Under åtta veckor, från januari till mars, utmanade cirka 2 000 SUCCESS- läsare sig och sina små företag genom att delta i den andra årliga tävlingen Start Small Win Big. I april överlämnade de sina resultat till bedömningspanelen för SUCCESS- redaktörer och småföretagsexpert JJ Ramberg, som är värd för MSNBC's Your Business, en veckovisning som ägnas åt småföretagsfrågor. Nu är den klar. Domarna har handplockat fem finalister som går ett steg närmare det stora priset och får deras lilla företag att bli stort. Åtta veckovisa uppdrag skickades ut och publicerades på SUCCESS- bloggen - steg utformade av Ramberg för att hjälpa småföretagare att känna igen och förstå vad som får deras företag att arbeta och växa och hur de kan lyckas. Med steg-för-steg-instruktioner, tips och SUCCESS - expertdrivna artiklar som resurser, varierade de veckovisa uppgifterna från att förfina en hissplan till att tappa nätverk och polera sociala medier strategi. (Läs alla stegen på SUCCESS.com). Utmaningen innebar, utmaningar för varje person och hans eller hennes verksamhet, men varje vecka ägnade deltagarna sig till att växa, både i sin verksamhet och i personlig utveckling. Som att starta ett företag eller driva med en stor idé, krävde det motivation och syfte att verkligen genomföra utmaningens mål. Nu kommer en av våra handplockade listor med fem finalister att möta två framstående mentorer, Darren Hardy och JJ Ramberg, som har entreprenörskompetens och vet hur man ska nå framgång, och kommer att presenteras framträdande i augusti 2013-utgåvan. Två runners-up kommer också att finnas i tidningen och varje finalist tar hem ett SUCCESS Personal Development Prize Pack uppskattat till upp till 1 000 $. Möt de fem Start Small Win Big-finalisterna, som vi tror har oslagbar potential att växa och nå verklig framgång - allt från att börja smått. Välj din favorit genom att "gilla" deras foto på SUCCESS tidningens Facebook-sida. Drumroll, snälla … 1. Mary Juetten med Traklight.com Vilken skillnad ett år gör! Jag fick veta att framsteg görs med ett andra eller tredje försök. Uppfattningen att att bygga ett företag inte är en sprint utan ett maraton, och kanske till och med en triatlon, slogs in i mitt 2013-lärande. Några av utmaningsstegen var nya och skapade "aha" -moment. Med andra ord, det var saker som jag inte visste att vi borde göra när vi lanserade. Fram till nyligen var vårt team fokuserat på produkter, juridiska frågor och ekonomi utan digital erfarenhet av marknadsföring. I höstas lyckades vi framgångsrikt för att komma in i en inkubator och få våra platser perfekt - jag kan vakna upp från en död sömn och säga vårt uppdrag och tonhöjd! Att vara en återhämtande revisor, steg 3 och 4 var ingen hjärna för mig, men längs vägen skiftade jag till att fokusera på värde, inte kostnad - och att se till kundmått som spelar roll. Vi dyker djupare in i kundförvärvskostnader och meningsfulla sociala mediemetriker. "Gillar" kan inte betala räkningarna. Vi har satt oss ett mål om 1 000 kunder och 1 miljon dollar i försäljning i mars 2014. Överraskande är "kundpratsteg" -steget inte nytt för oss eftersom vi började produktutveckling genom att intervjua entreprenörer och alfatest mer än ett år före lanseringen av vår produkt. Vi är engagerade i kundlycka och använder uppföljningsundersökningar och telefonsamtal för att fortsätta kundkonversationen. Jag tycker om nätverk och går utanför min komfortzon minst en gång om dagen för att förfölja (på ett vänligt sätt) potentiella kontakter. Jag älskar process och hatar rutin. När steg 6 i vecka 6 visade mig, insåg jag att jag inte kan göra allt. Jag är stolt över att säga att två fantastiska försäljnings- och marknadsföringspersoner kom till oss i mars. Vi arbetar med Infusionsoft CRM-implementering - skapa en försäljningstratt, innehåll (vi utbildar och stärker) och bättre användarupplevelse på webbplatsen. Det är spännande att ha ett team, men vi startar upp, så båda är på deltid. Vårt första steg är att validera vårt uppdrag och värderingar eftersom kultur är nyckeln till en stark grund. Vårt primära mål i år är ökad räckvidd och kundöglor. Vi är först på marknaden, ett dubbelkantigt svärd eftersom vi måste utbilda entreprenörer om varför de behöver våra produkter för att lyckas. De fyra Cs i strategin för sociala medier var i rätt tid och avslöjade våra luckor. En granskning av sociala medier strategi ledd av vår nya marknadschef på min begäran visade de bländande misstagen att inte omklassificera våra sociala sidor, en brist på konsistens i kommunikation och en missad möjlighet att utnyttja vårt befintliga expertinnehåll till denna community med sociala medier. Vi har ett nyfundat laserfokus på att leverera webbseminarier med en försäljningsuppmaning och använda partners och Facebook-annonser för marknadsföring. Enkelt uttryckt är rampljuset nu att bygga vårt samhälle eftersom 5 procent konvertering av 100 leads är inget jämfört med 5 procent av 100 000!
