Ganska ihållande

Välkommen till Dan Rather´s andra segment. Det tidigare CBS Evening News-ankaret kunde inte pressa all sin passion och uthållighet i de första 15 minuterna av berömmelse och inflytande.

Ja, han tvingades ut ur sitt drömjobb 2005 och haltade av den stora scenen, dog av en pinsamt kontrovers som rör hanteringen av en explosiv, ifrågasatt berättelse om presidenten George W. Bush i Vietnam-era National Air National Guard-tjänsten . För närvarande skulle till och med de lösaste spelarna i Rather's infödda Wharton, Texas, ha trott att hans karriärmöjligheter är smala till ingen.

Klart skadade varor, hans chanser att återuppbygga en försvagad arv kompliceras ytterligare av det faktum att han redan var i mitten av 70-talet. Det är inte exakt en tidsålder som de flesta i vår ungdom-besatta amerikanska kultur vanligtvis utformar sin strategi för ett stort comeback, särskilt när det hade varit så mycket lättare att helt enkelt blekna bort.

Men acceptans av nederlag ligger inte i den disposition som gör att denna tidigare 60-minuters korrespondent fortsätter att kryssa, nu 81 år.

"Jag är optimist av erfarenhet och natur", förklarar snarare. Och däri ligger nyckeln till att förstå hur han kom fram från sina mörkaste dagar och fann styrkan att omvandla ett krossande nederlag till en personlig seger - en rättfärdighet.

Hans är ett exempel för alla som har sett sin dröm dö och ändå vägrat ge upp, förstärkt av ren viljestyrka och en dos gott gammaldags hopp. Okej, snarare teoretiserad under hans mörkaste timme, jag måste acceptera det kalla, hårda faktumet att CBS-dörren nu är stängd för mig - men en annan dörr kommer att öppna om jag kan hålla mig positiv, hålla mitt självförtroende och vägra att förlora.

Det är vad som har hänt. Han har återuppstått som en fungerande journalist och spetsen för de Emmy-vinnande Dan Rather Reports för Mark Kubans AXS TV (tidigare HDNet), och ytterligare cementerade hans kulturella påstående genom att dishing på den amerikanska tv-industrin i en bok som släpptes i maj förra året. En gång en kvadratkakad, just fakta-nyhetsman, har han till och med blivit en häftklammer på talkshowkretsen - trevligt arbete för en man som kanske lätt har blandat sig till otydlighet.

För att förstå den verkliga omfattningen av Rather's comeback måste vi se B-rollen för hans avgång från CBS. Han behövde all sin tarmstyrka när han lämnade förankringsstolen bara ett år blyg för sin 25-årsjubileum i den höga posten och gick ut från nätverket cirka 15 månader senare. När han gick av för sista gången verkade det som om en av USA: s mest ikoniska journalister tyvärr hade nått slutet. Men naysayers underskattade den värdefulla berättarens skräp, arbetsetik och hållbarhet. Snarare, som det visade sig, tvättades inte heller.

I själva verket var ansiktet på CBS News under alla dessa år bara uppvärmt för resten av hans livsverk, utan att ha för avsikt att lämna den amerikanska scenen, med huvudet nere.

Avgången från CBS var dock visserligen en besvikelse. Det började med hans 8 september 2004, där han rapporterade om dokument som påstods vara kritiska memos från Bushs befälhavare i början av 1970-talet. I slutändan ansåg en granskning av externa källor och Columbia Broadcasting System själva tidningarna vara otillräckligt autentiserade, vilket resulterade i avskedningen av Rather's producent och avgång från flera äldre nyhetsföretag.

Även om Rather inte officiellt straffades, var skriften på väggen. Mindre än sjätte månader senare satt han i ankerstolen Evening News för sista gången. Under våren året efter hade han lämnat nätverket helt. Det var verkligen inte det slut som kanske TV: s mest erkända journalist på sin tid, en man som hade gjort sitt namn som en initiativrik reporter.

"Jag mår inte bra med det, " berättar snarare för mig. ”Jag blev mest förvirrad över vad som hade hänt. Jag hade svårt att tro på det, efter 44 år där. Jag kände och förstod institutionen och trodde på traditioner och historier och människor. ”Jag kunde väl känna hans dödande förvirring när han upprepade:” Jag blev förvirrad av det. ”

Så hur övervann denna stolta man sina negativa känslor? Till att börja med kom han omedelbart tillbaka på hästen, borste av vad som hade hänt och började igen. Ett nytt projekt på ett nytt nätverk förnyade honom.

