Tror

Med en resa till Nordpolen 2004 blev Ben Saunders, då 26 år, den tredje personen som når den på ett solo-skiduppdrag, satte rekordet för de yngsta som gjorde det med mer än 10 år och säkrade rekordet för den längsta solo arktiska resan av en britt. Men alla utmärkelserna räckte inte för att mäta hans aptit för att uppnå till synes omöjliga mål i polarutforskningens värld.

Nordpolens resa och nio påföljande expeditioner var erfarenhetsbyggande byggstenar som förberedde Saunders för hans mest episka och potentiellt dödliga äventyr: återupprätta South Pole Terra Nova-expeditionen av den brittiska utforskaren Capt Robert Falcon Scott. Scotts polära parti av fem uppnådde huvudmålet, nådde Sydpolen, men omkom efter återvändande från utmattning, svält och outhärdlig förkylning.

Saunders, 36, och hans partner vågar vara de första som genomförde den längsta "icke-stödda" färdigställandet av Scotts Terra Nova Expedition för mer än hundra år sedan. Ej stöds innebär att män kommer att dra sina försörjningssläden själva, utan hjälp av hundar eller drakar (små segel). De kommer att resa de frusna ytorna på skidor med skinn - grepp om skidorna - för att göra det möjligt för dem att röra sig som om de går och åker längdskidor.

Medföljande Saunders är en idrottsman och polarutforskare som han är känd i mer än ett decennium, Tarka L'Herpiniere, 32, som han beskriver som ”pålitlig, lugn och logisk. Ju sämre förhållanden är, desto mer plan är han. ”

Omfattningen av deras South Pole trek är enorm. De flög till Chile i mitten av oktober och vidare till Union Glacier i västra Antarktis senare samma månad. Vid presstid planerade de att flyga till Scotts startpunkt vid Cape Evans, på väg till fots därifrån till Sydpolen och tillbaka - en rundresa på 1 800 mil på 110 dagar.

Under en Skype-intervju några veckor innan de började berättar Saunders SUCCESS om att vara besatt av Scott. En "otrolig" bok om honom är världens värsta resa

, av Apsley Cherry-Garrard, en befälhavare på Scotts team som inte var på den oroliga Antarktis-vandringen. Historien "verkligen inspirerade mig när jag läste den för år sedan", säger Saunders. ”Jag älskar att läsa om upptäcktsresande och äventyrare. Jag var vagt medveten om Scott-resan som barn. Jag hörde talas om det i skolan och i slutet av tonåren. ”

Nu tar Saunders och L'Herpiniere utmaningen. "Vi börjar med tunga slädar, " säger Saunders. Paret kommer att lätta upp belastningen när de går - deponera frystorkad mat för att hämta på återresan. Saunders orolig för de första dagarna, den svåraste perioden. ”Du rör dig långsamt och har så mycket mer att göra. Vi reser uppför Beardmore Glacier, en av världens största. Den är 100 mil lång, mycket tung och enorm. Vi bär sele om vi faller genom isen. ”Männa kommer att ropas ihop för säkerhet, var och en bär räddningsutrustning som remskivor och ögonskruvar, i fall en faller i en spricka. "Vi litar på varandra med våra liv. … Vi har gjort mycket beredskapsplanering för att förbereda oss för det värsta fallet."

Den djärva duon lämnade Scott's Hut, Antarktis, den 25 oktober, våren i Antarktis - men knappt ljumsk: En "varm" sommardag är 22 grader under noll. Månader tidigare började Saunders förbereda sin förberedelse i en blogg och på YouTube-videor. Han och L'Herpiniere planerade att göra webbplatsincheckningar under deras uppdrag.

Att återskapa resan har djup personlig mening för familjen Scott, som Saunders räckte till. ”Scotts barnbarn är vår beskyddare. Det är en riktig ära. Vi kontaktade honom och hittade honom … Han är en stark anhängare. ”

Under vår intervju var Saunders bekymrad över att binda ihop lösa ändar. ”Vi hade precis ett möte med transportföretaget som tar all utrustning till Chile. Om våra skidor inte dyker upp, är det ett stort problem. ”Så mycket av utrustningen är anpassad. Det tar så mycket tid och organisation att källa till det. ”

För att hantera viktiga detaljer gör han listor. ”Jag är en riktig listskapare. Jag tror på system. David Allen skrev Getting Things Done. Jag följer det inte religiöst, men det är ett intressant koncept när jag hanterar stora mängder input. Att ha någon slags revision är viktigt. ”

Att göra listor och skriva ner sina mål är vanor som Saunders började i tonåren, när han utvecklades från casual camper till extrem uthållighet idrottsman och polar explorer. De rullande kullarna på den engelska landsbygden var en idyllisk plats för äventyraren att växa upp. ”Jag hade tur att bo i Devon. Jag tillbringade mycket tid utomhus. Jag var alltid ute och gick, badade i floder, klättrade träd. Jag bodde nära en nationalpark och gick på massor av mini-campingturer. ”

Under samma period gick han från deltagande skolmedelssportdeltagare till manik med mountainbiking. ”Mountainbike fångade min fantasi. Jag sparat pengar och åkte in på en cykel med mina föräldrar. Cykling var frigörande och äventyrlig. Jag kunde utforska. ”För att förbättra hans cykeluthållighet köpte Saunders billiga hantlar och tränade i sitt sovrum. Sedan startade han uthållningscykling.