2. Brian Hoover med Inspire Fitness Min första exponering för
SUCCESS magazine var efter att jag läste boken
The Compound Effect, som började min resa mot att skapa mitt ultimata liv. När jag såg att du deltog i Start Small Win Big-tävlingen sprang jag vid möjligheten. De senaste två månaderna har varit så givande, inte bara för mitt företag, Inspire Fitness, utan också för mig personligen. Efter varje steg skapades en tydlig bild som gjorde det möjligt för mig att ställa in system och mål inom min verksamhet som har förändrats i spelet. Varje steg gav mig tid och fokus för att stärka det området i verksamheten för att leda oss i den riktning vi vill gå. Steg 1 för mig var förmodligen det svåraste av alla steg. Det är roligt; du investerar så mycket tid och passion i ditt företag, men när du blir ombedd att förklara det har du så svårt. När en framtida kund går in på min dörr, kommer jag att beskriva Inspire som en resultatstyrd anläggning som utbildar våra kunder om bra näring och ordentlig träning för att leva sitt bästa liv. Men utöver det försöker jag fortfarande förfina min tonhöjd. Steg 2 var mycket lättare, eftersom jag tror att det är i linje med mitt syfte: att skapa en miljö för att inspirera alla att leva sitt ultimata liv genom bra näring, motion och en positiv tankesätt. Vi gillade verkligen steg 3, 4 och 5 - vår styrka bakom kulisserna på Inspire. Tack vare Darren och
The Compound Effect förändrade målsättningen mitt liv, och vi pratar med våra kunder dagligen om att sätta upp och skriva ner mål. Under de senaste två månaderna, genom att gå genom steg 3 fick oss att fokusera laser på våra månatliga mål, och vi är glada att rapportera att vi uppnådde dessa mål båda månaderna. Steg 4 hjälpte oss verkligen att ställa in en tid varje månad att sitta ner och gå över våra siffror för att stanna på rätt spår för att maximera våra vinster. Steg 5 är en av våra styrkor här på Inspire. Jag ber ständigt mina kunder om deras åsikter och feedback så att vi kan bygga värde i vårt varumärke. Att ha detta steg tydligt definierat gjorde det möjligt för mig att avsätta en gång i veckan när jag ställer våra kunder en fråga om deras feedback. Steg 6, system, tror jag är orsaken till att ett företag lyckas eller inte. Att ha möjligheten att enbart fokusera på våra system tillät oss att förfina vårt nuvarande system. Vi strömlinjeformade vårt system verkligen, vilket skapade tydlighet inte bara för vår personal utan för våra kunder. Ännu ett förändringsspel i ögonen! Steg 7 och 8 Jag gillade verkligen, men samtidigt avslöjade de några svaga områden i vår marknadsföring. Facebook är vår söta plats där vi har gjort ett riktigt fint jobb med att få exponering. Som ett företag som måste fokusera på vårt samhälle skapade dessa steg tydlighet för mig att jag måste fokusera mer tid på att skapa ett större surr inom en mil av rad från vår anläggning. Den verkliga ögonöppnaren var att det fick mig att ta ett steg tillbaka och inse att jag arbetade för mycket
i branschen och inte tillräckligt med tid
på verksamheten. Jag kan inte uttrycka den tacksamhet jag har för
SUCCESS- magasinet, Darren Hardy, JJ Ramberg och Start Small Win Big-tävlingen. Denna tävling kunde inte ha kommit till en bättre tid för Inspire Fitness och mig personligen. Det finns fortfarande mycket arbete att göra för att bygga vårt varumärke dit vi vill att det ska gå, men på grund av de åtta stegen som tydligt definieras av denna tävling, målar det en tydlig färdplan för oss att nå våra mål. Framtiden är ljus för Inspire, och ni är en stor anledning till varför. Fortsätt INSPIRERA!