"Till att börja med tror jag att det var en chock, " säger Wayne Nelson, Rather's verkställande tillverkare på AXS TV, och en producent och förtroende på CBS sedan början av 80-talet. ”Men när vi kom in på det här tror jag att det var en verklig välsignelse. Jag tror att det har bidragit till hans livslängd - att hålla ditt sinne att aktivt engagerad har varit en välsignelse för honom. Vi pratar om det ibland; Jag checkar in för att se hur han gör det, och han visar inga tecken på att sakta ner. ”

Snarare hade han också hjälp från sina nära och kära - och det gjorde en värld av skillnad. ”Jag hade mina låga stunder, ” medger han, ”men de varade inte så länge. Min fru på 57 år, Jean, sa: "Du var en helvetes man tidigare och du är en helvetesman nu." ”

Jag ställer snarare den uppenbara frågan: Trodde du henne? Till och med via telefon kunde jag känna att han ler bredt mot min fråga.

"Jag gjorde! Jag trodde henne, säger han. ”Det var en stor hjälp, tänkte jag. Den sista dagen som jag var på CBS tog jag en promenad över Central Park och höll mig själv ett pep-samtal: Du har haft upp- och nedgångar, och det är viktigt att se fram emot. ”

Snarare nådde till och med längre tillbaka än sitt äktenskap för några goda gammaldags råd från små Wharton.

”Jag kom ihåg vad min mor brukade säga: 'Igår, inga tårar. I morgon, ingen rädsla. ' ”För snarare är meningen tydlig:” Var i ögonblicket. Koncentrera i ögonblicket. Fortsätt fortsätta. ”

Snarare har ett förtroende på sitt sätt med ord. Han har titulerat sin senaste bok Rather Outspoken, en riff på hur korven görs bakom kamerorna i nyhetsvärlden. Hans tro på området journalistik kommer igenom på varje sida. Leslie Griffith skrev i sin Huffington Post-recension: ”Han har bevisat att han är och kommer alltid att vara en reporter, oavsett plats. Tänk på att jag inte säger att han alltid har haft rätt; men enligt min ödmjuka åsikt har han alltid varit seriös, outtröttlig och villig att sätta sitt liv på linje om det innebar att leverera nyheter och välbehövligt sammanhang till det amerikanska folket. ”

"Jag tycker att jag är en ganska bra berättare, " säger snarare och tillskyndar snabbt: "Efter 60 år som fungerande reporter bör jag vara en bra berättare!"

Han har massor av verkliga material att falla tillbaka också, berättelser som säkert har gjort rundorna i hans bransch.

Vid den demokratiska nationella konferensen 1968 slappte Rather i magen strax innan CBS-kontrollrummet bytte kameran till honom.

1980 kördes han genom Chicagos gator av en känslomässigt laddad taxichaufför, efter att Rather trodde att han blev lurad av cabbien och vägrade att betala sin biljettpris. (Polisen drog så småningom taxi till trottoarkanten; CBS betalade senare för resan på 12, 55 dollar.)

1986, när Rather gick hem till sin Manhattan-lägenhet, rånades han av en man som krävde att veta, "Kenneth, vad är frekvensen?". Några berättelser indikerade att mer än en anklagare var inblandad. Åtta år senare inkluderade rockbandet REM låten "What's the Frequency, Kenneth?" På albumet Monster. Även 1994 skriver Rather i sin senaste bok, den enda muggaren arresterades efter att ha dödat en NBC-anställd och sa att han ville ha snarare att ge honom den frekvens media använde för att bombardera honom med fientliga meddelanden.

Rather's liv är fullt av berättelser och lektioner. Han förstår säkert hur man accepterar en utmaning. En av de största han någonsin mött kom 1981, när han tog över för Walter Cronkite som CBS Evening News-ankare, det klassiska fallet att fylla skorna från en legende, något som många av oss åtar sig i våra liv, om än av bländningen av en publik på miljoner, inklusive kritiker. Människor i en viss ålder kommer att förstå hur Olympian ansvaret var, eftersom Cronkite verkligen hade fått sitt smeknamn "The Most Trusted Man in America" ​​och satt en fruktansvärd hög standard för hans efterträdare.

