Peter gallagers största förtroendekris

En strålkastare plockar upp skådespelaren när han gör sin entré från baksidan av hallen. Han är klädd i en mörk kostym med en vit skjorta med öppen krage. Han ler och hans jetsvart hår sopas tillbaka, med bara några få gråtoner. Hans ögonbrynen ögonbrynar.

När han tar sig fram mot scenen hälsar han några människor han känner och till och med några han inte gör. ”Hej, Jimmy, ” säger han till en man som sitter vid ett av borden och skakar sedan handen. Några sekunder senare vinkar han till ett bord tvärs över rummet där några av hans familj och vänner sitter.

När han når scenen vänder Gallagher sig för att erkänna det fyrdelade bandet som kommer att backa upp honom och sedan möta publiken.

”Jag har varit med på över 2 000 Broadway-föreställningar, ” tillkännager han med ett flinande, ”och jag är fortfarande desperat efter uppmärksamhet.” Publiken brusar, och resten av kvällen har Gallagher ätit ur hans hand.

Gallagher, 59 år 19 augusti, är en showman, och ikväll heter hans show How'd All You People Get In My Room? Cabaretakt innehåller låtar från hans många Broadway-show och anekdoter om hans långa karriär i branschen.

I en berättelse berättar Gallagher hur han tidigt i sin karriär blev vän med Jack Lemmon och fann att den redan berömda skådespelaren blev besatt av samma osäkerhet om nästa jobb som någon annan. "Han skulle säga:" Vad har du stått upp efter detta, unge? " När jag sa, 'Inget', sa han, 'Inte jag heller.' ”(Lycka till, Lemmon skulle alltid säga” Magisk timme ”innan han går på scenen.)

I en annan berättar skådespelaren om det roliga han hade gjort en film med Peter O'Toole. "Han skulle gå på uppsättningen på morgonen och säga: 'Hur mår du idag, herr Gallagher?' Jag skulle säga: "Bra, Mr. O'Toole. Hur mår du?' Och han skulle säga: "Grusomt, grusomt."

”Jag kunde inte tro att jag var i samma rum med honom. När jag var liten såg jag på Lawrence of Arabia, och det var en av anledningarna till att jag ville bli skådespelare. Vi brukade svepa handdukar runt våra huvuden och marschera upp och ner på stranden och skrek 'Awrence, Awrence', säger han och upprepar uttalet O'Tooles följare använde för hans karaktär i filmen.

Gallagher har medverkat i filmer som sex, lögner och videoband, hans genombrottsroll; American Beauty, där han sände Annette Bening; och Robert Altmans Short Cuts, för vilka ensembeltillverkningen fick en speciell Golden Globe. Han spelade en cool pappa på Fox's The OC från 2003 till 2007 och nyligen en CIA clandestine services director på USA Network's Covert Affairs . Bland en lång lista med Broadway-föreställningar har han varit i fett och killar och dockor .

Hans enmansshow är nu 7 år gammal, men Gallagher förändrar ständigt materialet så att det passar de ständigt utvecklande omständigheterna i hans karriär. Han säger att det är en av de svåraste saker han någonsin gjort, till stor del för att han var tvungen att skapa manuset själv. ”Jag har alla slags åsikter om andras skrivande, ” sa han en gång till en intervjuare, ”men det var första gången jag var tvungen att lita på mina egna skriv- och sångval. En del av det stora vädjan till mig att agera var att gömma och försvinna. ”

Gallagher krediterar Paula Harwood, hans fru på 31 år, för att ge honom modet att prova. "Jag kan hitta min väg runt en scen OK, " säger han, "men jag tycker det verkliga livet är lite mer utmanande. Paula uppmuntrade mig att göra showen, att vara mig själv på scenen. Hon tror mer på mig än jag gör ibland. ”

Han har lärt sig att inte ta sig själv för allvarligt. Vid ett tillfälle i showen suger han läpparna i munnen, som barnen gör när de försöker göra ett ansikte. "Det här är jag vid 6 års ålder", berättar han för publiken. ”Jag hade feta läppar. Och de blev ännu fetare när jag fick slagsmål. Lite visste jag att jag en dag skulle bli övertrampad av mina ögonbrynen. ”

