Jermaine Paul framträder som den främsta mannen

Jermaine Paul promenerar in i hemstadskyrkan i Harriman, NY, klädd i jeans, sneakers och en orange V-ringad tröja - och medger att han är det klassiska medelbarnet som fortfarande strävar efter rampljuset. Född 26 juli 1978 är han den femte av tio barn till föräldrar som arbetade hårt för att flytta sin familj från ett tufft område i Spring Valley, NY, till ett mer familjevänligt område i Harriman. Medan han var i Spring Valley såg hans pappa, en predikant, till att barnen stannade ur problem och borta från droger genom att förvandla sitt vardagsrum till ett musikaliskt performanceområde. Det laddades med instrument - piano, trummor och gitarrer - och några av barnen, inklusive Jermaine, bildade en grupp för att framföra gospellåtar i lokala kyrkor.

Att tillbringa mycket tid i kyrkan, uppträda och be som barn, påverkade Paul djupt. ”Min bön är oändlig … I mitt huvud är det som om jag är i ständig bön. Jag behöver det, säger han. ”Det kommer från mina föräldrar. Som barn såg jag min mamma i kyrkan, och hon skulle verkligen ha ett ögonblick gråtande och sjungande … Tjänsterna som vi gick till var mycket aktiva, med folk som hoppade upp och ner. För mig var det allt hjärtat. ”

Om du, liksom miljoner röst tittare, hörde honom sjunga "Jag tror att jag kan flyga", kanske du har tänkt, "den killen har en gåva." Men Paul skulle hävda, "Passion är min sanna gåva. Med passion kan du gå från att inte sjunga en dag, att sätta igång arbetet och aktsamhet för att få driva och driva för att bli sångare. Bönaspekten är viktig - det hjälper mig att fastna i min passion. Sjunga är en gåva. Men passion är min sanna gåva … och håller mig igång. ”

Förutom den vanliga bönen, litar Paul på morgonkörningarna för att bli centrerad. ”När jag springer tänker jag på nya sätt att förbli motiverade. Jag gillar att göra en 5K och springa runt dammen. Min dag är vanligtvis riktigt bra efter det. ”Och Paul är inte tillfreds med sin röstseger. "Nyckeln är att komma ihåg var det hela började."

Efter att ha flyttat till Harriman som 14-åring, bröt Paul sig bort från gospel-sång och utförde rytm och blues på skolans talangshower. Hans dröm började flyga. ”Jag lärde mig att följa mina drömmar och aldrig ge upp. Du kommer inte dit om du slutar försöka … "

Början

Paul bildade en grupp med sin äldre bror Charles och ett multikulturellt gäng killar. De arbetade sig från skolans talangshower till kaféer. ”När jag gick i elfte klass började alla större saker hända. Charles åkte till Albany University och träffade en kille som vi slutade sjunga med. Vi tre bildade en ny grupp som heter 1 Accord. När jag gick på gymnasiet körde jag upp till Albany varje helg för att göra shower. Sedan gjorde vi shower i New York City. Jag var tvungen att släppa fotboll och spåra eftersom mitt schema var för galen. ”

Det var ett ögonöppnande för den här unga mannen med traditionell bakgrund att bli en del av Manhattan nattliv. Paul trivdes med kontrasten. ”Jag var gruppens hemliga vapen. skulle titta på mig - jag var en tunn liten kille, jag vägde cirka 105 kilo och var 6 fot 3 - och jag var inte rädd alls. Jag var gruppen "ta det hemma". "

När Paul tog examen från gymnasiet 1996 gjorde 1 Accord en demo som landade en affär med Shaquille O'Neals etikett. ”Det var ett annat företag som intresserade mig som soloartist, men jag hade varit med min bror så länge att jag inte ville lämna honom. Jag ångrar inte det för jag skulle ha gått vilse och hade varit en helt annan person, säger han.

Efter att ha signerat med O'Neal hade gruppen en låt på soundtracket till Jamie Foxx-filmen Booty Call. Som 18-åring var Paul stolt över att höra sin låt spela under filmens öppningskrediter. Men drivkraften stannade och bandet upplöstes snart.

