Mlbs flishuggar: lektioner från min mamma

Chipper Jones, den fantastiska tredje basmanen för Atlanta Braves, meddelade förra veckan att detta skulle bli hans sista säsong i Major League-baseboll. Det 19: ^e året - alla tillbringade med samma team - kommer att leda honom "till solnedgången", sade han. Han tar den sällsynta möjligheten inom idrotten att gå i pension på sina egna villkor. Kommer det här förra året, numren Jones har redan samlat nästan försäkra honom en plats i spelets Hall of Fame. Han har träffat 454 homeruns (33: e bästa tiden), gjort 2 625 träffar (75: ^e bästa i spelets historia) och valts ut som en All-Star sju gånger.

För bara två veckor sedan hade jag chansen att sitta ner med Jones, den första spelaren som valts ut i 1990-utkastet, medan jag arbetade på ett bokprojekt. Efter att intervjun var klar och vi packade upp, fortsatte Chipper att erbjuda nuggets som jag inte kunde låta bli att notera. Vi pratade om välsignelsen av att växa upp att spela baseball för hans far, en högt respekterad tränare. Vilken gåva det måste ha varit, föreslog jag, för att starta din karriär med den grunden.

"Ingen fråga, " sa Chipper. ”Min far lärde mig så mycket om spelets grunder och det var fantastiskt.

"Men om du verkligen vill leta efter en fördel, skulle jag behöva kreditera …" sa Jones och pausade för effekt, "min mamma."

Som Jones gissade, svaret lämnade mig förbryllad.

"Min mamma var en professionell ryttare och när hon åkte ut på arenan såg folk på henne, " sa Chipper. ”När hon gick igenom händelser såg folk. Det handlade inte bara om hur bra hon var - och hon var bra. Det handlade om hur hon bar sig själv. Hon bar sig som en mästare i allt hon gjorde och det märktes. ”

Det finns en fin linje mellan cockiness och förtroende, sa Chipper, och hans mamma gjorde det till en poäng att hennes son bär sig själv på lämpligt sätt. Head up, väl förberedd, alltid medveten om ögonen på honom. Den säkra metoden gjorde det möjligt för Chipper, särskilt i sina tidiga dagar i ligan, att hantera sig själv när äldre, mer erfarna spelare kanske letade efter den heta skötungan att implodera.

"Hur du bär dig själv är viktigt", sa Chipper och lade in diskussionen. ”Hon brukade säga mig att gå in på ALLA fält som om jag var den bästa spelaren på fältet. Jag kanske inte är det, men jag behövde tro det och, ännu viktigare, jag behövde bära mig själv som om jag var. ”
Jones sa att han kommer att fortsätta gå upprätt, huvudet högt när han stänger sin karriär. Hans färdigheter är inte lika skarpa som de var i hans bästa, men du kommer inte att kunna berätta från hans kroppsspråk.

Gå med i konversationen: Någonting du fokuserar på när du bär dig själv till din "bollfält" på jobbet? Någon som du arbetar med som låter som din version av Chipper?