Hur du startar ett företag samtidigt som du upprätthåller ditt liv

Entreprenörskap lockar till allt fler människor idag och erbjuder större kontroll över livsstil och försörjning. Det erbjuder ekonomisk frihet - den typ av rikedom som ingen bostadshus kan hoppas få.

Många spirande entreprenörer är redan ensconced i livet, med dess myriad ansvar. De kan inte helt enkelt göra språnget till entreprenörskap utan ett säkerhetsnät, så de tar ut tiden från redan krävande scheman för att starta och bygga sina företag. Men för dessa företagare är de ojämförliga fördelarna med äganderätt till företag värda ansträngningen, disciplinen och tiden de investerar. De säger att det är möjligt att starta och bygga ett företag samtidigt som man upprätthåller ett liv - och de erbjuder dessa tips, insikter och frågor du bör tänka på för att maximera din framgång.

Tar lager

Du måste först fråga dig själv, "Är jag redo och beredd på och vill ha ansvaret för att äga ett företag?" Föreslår Carol Roth, affärsstrateg och författare till New York Times mest sålda bok The Entrepreneur Equation: Evaluation the Realities, Risks och belöningar för att ha ditt eget företag . Hon liknar att driva ett företag med att få ett barn genom att det kräver ständig vård, såväl som tid, pengar och ansträngning. Hon föreslår att du tittar hårt på allt som händer i ditt liv - inklusive din familj och vänner, hobbyer och andra sysselsättningar - och fråga dig själv om du är redo att göra ditt företag en högsta prioritet i ditt liv.

Om ditt svar är ja och du är redo att ta fram den här virtuella livsformen måste du svara på följande fråga nästa: "Vem är jag ansvarig för?" Ett litet företag har potential att påverka varje aspekt av ditt liv, och det är bara rättvist att överväga hur dina nära och kära - inklusive din partner / make / maka och barn - kommer att påverkas av ditt nya projekt. "Inte bara påverkas de av dina monetära beslut, dessa individer tävlar om din tid och uppmärksamhet, " säger Roth.

Tänk på vad som händer om du tappar hela din initiala investering; Vad händer med din familj i värsta fall?

Tillägna en viss tid till denna tankeprocess och ta inga hastiga beslut; konsultera med din familj, såväl som betrodda vänner och rådgivare, för deras inlägg också.

Verklighetskontroll

Var försiktig: Att besvara dessa frågor med för mycket önsketänkande kan vara en värdelös och potentiellt farlig övning. Spänning och passion för verksamheten är mycket kraftfulla faktorer - kanske de mest kritiska faktorerna för att bestämma din framgång - men var realistiska när du tänker på din framtid. Nick May upptäckte det hårda sättet att passionen inte ersatte planeringen.

Han arbetade på ett telekommunikationsdistributionsföretag 1998 och började utveckla en entreprenadverksamhet på sidan utan att ge mycket eftertanke till projektet, säger han. ”Jag förväntade mig inte alla de olika saker och ansvar jag var tvungen att hantera som företagare. Jag tror att när några av oss startar företag för första gången, tror vi att vi är oövervinnliga, precis som en tonåring i gymnasiet. Vi tror att vi vet allt. Vi tror att vår idé är den bästa. ”

Maj lyckades arbeta igenom sina första startproblem. Förutom att driva denna verksamhet, One Coat Paintings, ett bostadsmiljöföretag, Highlands Ranch, Colo., Bosatt och far till två, är också värd för en radioshow och tar tid för volontärarbete.

Men när han tittar tillbaka på upplevelsen säger han, ”Jag borde ha fått människor runt mig att identifiera mina svagheter och de saker som jag inte gjorde bra. Jag borde ha lyssnat på andra, pratat med människor som hade gjort det tidigare och planerat därefter. ”

Den prisbelönta författaren, serieentreprenören och investeraren Matthew Toren håller med om att det är viktigt att vara realistisk om framtiden - utan att döda den initiala optimismen i processen.

"Den upphetsade känslan som en företagare får när de har det de anser vara en bra affärsidé kan vara en drivkraft till framgång", säger han. "Nackdelen är att, om du låter det, kan spänningen också blinda dig för verkliga hinder som kan hindra din framgång om du inte hanteras ordentligt."

