Tank talk: en q & a med 'shark tank' stjärna daymond john

Den senaste och sjätte säsongen av Emmy-prisbelönta showen Shark Tank hade premiär förra veckan, vilket innebär att jag officiellt kommer att klistras fast vid min tv-apparat varje fredagskväll. Om du inte kan hitta mig hemma titta på det ikväll, gå vidare och lämna in en saknadsrapport eftersom något är allvarligt fel.

Om du inte är bekant med showen får småföretagare chansen att slå till en panel med självgjorda miljonär- eller miljardärföretagare för en chans att starta, växa eller rädda sina företag. Dramatiken är hög, insatserna är verkliga och företagets "hajar" är brutala.

Därför hoppade jag tidigare i år på chansen att bedöma tävlingens tävling på Tap the Future, där startteam får en chans att vinna upp till 200 000 dollar i bidragsbelopp för företag. Den bästa delen? Jag skulle döma tillsammans med ingen annan än Shark Tank- stjärnan och entreprenören Daymond John. Det skulle förmodligen vara den närmaste chansen att jag någonsin kommer att bli en haj - en minihaj, om du kommer.

Innan tonårstävlingen började, satte jag mig med den ikoniska grundaren och VD för FUBU, där vi pratade, haj till haj, om allt från hans spirande intresse för fotografering till mångfald i Shark Tank .

F: Trevlig kamera du har där! Är fotografering din hobby?

Daymond John: Jag har alltid älskat fotografering, men jag har precis fått den här kameran. Det var verkligen Steve Aoki - varje gång jag ser ett skott av Steve Aoki är skottet så skarpt. Så jag sa till mig själv: Låt mig ta människor genom ett visuellt liv om jag kan, och låt mig öka mitt spel eftersom jag har många människor i mitt liv som förstår fotografi.

Människor lär sig visuellt mycket snabbare än de lär sig på något annat sätt, och med mig att vara dyslexisk är det sista jag bör göra att skriva. Så fotografering är coolt.

F: Du har haft en riktigt fascinerande karriär med många upp- och nedgångar. Vad skulle du säga är det bästa råd du någonsin har fått?

DJ: Det finns olika nivåer när jag fick råd och vilket stadium jag var i mitt liv. Det bästa råd jag tror jag har fått som ny företagare, det var en mentor som sa till mig att lära mig nerifrån och upp. I princip berättade han för mig att det finns många människor som har fel förståelse för vad det är att vara en entreprenör - ”Jag vill vara chef och anställa och skjuta människor, ” är det längst ifrån sanningen.

Så arbeta hårt och lära dig affärer från botten, eftersom du aldrig vet när du kommer att behöva göra det själv. Och du vill inte att någon håller dig som gisslan för ditt företag - "Åh, du kan inte skjuta mig för jag vet det och det."

F: Du har sagt tidigare att när du började med FUBU, skulle många investerare anta att du skulle gå med guldkedjor och börja breakdancing. Nu när du är på andra sidan bordet, var det någon gång du hade någon fastnat på ett visst sätt, men sedan började tonhöjden och de blåste helt bort dig eller bevisade att du hade fel?

DJ: Det har hänt många, många gånger. Jag ska ge dig ett exempel: Nasal Defense. Det var en affär vi gjorde med Shark Tank . Killen kom in med dessa pluggar i näsan, och vi tyckte att det var det dumaste vi någonsin har sett - tills han berättade att han sålde 1, 7 miljoner enheter av saker. Så jag tror att överraskningen nästan alltid kommer att bli när någon berättar för oss om ett nummer eller hur mycket bevis för koncept de har.

Jag säger alltid att du har rätt att avgöra din egen åsikt, men inte ditt eget faktum. Det kommer människor som kommer in i tanken som säger: "Om jag kunde få 1 procent av den här miljarder dollar-marknaden, skulle jag vara miljonär!" Och det är bara att göra saker. Men om någon visar oss denna lilla rinky-dink och säger, "Åh, och förresten sålde jag 20 miljoner dollar av det", det är lite som när du brukade titta på tecknade filmer och plötsligt kommer killehuvudet att dyka ut till en suger; Jag känner mig som den personen!

F: Rätt! Tja, jag är lite nervös att bedöma en tävling live. Jag menar, jag har sett bokstavligen hundratals pressplatser, och jag vet vad som står ut för affärsmedierna, men det kommer att vara min första gång att tilldela pengar till en start. Några tips för mig?

DJ: Jag investerar nästan alltid i personen. Det är överlägset det nr 1 jag tror att jag gör - jag tror att alla andra också gör det. Satsa på jockeyen, inte på hästen.

Och du kommer att göra det bra. Du tar med något som jag inte; njut av processen och låtsas inte vara en expert på något du inte är.

F: Som ett stort Shark Tank- fan är mina favorithajar du, Barbara och Lori. Så jag måste bara fråga, hur kommer jag aldrig se er alla i samma avsnitt? Varför tror du att de vanligtvis bara byter ut de olika rollmedlemmarna?

DJ: De leker med modellen på vem de byter ut, men vi alla har stängts av förutom Kevin och Mark. Och jag tror som ni vet, förra säsongen när Steve Tisch kom ombord, de bytte ut Robert, och samma sak med Jean Paul DeJoria. Anledningen till att de bytte ut mig med Barbara, så många kvinnor slutade be eller klagade, och sa: "Varför finns det bara en kvinna på panelen samtidigt? Varför kan vi inte se båda kvinnorna där? ”Så de behövde tillfredsställa det. Det är också riktigt bra att se hur Barbara och Lori reagerar på varandra.

Jag tror att alla hajar kommer att roteras förr eller senare, förutom att jag inte vet om kuban kommer att göra det. Kuban var större än showen när showen kom på, och jag tror att han är värderad. Och jag vet inte om de kommer att stänga av Kevin, för om du försöker stänga av honom, så kommer den andra ersättaren att försöka vara den dåliga killen, och sedan försöker de bara för hårt. Kevin är … Jag älskar honom, han är bara Kevin!

F: Det stämmer, jag har aldrig tänkt på det så; Kevin tar med det inslaget av det skurklösa "bad guy" -dramatiken.

DJ: Ja, du kan sätta på en annan kille där, och folk kommer att gå, "Åh du försöker för hårt för att vara som Kevin." Kevin är bara Kevin.

F: Det är som när de blandade American Idol och försökte ta med någon för att ersätta Simon Cowell - du kan bara inte göra det!

DJ: Exakt.

Ta reda på vad du inte ska göra när du slår upp Daymond John. Hajen delar hans tonhöjdstävling och gör inte med SUCCESS .