Hur en entreprenör tog medarbetarnas utbildning till molnet

Adam Miller brinner för utbildning. För en sak har han fyra universitetsgrader och certifierade revisorer. För det andra var det ursprungliga syftet som företaget grundade 1999 att centralisera världens onlineträning för vuxna på ett ställe.

Det företaget, Cornerstone OnDemand, är nu ett av världens största molnbaserade serviceföretag och sväller till niosiffriga årliga intäkter och erbjuder mycket mer än onlinekurser. Det utvecklades till att bli en komplett lösning för utbildning och medarbetarhantering för företag, skolor, regeringar, ideella organisationer och branschorganisationer, var och en med förmågan att införa en ny läroplan och forma tjänsten specifikt till dess behov.

Trots åren som arbetade mot alla dessa grader och de långa timmarna det tog att bli en framgångsrik teknisk entreprenör, har Miller hittat gott om tid för livsformande upplevelser.

Hör honom berätta om att äga en bar när han följde lag och MBA-grader vid UCLA: ”Jag fick nästan ingen sömn i två år. Om du tittar på bilder av mig sedan så ser jag ut som en zombie. Och jag tror att det lärde mig två saker: En, att arbeta hårt kommer inte att döda dig. Men två, du behöver lite balans i ditt liv. Det kan inte vara allt arbete. ”

Innan han grundade sitt företag hade Miller också två borstar med döden när han tog en tvåårig forskarresa runt om i världen. I Nepal vågade han sig på hala is och räddades från ett fall över en bergrygg av en sherpa. Och sedan var det en resa i Peru, när en busschaufför lämnade Miller vid sidan av en landsväg för att han erkände att han kände sig illamående. På något sätt gick han till en by. ”Jag minns att jag gick ut på sidan av en mur.” En galande tupp vaknade honom och bybor hjälpte honom att navigera till en annan buss.

SUCCESS ville veta hur så många olika upplevelser har påverkat Millers resultat på Cornerstone.

F: Hur tror du att den slingrande vägen du har färdat, inklusive att resa i världen, har förberett dig för det du gör nu?

S: När jag växte upp hade jag ett bildekal över mitt skrivbord som sa: "Du är bara ung en gång, men om du gör det rätt, räcker det en gång." Och det är på det sättet jag försökte leva … Resan lärde mig fördelarna med att ta risker och leva för resan, inte nödvändigtvis för destinationen. Det gav mig en global bild av världen och affärer.

Vår tjänst har använts i 190 länder och 41 språk. Vi har kontor runt om i världen. Även när vi var mycket mindre var cirka 30 procent av vår verksamhet internationell. Vi gick internationellt ett mycket tidigare skede än de flesta företag skulle - vi förstod vikten av att vara global och lokal på samma gång.

F: Varför vädjade vuxenutbildning och medarbetarledning till dig?

S: Jag ville vara entreprenör. Jag trodde att jag skulle bli framgångsrik - frågan var, på vad? Jag ville göra något som var socialt ansvarsfullt och som skulle ha en positiv social inverkan. Jag tänkte på alla de olika sakerna jag kunde göra - att arbeta på miljön, arbeta med hälsovård eller fattigdom eller ett oändligt antal områden. Jag trodde i slutet av dagen att utbildning var roten till att lösa alla dessa utmaningar.

Målet var att samla vuxenutbildning med teknik för att verkligen försöka förbättra tillgången till utbildning. Det förändrades till talenthantering bredare; när vi utformade och började sälja vår produkt kom det förfrågningar från våra kunder. De sa: ”Vi måste hantera utbildningen också … Vi måste utbilda människor utifrån hur de presterar. Vi måste utbilda människor till att vara chefer baserat på vem vi tror kan ha potential. ”

Tidigt byggde vi något mycket bredare än utbildning. Idag omfattar vår produkt hela medarbetarnas livscykel: från att köpa och rekrytera nya kandidater till ombord och utveckla dem, koppla dem med andra i en organisation, sätta sina mål, hantera sina prestationer, utbilda dem ytterligare och betala och marknadsföra dem baserat på deras prestanda och färdigheter.

F: Hörnstenen var en tidig adopter av molnberäkning. Hur förutsåg du att marknaden skulle utvecklas?

S: Den ursprungliga idén för verksamheten var att samla in vuxenutbildning och distribuera den. Naturligtvis var Internet den bästa distributionsplattformen för det. Men i företagsvärlden installerades alla med CD på plats - det behövde uppgraderas med nya installationer eller underhållas över tid. Med molnberäkning sker allt som sker automatiskt och det finns inget att installera eller underhålla.

För alla våra första kunder - varje enskild affär som vi gjorde under de första dagarna - var det första gången varje företag någonsin använde molnberäkning. Idag är det extremt vanligt. Då tyckte de flesta företag vi tog upp att vi var galen. De sa: "Varför skulle vi någonsin ge dig våra uppgifter, och varför skulle vi någonsin ha våra människor åtkomst till dina system utanför vår brandvägg?" Så vi tappade de flesta av de första tävlingarna för att vinna nya affärer.

För cirka fem år sedan började tidvattnet att vända. År 2011 hade tidvattnet helt vänt. Vi gick från att ogilla oss som affärsmodell till att bli föredragna.

F: Hur har du försökt differentiera Cornerstone från andra företag som nu erbjuder företagstjänster i molnet?

S: Vi har fokuserat på talangshantering. Alla våra större konkurrenter har förvärvats av större företag som Oracle och SAP och IBM. Vi är den dominerande oberoende spelaren i rymden nu. Vi tävlar inte mot cloud computing-företag i allmänhet - vi tävlar bara mot managementbolag.

F: Vilka är de utmaningar du står inför?

S: Vi har vuxit med 60 procent per år i åtta år nu. Att hantera tillväxten är vår största utmaning - hur vi bibehåller kulturen, kvaliteten och entreprenörsandan när vi snabbt växer. Jag skulle säga att vi har varit ganska framgångsrika med vårt ursprungliga mål, som var att hjälpa till att utbilda världen.

För företaget kommer vi att bli mer globala inom räckhåll och mer specialiserade på talangshantering. När vi börjar ha data från tiotals miljoner människor runt om i världen kan vi tillhandahålla ännu mer intressanta tjänster. Jag tycker att det är väldigt spännande.