Börja den lilla vinna stora vinnaren 2012: tami provost passar i farten

Fit on the Fly-grundare Tami Provost började SUCCESS 'Start Small, Win Big small business-utmaning med 52 dollar på sitt företagskonton. "Jag hade förtroende för behovet av min tjänst och min förmåga att leverera, men jag saknade förmågan att formulera mitt uppdrag till potentiella kunder - det var förkrossande, " säger Provost. ”Rädsla för avslag höll mig också tillbaka. Denna utmaning hjälpte mig att övervinna rädslan genom att erbjuda mig verkliga, enkla steg att följa samt hjälpa mig att sätta mål. ”

Som Grand Prize-vinnaren av 12-stegs Start Small, Win Big Challenge (hölls januari till april 2012 och återvände 2013), slog Provost ut mer än 900 andra deltagare, av vilka några hade små företag med mer intäkter än Fit på Flyga. Men få andra verkade gå från noll till 60 - bokstavligen börja små och vinna stort - som Provost. Och hennes företag, Fit on the Fly, har ett primärt uppdrag för det större goda: att hjälpa barnen att leva hälsosamma liv. Hon erbjuder program på skolor och ungdomsorganisationer, samt smågruppsverkstäder i klienters hem och välfärdsseminarier på arbetsplatsen. Under den 12-veckors tävlingen fick Fit on the Fly ett godkännande från första damen Michelle Obama, och det New Hampshire-baserade företaget accepterades som en officiell partner förespråkare för President's Challenge, ett program som uppmuntrar människor i alla åldrar att vara aktiv, äta bra och komma i form.

Ta ut ordet

Före utmaningen marknadsförde Provost sitt program till slumpmässiga skoldistrikt via e-post, och undvikde den fruktade personliga kontakten och den extra tid som behövdes för ansikte mot ansikte. E-postmeddelandena fick inte många avslag - men de fick inte många svar alls. Trots att hon av erfarenhet visste att ansikte-till-ansikte-möten ofta ledde till att skoladministratörer anställde henne på plats, sa Provost att hon var för upptagen med att göra dessa möten ofta. "Jag gjorde misstaget att likställa att jag är upptagen med att vara fruktbar, " skrev hon i sitt slut Small Ess Big-slutuppsats. "Jag såg inte konkreta resultat för min tid och mina ansträngningar, kände mig frustrerad de flesta dagar och fruktade mycket för mina aktiviteter."

Efter att ha startat utmaningen, erkände Provost att hennes e-postmarknadsföringsinsatser missfördes och hon träffade en superintendent som påpekade en annan brist i sin marknadsföringsstrategi. Han berättade för Provost att skolans superintendenter ofta var omöjliga att närma sig personligen och inte riktigt var hennes målkunder. Konversationen och steg fem i 12-stegsutmaningen - “Vet vem du riktar dig; inte alla är din kund ”-Led Provost för att analysera sin målklient igen.

Google-analysdata från hennes webbplats berättade för henne att större delen av hennes trafik kom via hennes Facebook-sida. Analytics som erbjuds av Facebook hjälpte henne att upptäcka att hennes nyckelkunder var mammor mellan 25 och 50 år som ville lära sig att leva en hälsosammare livsstil och gå ner i vikt i processen. Uppgifterna fick Provost att flytta hennes marknadsföringsinsatser från skolans administrativa kontor till deras möten efter föräldrarnas lärarorganisationer och utvidga hennes aktiviteter på Facebook.

Hon kastade sig in i steg nio av utmaningen - ”Rampa upp sociala medieaktiviteter.” Under utmaningen förfinade Provost sin strategi. "Jag har en huvudregel när det gäller min Facebook-sida", säger hon. “Håll det enkelt och håll det positivt! Mitt övergripande uppdrag är att förhindra fetma från barn, men jag är inte en för att kasta ut undergångsstatistik som enligt min åsikt har att vara överväldigande och avskräckande. Om jag nämner en stat, som är sällsynt, kommer jag alltid att erbjuda en lösning eller en plan för vad varje person kan göra åt det. ”

Provost har också lärt sig att personer som är aktiva i sociala medier vill ha sin information snabbt. "I nanosekundet att jag har någon uppmärksamhet i nyhetsflödet arbetar jag hårt för att få min information med bara ett par ord, " säger hon. "Att bifoga en bild är ett utmärkt sätt att kunna formulera mitt meddelande med bara några ord" - ett tips som hon plockade upp från Guy Kawasaki som är säkerhetskopierat av Googles forskning, som visar inlägg med bilder som har stött på Facebook-livsmedelskedjan och kategoriseras som topphistorier.