På college träffade Paul sin oändliga stödjande fru, Melissa. När han träffade konsulterade han henne om att lämna college för att bedriva sina musikaliska drömmar och hon instämde med det. ”Så roligt studerade jag Music Business. Och jag har lärt mig alla ins och outs av det genom att uppleva det över 17 år. ”

Familjetid

Paul hade dock fortfarande ingen tydlig väg. ”Vi gifte oss vid 20 års ålder 1999. Vi hade våra fyra barn när vi var 19 till 22 … Jag skulle arbeta 9 till 5, göra allt från att städa hus till stapla lådor; sedan skulle jag uppträda i staden på natten … Jag slutade aldrig tro. Det fanns tillfällen att jag inte sjöng i veckor eller skrev en låt på flera månader, men jag slutade aldrig tro. ”

Hans huvudsakliga mål var att ge en trevlig plats att uppfostra sina barn, vilket slutade vara Harriman. "Min största framgång är att mina barn ser på mig nå mina mål, att jag ska kunna upprätthålla min familj och att jag kommer till de platser jag vill vara i affärer samtidigt som jag håller min familj intakt, " säger Paul och drar ut en plånbok full av bilder på hans fru och barn.

När han var cirka 23 år satte Paul ett band med killar från Long Island, NY: "Vi började göra shower och orka kaos i staden, " säger han med ett flin. "Vi hade ett litet hiphop-utseende och vi spelade alla instrument." Den ena skivbolaget efter den andra tittade på dem och passerade.

Hur återhämtade han sig från de smärtsamma avvisningarna? ”När jag insåg att det inte gick som jag hoppats, var det en besvikelse. Men det lärde mig att radera hypen. Jag har alltid blivit så hyped om en föreställning att jag skulle krossa mina egna chanser. Jag skulle komma på mitt eget sätt. Jag lärde mig att vara mer tålamod. ”När Paul mognade skulle läsning dra honom ur soptipparna. ”Min favoritbok är Bibeln. Det är visdomen och ordspråken som ger mig så mycket mening och som hjälpte mig på så många olika nivåer. Det finns så många olika berättelser som livnärde min själ och hjälpte mig att förstå hur jag ska reagera och att flytta.

En ödesdigert natt insåg hans Long Island-band Alicia Keys var i publiken, strax efter den kommersiella framgången för hennes första album, Songs in A Minor . Paul kallade henne upp för att sjunga med honom. Hon vägrade, så han gick över borden och stolarna i klubben för att sjunga för henne. ”Publiken blev galen. Det var en av de coolaste sakerna! ”

På vägen igen

Nycklar bad honom snart att sjunga backup för henne på vägen, vilket han gjorde i cirka åtta år. Under den tiden provade han på American Idol . Randy Jackson, Simon Cowell och Paula Abdul blev inte imponerade. Han fick höra fast, "Nej"

Det drev hans önskan att bevisa dem fel. ”Jag gav aldrig upp min dröm. Jag höll min ande på rätt väg genom att gå till kyrkan varje söndag och springa några gånger i veckan. Jag tog hand om min familj och trodde att Allmänheten kommer att röra mig för min räkning. Något kommer att ta mig ur min normala situation och hjälpa mig att vara den konstnär jag vill vara. Det har alltid varit i mitt sinne så länge jag kan komma ihåg. Jag visste att det skulle hända med tålamod och passion. De två sakerna fick mig hit. ”

På vägen med nycklar kopplade Paul sig till DJ Walton, som började som hennes turneringshanterande assistent och så småningom blev hennes chef hos Jeff Robinson. Paul gillade att göra bakgrundssång för och duetter med nycklar. Men "Jag ville ha mitt ögonblick, " säger han. Så han talade med DJ och Jeff om att få en öppningsplats. ”Jag sa:” Jag är redan ute med henne, så du behöver inte betala mig. Jag vill bara ha en chans att göra egna saker. ' ”

Paul öppnade för henne i cirka fyra år, säger han, men ville lämna "Alicias värld" för en av sina egna. Paul sa att han sa till henne, "Ingen respekt, men jag måste göra något annorlunda."

