Jag slutade dricka för utlånad - och här är de fem sakerna jag lärde mig

Låt oss först få något rakt. Jag är inte alkoholist - inte ens nära. Jag skulle kalla mig en social drinker, någon som tycker om en kall på helgerna och ibland, sporadiskt, under veckan (efter 9-till-5-malet, naturligtvis). Men nyligen märkte jag hur mycket vikt jag hade lagt på - jag odlade en ölmage … och jag var inte ett fan av min nya följeslagare. Så när fastan närmade sig, kastade jag runt tanken på att ge upp alkohol. Jag behövde inte ge upp det, men jag var nyfiken på vad som skulle hända om jag gjorde det, bara i några veckor. Så på den feta tisdagen drack jag en sista perfekt kyld flaska. Då drack jag inget alkoholhaltigt någonting under den religiösa säsongens varaktighet.

”För varje disciplinerad insats finns det flera belöningar.” Det är vad Jim Rohn sa - och mannen hade rätt. Att säga nej till lyckliga timmar och beställa Sprite istället för Stella var inte omöjligt, men det krävde disciplin från min sida. Och jag gick bort känns ganska bra också.

Dessa är fem förmåner som jag upplevde från att ge upp alkohol i 47 (långa) dagar:

1. Jag lärde mig vilka mina riktiga vänner är.

Det finns några vänner jag inte har sett sedan den sista ölen. Jag insåg att de var människor jag bara träffade på barer eller såg på fester - att vi inte gjorde mycket annat tillsammans. Och sedan fanns det mina andra vänner, de som uppmuntrade mig, till och med gick så långt som att inte dricka framför mig. Mina verkliga förhållanden blev starkare och bandade oss under lång tid, medan ytnivåerna upplöstes, antagligen för det bästa.

2. Jag sparat pengar.

På min första alkoholfria fredagskväll insåg jag snabbt hur mycket pengar jag skulle spara. Jag gick till en fotbollsmatch där jag normalt sett hade haft två, kanske tre öl - men den här gången gjorde jag inte det. Jag fick en läsk istället. Och efter matchen tog jag och mina kompisar middag där jag återigen normalt skulle ha beställt något med ett spark. Men jag fick mangosmakvatten istället. På bara en natt sparade jag $ 40.

3. Jag började göra nya saker.

Eftersom jag inte spenderade min fredags- och lördagskväll i barerna, förgrenade jag mig. Jag såg pjäser, böcker, tillbringade mer tid på gymmet, provade nya restauranger runtom i stan och fastnade på karaoke. Den inte så överraskande överraskningen (men en bra påminnelse för en 20-något som jag)? Du behöver inte alkohol för att ha det bra.

4. Jag utvecklade mer disciplin.

Det var många gånger under de senaste veckorna då frestelsen att dricka var nästan för mycket att hantera på grund av grupptryck. Ingen av mina vänner skulle ha dömt mig om jag hade gett in, hade "bara en" drink, men jag skulle ha gjort det. Så jag förblev engagerad i mitt mål genom fester, barer och lyckliga tider. Och jag känner mig starkare på grund av det.

5. Jag tappade vikt.

Så jag tappade inte så mycket som jag hade hoppats, förmodligen för att jag började dricka mer läsk och sött te som ersättare för öl. Men utan alkoholen med högre kaloriinnehåll i min diet tappade jag lite vikt - vilket är bättre än ingenting, eller hur?

Fastigheten är över nu. Ska jag gå tillbaka till att vara en social drinker? Jag är inte säker. Medan det finns en del av mig som inte ser skadan i det, finns det en annan del av mig som tycker att jag gjorde det så länge. Varför sluta nu? Det fick mig också att tänka på andra dåliga vanor jag kunde klippa ut eller minska genom att ge upp dem i några veckor.

De säger att det tar 21 dagar att göra eller bryta en vana - och om jag kan göra 47 kan du göra 21. Vilka dåliga vanor kan du ge upp?