Joel osteen: crossover king
Innehållsförteckning:
Jag sitter i den eftertraktade främre raden i det som brukade vara Compaq Center, tidigare hem för Houston Rockets. Scenen är lysande med mångfärgade ljus. Gitarrister, en bassist och andra musiker i jeans värmer upp. Tre sångare spelar scenen och publiken på nästan 16 000 jubel när gruppen börjar sjunga tillsammans med en backupkör.
Nej, jag tittar inte på Lady Antebellum, country-pop crossover-bandet. Jag är emellertid på väg att se en av de största framgångarna i vår generation: Joel Osteen.
När berömmusiken avslutas, tar Osteens fru och medpastor i Lakewood Church i Houston, Victoria Osteen scenen. Hon välkomnar alla och berättar sedan historien om en resa till Italien som hon och Joel tog när de var nygifta. De ville få Joels far, John - då pastorn i Lakewood - något speciellt.
De valde ett glänsande par krokodilskor. "Han älskade dem, " säger Victoria. Vid den tidpunkten är hon tyst när hon ger publiken ett ögonblick att komma ihåg John, som dog 1999.
Men en vecka före hans död predikade hans yngre son, Joel, sin första predikan. Victoria säger att han var rädd, så han gled på sin fars krokodilskor.
"Han försökte inte fylla skorna, " säger Victoria. ”Han bar dem för att de gav honom styrka.” Osteen bar sin fars skor varje gång han pratade på Lakewood under de kommande två åren. En dag sa han till sin fru: "Victoria, jag tror att det är dags att jag får mitt eget par skor."
Osteen hade hittat sin röst.
Idag drar Lakewood Church cirka 43 000 dyrkare varje helg och 10 miljoner TV-tittare runt om i världen. TV-ministeriet som når 12 miljoner hem i USA och mer än 100 nationer över hela världen var Osteens idé.
Han och hans fyra syskon hade vuxit upp i sin fars kyrka. Under sitt ett år vid Oral Roberts universitet som studerade radio- och tv-kommunikation ringde Osteen sin pappa med idén att öka kyrkans närvaro genom att sätta Lakewood på TV. De startade på en lokal station och en nationell kabelkanal i början av 80-talet.
I sin bok Varje dag på fredag: Hur man är lyckligare 7 dagar i veckan
Skaka av självmedlidenhet
Det är ingen tvekan om att Osteens tid har kommit.
Jag sitter i megachurch när en massiv robotkran sveper en tv-kamera över Lakewood-scenen och över främre raden. Osteens meddelande i morse handlar om att skjuta tillbaka mot en negativ predisposition - vare sig det är depression, beroende, missbruk eller negativitet som kan förekomma i din familj.
”Oskyldigheten kommer att gå från generation till generation tills någon reser sig för att stoppa det, ” säger han. ”Det kan ha höll dig tillbaka tillfälligt, men du har kraften att bryta negativa cykler. Du har DNA från den Allsmäktige Gud. Skaka av självmedlidenhet. Skyll inte på dina omständigheter. Det kan vara anledningen till att du är där du är, men du behöver inte stanna där. Varje rätt val du gör börjar du åsidosätta de dåliga val du har gjort tidigare. Du är segrar, inte offer. Det finns inget beroende, missgärning eller utmaning som är för stor för dig att övervinna. ”
Osteens predikningar är genomgående uppmuntrande och positiva, liknar lärorna från experter på personlig prestation. Han talar enkelt och använder berättelser för att illustrera sina teman. Hans huvudbudskap är att Gud är kärleksfull och vill att människor ska nå sin fulla potential när det gäller hälsa, rikedom och lycka. Houston Press kallade en gång Osteens meddelande "en konstig kombination av Tony Robbins och Jesus."
Men Osteen försvinner själv i sina predikaner och pekar ofta på sin fru eller barn som källor till tydlighet och visdom. Och det ödmjukar honom att veta att han påverkar så många människors liv. "Jag känner inte ens dessa människor, " sa han till Byron Pitts i en CBS-intervju. ”Gud använde mig för att hjälpa till att vända livet eller ge dem hopp, vet du? Det är väldigt givande. ”
Vi är ett pågående arbete
Efter att tjänsten är över får jag en rundtur i Lakewood, som känns mer som ett samhällscentrum än en fristad. Det finns ingen klädkod, även om många finns i det du skulle kalla "kyrklig kläder." Jag ser människor i alla åldrar och raser, och jag hör flera språk längs turnén. Lakewood håller spansktalande tjänster varje vecka. Det är en av endast en handfull amerikanska kyrkor som är så rasskilda, nästan lika fördelade mellan vita, svarta och latinamerikanska dyrkare, med asiatisk närvaro avsevärt på väg.
