Hur det kan vara din största fördel att ha en rival

Någon måste vinna. Roger Federer och Rafael Nadal hade spelat tennis i nästan fem timmar, och solen var på väg att lägga sig på Centre Court på All England Club i London. När Federer slog ett skott i nätet för att ge Nadal segern, föll Nadal omedelbart till marken för att fira, hans armar och ben spridda över gräset som en X. Det var Nadals första Wimbledon-titel, och det slutade Federers femår, 65-matchers vinnare på gräsplaner.

Relaterat: Top of Mind: 6 sätt att hålla sig inför tävlingen

Två månader efter Wimbledon-finalen 2008 slog Nadal Federer från toppen av Association of Tennis Professionals (ATP) Rankings, en position som Federer hade haft i 237 veckor i rad. Liksom i alla stora rivaliteter delar dessa tennisstjärnor en intensiv önskan att besegra en viss konkurrent. Federer och Nadal har spelat några av sina största matcher mot varandra. Och det är inte av en slump. I This Is Your Brain on Sports: The Science of Underdogs, the Value of Rivalry, and What we Can Learn from T-Shirt Cannon, L. Jon Wertheim och Sam Sommers skriver, "Något om att ha en motståndare får oss att gräva djupare, i annars outnyttjade reserver. ”

”Rivalitet är denna megatävling där det inte bara är ett lag mot ett annat, utan det är väldigt riktat. Båda parter har sagt till sig själva, det här betyder mer. ”

Rivalitet "uppmuntrar innovation", säger Wertheim. ”För alla myter inom idrott är konkurrens att vara en hälsosam sak inte myt. Det är något som kan bevisas vara sant. Rivalitet är denna megatävling där det inte bara är ett lag mot ett annat, utan det är mycket riktat. Båda parter har sagt till sig själva, det här betyder mer . ”

Rivaliseringsformeln

Gavin J. Kilduff, Ph.D., biträdande professor vid New York Universitys Stern School of Business, samarbetade med Hilary Anger Elfenbein, Ph.D., vid Washington University i St. Louis och Barry M. Shaw, Ph.D. från University of California, Berkeley för att undersöka om rivalitet påverkar motivation och prestanda. I en Academy of Management Journal- rapport om sin studie skriver de att tre faktorer skapar en rivalitet: likhet, upprepad konkurrens och konkurrenskraft. När en rivalitet har upprättats, säger de, är båda parter mer motiverade att vinna, och pressar sig själva för att försöka hårdare.

Kanske överraskande är konkurrenter ofta lika på många sätt, säger Sommers. När Nadal och Federer började sina yrkeskarriärer var de unga, framtida europeiska tennisstjärnor - Nadal från Spanien, Federer från Schweiz. "När du tänker på din hatade rival, framkallar den denna bild av din polära motsats, men det är inte det alls, " säger Sommers. ”För de flesta utomstående har New York Yankees och Boston Red Sox fans och lagen själva mycket gemensamt. Det finns något med att likna den andra enheten som ökar rivaliteten. ”

Men det finns mer rivalitet än delade drag. Till exempel måste två parter tävla flera gånger. ”Tidigare interaktion är central för rivalisering, eftersom relationer generellt bildas över tid och via upprepad interaktion, ” skriver Kilduff. Nadal och Federer träffades för första gången i mars 2004 på Miami Masters. Nadal var 17; Federer, fem år äldre. Nadal rankades som nr 34 i världen; Federer, nr. 1. Nadal besegrade Federer i raka uppsättningar, men det blev inte mycket av det upprörda vid den tiden - det avskrevs som en dålig dag för Federer. Under de kommande åren tävlade de två regelbundet om världsranking nr 1.

När rivaliteten växte ökade deras konkurrenskraft mot varandra. Kilduff skriver att "rivalitet förstärker konkurrenternas psykologiska insatser oberoende av objektiva insatser", vilket leder till att deltagarna avviker från typiskt beteende till en som är mer ambitiös och hård.

