En titt in i tim cooks liv, den mest privata verkställande direktören någonsin

På papper gav det ingen mening - inte för en kille som Tim Cook. En industriell ingenjör genom utbildning, han är ökänt analytisk. Om han fick valet, skulle han gärna spendera hela dagar med att siktas genom kalkylblad, ögonfigurera figurerna, leta efter problemplatserna. Under det varma leendet och det mjuka sydliga draget ligger hjärtat i en hård förhandlare.

Men som så många andra var han maktlös att motstå Steve Jobs aura, det förskräckta verklighetsförvrängningsfältet som släpptes av den visionära datorsäljaren. Trots levernes råd från hans förtroende, den löpande listan över för- och nackdelar, befann sig den då 37-åriga verkställande direktören på ett jobb på Apple under de oroliga dagarna 1998.

"Jag lyssnade på min intuition, inte till vänster i hjärnan eller, för den delen, till och med de människor som kände mig bäst, " sade han senare. ”Det är svårt att veta varför jag lyssnade. Jag är inte ens säker på att jag vet det idag. Men högst fem minuter efter min första intervju med Steve ville jag kasta försiktighet och logik mot vinden och gå med Apple.

”Folk sa:” Du är galen. Du arbetar för världens bästa PC-företag. Hur kunde du till och med tänka på att göra detta? ", Tillägger Cook. ”Och ändå sa den rösten: Gå väster, ung man. Kör västerut. Och ibland måste du bara gå för det. ”

Nu är den här historien en integrerad del av Cooks lore. Under de 16 åren sedan har han utmärkt sig som en lysande operatörschef och en uppskattad medlem av Jobs inre krets. Som Apples VD har han styrt organisationen organiskt genom den mörka perioden efter Jobs död och överträffat Wall Street förväntningar nästan varje steg på vägen. I dag räknas Apple bland de mest värdefulla företagen i historien. När Cook gick med i teamet som vice verkställande direktör för operationer, var det dock vattande på randen av konkurs. Månader tidigare, på ett tekniskt symposium, hade någon frågat Michael Dell, grundare av Dell Computers, vad han skulle göra för att fixa företaget. ”Jag skulle stänga av det och ge tillbaka pengarna till aktieägarna, ” svarade han.

Mot sitt bättre omdöme släppte Cook sitt jobb som vice president för företagsmaterial för Compaq, det största datorföretaget på planeten, och gick med i gruppen med uppgift att vända Apple. Han tillhandahöll material och maskiner som Jobs och hans designguide Jony Ive skulle använda för att förändra världen.

"Tim var huvudsakligen ansvarig för att se till att de fick den kvalitet de ville, i de kvantiteter de ville ha, under den tid de ville ha, " säger den före detta Wall Street Journal- reportern Yukari Iwatani Kane. "Vad Steve begärde, Tim fick det att hända."

Cook var lika krävande som Jobs. En outtröttlig arbetare, han schemalagde telefonsamtal för personal på söndag kvällar för att få ett hopp på veckan framåt. Teammedlemmarna förberedde sig för sina veckovisa operationsmöten som om de var slutprov - och deras chef grillade dem verkligen i timmar i slutet. I Cooks bok var det en kardinal synd att inte förutse hans frågor och ha rätt svar redo.

Han granskade varje steg i operationsprocessen. Efter att ha slutat Apples sista fabriker monterade han ett nätverk av kontraktstillverkare och leverantörer över hela Asien, vilket minskade företagets kostsamma, tidskänsliga lager från 90 dagars värde till en produkt till vad som i huvudsak tillverkades enligt order. Enligt forskare från Gartner Inc. vänder nu hela inventeringen en gång var femte dag.

Dessutom förutspådde Cook noggrant efterfrågan på alla musikspelare och mobiltelefoner och låste i flera år - den senaste tekniken som gjorde dem så oemotståndliga. På iPad-galgen var hans leveranslinjer fasta nog för att tappa ut 15 miljoner tabletter eller mer under en niomånadersperiod.

I en oförlåtande bransch, ett område där en liten slip-up kan utplåna ett års värde av vinster, förblir Cooks pipeline en modell för effektivitet. Hans bidrag till Apples häpnadsväckande framgång är utan tvist. Inom ett år efter hans anställning var företaget tillbaka i svart. Idag loggar det mer än 170 miljarder dollar i årliga intäkter.

För Apples hängivna fans är dock effektivitet ingenting att skryta av. De vill ha magi, den typen som Jobs trollbollar med freakish regelbundenhet. Utan det kreativa geniet från Apples legendariska grundare undrar de, var kommer gnistorna kommer ifrån? Vem kommer att tillhandahålla det innovativa ledarskapet som ledde till iPod, iPhone och iPad?

För Cook, som på många sätt är anti-avhandlingen av Jobb - lugn, cool och samlad där den hett tempererade, rabalderande uppfinnaren inte var - det är den stora frågan. Är han beredd att svara på det? Vi vet snart.

