Vad 30 dagars produktivitet lärde mig om att hitta tid

När jag var åtta år tog jag pianolektioner, sångundervisning och spelade fiol i skolans symfoni, samtidigt. Förutom symfonin brydde jag mig inte om någon av dessa fritidsaktiviteter, men jag hatade särskilt att lära mig piano.

Två gånger i veckan, alltid på en skolkväll, skulle min mamma köra mig till pianoskolan och hoppas att min musiklärare skulle låsa upp någon outnyttjad potential djupt inuti mig. Eller utsätta mig åtminstone för något som kan bli en verklig passion.

De flesta av mina uppgifter hade fått mig att känna att jag ruslade efter något att göra, och nu ville jag inte göra någonting. Det var exakt vad Archer hade varnat mig om.

"Normalt med min lunchpaus innan, skulle jag gå en promenad eller sitta på en parkbänk eller shoppa, och det var förmodligen mina tre saker jag skulle göra, " säger hon. "Du känner dig lite konstig ibland. Du är som, "Jag vet att jag har rätt att ta min paus, men jag känner inte riktigt så annorlunda." ”

Jag började se var jag gick fel. Mycket av mina lunchbeslut fattades på plats som ett sätt att helt enkelt pressa mig genom utmaningen.

I smartare Faster Better: the Secrets of Being Productive in Life and Business, skriver Charles Duhigg att människor misslyckas oftare när de fattar hastiga, halvbakade beslut. När du rusar in i något till förmån för att helt enkelt ha en plan, så tappar saker inte riktigt.

Tills jag bestämde mig för att hemma en sak, att verkligen arbeta mot ett spännande mål, var allt annat bara något att göra.

Duhigg kallar detta behov av avgörande kognitiv stängning. Det är ett bra drag att ha när det håller dig från att ständigt väga beslut, men inte så bra när du väljer en bara för att vara produktiv, skriver han.

Till skillnad från kognitiv stängning hade min brist på motivation vid lunchen inget att göra med personlighet. Duhigg skriver att forskare ser motivation som en färdighet. Det betyder att även om du inte känner för att göra saker, kan du komma tillbaka på rätt spår med ren vilja. Men tricket är att motivation måste övas på ett specifikt sätt, skriver han. För att helt trycka in måste du känna att du ringer bilderna.

Relaterat: De 5 bästa sätten att motivera dig själv

När jag tänker på de ögonblick då jag känner mig helt i kontroll tänker jag på att vara kreativ. Jag tänker på musik. Jag tänker på de tider då jag är i flöde, för engagerad i vad jag gör för att oroa mig för att färga inuti linjerna - när jag känner mig fri att skapa, utan att tveka.

En av platserna jag får utöva den här typen av kontroll är i GarageBand eller Logic Pro X, den nya och förbättrade versionen med ett större ljudbibliotek. Du kan komma på en lugnande melodi och sedan lägga den på med ett knurrigt analogt ljud som förmodligen bryter alla kompositionens regler. Men i dessa ögonblick, om det känns rätt, är det rätt.

Plötsligt klickade allt på mig.

När lunchtiden rullade runt på dagen 10 av min utmaning sjönk jag inte längre i min stol för den vanliga brainstormen vad jag borde göra idag. Istället sprang jag över för att hämta några sidor från skrivaren. Lakorna är fodrade med små pianon, alla prickade på olika tangenter som utgör de grundläggande ackorden jag ville lära mig.

Jag går ner till kontorsparkeringsplatsen och lyfter ett enormt tangentbord från bagaget på min bil - samma Casio-tangentbord som jag använde som barn innan jag blev uttråkad med mina lektioner. Jag satte det ned bredvid ett skuggigt träd och försökte återuppta min misslyckade pianoutbildning från ett och ett halvt decennium tidigare.

En efter en tryckte jag på slumpmässiga tangenter. Jag kunde komma ihåg att jag fick veta var mitt C befann sig och till och med sekvensen med stegvisa anteckningar som släppte sig från de vita till svarta tangenterna över pianot. Men för det mesta var min kompetensnivå precis där jag lämnade den. Jag hade fortfarande ingen aning om vad jag gjorde, och det är ingen bra känsla.