Det hände med de två tennisstjärnorna 2007. Efter att ha förlorat mot Federer i semifinalen i Masters Cup i Kina, sa Nadal: "Om spelar väldigt bra, måste jag spela otroligt. Om inte, är det omöjligt, särskilt om han spelar med gott förtroende. När han är 100 procent spelar han i en annan liga. Det är omöjligt att stoppa honom. Jag slåss. Jag slåss. Jag slåss."

Idag har Federer vunnit 88 karriärstitlar, och Nadal har 69. Nadal har besegrat Federer 23 av 34 gånger. Tänk på någon i din bransch som kan driva dig att arbeta hårdare. Tänk på tanken att bedriva din egen godmodig rivalitet för att ge dig en extra fördel som Nadal och Federer gör.

The Rivalry Edge

När likhet, upprepad tävling och konkurrenskraft spelas är rivalitet nästan garanterat att motivera någon att arbeta hårdare för att segra. 2014 publicerade Kilduff ”Drive to Win: Rivalry, Motivation and Performance” inom socialpsykologi och personlighetsvetenskap. Rapporten redogjorde för sin studie av långdistanslöpare och deras tävlingsresultat, som dokumenterade hur rivalisering kan leda till en ökad insats för att lyckas. Han valde att analysera löpare av tre skäl:

1. "Tävling sker ofta."

2. "Det finns en ganska tydlig koppling mellan motivation och prestanda."

3. "Prestanda är till stor del oberoende, vilket mildrar problem med att studera effekterna av rivalitet på konkurrensprestanda i lagidrott."

Som en del av hans studie frågade Kilduff 72 löpare från en löpningsklubb i nordöstra USA Bland klubbmedlemmar som hade kört minst fem gånger under det senaste året, fann Kilduff att 76, 5 procent rapporterade en rivalitet mot minst en annan löpare i deras område . Löpare som sa att de hade en rival sade också att deras känslor mot den motståndaren motiverade dem att pressa sig själva, springa hårdare eller prestera bättre.

I ett 5K-lopp kunde en löpare förbättra sin tid med nästan 25 sekunder med en rival i loppet, i motsats till ett lopp mot inga rivaler.

Kilduff analyserade sedan resultaten från 112 tävlingar från 2007 till 2009 från en storstad i USA för att se om dessa löpare verkligen sprang snabbare när de körde mot sina rivaler. Kilduff fann att i närvaro av minst en rival var löpare så mycket som 4, 92 sekunder snabbare per kilometer - vilket innebär att i en 5K-lopp (3, 1 mil) kunde en löpare förbättra sin tid med nästan 25 sekunder med en rival i loppet, i motsats till ett lopp mot inga rivaler.

Relaterat: Tävling kan driva dig till att göra otroliga saker

"Rivals har en tidigare historia av konkurrens, " säger Kilduff. ”De känner verkligen varandra. De har i allmänhet jämnt matchats tidigare. Som ett resultat av denna historia och förhållandet verkar det finnas mer psykologiskt på spel när rivaler tävlar. Om du tävlar mot en rival, kan du vara mycket motiverad eftersom du får subjektivt värde eller tillfredsställelse genom att besegra en rival oberoende av vad du kan påtagligt vinna. ”Med andra ord leder rivalitet till en motivation att vinna, vilket genererar en överlägsen ansträngning.

Rivalitet kan dock ha nackdelar. Tillsammans med att ge upphov till svartsjuka och spänningar, varnar Sommers att rivalitet, när det tas för allvarligt, kan driva människor mot oetiskt beteende. ”Du oroar dig för rivalisering om det får dig så förstärkt att du inte kan tänka igenom saker noggrant. Om vi ​​är så motiverade att komma ut på toppen i en viss tävling eller marknadsplats, kan det vara en av de faktorer som subtilt skjuter dig mot en liten form av oetiskt beteende, men sedan utvecklas och blir värre om vi är motiverade mot en rival. Det är verkligen ett dubbelkantigt svärd. ”

Beyond Sports

Rivalitet driver också företagskonkurrenter. I flera år har Pepsi försökt att sälja mer än Coca-Cola, IBM har försökt att förnya Hewlett-Packard, Hertz har försökt locka fler förare än Avis, och FedEx har försökt leverera fler paket än UPS. Och listan fortsätter.

