Hur man tar med verktygen under marken

Att ta med vatten, gas och el till vårt Concord projekthus.

En grävmaskin bryter sig genom golvet i Concord stugan och slutar med ena änden av en gräv som kommer att ge väsentliga tjänster från gatan.

Som en master marionett sitter John Aiello i sin grävmaskins hytt och manipulerar hydrauliska hävstångar som styr en traktorgrävare som sträcker sig 20 meter framför honom. Som poliser omdirigerar inkommande trafik, skördar han snabbt en gräv 7 meter djupt i gatan framför Janet och Jeff Bernards 1894 Shingle-stil hus i Concord, Massachusetts. Någonstans långt under lagren av asfalt och jord ligger avloppsröret - ett 8-tums lera rör som Aiello, en förman till ett utgrävningsföretag, behöver ansluta till ladugården i Bernards bakgård, vilken Denna webbplats konverterar till en svärdshus för det aktuella TV-projektet.

Avloppsledningen kommer bara att vara en av flera nya system installerade för att betjäna den blygsamma uthus som Bernards gör sig till en bostad för Janets föräldrar. Innan TOH General Contractor Tom Silva kan vända den här tidigare kycklingshallen till en snygg stuga, måste han ta in alla grunderna: avlopp, vatten, gas och el - för att inte tala om högteknologiska nödvändigheter som telefon-, kabel- och internetlinjer .

Foto av Brian Wilder

Liggad på en krossad bädd i en snyggt grävdjup, avloppslinjen binder samman huvudet på gatan och den ombyggda ladan går 8 fot ner från ytan för att hålla sig under frostlinjen och bort från vattenlinjen.

Ett komplext nätverk

De flesta människor tänker inte mycket på denna labyrint av viktiga tjänster tills de bygger ett nytt hem eller - som Bernards - konverterar en uthus som inte har några system, spara föråldrade, exponerade elektriska ledningar för några ljus. Under de senaste åren har binder in i dessa system blivit mer komplexa och dyra; Bernard-anslutningen kostar runt 30 000 dollar. En anledning är trenden mot att köra ledningar under jord. Detta undviker otäcka verktygspoler och chansen att stormar kan slå ut strömmen, men det kostar mycket mer att gräva än att stränga en tråd. En annan komplicerande faktor är spridningen av högteknologiska tjänster, som var och en går genom sitt eget plaströr.

Det skulle vara enklare - och mycket billigare - om alla dessa system skulle kunna begravas i en snygg gräv, men säkerhet och prestanda dikterar annars. Tänk på vatten och avloppslinjer, som vanligen behöver vara 10 meter från varandra (koder varierar), med avloppsledningen alltid under vattenlinjen; I det osannolika fallet att ett avloppsrör och ett vattenrör både vårläckor kan avloppet inte sippra ner och förorena dricksvattnet. På samma sätt föredrar telefonselskapet sin tråd att vara minst 12 tum från elmatningen för att undvika att skapa statisk.

Att plotta detta pussel innefattar en underjordisk arbetsgrupp av hantverkare och hjälparbetare, övervakad av en allmän entreprenör. Mannen på marken - eller under marken - är en specialiserad vatten- och avloppsleverantör, som har kunskap, utrustning och försäkring att gräva grävar för de flesta elnät, inklusive kraft och kommunikation. Han är anställd av den allmänna entreprenören - i det här fallet Tom - för att arbeta hand i hand med elbolagens tekniker och husägareens elektriker och rörmokare. "Jag är ganska praktisk med en traktorgrävare", säger Tom. "Men att ha en expert som är snabb och korrekt, som John, sparar husägare mycket tid och pengar." Vatten- och avloppsentreprenören samordnar också med ett en-call center, som Dig Safe, som lokaliserar och markerar de olika underjordiska ledningarna och rören, så Aiello vet vart att gräva - och var det inte ska.

Foto av Brian Wilder

Innan röret blir täckt av smuts, går ett lager av krossad sten runt omgivningen för att stabilisera rörledningen och hjälpa till att dränera vatten från det.

Lägga rören

Det tar inte lång tid för Aiello att hitta avloppshuvudet. "Om du har tillräckligt med erfarenhet kan du faktiskt känna lite spänning när skopan tar kontakt med röret", säger han. Några meter bort har han klippt en annan gräv för att komma åt vattnet, ett 8-tums gjutjärnspip som ligger 4½ fot ner - precis under frostlinjen. (Gasföretaget har redan kört sin egen linje från gatan till uppfarten.)

För att länka dessa allmänna nät med de som han ska installera på Bernards egendom, och att skapa kanaler för alla system för att nå ladan, måste Aiello sedan riva upp 170 meter asfaltuppfart. Det kommer att ta honom två dagar att gräva vattnet, avlopps- och gasgraven och ta rörledningarna tillbaka till ladan. Samtidigt kommer han att gräva ytterligare en 18-tums djup för tre tomma PVC-rör. Senare kommer elentreprenören Allen Gallant att återvända till slangar elektriska och kommunikationstrådar genom dem. Flexibla plastgasledningar lever 3 meter ner i sin egen gräv, begravd med en "spårare" - en koppartråd som kan placeras med en metalldetektor i en nödsituation.

Vid den andra änden av uppfarten kommer TOH: s vvs-installatör Richard Trethewey och Trethewey Brothers VVS-besättning att vara tillbaka för att avsluta vatten-, avlopps- och gasförbindelserna. Byggnadskod dikterar att en licensierad rörmokare tar över rören inom 10 meter från huset, så när Aiello kommer inom spottavståndet kommer han att lämna stafetten för att behärska rörmokaren Ronnie Coldwell. VVS-besättningen kommer att samordna tråkiga hål genom 10-tums fundamentväggen (med ytterligare en del, som specialiserar sig i betongskärning) och kartlägga vattendrag och gasledningar genom ladugårds väggar och golv.

Minsta motståndets väg genom ladan är ett pussel som besättningen ännu inte har samlat ihop, röret genom röret. De kommer att behöva gräva spår i betongplattan och hitta utrymme för att köra vattnet i väggarna utan att tvinga Tom att bygga en massa chaser och soffits för att dölja rören. Men för nu vet de åtminstone var allt börjar. "Vi ska ta med allt i norra hörnet under det nya trapphuset, där vi kan knyta in i tvättstugan, " säger Richard.

När de har gjort sin entré kommer Aiello att ha återfyllt uppfarten med smuts så Tom och hans besättning kan komma fram och tillbaka till gatan. Men även då kommer han inte att bli färdig; Efter att ladugårdsomvandlingen är klar kommer han att komma tillbaka och bana uppförseln med asfaltisning på kakan. Då, som de flesta husägare, har Bernards länge glömt bort vad som händer under.