Toren fortsätter: ”Jag tror personligen att det finns väldigt få utmaningar som inte kan övervinnas. Frågan är om någon är villig att göra vad som krävs för att det ska hända. Så du måste först veta vad det kommer att ta. Det betyder att du ser på din potentiella verksamhet från alla håll, realistiskt. Att se potentiella hinder och planera för dem är realistiskt. Att säga att det inte finns några hinder är inte optimism - det ställer dig in för misslyckande. "

Ta en bra och hård titt på din tillgängliga ekonomi, tid och andra resurser och utvärdera om du har vad som krävs för att verkligen få saker att fungera. Det är också dags att avgöra vad dina mål och förväntningar är för företaget och om de verkligen är genomförbara eller inte. Gör dina läxor genom att konsultera affärsböcker och tidskrifter, undersöka liknande företag som ditt och hur de lyckades och prata med andra företagare, mentorer, rådgivare eller experter.

Det hjälper också att titta på ditt potentiella företag objektivt: Om någon annan överväger samma projekt, skulle du stödja dem?

Ta lite tid på att svara på dessa frågor och prova att skriva ner några av dina tankar på papper, eftersom denna tidiga reflektion - när den görs noggrant, ärligt och tydligt - kommer att tjäna som en stabil grund för ditt företag.

Jongleringslag

När du fortsätter med din plan kommer du snart att upptäcka att olika områden i ditt liv tigger om din tid och energi samtidigt, och det kan vara svårt att avgöra var, när och hur mycket du ska ägna dig åt.

Fråga bara Killian Rieder, en designer som arbetat med några av de bästa namnen i New York-modebranschen innan hon lämnade för att öppna sin egen smyckebutik 2002. Hon och mannen Jeff Julkowski utökade varumärket Chamilia till en multimiljondollarföretag senast 2006 - allt när man växte sin familj också. Nu som verkställande direktör och designdirektör för det Minneapolis-baserade företaget säger Rieder att prioritering är nyckeln.

"Du måste planera och välja dina bästa prioriteringar och mål, " säger modern till två. ”Håll dig fast vid dessa prioriteringar och känn dig inte skyldig när du säger nej till distraktioner. Erkänna att livet ger det oväntade. Men när du har klart definierade mål är fokusen mycket tydligare och det är mycket lättare att hålla koll på ditt företag. ”

"Att prioritera ditt liv är avgörande eftersom att inte göra det oundvikligen kommer att leda till misslyckande inom vilket område du har försummat, " säger Toren. ”Ingen del av ditt liv - företag, äktenskap, föräldraskap - kan köras på autopilot. Om du fokuserar på en sak och hoppas att resten tar hand om sig själv, kommer du inte att vara nöjd med resultaten. ”

Få det att fungera - Ställ in gränser

Namn: Karen Bullard

Företag: Paper Fancy, en online-brevpapper och presentbutik baserad i hennes Manakin-Sabot, Va., Hem

Strategi: Eftersom Bullard driver Paper Fancy från sin hemmastudio, säger hon att "verksamheten alltid är där och svårt att komma ifrån." Som en perfektionist till sin natur frestas hon ständigt att gå online och justera sajten eller svara på det oöppnade e-post. Så i ett försök att balansera sitt arbetsliv och sitt familjeliv (hon har två barn) - som väl passande tid för frivilligarbete - har hon lagt stränga gränser på plats. "Se till att du har bestämd 'arbetstid' och 'familjetid', säger hon. "Låt inte andra saker ta din tid som du har tänkt dig för att slutföra specifika uppgifter."

För att hålla fokus, håller hon sin bärbara dator på hemmakontoret och borta från hemmets bostadsområde: "Våra familjer behöver vår odelade uppmärksamhet när vi är med dem och inte alltid distraherade, " säger hon. Omvänt hindrar Bullard sina barn från att leka i sitt arbetsområde. "Jag har betonat för mina barn att det här är mammas kontor och inte ett lekrum eller Staples-butik, " säger hon. "Och de förstår det."

