En ny man, ännu en gång

En genomsnittlig ung person går ut på en karriärväg som söker en sak. Ett jobb? Jo, ja, men det är mer än så. En karriär? Ja, men igen, det täcker inte det. Framgång? Blir varmare. Så vad är det?

Vi söker tröst, det kyliga biproduktet av framgång. Och det är där vi går fel. Fråga bara Rob Lowe. "Du vill absolut inte komma in i en komfortzon", säger han. ”Men komfortzonen är den första instinkten. Många människor är som, "Jag har lite framgång; Jag känner att det borde räcka. ' ”

När du väl tvingas mot komfort, tenderar du att anta en status quo, och det kan lämna dig oförberedd för det ögonblick när din värld strider. Om du strävar efter en viss nivå av obehag får du en fördel. Varför? "Definition", säger Lowe, "att komma ur din komfortzon betyder att sträcka, förlänga sig, att nå utöver vad du har haft framgång med. Och det kan vara svårt. ”

Lowe har dock aldrig varit en för att söka tröst. Bra också, eftersom hans valda fält, visa affärer, tvingar människor till obehag ganska mycket hela tiden.

Till och med som barn, scen-slog sedan han såg sin första communityteaterproduktion, bara omnämnandet av hans intresse för skådespelare provocerade mer än ett fåtal lekplatsstråk i hans hemstad Dayton, Ohio. Att flytta till Malibu, Kalifornien, efter att hans mammas andra misslyckade äktenskap gjorde det inte lättare att fortsätta agera trots närheten till Hollywood, eftersom andra barn gick mer till surfing och volleyboll.

Det började förändras när Lowe träffade en grupp barn - bröderna Chris och Sean Penn och Emilio Estevez och Charlie Sheen - som körde runt en köpcentrums parkeringsplats med en 8mm filmkamera. Dessa nya vänskap var bildande; Sheen-huset i Malibu blev som ett andra hem, och pojkarnas gemensamma passion för skådespelare hjälpte till att driva Lowes önskan och, i slutändan, att landa en banbrytande roll i The Outsiders och andra filmer inklusive St. Elmos Fire som medlem av Hollywoods Brat Pack .

Sedan dess har Lowe byggt en av de mest olika karriärerna i Hollywood. Han har spelat alla i Stephen King-anpassningar av The Stand och Salems Lot . Och sedan tog hans karriär en rolig vändning i en lång rad komedier som Waynes World, Tommy Boy och Austin Powers- franchisen. När han nu närmar sig 50 års ålder gör han båda, med en nyligen återkommande roll på NBC: s Parks & Recreation, och tunga dramatiska roller i filmer som I Melt With You och Drew Peterson: Untouchable (sett till höger). Han är en av Oscar-vinnande manusförfattare Aaron Sorkins go-to-skådespelare, först i The West Wing och nyligen i en lång etapp av A Few Good Men på Londons West End.

Lowe har också skrivit en kritikerrosad bästsäljare, Stories I Only Tell My Friends, och arbetar på en annan bok, Love Life, som beskrivs av förlaget Simon & Schuster som en del observationer och delvis livslektioner. Han lanserar en produktlinje för vård för män i vår. Och han har expanderat till affärsdelen av showbranschen (mer om det på ett ögonblick).

Och däri ligger Lowes karriärhemlighet: konstant och medveten återuppfinning, vilket leder till livslängd. "Jag har råkar vara uppkopplad på ett sätt som jag faktiskt gillar det."

"Jag har alltid tänkt att det är mer intressant att ha livslängd än att vara månadens smak, " säger Lowe. ”Månadens smak är kul när du är den personen. Men i slutet av dagen är alla människor som jag har respekterat, oavsett om det är i affärer, konst eller politik, eller något scen, människor som alltid är där, alltid i samtalet. De kanske inte alltid är föremål för konversationen - det är vanligtvis månadens smak - men de är i konversationen. När jag träffar den typen av person, ger jag upp det till dem. Det är mina hjältar. ”

Det är också de människor som ständigt återuppfinner sig själva, i goda tider och dåliga, säger Lowe. Nu finns det en nackdel med återuppfinning, som Lowe vet alltför väl.