Wertheim säger att konkurrens inte bör frukas. Det är bra att ha ett företag som du tävlar mot. Det hjälper om båda parter är en del av en överensstämmande rivalitet men. ”Till exempel kanske Google inte ser Apple som en motståndare, men” Apple är helvetet böjd för att slå Google, det är fortfarande bra för Apple, ”säger han.

KONTUR MED GETTYBILDER

Sommers påpekar att idén om rivalisering var en prioritering för Steve Jobs, den sena medgrundaren av Apple. "Det var alltid väldigt viktigt för Apple att ha en identifierbar rival - en slags nemesis som du håller dig mot. Oavsett om det var Microsoft, IBM eller Google eller vem det än var, oavsett om det var verkligt eller något tillverkat, kom det att vara viktigt i Jobs 'sinne att motivera arbetskraften, marschera trupperna och få dem att arbeta hårt.

Potentiella affärsrivaler dyker upp ständigt, med varje start som skryter med nästa stora idé. Ett klassiskt exempel är Dollar Shave Club, inspirerad av konsumentsmärtan hos medgrundare och vd Michael Dubin. Han hatade att handla rakknivar. ”Det var ett besvär att hitta tid att åka till den lokala apotek, spåra kontoristen och låta honom låsa upp rakknivfästningen. Och rakknivarna var alltid dyra. Jag visste att det måste finnas ett sätt som killar kunde köpa rimliga rakknivar av hög kvalitet utan att behöva hoppa igenom alla dessa bågar. ”

2013, när Dollar Shave Club var två år, grundade Andy Katz-Mayfield och Jeff Raider Harry's. Båda prenumerationstjänsterna levererar rakknivar till konsumenterna för tillgängliga priser. Deras 3-åriga rivalitet växer en som driver båda företagen att förbättra tjänsterna. De stör en bransch som har dominerats av Gillette i mer än ett sekel.

För att växa verksamheten och skilja den från konkurrenter, säger Dubin Dollar Shave Club fungerar som ett erfarenhetsföretag. ”Varje aspekt, från det ögonblick du ser ett till när du får din låda, är omsorgsfullt utvecklad för att skapa en djupt engagerande upplevelse. Detta fokus på erfarenhet är det som skapar en känslomässig koppling mellan konsumenten och varumärket - som enbart skiljer oss från andra konkurrenter. ”Harry's vägrade att kommentera för denna berättelse.

Hitta din fiende

Tänk på ett område i ditt liv du vill förbättra.

Om det är ditt golfspel, hitta någon som matchar din skicklighetsnivå och spela den personen regelbundet. Eller om du äger ett företag kan du driva en känsla av rivalisering mot ett konkurrerande företag genom att förklara för ditt team hur mycket pengar företaget förlorar när potentiella kunder väljer att göra affärer med en konkurrent. "På företags- eller organisationsnivå kan det finnas en extra fördel med rivalisering - grupper som har en synlig rivaliserande grupp upplever ofta högre nivåer av lojalitet, engagemang och identifiering inom gruppen, " säger Kilduff.

I slutet av dagen respekterar rivaler varandra. Få människor förstår hur utmanande det är att bli en topp tennisspelare, men Nadal och Federer gör det. Få människor vet hur det är att etablera en teknisk kraftverk, något som Jobs och Microsoft medgrundare Bill Gates gjorde. Trots sin långvariga rivalitet skrev Gates ett brev till Jobs - dödligt sjuk vid den tiden - där han sa att han borde stolta över sin och Apples framgång. Jobs höll enligt uppgift brevet vid sin säng.

En rival bör inte vara någon du hatar för att vara din tävling, men någon du beundrar, som kommer att driva dig att bli bättre. "Kärlek och hat är inte nödvändigtvis polära motsatser, " säger Sommers, "men i vissa avseenden bara några grader från varandra."

Den här artikeln dök ursprungligen i september 2016-numret av tidningen SUCCESS .