3. Stephen Del Castillo med Krav Maga Kampsport Jag har lärt mig så mycket genom Start Small Win Big Challenge att det är svårt att begränsa en uppsats till så många ord. Jag kommer att försöka, så kortfattat som möjligt, dela några av de lektioner som hjälpte mig mest. Ett område där jag gjorde grundläggande förändringar baserat på information som jag fick i The Challenge är sociala medier. Först har jag lagt till en bloggsida på min webbsida och börjat posta där istället för direkt till Facebook och Twitter; folk har redan börjat prenumerera och min information bor nu på ett ställe. För det andra kommer jag att börja bidra med mer meningsfulla inlägg. Jag har mycket kvalitetsinformation för att hjälpa människor; Jag slutade aldrig att tänka på det förut, men det är vad jag behöver dela. Zig Ziglar sa att sättet att få allt du vill ha i livet är att hjälpa tillräckligt många andra att få vad de vill. Jag har på något sätt aldrig anslutit mig till att principen gäller lika mycket i sociala medier som i resten av livet förrän jag läste om "90/10-regeln." Jag åtar mig att publicera nio informativa och användbara bloggar för varje reklam härifrån, framåt . Jag tror att systemiseringslektionen kommer att ha den mest djupgående inverkan på min verksamhet. Detta uppdrag var väckning som kommer att driva mig till nästa nivå. Jag vet att en av de utmaningar jag kommer att ha, som jag är säker på att de flesta entreprenörer vet, är att få tiden att faktiskt stoppa och utveckla systemen för att hantera verksamheten när jag tillbringar större delen av min tid på att arbeta i branschen. Jag är också medveten om "E-myten" -tanken som vi bör arbeta
med och inte
i den. Jag befinner mig dock väldigt förankrad i mina och jag tror att jag för tillfället måste vara det. Lyckligtvis har jag också nyligen läst
The Compound Effect, och jag vet att om jag engagerar mig dagligen till vanor som stöder mitt mål, så kommer jag med tiden att bli ganska framgångsrik. Så jag förbinder mig en timme av varje arbetsdag till att utveckla de system som hjälper mitt företag att växa till nya nivåer. År 2000 skrev jag en vision om att förbättra samhället ett svart bälte i taget. Sedan har jag hjälpt många svarta bälten att utveckla karaktär, fokus, ledarskap och andra livsförmågor som tjänar dem väl i tjänst över hela världen. Variabeln som jag vill ändra är kvantitet. Varför inte ge tusentals liv istället för hundratals? Varför inte miljoner? Jag kommer att tillämpa de lektioner jag har lärt mig för att utveckla affärs-, utbildnings- och människorsystem för att kunna göra just det. Jag skulle gärna vilja prata med Darren Hardy och JJ Ramberg och vara i
SUCCESS ; det skulle vara ett bra ställe att börja! Men även om jag inte vinner den här tävlingen den här gången planerar jag att vara i
SUCCESS- magasinet med min berättelse när jag är klar!
4.