Hur mycket betyder minnet fortfarande för snarare, mer än tre decennier senare? När jag frågar om hans karriärhöjdpunkter, tvekar han inte. Att lyckas med Cronkite ”måste vara i topp fem. Har uppdraget att lyckas med en ikon som Walter! Nå, ingen ersätter honom. Jag sa till mig själv, jag kan inte vara en annan Walter Cronkite. Jag måste vara den bästa Dan Rather jag kan vara. Det skulle vara ett misstag för mig att försöka göra allt som Walter gjorde. Jag var tvungen att betona de saker som fick mig hit, till exempel att vara en stark fältreporter, en styrka som jag visste att jag hade och ta sändningen in i fältet, till Irak, hela Mellanöstern och Kina. ”

Pausar snarare ett ögonblick och ger en tanke. "När du går in i en högre, ny position är det värt att överväga: Vad fick mig här och hur kan jag använda och bygga vidare på dessa styrkor?" Det är exakt vad han har gjort med sitt nya TV-projekt, som fokuserar på de frågor som är viktigast för Snarare särskilt nationell och internationell politik, miljön och veteraner.

"Han älskar det han gör nu för det är hans sanna passion, rapporterar", säger Nelson. ”Han var ansiktet på CBS News, vilket han verkligen gjorde med nåd och stil, men han är en reporter i hjärtat. Det är vad han vill göra, och detta ger honom möjligheten att verkligen gräva djupt i berättelser, ringa telefonsamtal - vilket är svårt att tro, men han gör det varje dag. Jag har blivit förvånad: Vi kommer tillbaka från någonstans som Afghanistan, och jag måste gå i säng i tre dagar, men han är på kontoret nästa morgon. Jag vet inte hur han gör det. ”

Ganska outspoken är inte utan detaljer om de obehagliga aspekterna av en karriär i nyheter - splittringen från CBS till stor del, men också företagens sammansvängningar, en pågående frustration som kuban bort för Rather. I praktisk mening var snarare klokt att skapa en koppling till Internetmilliardären, Dallas Mavericks teamägare och digital-tv-pionjär.

"Vad du än vill göra, Dan, du har 58 av 60 minuter." Vi har två pauser - inte ens för reklamfilmer - bara pauser, ”sa kuban till NBC 2007, före Emmy. ”Det finns ingen företagsintrång; det finns ingen styrelse att ta itu med; det finns ingen fråga om vad som händer med aktiekursen. Det är inte mitt samtal, så jag har precis gett honom friheten och showen är fantastisk. Svaret är att det är det enda riktiga nyhetsprogrammet på TV. Det finns ingen underhållningslun i det. ”

När snarare talar om kubanska, kommer hans respekt och tillgivenhet genom.

"Att arbeta för Mark Cuban har varit en absolut glädje, " säger Gather. ”Jag har lärt mig så mycket att arbeta för honom. Jag behöver inte kyssa upp till någon. Jag är väl förbi att göra det. Efter att jag tvingades ut på CBS News, kände jag inte honom. Han sa att han skulle ge mig absolut kreativ kontroll. Detta är enastående för mig, någon som var en reportränad i skepsis, inte cynism. Han har varit bättre än sitt ord. Jag kommer inte ihåg en tid i min karriär som jag är lika lycklig. ”

Snarare har uppnått självuppfyllelse från många vinklar. Det skulle ha varit en sak att ha arbetat med och på och sedan gått ut med graciöst, på hans villkor. Han kunde ha ridit in i solnedgången en erövrig hjälte. Men det blev inte riktigt så, och snarare tvingades blicken i spegeln och se vem som såg tillbaka. Det han såg var en man som var tvungen att skriva sitt eget sista kapitel för att skapa ett nytt öde.

Jag ställer frågan till snarare. Vilka råd skulle du ge en person som har befunnit sig själv i den typ av nöd som du upplevde när du lämnade CBS? Han hoppade praktiskt med möjligheten att gå längre med sin hårt förvärvade lektion: ”Persistens är en viktig nyckel till framgång, hur framgång definieras. Fortsätt knacka på dörrar. Kursivera "uthållighet" när du tror att du är på en död plats. ”

Idag är snarare allt annat än en man som lever på sina förflutna härligheter och regalerar sina kompisar med berättelser om de gamla goda dagarna. Chansen att täcka president John F. Kennedys mördning och intervjua Saddam Hussein är där nära toppen av hans uppskattade lista över älskade minnen. Men han föredrar att se framåt, inte tillbaka.

Igår, inga tårar. I morgon, ingen rädsla. Eller, som Carly Simon en gång sjöng, "Dessa är de gamla goda dagarna!"

Ingen tvekan, Dan Rather skulle säkert hålla med.

Efterliknar konst livet? Se Dan Rather-talet om det framgångsrika Aaron Sorkin-dramaet, The Newsroom .