Hur man håller skadedjur ur ditt hus

Känn din fiende: möss, råttor och ekorrar

Foto av Mark Hooper

Varje höst, när luften blir snabb och bladen börjar sjunka, verkar det som att alla djur i det vilda riket vill krascha din dyna. Ekorrar sängen ner i takkanten. Möss stormar garaget och shimmy upp rören till dina sovrum väggar. Beady-eyed råttor tunnel sig in i källaren som felons som drar en heist. Och en gång inuti gör de här glada gnagarna sig rätt hemma, tuggning, gnagning av elektriska ledningar, krossning av isolering, till och med festning på aluminiumskärning.

Och medan de slita upp din egendom - och potentiellt utsätter din familj för hantavirus, bubonisk pest, salmonellos och råtta-bettfeber - samlar de lustigt och frambringar mer tandvikt avkomma. Sex möss uppgår till 60 på 90 dagar. Kvinnliga råttor kan producera så många som 12 pups var 23: e dag. Ekorrar pumpar ut så många som sex spädbarn om året. Och de gör det så snyggt att du kanske inte vet att du har problem tills det är för sent.

Fråga bara Kathy Mulling, från Smyrna, Georgien, vars perfekt planerade Thanksgiving-fest blev avbruten av högljudda skurrande och dumpande ljud på hennes vind, precis som hon tog fågeln till bordet. "Här skulle vi ha den här fina Norman Rockwell-middagen, och det lät som ett fotbollsmatch eller en konferens som händer, " påminner hon. "Allt vi kunde göra låtsades att det inte var något ovanligt." Hon var förskräckt för att upptäcka att det inte fanns några fräscha ekorrar, som hon hade antagit, men en rumpa takrottor, känd för sina antimonter. Några dagar senare fångade en skadedjursexpert dem och utförde ett dussin döda kroppar.

Kämpa de stora tre

Det finns många smarta och djävulska sätt att fånga eller skicka ut möss, råttor och ekorrar, de tre stora bland hushållens invaders. Men alla alternativ faller i en av två grundläggande kategorier: fällor eller gifter. Förgiftningar tar hand om problemet tyst, med minimal ansträngning. Djuren intar bara betet och går sedan av för att dö "fridfullt", antingen genom inre blödning eller genom svält (vissa gifter blockerar djurets förmåga att absorbera näring). Nackdelen: Det finns ingen förutsägelse om det dömda djuret kommer att dö ut eller gå ut i dina väggar.

Fällor, å andra sidan, arbetar direkt och lämnar ingen tvekan om resultatet. När det gäller möss kan du välja mellan fällor som dödar och dem som fångar dem, lever. Råttor får ingen sådan paus alla deras fällor är av den dödliga sorten. Ekorrar är vanligtvis fångade levande, vilket är mer humant så länge fällorna övervakas. "Du måste fortsätta kontrollera fällan varje dag", säger Ray Navarro, en tekniker med Cooper Pest Solutions i Lawrenceville, New Jersey. "Du vill inte att ekorren dör av brist på mat eller vatten."

När en ekorre har fångats, beror det på statliga och lokala bestämmelser. Till exempel kan Gene Jezek, en wildlife biolog och mede ägare av en Critter Control franchise i St. Louis, Missouri, släppa levande fångade ekorrar i sitt hemland, så länge han tar dem 3 till 5 miles från fällpunkten . Men om han är en ekorre i Illinois, är han skyldig att sätta den i sömn. En lokal skadedjurskontroll pro ska kunna berätta relevanta lagar i ditt område.

Att utvisa ekorrar är inte billigt. Jezek debiterar upp till 250 dollar för att ta bort den första och $ 69 för varje snagged efter det. Och det är inte ovanligt för honom att fånga fem till 10 ekorrar i ett enda hus. "Det är mycket pengar", erkänner han. Men de flesta tycker att det är bättre än att ge sina hus över ekorren.

Foto av Mark Hooper

En Ounce Of Prevention

Ett bättre och långt billigare sätt att hantera oanvända gäster är att hindra dem från att komma in i det hela taget. Det är lite som inbrottsskydd: Om du gör det svårt att bryta in, kommer de att ge upp och gå någon annanstans. Skadedrivningskontrollerna kallar detta "uteslutning", ett fint namn för att ansluta ingångshål. Det är tråkiga arbetsmusar som kan vridas genom en öppning bara ¼ tum över, men om det görs på rätt sätt, skördar du massor av fördelar: inga fällor eller gifter att hantera, och inga sönderdelade slaktkroppar (eller sämre, arga levande ryttere) för att bli av med . Dessutom kan du göra mycket av arbetet själv med hjälp av föremål som vanligtvis finns i hårdvaruaffären.

Critters går vanligtvis förbi portarna som du inte vakter mycket noga: garaget, källaren, taket, var som helst de hittar en spricka som är tillräckligt stor för att glida igenom. För att du inte är sårbar i höst, fråga ett lokalt företag att undersöka och felsöka ditt hus. "De flesta företag kommer gärna att skicka ut någon för att inspektera och göra rekommendationer, säger Greg Baumann, teknisk chef för National Pest Management Association. Då har du möjlighet att anställa skadegörare eller en entreprenör för att ansluta hålen eller göra det själv. Vad du än gör, säger Baumann, besegra inte ditt förebyggande arbete genom att oavsiktligt rulla ut välkomstmattan. "Det är inte meningsfullt att betala någon för att göra uteslutningsarbete och sedan lämna garageporten bred öppen till sänggåendet. Då är de redan inne."