Remodeling newbies renovera sitt första hem

Hur ett par första husägare tillbringade sex år tackla ett fixer-övre 1879 italienska hus

Foto av Helen Norman

En vårdag, strax efter att vi hade flyttat in, stod jag på en stege på verandan och kämpade för att pry av en gammal bit av gjutning. Slutligen bröt den i min hand, helt sönderfallande. Olyckligt fortsatte jag att skrapa, och plötsligt började en ström av smuts, damm och ruttande ved hälla ut ur taket. Jag tittade över och såg min besökande svärmor, ögon breda, med en titt på hennes ansikte som, Vad har de just köpt?

Titta hela huset före och efter: Ett ungt par klarar av en glömd italiensk

Hennes oro var förståeligt. Min fru, Amy, och jag hade inte planerat att göra något av själva arbetet. När vi hittade huset, en 1879 italiensk i Bedford, Virginia, bodde vi fortfarande ca 3½ timmar bort, i Washington, DC, och även om vi älskade platsen för dess storlek och karaktär, så verkade det bara vara för stort ett projekt för oss att göra oss själva. Du kunde knappt göra det till ytterdörren genom överväxt av lövverk, som nådde hela vägen till andra berättelsen. Inuti sjönk grunden på platser, några av golven var borta och allt var täckt med brun färg. Men varje gång vi planerade någon att arbeta skulle vi sitta där och vänta och de skulle aldrig visa. Efter ett tag tänkte vi att vi bara skulle göra det på egen hand.

Självklart var vi totalt nybörjare. Båda våra pappor arbetar i konstruktion, men ingen av oss måste verkligen lära sig något från dem. På min pappas arbetsplatser spenderade jag mig oftast en kvast, inte en hammare. Amy hade aldrig målat ett rum! Och före detta hus var vi hyresgäster. Vi var unga, och kanske lite dumma, men glada att ha ett eget hem.

Foto av Helen Norman

Efter att vi stängde på huset, den juni, började vi på grundläggande utomhus saker, som att ersätta takrännorna, installera nya bältros och beskära allt det lövverket. Vi gjorde också mästaren badrummet, eftersom Amy sa att vi inte kunde leva där om det inte fanns ett färdigt badrum. I januari flyttade vi äntligen in - och det var då vi upptäckte att det inte fanns någon isolering. Så vi sov på en luftmadrass och huddled av en vedspis för att hålla sig varm. Det var som camping-men i två år.

För det mesta tacklade vi husprojektet genom projektisolering, gipsmur, belysning - allt gjort efter att ha tittat på videoklipp på nätet eller frågat våra pappor för tips. Vi handlade också när vi gick, så att vi kunde utnyttja försäljningen och kupongerna, hålla allt vi hittade i tomma rum tills det behövdes. Det var långsamt, tröttsamt arbete, men i slutändan, efter de sex långa åren, var vi glada att ha lagt all den extra tid och ansträngning i vintageformatets detaljer.

Trots att vi inte var säkra, när vi var färdiga, skulle vi vilja lägga så mycket arbete i ett hus någonsin igen, vi har sedan följt vår dröm om havet och flyttat till ett annat äldre hus, i kustnära North Carolina. Det är inte längre bara två av oss under det nya taket - vi har nu en 2-årig dotter och kommer att vara välkomna tvillingar i december. Så, medan mer DIY renovering är säkert i vår framtid, är en sak säkert: Det kommer inte längre att ligga på luftmadrasser.