Steg åtta av utmaningen - ”Inte uppfinna hjulet igen” - inspirerade henne att ta en titt på vad hennes tävling gjorde upp på Facebook. Hon fick veta att ibland allt hon behövde göra var att be om en gilla, kommentera eller dela och att hon ofta skulle få just det från sina fans. "På en given söndagskväll kommer min sida att ha en bild av mig som håller en vattenflaska med ett enkelt inlägg som lyder:" Som om du kan förbinda dig att dricka 8 koppar vatten imorgon. " Enkla och snabba inlägg som detta har fördubblat samspel med mina fans. ”

Ökande intäkter

Efter att ha tittat hårt på hennes böcker och hennes bankbalans på 52 dollar i steg tre - “Know Your Numbers: When You’re Down, by How Much and Why” -Provost insåg behovet av att utnyttja en annan inkomstkälla om hon hoppades fortsätta sprider sitt budskap till ungdomar. Provost hade i stor utsträckning kommunicerat med elever genom workshops, som hon tillhandahöll till låg eller ingen kostnad till skolor i behov, liksom att tillhandahålla gratis material. "Mina utgifter började öka när jag skapade resurser för skolor, så att generera mer inkomst var ett måste, " säger hon.

Som en certifierad personlig tränare, kickboxare och mamma till två som hade förvandlat sin egen fysik, hade Provost redan en lista över människor som ville ha en-mot-en hjälp med viktminskning. Hon behövde bara en mer omfattande produkt för att erbjuda den kundbasen.

Hon läste om hur Start Small Win Big entreprenörsmentor och ABC-företaget Tory Johnson lanserade sina Spark & ​​Hustle-konferenser mitt i en lågkonjunktur. Så Provost gjorde en brainstorming med sin partner för affärsansvar (som hon samarbetade med efter att ha läst SUCCESS Publisher Darren Hardys förslag i tidningen) och var fast besluten att många kvinnor skulle betala en liten avgift på $ 25 gratis för att lära sig mer om att leva sunt och gå ner i vikt.

Provost landade lokala och nationella konferensmedarbetare - steg 11 i utmaningen, genom att sätta ihop ett formellt sponsringspaket som detaljerade Fit om the Fly's mission med barn, dess fitnessmeddelande för kvinnor och den attraktiva demografiska sammansättningen av potentiella konferensdeltagare. Sponsorerna gav priser, presentkorgar och specialerbjudanden till konferensdeltagarna i utbyte mot exponering. De nationella partnerna - Vitamin Shoppe och Starbucks - gjorde det också möjligt för Provost att publicera konferensflygare i sina butiker och utvidga hennes potentiella kundbas. Vitamin Shoppe undertecknade till och med för att sponsra framtida Fit på Fly-konferenser i andra städer.

Hennes första Fit and Fab i 21-dagars kvinnokonferens sålde ut sina 40 platser bara tre dagar efter att ha publicerats på Facebook, vilket fick Provost att schemalägga en annan konferens en vecka senare för att rymma väntelistan. Båda konferenserna resulterade i $ 2 000 i vinst, och sedan hon skickade in sitt Star Small Win Big-uppsats i april har Provost varit värd för en tredje utsåld konferens och genererat ytterligare $ 1 000 i vinst.

"Det var ett språng av tro", säger hon om konferenserna. ”Jag fick många människor bredvid mig för att hjälpa för de trodde på mitt uppdrag. Min grafiska formgivare erbjöd sin expertis och gav frivillig sin tid att designa en programflygare. Två nationella hotellkedjor har djupt rabatterat sina konferensrumspriser och debiterade mig inte för audiovisuell utrustning. ”Hon utnyttjade gratis evenemangsplaneringstjänster från Eventbrite och hon skapade privata Facebook-grupper för varje konferens och gav deltagarna ett forum för att hålla kontakten, dela idéer och hitta stöd. Forumen tillåter också Provost att samla in vittnesmål och feedback efter konferensen för att göra hennes produkt perfekt. "Jag har arbetat mycket hårt för att odla en positiv och säker miljö på min Fit on the Fly-sida, där människor kan dela och lära sig på ett optimalt sätt, " säger hon.

Går vidare

Idag är hennes konferensvinster dedikerade till hennes primära mål att nå 1 miljon barn till våren 2013 med meddelandet att att passa inte bara handlar om att se bra ut, det handlar om att må bra och ha roligt på vägen. Under de 12 veckorna av utmaningen identifierade Provost nya marknader och landade lokala och nationella sponsorer, vilket ökade Fit på Flygs vinster och profil och gav Provost förtroende för att göra mer ansikte mot ansikte kontakt med framtidsutsikter.

"SUCCESS Start Small Win Big entreprenörsutmaning gav mig den motivation jag behövde för att bryta ut från min isolering och arbeta för att erövra min rädsla för avslag, " skrev hon i sin sista uppsats.

Provost har skapat många nya kontakter mellan skoldistrikt och planerar en fitnesskonferens uteslutande för tonårstjejer. Hon koordinerar också arbetsplatsseminarier för att uppmuntra anställda att leva hälsosammare liv, och hon hoppas att de kommer att dela det de lär sig med sina familjer.

Idag lägger Provost sina dagar på att slå upp i media, följa nya kollaboratörer, svara på inlägg på Facebook och på sitt senaste projekt: att skriva en bok. Vad hon än gör är hon mycket mer medveten om hur hennes handlingar hjälper Fit on the Fly att nå sina mål. Att spåra sin tid och kräva större avkastning på sina investeringar - steg 12 i utmaningen - har blivit en del av en daglig rutin som hon inte längre fruktar.