När han inte cyklade läste han. Boken Unlimited Power

av Tony Robbins påverkade honom som tonåring. ”Jag hade ett jobb i helgen i en cykelbutik. Ägaren hade en trevlig sportbil som han parkerade utanför. På min lunchpaus skulle jag trycka mitt ansikte upp vid fönstret. Jag såg den här boken på passagerarsätet. Jag blev imponerad av butiksägaren. Han hade god karaktär och var en bra affärsman. Jag köpte boken, säger Saunders. ”På gymnasiet uppmuntrades jag inte att drömma om stora eller sätta upp sådana sevärdheter … Den boken fick mig att tänka annorlunda. ”

1997, efter examen, tillbringade han ett år på en utomhusäventyrskola i Skottland som drivs av John Ridgway, ”en fantastisk karaktär som skrev några böcker. Han hade gjort extraordinära utmaningar och expeditionsresor, som att korsa Atlanten i en roddbåt 1956. ”Ridgway blev den unga utforskarens första riktiga mentor.

För att driva sig själv deltog Saunders på Royal Military Academy Sandhurst från 1998 till 1999. Även om han inte tjänade examen utvecklade han en törst efter användbar kunskap. Han började söka fler människor som var ledare inom sina områden - människor vars positiva exempel var motiverande.

År 2000 skrev Saunders till den brittiska utforskaren Pen Hadow, som slutligen blev hans ”polar mentor” för råd om expeditionsplanering. De anslöt sig och försökte så småningom en nordpolekspedition 2001. De två lämnade från Siberiens nordkust, ostödda och till fots. De drog tunga slädar över den frusna ytan av Arktiska havet i 59 dagar och täckte cirka 400 mil.

För företaget hade de en isbjörn. ”Pen var framför och navigerade och jag följde med slädspåren … Mina skyddsglasögon och pälsfodrad huva begränsade min syn, men jag minns en konstig känsla av att något inte var riktigt bra, ”påminner Saunders. ”Jag stannade, vände mig och fann mig själv titta på en isbjörn.

”Jag skrek till Pen. Han slutade, och vår isbjörn sprang ut i aktion. Björnar har bara genomsnittligt syn, så jag försökte få mig att se stor ut genom att ta bort mina skidor och hålla dem ovanför mitt huvud i en tvärform. Penna laddade hagelgeväret som vi hade tagit med oss ​​för att skrämma björnarna genom att skjuta över deras huvuden. Båda skalen var dudda. De nästa två var desamma. Slutligen, fem skal ner, undrade jag om jag kunde avskärma björnen med de spetsiga ändarna på min stolpar, när BANG, pistolen gick av. Jag vet inte vem som var mer chockad, jag eller Pen. Visst inte björnen. Han stirrade på oss, såg lite uttråkad, lufta luften några gånger och gick sedan av. ”

Även om Hadow och Saunders undkom björnen, var en av Saunders tår frystbit och vädret var brutalt, så de avbröt resan. Det är ett fiasko som fortfarande stör Saunders. ”Det gick inte som planerat. Det fanns en mängd utmaningar och en brant inlärningskurva. Det tog mig en stund att återhämta mig, fysiskt och känslomässigt och att inse att jag hade fått en enorm upplevelse. Eftersom jag såg det som ett felaktigt misslyckande. ”

Hur en utforskare rebounds från en katastrof avgör hans eller hennes framtid i fältet. Saunders passion för den extrema arktiska miljön och hans personliga motståndskraft rådde, med många framgångsrika äventyr som började 2003 (se ruta på nästa sida).

Snart började han undra om han kunde förvandla sin passion för äventyr till en karriär …

Saunders hoppades att boka talande engagemang som en väg för stöd, och han var trasig när han landade sin första spelning. Så småningom höll friluftsmannen betala samtal på skolor och ideella organisationer. Han fortsatte snabbt och höll sitt första TED (Technology, Entertainment, Design) -föredrag 2005. Och i november 2012 talade han på en TEDSalon i London.

Längs vägen gick Saunders från att göra det ”själ-förstörande arbetet” med insamling för resor till att bli ett mer solidt varumärke. Det här var obegränsat territorium, så han sökte råd hos Jerry Colonna, en berömd framgångsrik Silicon Valley-riskkapitalist som nu är en livs- och affärscoach. ”Jag pratar med Jerry varje vecka. Det är nyckeln att ha någon du kan studsa bort idéer. ”

Innan ekonomiskt stöd säkerställdes för Saunders Scott Expedition, arbetade en nyckelpersonal utan lön under en tid. Men när han byggde sitt varumärke rullade företagens sponsorskap in från Land Rover, Intel och mer. Saunders känner sig mycket skyldig gentemot sina stödjare och sponsorer för att ha betalat honom för att driva sin passion. ”Jag klämmer fortfarande på att jag gör något professionellt som jag älskar.” Han säger att det är svårare att hantera affärssidan av sin karriär än att överleva i den frysta vildmarken.

