Helgdag

Historia erbjuder några dramatiska exempel på hur den mänskliga hjärnan är utformad för känslomässig smittsamhet.

Kanske är det galnaste på skivan Dancing Plague från 1518. Det började enligt uppgift när en kvinna, Frau Troffea, började dansa på gatorna i Strasbourg, Frankrike, och slutade inte förrän hon kollapsade av utmattning. Sedan började hon igen. Inom några dagar började 30 andra människor utan att dansa med henne och inte av glädje - men på grund av en mental tvång som de fångade från henne, vilket resulterade i utmattning och till och med en hjärtattack.

Galen, men tänk om historier som detta visar att vi också kunde skapa en lika tvingande positiv smittsamhet som faktiskt gjorde människor friskare och lyckligare?

Under denna tid på året fungerar axiomet "det är bättre att ge än att ta emot" både med gåvor och stämningar, och det är verkligen bättre att ge lycka än att få stress och ångest från andra.

Här är ett enkelt sätt: Ge tre "gåvor", tre leenden mer än du normalt skulle göra. Le mot en främling i tunnelbanan, till en kollega som du inte känner eller under ett annars tråkigt möte.

Forskare har funnit att när du böjer ditt leende släpper din hjärna dopamin, vilket förbättrar ditt humör. Men ännu bättre, du har just den andra personens hjärna att förändras också. Kanske kommer din gåva till världen denna högsäsong vara ett smittsamt utbrott av glädje.