Först måste du sätta mål för de olika delarna av ditt liv: "Om du inte vet vart det är som du vill gå, kan du inte räkna ut en väg att komma dit, " säger Roth. Speciellt när du börjar kan det vara bra att ta "baby step" -metoden att sätta små, nåbara mål för ditt företag för att hjälpa till att bygga fart och undvika överväldigande.

Sedan avsiktligt ägna erforderlig tid och resurser för att nå mål inom varje område. "Försök att följa ett fast schema som är uppdelat i tidsluckor för varje område i ditt liv, " säger Toren. Berätta för din familj och dina vänner att du kommer att arbeta på ditt hemmakontor varje veckodag från 9 till 15 och att du inte kommer att kunna rymma avbrott eller personliga telefonsamtal eller e-postmeddelanden - och hålla sig till schemat religiöst.

Sari Crevin, en tidigare Microsoft-chef och tvåbarnsmamma som grundade föräldraproduktsföretaget BooginHead 2007, fördelar och upprätthåller uppsatta timmar med sin familj lika skickligt.

"Varje dag från 17 till 19.30 är strikt familjetid, " säger Bellevue, Wash., Bosatt. ”Vi äter tillsammans som en familj och förbjuder all elektronik, inklusive telefon, TV och dator. Det är helt enkelt dags att prata och leka tillsammans som en familjenhet. Att ha den strukturen inbyggd som en icke-förhandlingsbar hjälpte till att skapa en balans som vanligt och enkelt kan bli avbruten. ”

Toren säger: ”Verkligheten är att det alltid kommer att finnas oväntade händelser i det personliga och affärslivet som kräver uppmärksamhet nu, oavsett vad schemat säger. Jag har funnit att det viktigaste är kvalitet, inte nödvändigtvis kvantitet. När du tillbringar tid med din familj ska du vara med din familj 100 procent. Stäng av den bärbara datorn och smarttelefonen och fokusera på här och nu. En timme av den typen av familjetid kommer att betyda mycket mer för dem än tre timmar där du är fysiskt där men ditt sinne är någon annanstans. ”

Att avsätta ett inställt utrymme till ditt arbete kan också förhindra distraktioner och hjälpa dig att komma in i "arbetsläge" bättre. Se bara till att hålla gränserna avgränsade. du kanske vill hålla vänner och familjemedlemmar helt utanför kontoret så att rymdets funktion förblir klar för dig och alla andra.

Roth säger att det krävs konstant vaksamhet, underhåll och självgranskning för att säkerställa att ditt liv - i alla dess olika delar - är på din önskade bana. "Du måste prioritera och omprioritera ofta, " säger hon. ”När tiderna är tuffa på jobbet, hemma eller båda, påminn dig om orsakerna till att du gör det du gör. Sätt en positiv avsikt att genomföra dig. Om belöningen inte väger uppväger riskerna när som helst, stanna och justera om. " ”

Hjälpande händer

Vägen till en hälsosam verksamhet kan vara lång och svår, men ingen säger att du måste gå ensam. De flesta framgångsrika företagare hävdar faktiskt att det är viktigt att ha ett ordentligt stödsystem på plats.

De första fansen som rekryterar är din familj. "Om din familj inte stöder, kommer du att vara i ett känslomässigt tillstånd och känsligt för att fatta dåliga beslut, " säger Roth.

De känner förverkningarna av dina affärsbeslut direkt och indirekt dagligen, så strävar efter att kommunicera med dem. Förklara för dem dina motiv, dina planer och hur du förväntar dig att de kommer att påverkas; sedan, i sin tur, lyssna på deras frågor och problem.

"Att lyssna på deras feedback och respektera dem till åtminstone samma nivå som du skulle göra för att en viktig kund eller investerare kommer att tjäna mycket mer stöd än att bara förvänta sig att de anpassar sig, " säger Toren. "Och eftersom att ha ett lyckligt familjeliv kommer att bidra på ett stort sätt till din förmåga att fokusera på ditt företag med en positiv sinnesram, är familjestöd definitivt kritiskt."