Kommer du ihåg Oscar natt 1989? Innan Rain Man städade med Oscars för bästa bild, skådespelare, regissör och manus, lämnade Rob Lowe sitt märke på kvällen. På något sätt hamnade han i en sång-och-dansduett med Snow White som sjunger Proud Mary med skämttexter. Självfallet var det cringe-värt. Och ja, du kan Google det.

Lowe kommer ihåg ivrigt att säga "ja" när han bad om att delta. För gott eller sjukt är detta ord en av Lowes karriärstrategier.

”Det första för mig är att jag säger ja. Det förstörde min karriär om och om igen, säger han. ”Men jag har fått mer, lärt mig mer av att säga ja än någonsin av att säga nej. Många gånger vet jag inte vart det kommer att leda. Jag vet inte ens varför jag säger det. Men jag litar på en tarminstinkt. ”

Att säga ja slutar inte alltid i Oscar natt-beryktad. Att säga ja hjälpte också till att uppfinna Lowe inte länge efter det när han gick med på att vara värd för Saturday Night Live . Och trots varningar från hans agenter och rådgivare var det ett enkelt ja för Lowe, med lika riskabla samtal: komedi, live-tv.

”När jag hade möjlighet att vara värd för Saturday Night Live för första gången, ” förklarar han, ”var det en dröm som blev realiserad och jag var full av traditionen eftersom jag hade blivit en sådan fanboy som växte upp. Jag gjorde det mesta av det. Jag gillade att vara delaktig i skrivprocessen. Det går till 6 på morgonen - du går från författarrum till författarrum och du arbetar med människor, och den jag verkligen klickade på och hade mest framgång i själva sändningen med var Mike Meyers. När det var dags för Mike att skriva en Wayne's World- film, trots att jag avvisade en Wayne's World-skiss på showen, för att jag sade, föredrog jag Sprockets framför Wayne's World - och sa till honom det - han höll inte den mot mig och skrev den delen för mig i filmen. ”Då skrattar Lowe. "Eller kanske gjorde han det för att trots mig: 'Vi kommer att göra en apa av honom ännu.' ”

Det speciella ja ledde till en fullständig omstart av Lowes karriär baserad igen på en kombination av ord du inte skulle förvänta dig: Rob Lowe, komiker. Och ändå har han dykt upp i några av de mest framgångsrika komedierna genom tiderna. Allt som behövdes var möjlighet och intresse. Och ett snabbt ja.

Flash-forward till det senaste året. Och ytterligare ett snabbt ja: ”Till och med just nu, när jag var på parker och rekreation, kom dessa killar till mig med en början, ett litet frö av en idé, inte ens en garanti för att jag skulle stanna på showen. Jag visste nog att jag gillade showen, så jag gjorde inte så mycket att tänka, låt chips falla där de kan och sa ja, säger Lowe.

”Ja är början på vägen. Och vägen leder förhoppningsvis till att du förblir relevant. ”

För varje karriärskapande (eller omskapande) projekt som St. Elmos Fire eller Waynes World eller The West Wing finns det naturligtvis bomber som Atomic Train eller Dr. Vegas. Den risken förföljer oss alla. Någonstans, någon gång kommer något du gör tankar. Och adjö går din dyrbara komfortzon. Lowe har som skådespelare upplevt detta många gånger. Och han är beredd på nästa. Hur?