Lisa Kendall med Kendall Farms Start Small Win Stora handlingsplaner var mycket fördelaktiga för mitt lilla företag. De åtta stegen hjälpte mig att arbeta med viktiga ämnen som i sin tur skulle tillåta oss att växa. Det hjälpte mig att stoppa och titta på mitt företag istället för att gå igenom varje dag att släcka bränder, snurra på hjulen och bara göra det igenom varje dag, vilket var så det var mest av tiden. Jag kände att saker och ting blev ur kontroll, och jag vet att många småföretag misslyckas på grund av att de växer för snabbt - något jag tänker på och inte vill hända. Medan jag har varit mycket framgångsrik med mitt företag, har det vuxit så snabbt att det är svårt för mig att hålla mig uppe och svårare att delegera uppgifter som vid den tiden skulle vara lättare att göra mig istället för att lära någon annan att göra dem ( en av mina största svagheter). Jag arbetade bokstavligen mig själv till döds. Jag har hittat en fantastisk kontorschef som jag litar på att bokstavligen gör just det - hantera kontoret. Med hennes hjälp har jag kunnat öka affären enormt under det senaste året. Steget som var det svåraste var steg 6. Att växa från ett företag med en kvinna till en personal på fyra var det viktigt att ha förfaranden och system - något som egentligen inte hade införts, eftersom vi bara gjorde vad som krävdes att få saker gjort. Jag insåg hur viktigt det var att ha rutiner för varje position och större uppgifter för att tillhandahålla ett smidigt fungerande företag. Jag är en visionär och har makt och kunskap om att göra dessa visioner till verklighet; alla i företaget tycker inte detsamma (det är också bra). Så vi arbetar med det och försöker få några på plats varje vecka genom att prioritera det. Jag tror att förfaranden och system i hög grad kommer att hjälpa till att hålla vår tillväxt igång, och det kommer också att fungera effektivt. Genom att delta i Start Small Win Big Challenge tror jag att vi har nått många mål och också satt upp några. Vi som personal talade om vart och ett av våra egna mål i företaget. Det hjälpte oss att brainstorma tillsammans och arbeta tillsammans för att nå huvudmålet - att vara ett framgångsrikt litet företag som fungerar smidigt eller så smidigt som alla små företag kan. Varje dag lär vi oss något nytt, tar upp en ny fråga när vi växer och kommer med nya idéer. Det är den roliga delen av att vara ett litet företag. Utmaningen var en stor lärande och växande upplevelse. Naturligtvis skulle jag vilja vinna och bli med i mitt favoritmagasin, men kunskapen som jag fick genom att delta har varit stor. Tack för att du är en så stor resurs för oss som småföretagare.
5. Kimberly Henderson med Makikisart Jag har lärt mig så mycket av denna process. Som en entreprenör som bokstavligen har snubblat in i min verksamhet som ett heltidsengagemang under det senaste året, är jag en perfekt kandidat för detta program. Medan de flesta av dessa steg fortfarande är teori för mig, får jag definitivt en värdefull utbildning genom denna process. Mitt företag passar inte den vanliga affärsplanmallen. Det finns mycket låg omkostnad och en mycket hög vinstmarginal med en praktiskt taget obegränsad marknad. Efter mer än sex år med byte av majors slutade jag upp min sociala och konstnärliga karaktär som bartender - ett jobb som har en jobb som också visade min konst på restaurangen i det lokala konstdistriktet. En helt ny aveny öppnade för mig efter att jag målade en uppsättning vinglas med restauranglogotypen och visade dem. Min anpassade glasvaruverksamhet växte, och när jag började min Facebook-fansida och upptäckte en helt ny värld att umgås och nätverka i började mitt företag. Jag levererar nu över hela världen och måste avvika mer affär än jag kan acceptera - samtidigt som jag jonglerar mitt heltidsjobb som mamma till min 6-åriga och 4-åriga. Jag är ny i hela denna affärsvärld och lär mig som jag går. Jag har inget kapital att investera. Jag köper leveranser för enskilda beställningar när jag slutför tidigare order. Jag håller på att byta till en blogg med hjälp av en kontakt jag skapade via Facebook. Jag vet ingenting om grafik eller datorer. Denna strävan var att hjälpa till att stabilisera inkomst. Jag vet nu vilken potential detta företag erbjuder och planerar att uppnå så mycket framgång som möjligt. Stegen jag har lärt mig från denna process är så värdefulla. Steg 1, 2, 3 och 5 var ganska enkla för mig. Mitt största hinder är definitivt steg 4; Jag har inga ekonomier att investera för att påskynda produktiviteten. När det gäller steg 6 planerar jag att öva på det när jag har expanderat. Steg 7 och 8 är de mest relevanta för mig i det skede jag är på. Nätverk och lärande vem man ska fokusera på och vem man inte ska fokusera på har gjort en sådan inverkan. Jag har inga problem att hitta och locka till mig affärer - det är tidsstyrning, produktivitet och driftanläggning jag kämpar med. Jag uppskattar så mycket på allt jag har lärt mig och skulle gärna påskynda denna process med att fortsätta en framgångsrik och utvidgad verksamhet genom allt extra stöd du erbjuder. Tack så mycket.
“Gilla” din favorit på SUCCESS tidningens Facebook-sida!