Serien, som så mycket av vad Gallagher har gjort i sin långa karriär, har varit en stor framgång. New York Times gissade att ”Mr. Gallaghers sångröst är varm, flexibel och opåverkad … Han bebor en låt så bekvämt att den flyter direkt ut, en sammansmältning av hans egen personlighet och den karaktär han spelar. ”

Säsong 5 av Covert Affairs sköts under våren och hade premiär i juni. Den dubbla entender av titeln är medveten: showen snöras inte bara med professionella konflikter utan också många romantiska subplott. "Vi visste att vi ville ha Peter", säger David Bartis, verkställande producent av Covert Affairs . ”Hans karaktär är gift med någon som också är i CIA, så de måste hålla hemligheter från varandra. I ditt yrkesliv straffas du ofta inte för att berätta lögner. Men i ditt personliga liv är du det. Det skapar en intressant dynamik. ”

Nästa vår kommer Gallagher att åka tillbaka till Broadway för att medstjärna med Kristin Chenoweth i en återupplivning av den komiska gröna komiska musiken On the Twentieth Century . Han kommer också att dyka upp i en ny HBO-sitcom som planeras för premiär i början av 2015: Tillsammans medstjärnor Amanda Peet och Steve Zissis. Det följer två par som försöker bo under samma tak, och det främjar nätverkets drivkraft för att lägga till fler komedier i sin sortiment.

"Filmer är samarbetsvilliga, " säger Gallagher. ”TV är mer top-down, en kommandostruktur. Men TV är platsen att tjäna sitt liv nu. ”Än idag vill människor på" Twitter, Facebook och till och med på gatan prata med mig om OC och Sandy Cohen, "har Gallagher sagt och hänvisat till den lugnande farfigur som han spelade på showen. År 2009, på en resa till Sundance Film Festival för att marknadsföra en liten oberoende film han spelade i, blev Gallagher överväldigad på gatan överallt där han åkte. "Men det handlade inte om filmen, " säger Leslie Urdang, filmproducenten. “Han blev mobbad av fans av The OC ”

Gallagher kommer ihåg det exakta ögonblicket då han bestämde sig för att han skulle bli skådespelare. Han studerade ekonomi vid Tufts universitet och hade åkt till Berkeley för att ta några sommarkurser så att han kunde få sin ekonomiexamen förr. "Statistik dödade mig, " säger han. ”Det var den första sommaren som jag inte hade gjort någon teater. Och jag insåg hur olämplig jag var för ekonomin. ”

”Jag sa, jag bryr mig inte om vad som händer. Jag ska ge mig själv sju år för att försöka tjäna sitt liv i teatern. Jag valde bara ett godtyckligt nummer eftersom jag ville ge mig själv någon slags plan. Det var bara så konstigt för mig att överväga att göra den typen - jag hade aldrig träffat en professionell skådespelare. I mitt sinne var det precis som jag gjorde i gymnasiet. ”

Så som alla andra framtida skådespelare i slutet av 1970-talet flyttade Gallagher till New York City.

”Jag hade tur för det var en tid då man kunde gå till öppna samtal, ” säger han. "Du skulle komma dit klockan 7 på morgonen och registrera dig på en bunt med gula lagliga kuddar. Du är redan nummer 2 000-något. Sedan kommer du till slutet av en kvarter lång linje. När dörren öppnas klockan 10 börjar du tappa framåt. Och ungefär sex timmar senare får du sjunga dina fyra barer. Men det var så jag fick mitt första jobb, den första väckelsen av Hair . Vi var alla på bussen. ”

En kort tid senare landade Gallagher plommonrollen för Danny Zuko i Grease . Det var en del som han länge ville ha.

Gallagher's far var aldrig intresserad av sin sons val att agera som yrke, men han kom långsamt när den unge mannen blev mer framgångsrik. Hans mor, å andra sidan, hade alltid stött honom och kallade agera ett ”hederligt yrke” som gav många människor glädje.