"Det första jag gör är att gå vidare, " säger han. ”Det är lätt för mig att säga det nu, tre decennier i. Om du ställde mig den frågan när jag började, skulle jag förmodligen ha ett annat svar, men nu vet jag hur många lyckliga olyckor som måste ställas in för att något ska fungera . Du kan saboteras på 70 olika nivåer i alla projekt, vettigt eller omedvetet, och jag vet att även i misslyckande kan det leda dig till en väg till mer framgång. Jag tror det. Nu tror du antingen eller tror inte på det, men om du gör det ser du inte tillbaka. "

Lowe påpekar snabbt att denna formel också gäller det personliga livet. Återigen har Lowe lite erfarenhet här. 1988, natten innan den demokratiska nationella konferensen (han hade varit kampanj för Michael Dukakis), hamnade Lowe i sängen med två unga kvinnor som han träffade i en bar. Några månader senare dök upp en videoband tillsammans med en anklagelse om att en av kvinnorna var mindreårig. (I en intervju förra året frågade Oprah Winfrey när Lowe fick reda på att flickan var mindreårig. ”Inte tillräckligt snart, ” sa han.)

Matningens vansinne var vild. Lowe var redan en tung drinkare, och detta förstärkte bara hans alkoholism. Han hittade mycket snabbt vad många missbrukare tar år att hitta: Botten. Nu, med ungefär 20 år av nykterhet, har Lowe en lugnande uppgift om detta.

”Om du är ute och lever livet fullt ut och laddar framåt, har du din tid i fatet. Alla gör. Och du ser det överallt. I Hollywood till exempel finns det inte en skådespelare med lång livslängd som inte har sitt ögonblick. Det kan vara ett personligt problem, det kan vara ett problem med ett kontor; oavsett vad det är, de har det ögonblick där alla slår s – t ur dem. Frågan är: Vad gör du åt det?

”För mig bedömde jag vad jag kunde göra bättre eller annorlunda. Försök att bedöma vad det är. Det finns alltid någon slags lektion eller goda nyheter. När jag hade min videobandsak ledde det så småningom till att jag blev nykter. Utan det blir jag inte nykter. Så det slutade utan tvekan vara en av de största saker som någonsin har hänt mig. ”

Faktum är att Lowes två decennier av nykterhet sammanfaller med hans äktenskap med fru Sheryl, en makeupartist som han gifte sig 1991. De har två tonårssöner. Och det är ingen slump att hans karriär har accelererat under den tidsperioden - en kombination av att inte bara säga ja, utan också att se möjligheter som andra kanske inte gör.

Till exempel, medan många "seriösa" filmfolk ofta avfärdade "TV-arbete", var Lowe helt öppen för det. I slutet av 90-talet, när Lowe träffade Aaron Sorkin och fick pilotmanus till The West Wing, "det var som att bli presenterad med en diamant, " säger han. ”Du frågade inte var det kom ifrån, du ville bara ha det. När vi startade The West Wing ansågs tv fortfarande vara en kreativ ghetto för "filmskådespelare". Jag fångades inte in i vad kommer folk att tänka, vilket meddelande skickar detta om min karriär, betyder det att jag är en TV-skådespelare, allt det där människor kommer i. Kvaliteten var där. Spola framåt till Keifer Sutherland den 24, William Petersen på CSI . Det verkar svårt att föreställa sig nu, men alla strävar efter att ha en högkvalitativ och respekterad tv-serie. ”Han skrattar. "Ibland hör du fortfarande, 'Åh, så och så gör inte TV.' Jag vet inte ens vad det betyder. Det är som en arkitekt som säger, "Åh, jag designar inte A-ramar." ”

När Lowes karriär påskyndades blev den också mer mångsidig, med TV, film och teaterarbete samt skrift och affärsavtal. Han gjorde nyligen två mycket mörka dramor. I Lifetime-filmen Drew Peterson: Untouchable blev Lowe den verkliga titelkaraktären, Illinois-polisen som anklagades för att ha mördat sin tredje fru (medan hans fjärde fru saknas). I indyfilmen I Melt With You går Lowe med Thomas Jane och Jeremy Piven som en grupp vänner som återförenas i medelåldern och tycker att livet har blivit … något oväntat. "Att säga att filmen är mörk är att säga att Sophie's Choice ser ut som en Sandra Bullock-film, " säger Lowe.

Så hur kan han hoppa så enkelt från projekt till projekt, var och en kräver en annan kompetensuppsättning? Med lite självkännedom och tarmen att pröva, i princip. Men han har också arbetat med att fånga alla områden med potentiell talang och använda det.