Män kommer att behöva sina skarpaste förnuft för att bekämpa de hårda förhållandena. För att förbereda genomfördes betydande forskning med Scott Polar Research Institute vid University of Cambridge och med Charles Swithinbank, en 87 år gammal forskare som har sett mer av Antarktis än någon annan levande person.

De fysiska läxorna var häpnadsväckande, säger Saunders, "som träning för OS." Han och L'Herpiniere arbetade ofta två gånger om dagen med Andy McKenzie, en tidigare militär styrka och konditionstränare. 5-fot-9 Saunders väger normalt 172 pund, men han arbetade för att packa på 22 pund innan han lämnade. "Jag tappar ungefär 2, 5 pund i veckan, även om vi äter 6000 kalorier per dag, " förklarar Saunders. "Det är metaboliskt krävande."

Deras dagliga South Pole-rutin inkluderar att sova åtta timmar i sitt tält, tända kaminen, tillverka och dricka en varm proteinshake, förbereda pågående vakuumkolvar av varma energidrycker, packa sitt tält och dra släden i 90-minuters intervall (äta under pauser) i upp till 10 timmar. Allt män drar på sina slädar är uppdragskritisk, men de bärbara solpanelerna är moderna underverk. Dessa enheter tillåter Saunders och L'Herpeniere att laga frystorkad mat, driva sina bärbara datorer och kommunicera med det medicinska teamet på telefon.

Även om fysiska behov är ett enormt fokus, är det också viktigt att upprätthålla en jämn köl känslomässigt. "Tarka och jag uppskattar den paradox vi är i: Vi kommer att vara i en enorm vildmark, men vi kommer att spendera mycket tid i ett trångt utrymme, " säger Saunders. "Du måste vara öppen med den andra personen om du inte är nöjd med något."

För komforten packade Saunders och L'Herpiniere några fotografier och minnesmärken; de har Kindles för att läsa. "Jag kommer att sakna varmt vatten, rena lakan, ta en dusch, hemlagad mat, " sa Saunders, som är singel, innan resan. ”Jag kommer att uppskatta gröna grejer … träd, växter och blommor” efter att ha återvänt hem. (Saunders tillägger att L'Herpiniere är gift men "hans fru är cool med den antarktiska resan" - hon promenerade kinesiska muren med honom i sex månader.)

För att hålla lugn, en viktig egenskap under extrema förhållanden, sa Saunders att han inte nödvändigtvis planerade att be men inte utesluter det. ”Jerry är en buddhist. Han har uppmuntrat mig att meditera, men det har inte blivit rutinmässigt. På något sätt är det en meditativ process att vara ute i Antarktis. ”

Vad är nästa för denna über-globe-travatlet, utforskare och motivationshögtalare? Kommer denna resa att tillfredsställa Saunders klåda att utforska?

”Jag är inte säker, ” medger han. ”Denna Scott Expedition kommer att vara det största jag har försökt. Personen som avslutar den resan kommer att vara en lycklig kille. Jag hoppas att nå många människor och få dem att tänka annorlunda om att vara mer äventyrliga. Alla har sina egna sydpoler och mål och utmaningar. ”

Han förväntar sig att hans omedelbara liv efter Scott kommer att vara relativt tamt. ”Jag har några idéer som bubblar - att skriva en bok, tala offentligt. Jag ser fram emot relativt normala saker som maraton och en triatlon. Jag har inte haft tid att göra det. ”

Och för en inte så nära framtid är att starta en familj på listan. Just nu är de betydande damerna i hans liv hans mamma och hans 4-åriga Labradoodle, Molly. ”Kanske kommer jag att slå mig ner och allt det där. Min mamma tar inte på mig min bror har barn, så hon är mormor. Förhoppningsvis får jag inte ett barn som jag drar på en släde i Antarktis. ”

The Ben Chronicles

Ben Saunders säger att han "alltid varit en målsättare." Sedan Nordpolsdebakten 2001 bravade han extremt väder när han byggde upp för att återföra Scott Expeditionen.

• 2003: Saunders tog sin första solotur, en kort expedition (jämfört med 400 mil 2001-äventyret) på isen vid Nordpolen. Han säger att detta var en viktig förtroendeskapare.

• 2004: Saunders är superstolt över denna rekordstora solo-skidresa från Ryssland till Nordpolen. "Jag såg ingen i nästan tre månader."

• 2005, 2006: Saunders tar två turer på skidor med skinn till Grönland, utmaningar som fokuserade på hastighet.

• 2008, 2010, 2011: Saunders gör expeditioner till nordpolen från kanadensisk sida, med fokus på hastighet och testning av hans utrustning.

• 2012, 2013: Grönlandsexpeditioner (med kollega äventyraren Tarka L'Herpiniere 2013) fungerade som utbildning för Scott Expeditionen till Antarktis.

Lev vicariously och praktiskt taget genom Ben Saunders resa - läs expeditionens blogg på ScottExpedition.com.