1984 gjordes Gallagher i pjäsen The Real Thing, som fick fantastiska recensioner och vann fem Tony-priser. Bland de andra rollmedlemmarna var Jeremy Irons, Glenn Close och Cynthia Nixon. Men ett år efter att showen öppnades, fann Gallagher att han var den enda ursprungliga rollmedlemmen som fortfarande var ombord. Det orsakade en enorm förtroendekris. "Alla andra hade gått vidare till dessa fantastiska jobb, och jag hade inte ens haft en audition, " säger han. ”Jag borde ha ifrågasatt mina ombud, men i stället trodde jag att det var något fel med mig. Hur kan jag få alla dessa bra recensioner, men ändå är ingen intresserad av mig? Eftersom du inte är bra, sa jag till mig själv. Du suger. ”

Det som kom därefter var en känslomässig nosiv. Gallagher tappade 30 pund och trodde att hans skådespelkarriär var över. "Jag hade redan börjat min filmkarriär, så det var verkligen meningsfullt hur jag kände", säger han. ”Jag hade varit på bergstoppen med The Real Thing, arbetat med Mike Nichols och den otroliga rollen. Men ibland gör du något stort som du tror kommer att leda till något annat, och det gör det inte. ”

Inlösen kom i form av ett telefonsamtal från Manny Azenberg, en av producenterna av The Real Thing . Han ville att Gallagher skulle pröva för en annan roll som skådespelaren länge hade klamrat sig att spela, den av Edmund Tyrone - den yngre sonen till den åldrande skådespelaren James Tyrone - i Long Day's Journey Into Night . Efter samtalet, säger Gallagher, ”Jag hände och grät och grät och grät, för jag kunde inte tro att han brydde sig nog för att ringa mig. Jag tänkte, vad fan, oavsett hur rädd jag är, jag kommer att gå in. ”Han fick delen och fick senare en Tony-nominering för den.

Gallaghers medstjärna var Lemmon, och de två fick en nära vänskap. "Han kunde slå den ur parken varje natt, " säger Gallagher om sin mentor. Även om han redan var Oscar-vinnare, oroade Lemmon oavbrutet för sina föreställningar. Efter en show i London bad den äldre skådespelaren Gallagher att stanna kvar och öva. "Jag ska köpa dig en smörgås, " påminner Gallagher om Lemmon och sa. ”Vi kom tillbaka till scenen ungefär en timme senare. Han sa: 'Peter, vad gjorde jag ikväll? Jag vet inte vad jag gjorde. Hur ska jag göra det igen imorgon? ' Och vi skulle öva, och vi skulle prata. Vi hade samtal jag hade väntat hela mitt liv på. Han var som en far för mig. ”

Ungefär samma tid inledde Gallagher ytterligare ett viktigt förhållande, den här med den legendariska skådeläraren Mira Rostova, som bland annat hade mentorerat stjärnor som Montgomery Clift, Alec Baldwin och Jessica Lange. Rostova dog 2009 vid en ålder av 99. "Jag studerade med henne i 25 år, " säger Gallagher. ”Hon var tuff som naglar. Varje gång jag jobbade med henne lärde jag mig något….

"En av de sista gången jag besökte henne i ett konvalescerande hem, sa hon, 'Du var min bästa student', " påminner Gallagher. ”Jag tänkte, tack och lov, jag är inte den värsta. Sedan sa jag: "Vänta lite. Vad sägs om Montgomery Clift? ' Hon sa: "Han är död!" ”

Det tv-arbete som Gallagher har gjort under åren har stärkt sitt rykte som karaktärskådespelare och höll honom ständigt efterfrågad. Förutom The OC and Covert Affairs har han dykt upp i serier som How I Met Your Mother, Rescue Me, Whitney och Californication .

Bartis, verkställande producenten av Covert Affairs och The OC, säger Gallagher “arbetar lika hårt nu som för 10 år sedan. Jag önskar att jag kunde tappa upp vad han har och få andra att dricka det …

”Det är inte bara en sak utan en kombination av saker. Först har han en fantastisk arbetsetik. Och det är inte bara att han arbetar hårt - vilket han gör - utan att han behandlar varje dag som att det är det första jobbet han någonsin har haft. Det är smittsamt. Han är glad att komma på jobbet. Jag vet inte ärligt talat hur han upprätthåller spänningen, men det gör han.

”Jag minns en gång som vi gjorde oss redo att skjuta en scen för Covert Affairs . Jag glömmer vad det var, men Peter var inte ens i det. Men han satte sig åt sidan och innan vi började säger han: 'Sätt mig in! Sätt mig in! Jag är redo att agera. ”