"Det är precis som att spela golf", säger Lowe. ”Det är allt golf, men ibland är det föraren eller sandkilen, putspelet, långspelet. Mycket få människor träffar varje klubb lika bra, men de verkliga proffsen arbetar med att slå varje klubb i väskan. Det är vad jag strävar efter. På ett år som jag har haft där jag slutade på en bokturné för att göra Parks and Rec för att göra I Melt With You - att göra den delen och Parks and Rec i samma vecka ibland, det är att kunna använda varje klubb i väskan."

Du kan också spela en ny bana med en helt annan uppsättning klubbar. Efter att ha tillbringat den bättre delen av 30 år arbetat för andra, bestämde han sig på ett djärvt sätt att försöka livet "på andra sidan skrivbordet." Han har samarbetat med andra investerare för att köpa Miramax filmbibliotek ( Shakespeare In Love, till exempel) från Disney 2010 för rapporterade 660 miljoner dollar. Vid den tiden var den konventionella visdomen i Hollywood att hans grupp ganska överbetalda. "Så många tyckte att det var värt mindre än det var", säger han. "Vi ansåg att vi kunde göra ett bättre jobb att tjäna pengar på det än vad Disney hade gjort."

Resultatet? Innehållet handlar om Netflix och Hulu, med fler som kommer. "Bloomberg bröt historien om att vi betalar utdelning till våra partners efter bara 11 månader när människor trodde att vi betalade för mycket för företaget."

”När jag går framåt i det området är det ett helt annat sätt att återuppfinna mig själv - som ägare i motsats till en anställd. Det är slutligen där jag har mest att lära mig. Som en tillgång är ett filmbibliotek som en smältande isbit. Hur fyller du på det? Produktion. Hur går du i produktion? Du måste antingen köpa dig in eller bygga dig in. Det är de konversationer vi har just nu. Mycket spännande grejer. ”

Mitt i allt detta medger Lowe att tiden är en faktor. Och veckan vi pratade var hans ålder på hans sinne. Han förklarar: ”I går var det regnigt och skit här i LA, och jag tittar på fotboll med mina 16- och 19-åriga söner. Jag vet inte varför, men jag börjar med detta, "När jag var i din ålder och det regnade, kunde mina vänner och jag inte vänta med att komma ut i leran och spela lite fotboll!" Så mina söner är som "Låt oss göra det!" Så de ringer några vänner och där är jag med 10 19-åringar som spelar fotboll i leran. Men … mitt hjärta vill göra det. Min ande vill göra det. Men min kropp och mitt sunt förnuft säger: "Vad fan gör du här ute?" Och på Parks and Rec förra veckan var jag tvungen att hoppa från scenen till ett cementgolv och göra lite galet dans. Den 19-åriga skådespelaren som jag minns var "Ja! Ja för helvete!' Och när jag är i mittflyg över det här cementgolvet i mina klädskor, tänker jag, Kille, du kommer snart att bli 50, vad gör du? Så den här veckan har lärt mig att mitt hjärta och kronologiska ålder, ja, det finns en koppling jag måste ta reda på. ”

I verkligheten bidrar dock erkännandet av tidens gång till Lowes omfamning av stora projekt utanför att agera: Om du inte försöker nu, kanske du aldrig försöker.

Som om han är på väg - och helt ad-libbed - svänger Lowe tillbaka till sin ursprungliga punkt när vi avslutar vår intervju. Jag frågar honom om hans nya uppfinningar och om de är överlagda. ”Du vet, jag ser definitivt ner vägen mer än när jag var yngre. Just nu planerar jag vad som kommer nästa efter Parks and Rec ; Jag bygger ett stort affärsområde. Jag har skrivit i år. Och sedan har jag investeringsverksamheten med mina partner. ”Han pausar. ”Så, ja, jag har all avsikt att gräva in i de utrymmen där jag kan utöka och nå och växa och bryta igenom barriärer. Och genom att göra det har jag uppfunnit mig själv på ett nytt sätt. ”