När vi återvänder till lobbyn, står jag två meter bakom Osteen när en lång linje vajrar sig framför honom. Varje person hälsar "Pastor Joel" med något annorlunda: en kram, en handskakning, ett handskrivet brev viks om och om igen på sig själv. En ung kvinna klämmer fast handen och säger genom tårar, "Du har räddat mitt liv."
Osteens bror Paul, som lämnade sin medicinska praxis för att arbeta tillsammans med andra familjemedlemmar i Lakewood, har sagt att kyrkan inte är ett museum för perfekta människor utan ett sjukhus för de sårade. Delade värden och Osteens budskap om konsekvent uppmuntring slår ett ackord med en allmänhet som regelbundet bombarderas med avskräckande nyheter. ”Jag gillar inte att slå ner människor, ” sa han till The Washington Times . "De måste lyfta upp."
Osteen är den mest såg inspirationsfigur i Amerika, enligt Nielsen Media Research. Att övergå till nästan varje demografisk kräver ett kraftfullt vädjan. Hans popularitet kommer delvis från överlappningen mellan den personliga utvecklingen och de andliga territorierna. Osteen har byggt en kyrka kring denna sällskap, för att inte tala om en karriär som bästsäljande författare. Han har sålt mer än 20 miljoner exemplar av sina böcker, inklusive I Declare: 31 lovar att tala om ditt liv
Med Victoria och hans två barn, Alexandra, 15, och Jonathan, 18, på scenen med honom, talar han vid sina egna evenemang över hela världen och som gäst vid evenemang som MegaFest 2013, med Bishop TD Jakes och Oprah Winfrey.
Osteen är noga med att inte tala om politik eller identifiera sig särskilt med ett valör. Washington Times kallade sitt meddelande "USA: s nya civila religion." Faktum är att hans popularitet har gått över till en TV-tittande demografisk vars medlemmar inte ens betraktar sig som troende.
”En anledning till att vårt budskap har korsat är att vi pratar om frågor i vardagen, ” säger han. ”Jag vill tala om saker som kan hjälpa vem som helst, oavsett deras tro eller sitt valör. Jag är inte här för att berätta för folk vad de gör fel. Jag vill berätta för dem hur de kan övervinna, inte, 'Hej man, du förstör ditt liv; du förstör ditt barn. ' Det är viktigt att berätta för människor vad de kan bli, inte vad de är. ”
Osteen prenumererar inte tanken på en fördömande Gud, snarare en som är nöjd när vi gör vårt bästa. ”Vi gör vad vi kan göra, ” säger han, ”och Gud kommer att göra vad vi inte kan göra. Det betyder inte att du inte misslyckas, men så länge du tar steg för att växa, tror jag att Gud är nöjd med dig. Ibland tänker vi: Han kunde inte vara nöjd med mig. Jag har dessa missbruk eller jag har gjort det eller det. Du vet, vi är ett pågående arbete. Alla är på sin resa. ”
Gårsdagens attityd är inte bra nog
Under vår intervju samlas vi i vardagsrummet i pastorns svit. Osteen och hans svåger, Don Iloff, sitter mitt emot mig. Jag lutar mig in. För det här är vad du inte inser från att titta på Osteen på TV: Han är mjukpratad - och jag pratar, flytta inte-eller-du-miss-vad-han-sa mjuk -talad. Den här killen är blyg.
Houston Press rapporterade att efter att Osteen började predika berättade hans basketkompisar att de hörde honom säga mer i en dags predikan än i tio år med att skjuta hoops på gymmet.
Men hans blyga uppförande kompenseras av en personal på över 300 och hans mer avgående familjemedlemmar, inklusive Victoria och hennes bror Don. Osteens systrar Lisa och April samt hans bror Paul hjälper också alla i kyrkan.
Hans mor, Dodie Osteen, säger att Joels tyst uppförande kommer naturligt. "Jag såg honom aldrig arg när han växte upp, " säger hon. ”Han är blyg, men rolig. Kärlek är hans karaktär. Han har ett djupt intresse för människor. ”
Osteens blyghet gjorde det speciellt nervhäftande för honom att predika. Faktum är att hans far bad honom att ta predikstolen flera gånger under de 17 åren som Joel arbetade på TV-slutet av ministeriet. När han äntligen gick med på att predika medan hans far låg på sjukhuset för rutinmässig njuredialys, gick han igenom det han sa till Winfrey var den värsta veckan i hans liv.
