Hon var den enda flickan på en allt
Att bryta hinder och skapa historia är synonymt med namnet Lisa Leslie. En av de grundande (och mest erkända) spelarna till Women's National Basketball Association, hon har uppnått en enorm mängd framgång både personligen och professionellt. Och idag kommer hon att införas i Women's Basketball Hall of Fame för en elitkarriär som har varit en slamdunk på fler sätt än ett.
Genom sina 13 säsonger med Los Angeles Sparks var Leslie den första spelaren i WNBA som vann den vanliga säsongens MVP, slutspelet MVP och All-Star Game MVP-titlarna under samma säsong och anslöt sig till NBA-legenderna Michael Jordan, Willis Reed och Shaquille O'Neal. Hon har vunnit fyra olympiska guldmedaljer och hon krossade glasstaket genom att bli den första kvinnliga spelaren i historien som dunkade under ett WNBA-spel.
Men alla dessa segrar övergick inte bara till henne. Hösten hennes åttonde klass var hon den enda flickan i ett basketlag för alla pojkar. Det kunde ha varit skrämmande, men hon lät inte det avskräcka henne utan omfamnade istället möjligheten att utmana sig själv och resten av de unga pojkarna i laget. Erfarenheten gav henne styrka, motivation och självförtroende för att uppnå vad som helst - och hon fick välbehövlig (och förtjänad) respekt som kvinnlig idrottare och person.
"Det handlar om hur du hanterar det, " säger hon. ”Jag har aldrig tillåtit att det varar tillräckligt länge eller dröja kvar för att vara ett problem i mitt liv. I slutändan lär du dig att bara trycka igenom och fortsätta. ”
Den före detta idrottaren på 6 fot och 5 tum har haft sin rättvisa del av utmaningar och motgångar. Leslie medger att hon upplevde en känsla av själv tveksamhet, brist på förtroende på en gång - ett universellt språk som kommer med territoriet i alla livsfaser, från barndom till vuxen ålder. Men det som skiljer Leslie är att hon aldrig tillät dessa negativa känslor att definiera henne.
Nu 42, Leslie talanger har övergått ur spelet till riket av företagande ansträngningar, blivit medägare av Los Angeles Sparks 2011 och lansera Lisa Leslie Basketball and Leadership Academy. Hon är författare till Don't Let the Lipstick Fool You och är för närvarande en värd för CBS Sports ' We Need to Talk, den första någonsin nationellt tv-sända all-kvinnliga sportshow.
Leslie samarbetade också nyligen med Boston Market i korståget för att "ta en sida mot stekt" - vilket inte är någon överraskning, eftersom hälsosamt liv är en personlig sak som är oerhört viktig för henne. Meddelandet är något hon skulle älska att berätta för sitt yngre jag, råd som hon önskade att någon skulle ha gett henne mycket tidigare.
"Trots att hon är fysiskt aktiv, " säger hon, "är det nödvändigt att göra hälsosammare matval och skapa hälsosamma matvanor tidigt."
Utan ifrågasätter har Leslie dominerat både på och utanför domstolen. Som en stödjande hustru, kärleksfull mamma, entreprenör, författare, motiverande talare, idrottsanalytiker och världsberömd före detta idrottare verkar det nästan omöjligt att Leslie skulle kunna jonglera med allt utan att släppa bollen. Men hon insisterar på att det handlar om prioriteringar och att sätta mål.
"Jag vet inte om du någonsin uppnår balans mellan arbetsliv och liv, men du arbetar hårt för att uppnå balans, " säger Leslie.
Hon har nu stelnat sin plats i idrottshistoria (Women's Basketball Hall of Fame idag och Naismith Memorial Basketball Hall of Fame i september). Leslies arbetsetik, viljestyrka för att lyckas, uthållighet och engagemang har katapulterat hennes personliga varumärke till nya nivåer.
Så hur vill hon komma ihåg? Som en person som "gav allt mitt."
Lisa Leslie låt aldrig en icke-göra tankesätt definiera henne. Lär dig hur du raderar självbegränsande övertygelser för att uppnå dina egna slam-dunk-mål.
Vem är den amerikanska flickan BeForever Dolls?
American Girl BeForever-dockorna är samlingsbara 18 tums dockor. Varje docka har en unik historia från en historisk tid, som delas i en kapitelbok.
På bokhyllan: var annorlunda, var flexibel, var dig själv
Vi bombarderas med meddelanden som säger att vi inte kan vara lyckliga eller fullständiga om vi inte är ...
Var vince lombardi rätt att vinna är det enda?
Jag är 51 år och i en skrivkarriär som sträcker sig över mer än 25 år fortsätter jag att skriva i relativ otydlighet. I genomsnitt läser kanske 10 eller 20 personer varje ...