Har du tackat din tävling idag?

Jag höll ett tal förra veckan i Nebraska och innan jag tog mitt flyg hem tog jag över till USA: s olympiska simningstester i Omaha för att komma ikapp två av de största konkurrenterna på planeten. Michael Phelps och Ryan Lochte har fastställt i poolen vad Jack Nicklaus och Arnold Palmer hade på golfbanan eller Jimmy Connors och John McEnroe hade på tennisbanorna. När som helst de är i samma händelse, alla ögon är låsta på de två bästa simmare på planeten.

Som de flesta vet, vann Phelps oöverträffade åtta guldmedaljer vid OS i Peking och kommer att tävla om sju till i London-spelen senare denna månad. Men Lochte har, efter Phelps egen upptagning, varit "världens bästa simmare under de senaste två åren."

I samtal under prövningarna och sedan har en sak stått ut för mig: som de allra bästa vinnarna i de flesta livslängder, njuter och respekterar dessa två deras konkurrens. Och de båda vet att anledningen till att de uppnår sådana supermänskliga nummer är för att de har den andra som driver dem!

Som Phelps sa den dagen då jag var i Omaha: ”Jag simmar bättre tider idag som jag gjorde även i Peking … och Ryan är en bra del av anledningen. Jag har en annan energi när han är i samma pool, ännu större om han är i nästa körfält. Jag slår vad om att han skulle säga samma sak. ”

Alltför ofta i vår hyperkonkurrensvärld befinner vi oss föraktar de som vi konkurrerar med … Jag vet att jag gör det ibland. Men sanningen är att vi är bättre när vår konkurrens är bättre. Det är ett faktum av mänsklig natur att de flesta av oss uppnår mer när de utmanas.

Att tänka på Lochte och Phelps - och hur de öppet berömmer varandra för ”pushen” som varje erbjuder - fick mig att undra om jag är skyldig en konkurrent ett e-post tack. Jag har aldrig fått ett sådant e-postmeddelande så jag är inte säker på exakt vad etiketten är, men jag kommer att skriva ett innan veckan är ute.

I London kommer Phelps och Lochte att tävla mot varandra två gånger igen. De kommer att goggla-to-goggle i 200 och 400 individuella medley-lopp. Här hoppas olympiska arrangörer sätta Lochte och Phelps sida vid sida för alla att njuta av!

Finns det en konkurrent i ditt liv eller ditt arbete som har drivit dig att uppnå? Gå med i konversationen här!