Det vetenskapliga skälet till att falska tacksamhet faktiskt gör dig tacksam

Jag älskar allt om Thanksgiving utom en sak: att tacka.

Missförstå mig inte, tacksamheten är stor. Tacksamhet är faktiskt en av de mest återställande och fysiologiskt fördelaktiga känslorna vi kan uppleva. Tacksamhet påverkar allt från våra hjärnor till våra kroppar till våra företag.

Som Zig Ziglar säger, ”tacksamhet är den hälsosamma av alla mänskliga känslor. Ju mer du uttrycker tacksamhet för det du har, desto mer sannolikt kommer du att ha ännu mer att uttrycka tacksamhet för. ”

Tyvärr är tacksamhet inte vårt standardrespons på livet. Varför?

För som människor är vi hårda för överlevnad, och det betyder att rädsla är den mest dominerande mänskliga känslan. Psykologer kallar detta förlustaversion: den naturliga mänskliga tendensen att undvika förlust snarare än att få vinst. Med andra ord är vi ständigt ute efter vad som är fel.

Utöver biologi känns ingenting mer inauthentiskt än att frågas, "Vad är du tacksam för det här året?" Och kasta ut lite slitna kliché genom slitna tänder.

Men det visar sig att "falska" tacksamhet - det vill säga att ta mentala och fysiska åtgärder innan känslorna - faktiskt gör dig mer tacksam.

Varför du ska "falska" tacksamhet

Filosofer har länge vetat att när sinnet går, så går också känslorna . Ett smärre sätt att säga att det skulle vara, vi blir vad vi tror.

Bara om det låter lite för eteriskt för dig, är denna sanning en grundgrundprincip för att behandla depression genom kognitiv terapi.

Tillsammans med neurologisk kemi, är personer med depression ofta fångade i "negativa återkopplingsslingor." Någon känner sig negativa, så de tror - dvs. berätta för sig själva - negativa tankar. Dessa negativa tankar förstärker de ursprungliga negativa känslorna som leder till mer negativa tankar … och ner och ner går vi.

Lyckligtvis fungerar den nedåtgående spiralen också i omvänd riktning, inte genom att först känna positiva och sedan tänka positiva tankar, utan istället genom att avsiktligt tänka positiva tankar som leder till verkligen positiva känslor.

Som Alex Korb, en neurovetenskapsmän vid University of California, Los Angeles och författare till The Upward Spiral, förklarar: ”Du kan förvandla en tendens till en nedåtgående spiral av depression och ångest till en uppåt spiral av glädje och tydlighet i ditt liv. Att uttrycka tacksamhet aktiverar serotoninproduktion, vilket förbättrar ditt humör och gör att du kan övervinna dåliga vanor och ge dig mer att vara tacksam för. ”

Eller tänk på orden från kollega cyniker, Arthur C. Brooks från The New York Times :

”Att bygga det bästa livet kräver inte fealitet för känslor i äkthets namn, utan snarare att göra uppror mot negativa impulser och agera rätt även om vi inte känner för det. Kort sagt, att agera tacksam kan faktiskt göra dig tacksam. ”

Ännu kraftfullare än att bara tänka tacksamma tankar är att ge dem en konkret skriftlig form. Verktyg som Five Minute Journal, som Tim Ferriss kallar en "terapeutisk intervention", är utformade för att starta din dag med en mental infusion av tacksamhet.

PROV FRÅN FEM MINUTE JOURNAL DAGSIDA

Varför denna "ingripande?" Eftersom, enligt Ferriss ord, att vara en "lyckligare person, en mer nöjd person … är inte något som kommer naturligt för mig."

Hör, hör.

Och det är verkligen vad "falska" handlar om: Om du väntar tills du känner dig tacksam för att agera tacksam, rullar du tärningarna och kommer att hamna tillbaka på ditt vanliga känslomässiga tillstånd. Det bästa sättet att uppleva fördelarna med tacksamhet är att börja med action, utveckla dina mentala och fysiska "tacksamhetsmuskler." Detta kan vara så enkelt som att ägna dina tankar åt tacksamhet eller gräva djupt i detaljerna.

Kolla in infografin nedan för att lära dig bara några av de vetenskapliga fördelarna med tacksamhet och exakt hur man gör tacksamhet till handling.