Jag gick omkring i några minuter. Sedan tittade jag en sista titt på mitt ackordark innan jag föll upp det och fyllde det i fickan. En dag skulle jag lära mig att spela dem, bestämde jag mig, men inte idag. Om jag skulle göra detta skulle jag hellre veta hur ackorden är byggda, och det skulle innebära att man undviker genvägarna. Istället för att försöka spela tre eller fyra tangenter åt gången, måste jag först behärska de enskilda tangenterna - och verkligen bli kär i resan.

Relaterat: Dagens framgång är en myt: Här är fyra sätt att kvarstå

Så tangentbordet fick ett permanent utrymme i min bagageutrymme. Eftersom jag alltid hade det med mig (tillsammans med reservbatterier) kunde jag alltid hitta ett sätt att öva. Om jag var tvungen att lämna kontoret för mat, skulle jag äta en snabb måltid och sedan börja öva på plats, vilket ibland innebar att man stöttade tangentbordet ovanpå min bagageutrymme, precis på parkeringsplatsen. Vissa dagar skulle jag hitta en vertikal betongplatta tillräckligt hög för att kunna stå och spela.

JOHN TOMAC

Inget av det var för pinsamt förrän folk började ligga kvar omkring mig. Jag lärde mig att läsa noter under varje lektion, så alla som kom nog nog kunde höra mig prata själv genom det. När jag ser tillbaka nu, stod på sidan av vägen och spelade slumpmässiga anteckningar och pratade med mig själv såg jag förmodligen lite galen ut.

Men med konsekvent övning (inklusive helger) tog det inte lång tid att bryta igenom några av hinder som jag inte kunde komma förbi som barn. Det tog massor av hjärnkraft till en början. Jag gick från att känna mig mentalt dränerad när jag spelade med två händer till att göra det utan att tänka mycket. I slutet av min utmaning hade jag lärt mig att spela några grundläggande övningslåtar, som "The Woodchuck" eller "Hannah från Montana." Ibland blev jag faktiskt lite chockad över hur lätt min vänsterhand svarade på högeranmärkningarna.

När jag nu öppnar min MacBook för att slå, är det mer än bara kul. Det är strukturerat. När jag laddar ett beat-making-program använder jag inte standardljudinställningen som låter dig använda bärbara tangenter för att göra ljud. Jag föredrar faktiskt att ansluta mitt tangentbord. Jag tar mig tid att koppla den till min bärbara dator för nu förstår jag faktiskt formeln bakom vad som händer när jag slår ett triadakkord eller slumpmässigt spelar en mindre.

Jag önskar bara att mitt yngre jag kunde ha känt glädjen med att spela - och inte bara ångesten med att krossa under ett skäl.

Nackdelen med att hålla sig upptagen under en bestämd vilotid är att du inte alltid känner för att pressa ut lite produktivitet från varje minut. Ibland vill du bara äta, långsamt i mitt fall, och titta på ett par videor på YouTube. Ibland vill du bara sitta med dina kollegor och prata om hur galen Black Mirror är. Vissa dagar kanske du vill vara helt ensam, förlorad i dina tankar.

Ju mer jag samlade en lista med oberoende slumpmässiga saker för att hålla mig upptagen, desto mindre blev jag intresserad av att göra någonting alls. Tills jag bestämde mig för att hemma en sak, att verkligen arbeta mot ett spännande mål, var allt annat bara något att göra.

Jag har bestämt mig för att fortsätta öva på piano under mina lunchpauser. Jag tror inte att jag ska göra det varje dag, men jag håller mitt tangentbord i bagageutrymmet på min bil, bara för fall. När jag får den lusten att träna tuggar jag bara lite snabbare.

Relaterat: 5 tips för hur du använder din tid klokt

Denna artikel publicerades ursprungligen i oktober 2017-utgåvan av SUCCESS magazine.