”Jag var väldigt fläckig och nervös och pratade riktigt snabbt, ” säger han tyst. ”Men jag visste att jag insåg att göra det. Jag visste inte om det skulle fungera och - jag tror att vi pratade om det här kvällen, Victoria och jag - jag trodde att jag kunde gå tillbaka och göra TV om det inte fungerade. ”
Han kände också trycket att följa sin far, som hade pastorerat i 40 år: ”En del av mig tänkte, du måste vara som din pappa. ”
Det tog honom ett år, säger han, att känna sig "till och med halvvägs bekväm", men under den tiden ökade Lakewood närvaron så mycket att kyrkan var tvungen att lägga till en andra tjänst, så han måste ha gjort något rätt.
Osteen har lärt sig noggrann förberedelse stillas ner på nerverna. Han arbetar på den predika veckan från onsdag till lördag och vaknar klockan 5:30 "Jag tror hur du börjar dagen gör en stor skillnad, " säger han. ”Jag tar den första halvtimme varje dag för att läsa ett par kapitel i min bibel, be, meditera, få mitt sinne att gå i rätt riktning. Det hjälper mig att hålla rätt inställning. Du vet, du står upp och du börjar prata med dig själv på rätt sätt. Hej, herre, tack för den här dagen. Jag vet att jag är utrustad. Jag är redo och väl kapabel. Det hjälper till att hålla mig igång. ”
Osteen medger att han ibland blir nedslagen. "Ingen är övermänsklig, " säger han. ”Om du inte sätter ditt sinne i rätt riktning - positiv, trofylld - kan du inte leda ditt sinne. Så du hittar något att vara tacksam för och du fattar beslutet att detta kommer att bli en bra dag. Vi står alla upp och tänker: Ska jag leva i dag i tro? Ska jag välja att vara lycklig? Ska jag komma förbi blaharna? Jag tror att alla måste göra det. ”
Bekämpa vår egen negativitet
Osteen säger att den verkliga striden är den som äger rum i vårt sinne. ”Jag tror att det är den interna dialogen som många inte inser är negativ mot sig själva. Du vet, jag är inte attraktiv. Jag är inte begåvad. Jag är inte lika smart som min bror. Jag får aldrig bra pauser. Och jag tror så länge du är negativ, kommer det att hålla dig tillbaka. ”
Osteen säger att vi måste ersätta dessa tankar dagligen. "Skriften säger:" Sätt på en ny ny inställning varje dag. " Du vet, jag berättar för folk att gårdagens inställning inte var tillräckligt bra. Du måste resa upp och säga, 'Jag är begåvad. Jag är stark. Jag är värdefull. Jag är ett mästerverk. Jag är unik.' ”
Han talar om idén att kontrollera våra tankar i Break Out! "När du bryter igenom i ditt sinne och tror att du kan stiga högre och övervinna hinder, " skriver han, "då kommer Gud att släppa loss kraften inom det som gör att du kan gå utöver det vanliga i det extraordinära liv du var utformad för att leva."
”Du vet, ” säger han, ”jag tror att det är ett av våra meddelanden som resonerar mer än någonting för att så många känner sig motarbetade. Du har tillräckligt med människor i livet mot dig; var inte emot dig själv. ”
När du är i fred är det en plats för makt
Även om han säger att han gör sitt bästa för att undvika dem, har Osteen sina kritiker. Samma upplyftande innehåll som tilltalar ett brett spår av flera demografier och trosuppfattningar kan främja människor på bortre sidan av varje ände - som die-hard countrymusikfans som bojkoterar Taylor Swifts pop-lutningar. Naturligtvis handlar deras invändningar inte bara om estetik. Vissa går så långt som att de anklagar Osteen för kätteri eftersom hans predikan uppmuntrar människor att erkänna kraften de har i sig själva att förändra. Andra kritiker säger att Osteen liknar Winfrey eller Dr. Phil och predikar ett sekulärt budskap om självhjälp. Det fanns till och med den berömda, utarbetade svalningen (en falsk webbplats, Twitter-konto och YouTube-video) där pranksteren fick Osteen tvivel på sin kristna tro; det skapades delvis, sa hoaxern, för han tyckte Osteens ord var för ”lätta.”
