. Och om du behöver hjälp finns det någon som är villig att hjälpa. Var inte rädd för att fråga.