Hur män kan hjälpa kvinnor att bekämpa ojämlikhet mellan könen

Denna berättelse kommer inte att börja med att definiera eller beskriva vad det betyder att vara en ”manlig allierad” för kvinnor i arbetskraften. Det börjar med att klargöra vad det inte är.

En manlig allierad är inte en superhjälte. Han bär verkligen inte en udde eller ett band som annonserar sitt bidrag till en sak. En manlig allierad borde inte få applåder eftersom han inte gör så mycket för att förtjäna det. Att vara en manlig allierad är inte så svårt att göra. Det kräver små ansträngningar och stora doser av empati.

Vi föreställer oss ofta diskriminering i dess mest fula former och av goda skäl: Diskrimineringen vi ser i rubrikerna är vanligtvis grovt oacceptabel. Men verkligheten är att dessa frågor vanligtvis grundar sig på en grund av mindre institutionella praxis som skapar ett ojämnt spelområde. Kvinnor möter ofta bias och ojämlikhet ofta. Det finns utanför det traditionella kontoret också. Entreprenörer och frilansare är inte immuna mot det. Bara för att du inte ser det betyder inte att de inte känner det. Bara för att du inte tänker på det betyder inte att du inte upprätthåller det.

Jag har antagligen fallit under kategorin av en stor demografisk av män som vill tänka på sig själva som allierade till kvinnor i arbetskraften. Men en bra tumregel för att påminna dig själv är att du förmodligen inte kan hävda att du är något om du inte kan formulera vad det innebär. Att fördöma sexismens värsta gärningsmän är en helt minimal taktik. Jag har samarbetat med och arbetat för och tillsammans med många kvinnor. Självklart har min karriär gynnats av att korsa vägar med så många av dem.

Och ändå undrar jag. Har jag gjort någonting förutom att jag passivt har sympatiserat med de genomgripande fördomarna som de kanske måste ha på olika punkter i sin karriär? Vad mer kunde jag ha gjort?

För att ta reda på det läste jag forskningen och pratade med kvinnor (på och utanför posten) inom olika branscher samt kvinnor som är experter på ämnet. Jag ställde frågor, lyssnade och noterade. Denna berättelse kommer att dela upp det jag lärde mig i fyra breda kategorier: uppfattningar (verkliga och föreställda), omständigheter, mentorskap och defensiva murar. Ingen är universell för varje man, kvinna eller arbetsmiljö. Men de är vanliga och det finns anekdotiska och statistiska bevis bakom dem alla.

Om den här artikelns ton antyder att det talar med män, beror det bara på att det är möjligt att många kvinnor redan är mycket medvetna om mycket av det som diskuteras här. Den här historien handlar om att vara medveten. Den bästa ursäkten som någon man kan hävda är att han är medveten om hur han kan motverka ojämlikhet mellan könen medan han navigerar i sin egen turbulenta karriär.

Detta är en övning i början för att eliminera den ursäkten.

Uppfattningar (verkliga och föreställda)

Framgång handlar om förtroende, eller hur? Storma in i ett möte eller intervjua och äga rummet . Dessa klichéer bygger på uppfattningar. Vi försöker bli upplevda som kompetenta. Vi försöker utstråla ledaregenskaper.

Men uppfattningar är svåra, eftersom vi inte kan kontrollera dem. Den säkra kvinnan på arbetsplatsen har en historia av att uppfattas som något annat; "Bossy", "messing" eller "cold."

Idén om upplevd blygsamhet kom med de flesta kvinnor jag pratade med. Sarah Kessler är författaren till Gigged: The End of the Job and the Future of Work, om den snabba tillväxten av frilansande och karriärer utan löner. "Om du är en kreativ professionell frilansare, är det en stor sak att marknadsföra dig själv eller vara ett personligt varumärke, " säger Kessler. "Det finns en tendens för kvinnor att vara mer blygsamma."

Men kvinnor är inte genetiskt benägna att tänka på detta sätt. Dessa impulser kommer från samhällsupplevelser som säger dem att vara försiktiga med hur de uppfattas. "Jag har pratat med många forskare som har pratat med mig om idén om dubbelbindningen, " säger Jeannie Yandel, medvärd för podcasten Battle Tactics for Your Sexist Workplace . Om de är för självhäftande, ses kvinnor ofta som bossiga eller värre. "Men om du inte är tillräckligt assertiv eller för trevlig så ses du som en pushover eller inte har ledaregenskaper, " tillägger Yandel.

"Något som en kvinna säger kan tolkas som skryta eller tolkas annorlunda än om en man säger det, " konstaterar Kessler. En intern rapport från Hewlett Packard visade att kvinnor endast ansöker om jobb om de uppfyller 100 procent av kvalifikationerna medan män kommer att ansöka om de uppfyller 60 procent.