Att ge upp en stabil karriär för att jaga en dröm är vad Paul anser som hans avgörande ögonblick. ”Jag trodde att att gå bort gav mig en chans. Jag sa att jag kommer att riskera allt - det var början på allt. Det som orsakade det var att jag insåg att jag inte var riktigt glad, även om jag tjänade pengar. Jag kände alltid som att något saknades. Jag hade ett tomrum och det påverkade mitt personliga, känslomässiga och andliga liv. ”

Han ville bli erkänd i sin egen rätt. "Du känner att du lägger in arbetet och förtjänar det, men du har inte känt dig ännu." Så genom att gå bort från nycklar sa han till musikbranschen: "Tänk på mig." Det var en enorm ekonomisk risk för en far till fyra, men han utbildades för vägen framåt. Han hade studerat nycklar noggrant - hur hon bar sig själv på scenen, i möten och med fans.

Och Paul gick med ett fullt format mål. ”Målinställning: Det är symbolen för det jag gör. Du måste börja med en premiss eller en standard - jag kommer aldrig att kompromissa med detta; Jag vill komma hit, oavsett vad det är. Först tittar jag på mitt mål och på de som har gjort det som fungerade för dem. Då tittar jag på min personliga situation. Är det i linje med dessa saker? Du är en individ så sätt dina mål så att de passar dig. ”

Snart var Paul tillbaka i Harriman och bildade ett band med gymnasievänner och några av hans bröder. De gjorde lokala shower och utvecklade en blygsam fanbas. Samtidigt uppmanade Melissa och Arealyah, Pauls äldre dotter, honom att prova för andra säsongen av NBC: s The Voice . Där vann han den professionella mentorskapet till country sångare Blake Shelton, priset på 100 000 dollar och ett tre-album-avtal med Universal Republic som ger honom kreativ kontroll.

The Big Break

Paul tror att turnéer med nycklar förberedde honom för den otroliga TV-repetitionen och tapningsschemat, som bar upp vissa konkurrenter. ”Det var tufft under veckan, men arbetet var konstant. Jag är bra med ett schema. ”En annan vinnande faktor var att känslomässigt ringde in till låtarna han framförde. ”Människor respekterar och hedrar ärlighet. Jag ville inte sjunga det jag emotionellt inte kunde ansluta till. ”

En medveten professionell övergång från att vara sångare till att bli ett märke hände på The Voice . ”Jag ville se ut som att jag ägde en yacht - som Frank Sinatra från Rat Pack. Jag vill vara Sammy Davis skräddarsydd för att passa mig till en T. Det var när varumärket började. Jag tänkte: "Jag kommer att bli den eleganta svarta konstnären sofistikerad … ren … cool." ”

För professionell rådgivning vänder Paul sig till en advokat och företagsledare. ”Jag kan formulera vilken typ av framgång jag vill ha, men det är viktigt att ha rådgivare. Det är viktigt att ha färskt blod i ditt team och någon som kan visa dig hur du gör det och vad som krävs. Täck alla dina baser. Ha ungdom och kunskap och visdom runt omkring dig. ”

Som ”Årets röst” får Paul välja sitt produktionsteam. Faktum är att han, direkt efter vår intervju, träffade potentiella musikproducenter. För sitt debutalbum trycker han på biblioteket med låtar han har skrivit. ”Jag är energisk. Detta har gett mig en kör som ingen annan. Jag har ännu inte gjort vad jag vill med min musik. Jag vill att det ska spelas på radio. Jag vill lägga ut mitt eget album där och få det erkänt och vinna några Grammys och musikpriser. ”

Nu när han har fått sin stora paus, säger Paul ”det är då det verkliga arbetet börjar. Det är som när entreprenören äntligen får investerare och kan tillverka produkten och få den ut. ”Han vet under denna kritiska fas att varumärkesintegritet är nödvändigt. För att hålla sig tro mot sitt uppdrag frågar han sig: Vad gör du för att göra ditt varumärke bättre varje dag? "Du måste ta råd och lyssna, men i slutet av dagen måste du vara mer upphetsad över din produkt än någon annan."

Vid bara 34 år har detta sjungande fenomen redan spikat vad som i slutändan skiljer vinnarna från förlorarna.

Bonus: Exklusivt för SUCCESS-läsare framför Jermaine Paul sin nya låt, "Everybody" på SUCCESS.com.