Han var bara en pojke, var ute efter en snurr på en helt ny 10-växlad cykel, när han såg lågorna, luktade röken och såg träkorset brinna på den gräsmattan i grannens hus. Män som samlades runt den var täckta av vita klädnader och huvor. ”Stopp!” Skrek han. En man i folkmassan lyfte upp huven, och Tim - innan han gick av - kände igen honom som en lokal kyrkedeacon. "Den här bilden var permanent intryckt i min hjärna, och den skulle förändra mitt liv för alltid, " berättade Cook till en publik vid FN, där han accepterade en livstidsutdelning från Auburn University i december förra året.

Detta är en annan pelare i VD: s legende. En intensiv privat man bevakar han noggrant detaljerna i sitt personliga liv, varför han skapade en sådan rörelse när han nyligen avslöjade i ett uttalande om 10 stycken att han är homosexuell. Han pratar nästan aldrig med media. Den lilla informationen han har delat kommer från offentliga tal, tekniska konferenssamtal och chattar med studenter. Så mycket vi vet: Cook växte upp i den fotbollsälskande, kyrkliga gårdstaden Robertsdale, Ala., En 23 mil bilfärd från statens Gulf Coast. Han spelade trombone i bandet, arbetade på gymnasiet årbok (som affärschef, naturligtvis) och tog examen tvåa i sin klass på Robertsdale High. Hans far, Donald, arbetade som förman i ett varv. Hans mor, Geraldine, arbetade på ett apotek när hon inte jagade efter parets tre söner. Tim var medelpojken.

1978 flyttade Cook 220 mil norrut till campus vid Auburn University, där han upptäcktes fyra år senare av en IBM-rekryterare. "Från den dag han träffade affärsvärlden, färdig från skolan, erkändes han som en högpresterande, " säger Dick Daugherty, som övervakade IBMs Research Triangle Park i North Carolina. Cook var intensiv, metodisk och driven. En gång gjorde han frivilligt att arbeta genom semestern för att hjälpa divisionen att uppfylla dess produktionsmål. Trots sin ungdom var han kapabel att hantera tuffa uppgifter. "Han tog ett projekt på, och du kunde ta det till banken, " säger Daugherty. "Han skulle göra det."

Under sina tolv år på företaget behärskade Cook de komplicerade verksamheterna och arbetade sig upp genom rankningarna för att bli direktör för uppfyllandet för Nordamerika. På kvällarna gick han till skolan på Duke för att få en MBA. I alla händelser var han omtyckt, även om han var ensam.

"Han tvekade inte att prata om en fråga, och han tvekade inte att låta någon i en högre position veta att han tyckte att de hade fel, " säger Daugherty. "Men han var verkligen inte en beat-your-chest-kille."

Cook lämnade så småningom IBM att arbeta för datoråterförsäljaren Intelligent Electronics i Colorado och sedan i sex månader Compaq i Houston. Vid varje stopp gick han med sin verksamhet utan att avslöja många detaljer om sitt personliga liv annat än sin brinnande kärlek till Auburn fotboll. Kane tittade på sin livshistoria för sin bok Haunted Empire: Apple After Steve Jobs . Hon genomförde mer än 200 intervjuer under de två åren hon tillbringade forskning på berättelsen. Hon gick till och med för att besöka Cooks hemstad. Ändå säger hon att mannen fortfarande är ett mysterium för henne. "Människor som har arbetat sida vid sida med honom i åratal - över ett decennium - känner sig inte som de känner honom, " säger Kane. ”Han är hjärtlig, artig och respektfull när du träffar honom. Men ingen verkar veta vem han är. ”

Han vaknar varje dag kl 03:45. Han är en ivrig cyklist och bergsklättrare. Han driver genom dagen med proteinbarer och Mountain Dew. På väggarna på sitt kontor har han foton av Robert F. Kennedy och Martin Luther King Jr. - män som offrade sina liv till det bästa.

Utöver det har Cook avslöjat väldigt lite. Till skillnad från de två medborgerliga rättigheterna föredrar han att leda inte med ord, utan med handlingar. När allt sägs och gjort håller han sig till en högre standard än den han skapar för sina anställda. Bland Cooks mest älskade citat är denna John F. Kennedy-favorit: "För dem som mycket ges, krävs mycket."

Hur är Tim Cook som VD?

Det är svårt att säga.

Han har avslöjat så lite om sig själv i sina (från 1 november) 54 år av livet att de flesta människor, bortom sina föräldrar och förmodligen hans bröder, har ingen aning om vad de ska göra av honom. Cook bor på egen hand, semester på egen hand och vågar sällan bortom Apple campus med sina kollegor. Såvitt hans kontorskamrater vet, har han inga nära vänner. I ett företag känt för att hänsynslöst skydda sina hemligheter står Cook ut för att vara ytterst bevakad.