Men Osteen ber inte om ursäkt för sin inställning. "Jag tror att principerna som du hör dr Phil och några av de andra talar om många gånger är rätt ur Bibeln, " sade han i CBS-intervjun. ”Hur går vi ut ur det kristna livet? Hur lever vi det? Det här är principer som kan hjälpa dig. Jag menar, det finns mycket bättre människor som kan säga, "Här är en bok som kommer att förklara skrifterna för dig." Jag tror inte att det är mitt. ”
Osteen har haft sina kritiker sedan början. Han påminner om en historia tidigt i sina dagar som den nya pastorn i Lakewood: ”Jag var i främre lobbyn efter en tjänst en gång, och jag hörde två äldre damer som varit i kyrkan för alltid. De pratade lågt, men de visste inte att jag var nära. De sa: 'Han är inte lika bra som sin pappa. Kyrkan kommer aldrig att hålla kvar. ' Och jag tänkte, Åh, det är som det sista jag behöver höra. För det var jag redan. Men du vet att hundra människor kan säga att jag gjorde bra och säga: 'Joel, du klarar dig bra.' Vet du fortfarande vad? Dessa negativa röster är de som spelar upp för oss. ”
Men ingen får oss att bo på de sakerna, säger han. ”Jag har tränat mig själv att meditera på Skriften, saker som:” Jag är utrustad, jag har befogenhet. Guds kontroll. Jag behöver inte oroa mig. Jag kommer att stanna i fred. ' Jag tror att en av de största sakerna jag har lärt mig är att när du är i fred är det en plats för makt. Om du sitter där orolig för detta och är orolig för något annat, drar det dig ner. ”
Så trots kritikerna - eller kanske som svar på dem - säger Osteen att hans mål inte var att nå människor som redan var i kyrkan, även om han är tacksam att många av dem finner hopp i hans budskap. "Hälften av människorna som tittar på oss går inte till kyrkan, " säger han. ”Och så var det vårt mål: Hur kommer vi utanför? Jag vill prata med de människor som tänker, jag är inte en religiös person. När Jesus var här, vet du att han inte stannade kvar i synagogan. Han gick ut på marknaden och så det är vad vi försöker göra. ”
Gå in i dina egna skor
När intervjun är över poserar vi när Don tar vår bild med min telefon.
”Vänta en sekund, ” säger Osteen, efter att jag visat honom det korniga resultatet. ”Låt oss flytta hit.” Jag följer honom till ett annat rum och han placerar oss nära en vägglampa. ”Belysningen är bättre här.” Visst, nästa bild är en vinnare. Hans dagar bakom en TV-kamera lärde honom en sak eller två om att hitta det bästa ljuset.
De lärde honom också en sak eller två om att vara hans bästa jag.
"Du måste kliva in i dina egna skor och inse att du måste vara den som Gud gjorde dig att bli", säger han. När Lakewood flyttade till Compaq Center 2005 och påbörjade en $ 95 miljoner renovering, validerades förändringen: "Det kändes i en mening som att detta var min och Victorias ministerium och vision." Och ökningen med 10 000 medlemmar det första året gav dem trovärdighet mot vissa naysayers som anklagade honom för att bara spela det som hans mamma och pappa hade byggt.
Innan vi går iväg frågar jag honom, efter 14 år som pastor i Lakewood, vad som har varit höjdpunkten. Han säger att det är något som uppstår dagligen. "Du vet, som att lämna idag, " säger han. ”Jag går hem uppmuntrad och inspirerad. För mig finns det ingen större känsla än att kunna hjälpa människor att stiga högre och övervinna något och må bättre om sig själva. Jag tror att vi alla är gjorda för att hjälpa andra, att lyfta upp människor. ”
Han minns den unga kvinnan i tårar som hälsade honom efter tjänsten. "Här är en ung tjej som kommer upp och …" Han slår av, skakar på huvudet och säger sedan: "Det är höjdpunkten."
Osteens meddelande till företagare
När jag frågade Joel Osteen vad han skulle säga till någon som kämpar för att starta ett företag eller att fortsätta ett företag, här är vad han hade att säga:
"Fortsätt följa drömmen som Gud satte i ditt hjärta. Tro. Jobba hårt. Det kan vara några svåra säsonger, men du måste fortsätta gå vidare. Ibland säger vi att tron stavas R ISK. Ibland måste du riskera om du känner ett samtal djupt nere. Du måste ta det steget av tro.
”Tror att det finns stora pauser i din framtid. Tro på explosiva välsignelser, saker som detta Compaq Center. Be gudstorlekens böner. Du måste be för stora saker. Du måste tro för stora saker.
"Lita på Gud, fortsätt att vara ditt bästa så kommer du dit du ska vara."
Från arkiven: joel osteen om att vara den du var tänkt att vara
En inspiration för miljoner, Joel Osteen lever efter mottoet, "Jag var skapad för mer än bara för att uthärda!" I det här avsnittet från SUCCESS Talks arkiv ...
Joel och Victoria osteen stärker människor med hopp i det nya numret av
FÖR OMMEDLIGT UTSLÄPP Kontakt: Rebecca Silver 212-88 ...
Joel osteen när du uppfyller ditt syfte
Ditt liv följer dina tankar. ”Det här är orden från Joel Osteen, pastor från Lakewood Church i Houston. I sin intervju med SUCCESS-chefredaktör Josh ...
