Har du någonsin stått axel mot skuldra med din chef chef i en hiss, bara att veta att det var din främsta möjlighet, din chans att säga något - vad som helst! - men ingenting kommer till dig? Inget annat än "Hur är det?"

Vissa människor är bara bra på att prata. Du vet vem de är, de snygga pratarna. De har en förmåga att skapa konversationer och en naturlig förmåga att hålla dem igång. Det spelar ingen roll var de är - väntar i kö vid en kaffebar, sitter i en flygplatsterminal, står i en hiss - eller vem de pratar med - en klient, en främling, deras VD - de engagerar personligen personen utan ansträngning bredvid dem. Ganska snart ler de och skrattar och byter visitkort. Hur gör dom det?

Framgångsrika människor är bra på samtal, och för många av dem är det en inlärd kompetens. Vilket innebär att du också kan lära dig det. Så även om du inte är naturligt utåtriktad kan du lära dig konsten att konversera - och hur du skickligt kan prata dig igenom början, mitten och slutet på nästa hissmöte:

BEGINNING: Skapa anslutning

1. Var vänlig.

Leende. Var öppen. Det här kan vara lättare för dig när du har stått i kaffebaren, men gå vidare och ansträng dig. Du behöver verkligen inte något mer att le om än chansen att ett trevligt ögonblick.

2. Var uppmärksam.

Ta ledtrådar från den andra personens kroppsspråk. Människor som är engagerade i sina telefoner är inte ute efter att engagera sig med dig. De som tittar runt är mer öppna för avslappnad konversation. Välj att prata med de människor som inte är fokuserade på något annat.

MIDDEL: Skapa engagemang

3. Var uppmärksam.

Dela gemensam mark. Nyckeln här är tvåfaldig. Ställ först en öppen fråga. Om de kan svara "ja" eller "nej", kommer du att känna att du spelar 20 frågor. För det andra, gör din anmärkning trevlig. Observationer om långsam service, svårt väder eller sena flygningar låter som klagomål - vilket kan leda till att de klinger in med sina egna, och sedan kommer du fastna och lyssna på allt som är fel med deras dag.

4. Var relevant.

Prata om vad som är relatabelt. Slumpmässiga kommentarer som inte kan kopplas till vad som är lätt observerbara är förvirrande. Mystiska främlingar är stora inträdeselement men är bara irriterande utanför en roman eller film. Om något som spelar på en närliggande TV gnistor din kommentar kan du gestera något mot skärmen när du pratar.

5. Var avslappnad.

Varje konversation har potential att vara rolig. Även om du är i en hiss med VD, kom ihåg att ditt mål helt enkelt är att ansluta och engagera dig - inte att ha en intensiv anslutning som kan göra eller bryta din karriär.

6. Var uppmärksam.

Gör inte alla talande. Om du märker att konversationen har förvandlats till en monolog och du är den enda som pratar, ställa en öppen fråga om dem. Fokusera på att ta reda på vad den andra personen tycker snarare än att dela din åsikt.

END: Skapa möjlighet för återanslutning

7. Var samvetsgrann.

Känn igen anslutningen - eller bristen på en. Om konversationen varar några minuter är det uppenbart att det finns ömsesidigt intresse; du har gjort en anslutning. När ni inte hittar gemensam grund, eller det är uppenbart att en av er inte är intresserad, är det helt acceptabelt att erkänna det genom att vara artigt leende och titta bort.

8. Var graciös.

Gå ut graciöst. Erbjud ditt visitkort och säg att du gärna skulle ansluta på LinkedIn eller via e-post. För samtal som inte skapar en anledning till ytterligare anslutning, avsluta helt enkelt med "Det har varit trevligt att prata med dig."

För de flesta är konversation en inlärd kompetens. Så om du inte är en naturlig på det, så åtminstone göra en punkt att bli skicklig på det. Det är vad framgångsrika människor gör.

Vill du att människor ska lyssna på dig och ta dig på allvar? Det är inte bara vad du säger; det är så du säger det. Kolla in 9 tips för att optimera effekten av din röst.