De senaste månaderna har han dock börjat ge ledtrådar om sin ledningsfilosofi och planer. I offentliga uttalanden har han betonat vikten av hårt arbete, förberedelse och fokus, och säger: "Du kan bara göra så många saker fantastiskt, och du borde kasta åt sidan allt annat." Cook talar också om att göra vad som är rätt istället för vad som bara är lönsamt . ”Trots att jag är en ingenjör och en analytisk person i hjärtat, hade de viktigaste besluten jag gjorde ingenting att göra med det, ” berättade han för elever vid Duke's Fuqua Business School våren 2013. ”De var alltid baserade på intuition ”.

Cook verkar förstå att människor nu letar efter honom för den vision som så skickligt tillhandahålls av Jobs. Och sanningen sägs, han talar med passion och vältalighet om den kompetenskultur som han ärvde. "Jag hittade på Apple ett företag som djupt trodde på att främja mänskligheten genom sina produkter och genom jämställdheten mellan alla dess anställda, " konstaterade han i sitt FN-tal.

Under de tidiga dagarna av hans tjänstgöring som VD, tillbaka när Jobs bortgång fortfarande var ny i allas sinne, gjorde Cook smärta för att skapa en fred med företagets investerare och anställda. Han köpte tillbaka 90 miljarder dollar i aktier och började betala kvartalsvis utdelning. Han befordrade en av Jobs lojala löjtnanter, den mycket populära chefen för Internet-tjänster Eddy Cue, till senior vice president. Han gick med på att matcha välgörenhetsbidragen från Apples medarbetare. Och han vågade sig ner till cafeterian vid lunchtid för att träffa och prata med sina medarbetare - i motsats till Jobs, som ätit med Ive nästan varje dag.

Till skillnad från Jobb delar Cook gladlynt rampljuset med Ive och andra Apple-chefer. I en okarakteristisk uppvisning av uppriktighet har han öppet uttryckt sitt stöd för miljöfrågor, immigrationsreformer och homosexuella rättigheter.

Under det senaste året har han också börjat avslöja sin strategi för företaget. Han gynnade detaljhandelns ansträngningar genom att anställa Burberrys vd Angela Ahrendts som senior vice president för Apples detaljhandel och onlinebutiker. Han betalade 3 miljarder dollar för hörlurstillverkaren Beats, som förde musikströmningsexpertisen för Dr Dre och Jimmy Iovine i Apple-veckan. Och han samarbetade med IBM för att utveckla en rad affärsprogramappar uteslutande för iPads och iPhones.

När Kane skrev sin bok, tjänade den mjukpratade verkställande direktören i huvudsak som lågaren. "Han fångades i mitten, i ett ingenmansland, där han förväntades göra det han trodde var rätt men också bevara Steve's arv, " säger hon. ”Och han var bokstavligen hemsökt av Steve's spöke, tror jag. Men de senaste månaderna har det varit intressant eftersom han började göra drag som Steve inte skulle ha - i något universum. Han är äntligen den bästa Tim Cook han kan vara. ”

I huvudsak är rörelserna som han gjort rent strategiska, den typ av schackspel som Jobs hade lite tålamod för. Det som återstår att se är om Cook kan få sizzle, den episka produktlanseringen som gjorde Jobs till en ikon för evigheterna. Cook insisterar Apples pixie-damm som aldrig spratt från en mans hand. Det kom istället från den kreativa andan som vävts in i företagets DNA. Det var en biprodukt av den intrikata dansen mellan medlemmarna i Apples hårdvara, programvara och serviceteam. "Magin händer där dessa tre samlas, " sa han en gång. "Så det är osannolikt att någon som är fokuserad på en av dessa saker i sig själv kan komma med magi."

För vad det är värt, Ive säkerhetskopierar detta påstående. "Innovation hos Apple har alltid varit ett lagspel", sa han till The New York Times i juni. ”Det har alltid varit ett fall där du har ett antal små grupper som arbetar tillsammans.

"Steve etablerade en uppsättning värden, och han etablerade upptagen och toner som är helt bestående - och han etablerade dessa principer med ett litet team av människor, " tillade Ive. ”Jag har varit löjligt lycklig med att vara en del av det. Men Tim var väldigt en del av det laget. ”

I slutändan kommer dock furorn inte att dö förrän Apple kommer ut med en annan livsförändrande produkt, tills den förvandlar, till exempel, tv-upplevelsen som den har förvandlat datorn, musikspelaren och mobiltelefonen. Företaget verkar arbeta med ett smartur - en utrustad med sensorer för att övervaka din kondition och hälsa - men det är svårt att föreställa sig att enheten skulle ha en så svepande inverkan. Då igen, vem utom Jobs & Co. kunde ha förutspått populariteten för iPad?

Ta reda på 5 sätt Tim Cook är bättre än Steve Jobs.