Att få det att fungera - Stöd för aktivt spousal

Namn: Kara Buntin

Verksamhet: En tårta att komma ihåg, ett anpassat bakningsföretag som slutar från hennes Richmond, Va., Hem

Strategi: När mamman till två började planera verksamheten, tog hennes man Bob "inte det på allvar", säger hon. Men när hon började tjäna vinster och kommunicera med sin man om vad som pågick för att engagera honom i processen, förstod han hennes engagemang och att hon behövde hans hjälp för att lyckas.

"Jag tror att siffror på papper talar högre än allt arbete som du lägger på något, och det är bara en fråga om att komma över det mentala blocket för att få någon att inse att du inte spelar runt, " säger hon.

När Buntin arbetar tar hennes man hand om barnen och behandlar företaget som en högsta prioritet för dem båda. "Det är han som frågar mig vad jag har planerat för helgen så att han kan ordna sitt schema runt mitt, " säger Buntin. "Han berättar för alla om min verksamhet och jag vet att han är bakom mig."

Utanför hemmet kan det vara lika fördelaktigt att bygga ett professionellt stödsystem. "Vi kan inte göra allt ensam, " säger Roth. "Dessutom, ju mer realistisk information du har, desto bättre."

Toren håller med: ”Många företagare är mycket oberoende, gör det själv. Detta kan utgöra en utmaning om det betyder att man inte ber om hjälp eller vägledning. ”

För att illustrera sin poäng hänvisar Toren till en anekdot från idrottsvärlden: ”När Michael Jordan var i toppen av sitt spel, var det få som skulle bestrida att han var den största basketbollsspelaren i sin tid - och kanske hela tiden. När teamet kramade sig för att lyssna på tränaren, stod han av till sidan, eller lyssnade han där också? När de tränade och tränaren körde teamet genom övningar och gav feedback, tror du att han uppmärksammade? Absolut. Alla kan dra nytta av vägledning, särskilt de som redan har gjort vad du vill göra. ”

En av de första resurserna för att knacka är ditt eget nätverk: Har du vänner, familj, grannar eller kollegor som har relevant affärserfarenhet - eller känner de någon som gör det? "Fråga ditt nätverk om att göra introduktioner till människor som har erfarenhet av liknande branscher, företagets skede eller som kan svara på specifika frågor du har, " säger Roth och tillägger att lokala handelskamrar, alumnföreningar och gruppledargrupper är alternativ att överväga också.

Få det att fungera - Be om hjälp

Namn: Forrest Graves

Verksamhet: JumpinGoat Coffee Roasters, en gourmetkaffehandlare i Helen, Ga.

Strategi: När han blev permitterad från Hewlett-Packard 2008 hade denna man och far redan några idéer till sin "Plan B", eftersom han och hustru Debbie länge hade letat efter den perfekta koppen kaffe och ville ge den via sin egen återförsäljare.

Men han behövde vägledning. "Jag fick reda på ganska snabbt att många ville ge mig gratis råd, men det var småföretagare som hade de bästa råden." Närhelst han hörde talas om en framgång i småföretag - via mun-till-mun, tidningar eller bloggar - "Jag ville direkt veta mer om vad och hur de gjorde saker, " säger han. "Människor som skulle ta sig tid att lära eller coacha mig var enorma tillgångar."

Sociala medier som Twitter, LinkedIn och Facebook har hjälpt honom att träffa likemindade människor inom sitt samhälle och utanför, och han rekommenderar också mässor, symposier och seminarier för att lyssna på utvalda huvudtalare. "Jag letade efter stridsärr, " säger Graves. "Jag ville höra från folk som gjorde det."

Toren pekar också på sociala medier som ett kraftfullt verktyg, som kan hjälpa entreprenörer att få kontakt med ledare inom alla områden eller platser.

"Om du är artig men ihållande, är chansen stor att du kan få en av branschens ikoner att prata med dig, " säger han. ”Det största hindret är ofta din egen rädsla. Kom bara ihåg att de är människor, precis som du, och de flesta av dem är mer än villiga att hjälpa till - för de flesta av dem fick hjälp av någon när de behövde det. ”