Guerrilla Marketing

Starta Small Win Big Runner-Up GoGeddit.com

När han började GoGeddit.com efter examen från Marquette University 2011 tog Richie Burke och Jeremy Bemis, som nu är vice verkställande direktör för försäljning, ett okonventionellt sätt att starta ett dot-com-företag. ”Jag gick från dörr till dörr och försökte få företag ombord innan jag hade en webbplats för att visa dem, ” säger Burke, en av de två löpare i Start Small, Win Big Challenge.

Under utmaningen var Burkes huvudsakliga mål att få hans Milwaukee-baserade företag från marken genom att bygga sin adresslista och lansera GoGedditTV, en videomarknadsföringstjänst som kopplade till den dagliga affären för varje klient.

Teamet satte upp ett mål på 6 000 e-postmeddelanden på sin kontaktlista senast 1 maj. I mitten av april, när de lade in sin slutliga uppsats, var de redan över 6 500. Idag är de upp till 11 000 prenumeranter. "Vi uppfyllde detta mål på en skogsbegränsande budget med olika geriljamarknadsföringstaktiker, " skrev Burke i sin sista uppsats. De planterade opt-in lådor i hela staden och erbjöd en presentkortsteckning varje månad. GoGeddit sponsrade också en Milwaukee Brewers-öppningsdagskort på webbplatsen. Och teamet gick ut personligen beväpnad med GoGeddit-märkta solglasögon och en iPad för att registrera abonnenter på lokala barer.

Den största taktiken var kopplad till GoGedditTV. De spelade in en kampanjvideo för Lakefront Brewery i samordning med den dagliga affären som baren erbjuder. "De skickade ett e-postmeddelande till deras adresslista med 10 000 plus personer och satte ett inlägg på upp till 15 000 plus Facebook-fans, " säger Burke. "Det här var en stor exponering för en ny publik, och cirka 1 000 personer hamnade på vår webbplats."

Efter att ha serverat nästan 80 företag och ideella kunder runtom i Milwaukee-området genom att ha presenterat sina erbjudanden, planerat insamlingar och andra evenemang eller tagit reklamfilmer genom GoGedditTV, säger Burke affärsmodellen förändras. "Vi formar oss till ett marknadsföringsföretag för små företag", säger han och förklarar företagets ansträngningar för att öka kundernas profiler på sociala medier.

Burke och hans team på GoGeddit, som donerar 1 procent av sina vinster till välgörenhet varje månad, har sett sin verkliga potential att hjälpa andra. Och de värderar Start Small Win Big Small Business-utmaningen med att hjälpa dem att få en solid start som de behövde för att göra en skillnad i framtiden.

Ingen klient för stor

Starta Small Win BIg Runner-Up integritet / arkitektur

Varför skulle en arkitekt lämna ett stabilt jobb på ett etablerat företag för att starta sin egen satsning i en ogästvänlig ekonomisk miljö? Företagets namn säger allt enligt integritet / Arkitektur PLLC grundare Joey Nolasco och Joe Rasnick. "Namnet typ skapar sin egen känsla av ansvarighet, " säger Nolasco om det Lexington, Ky-baserade arkitektfirma, som lanserades i november 2011.

Ansvarsskyldighet är särskilt viktigt i en bransch där företag fakturerar per timme och skräckhistorier över budgeten är ibland normen snarare än undantaget. "Vi säljer inte widgets, " säger Nolasco. "Vår vara är tid och vi har varit väldigt öppna och ärliga om vad vi vill ta ut människor."

Förutom att imponera kunder gjorde det enkla tillvägagångssättet det enkelt för företaget att analysera månatliga fakturering och utgifter - steg tre i Start Small, Win Big Challenge - och sätta ett konkret brutto faktureringsmål för 2012 som skulle täcka startkostnader och ge fast tillräckligt med finansiell kudde för att fullfölja jobb medan du bedriver nya projekt. Arkitekternas erfarenhet hos etablerade företag gav dem också omedelbar trovärdighet och en grund för en topp-50-lista över potentiella kunder, steg sex i utmaningen.

I slutet av det första kvartalet nådde integritet / arkitektur 70 procent av sitt uppskattade årliga bruttofaktureringsmål. Företaget anlitade också en tredje arkitekt. "Det frigjorde 25 procent mer tid för var och en av oss, " säger Rasnick. "Att frigöra dessa timmar gjorde det möjligt för oss att utöka vårt marknadsföringsområde."

Med den extra tiden lämnade Nolasco och Rasnick in fler projektförslag, vilket resulterade i att företaget blev kortnoterade för jobb med staten och University of Kentucky, samt att landa stora företagskunder inklusive Xerox Corp. ”Vi beslutade att det inte fanns något klienten för stor. Det är stora namn i staten och nationen, så vi censurerade inte oss själva. ”

Resultatet, tillsammans med ökad sociala medier, har varit exponentiell tillväxt och starka utsikter. De nuvarande intäktsutvecklingarna pekar mot envarande startkostnader som täcks vid årets slut.

Läs Start Small Win Bigs 12 steg här på SUCCESS.com, uppdelat i tre utbetalningar: Del 1, Del 2 och Del 3.