Grönare ditt företag

En överraskande sak hände efter att David Bach flyttade sin familj till New York Citys första gröna bostadstorn, The Solaire, med utsikt över Hudson River, filtrerad frisk luft pumpas in i varje lägenhet och takpaneler som fick en rundtur av Arnold Schwarzenegger.

Efter att han och hans familj flyttade in gick Bachs allergier bort. Hans lilla pojkes astma tycks försvinna. "Det var", säger Bach, författare till The Automatic Millionaire: En kraftfull enstegsplan för att leva och avsluta rika och andra personliga finansböcker, "som ett totalt mirakel."

Det insikten drev Bach att personligen bli mer miljömedveten. Han dikade sin silver Range Rover SUV till förmån för en bil som använder en femtedel så mycket gas, en silver Toyota Prius. Det i sin tur fick honom att göra sitt företag grönt.

Han avbröt kontraktet på buteljerat vatten till förmån för filtrerat vatten, vilket sparar 1 000 dollar per år. Pappersanvändningen sjönk med hälften efter att han slutade sin vana att skriva ut all sin e-post och uppmuntrade sina fem anställda att vidta åtgärder för att använda mindre papper. Mot sina rådgivares råd avstickade han från traditionell personlig ekonomi för sin senaste bästsäljande bok, Go Green, Live Rich: 50 Simple Ways to Save the Earth and Get Rich Trying . Boken föreslår 50 sätt att bli gröna och potentiellt spara pengar, inklusive: telefonkonferenser istället för att hoppa på ett bränsle-guzzlingplan för ett möte, telekommunikera, vrida datorer till “viloläge” -inställningen för att spara energi, samkörning eller cykla för att arbeta åtminstone varje vecka och koppla ur oanvänd elektronik.

”Mina rådgivare sa till mig att jag gjorde ett misstag när det gäller detta ämne, men det var verkligen en passion. Det har verkligen förändrat vad jag gör idag, säger Bach, som sedan har gått med i styrelsen för ett företag som marknadsför och distribuerar biologiskt nedbrytbara, återvunna plastpåsar. "Min verksamhet växer nu eftersom jag går in i miljön."

Han är inte ensam. Smarta företag upptäcker att grönare företag kan hjälpa dem att bygga en konkurrensfördel när energikostnaderna ökar och konsumenternas efterfrågan på allt grönt växer. ”Ur affärssynpunkt är fokus på miljön inte längre valfritt. Praktiskt taget varje företag och varje bransch möter miljöfrågor som är affärsmässigt nödvändiga, säger Daniel C. Esty, medförfattare med Andrew S. Winston från Green to Gold: Hur smarta företag använder miljöstrategi för att innovera, skapa värde och bygga konkurrensfördelar .

Greening är inte alltid en win-win; experter rekommenderar att företag måste vara kloka på hur de gör det. De erbjuder dessa tips:

Ta över ditt företag

”Varje företag bör spendera lite tid på att tänka på sitt miljömässiga fotavtryck, ” säger Esty. "Hur påverkar du som företag alla miljön som finns där ute?" Tänk på hur mycket energi och vatten ditt företag använder. Hur kan du trimma kostnaderna genom att använda mindre?

Exempel: På boutiquehotellet Orchard Garden Hotel i San Francisco - Kaliforniens första gröna hotell certifierat av US Green Building Councils Leadership in Energy and Environmental Design-program (LEED) - ett gästrums nyckelkort energikontrollsystem förväntas trimma energianvändningen med 20 procent. Gästerna måste sätta in ett nyckelkort i en vägglucka för att slå på lampor eller luftkonditionering. När kortet tas bort stängs all ström i rummet förutom ett uttag för laddning av bärbara datorer och mobiltelefoner. Så bostaden lägger till sina gröna referenser - OCH sparar pengar.

Tänk sedan på hur mycket vattenföroreningar, luftföroreningar, förpackningar, växthusgasutsläpp och avfall ditt företag genererar, även genom sådana vanliga vardagliga rutiner som att tillhandahålla kassar eller använda kemiska rengöringsmedel som går ner i sjunken och så småningom når lokala vattenvägar. Hur kan du minska din miljöpåverkan och spara kostnader?

Exempel: Under det gångna året använde återförsäljaren IKEA: s amerikanska butiker 92 procent färre plastkassar - vilket sparat mer än 30 miljoner påsar - efter att kedjans kampanj ”förbjuda plastpåsen” införde en avgift på 5 cent för varje påse och uppmuntrade kunderna att ta med sig återanvändbara väskor. IKEA har upphört att erbjuda plastpåsar direkt.

"Många saker du kan göra kan du ta reda på genom att titta på din checkbok", säger Joel Makower, verkställande redaktör för GreenBiz.com. ”Så mycket av vad du gör för att göra ditt företag grönt beror på de saker du betalar för, period. Det inkluderar vad du betalar för att kasta bort saker. Titta på hur mycket papper du använder. Hur många varor du köper. ”På hans 13-anställda företag, Greener World Media i Oakland, Kalifornien, går nästan alla promenader, cyklar eller tar kollektivtrafik till jobbet. ”Vi tänder sällan lamporna på vårt kontor eftersom vi har fantastiska fönster. Det tar oss ungefär sex veckor att gå igenom en ram - 500 pappersark. Med andra ord, vår påverkan är minimal, "säger Makower, " Men i det ögonblick som jag kommer in på ett plan, som jag gör nästan varje vecka, betyder inget av det något från ett miljöperspektiv. "(Han köper koldioxidförskjutningar för att kompensera för växthusgasutsläppen på BeGreenNow.com.)

Ett sätt att ta reda på hur mycket energi ditt företag använder (och växthusgaser det genererar) är att vända sig till online-kalkylatorer som:

Terrapass.com/business BuildCarbonNeutral.org USA: s miljöskyddsbyrås webbplats, EPA.gov

Bli effektiv

Ett enkelt första steg: Be ditt lokala verktygsföretag göra en energianalys av ditt företag (och hem, till och med) för att hitta sätt att spara. Någon kommer att göra en undersökning och ge information om alla kända rabatter som kan täcka kostnader för mer effektiv teknik eller apparater. Esty påpekar att Dow Chemical sparat pengar helt enkelt genom att ställa in anställdas datorer att stänga av när de inte används. FedEx Kinko's, enligt sin bok, bytte nästan alla sina 1 000 butiker till energieffektiva belysnings- och rörelsesensorer som stängs av när ingen är i närheten. Företaget spenderade 3 000 till 10 000 dollar per butik och tjänade tillbaka det i energibesparingar på ett år till 18 månader.

Clyde Butcher, en berömd professionell naturfotograf som har kallats Ansel Adams från Everglades, var glad när hans elräkning i solbakade södra Florida sjönk med 30 dollar per månad efter att ha installerat solpaneler. Men Butcher var nöjd när staten återbetalade honom 50 procent av sina $ 20 000 solinvesteringar, och han använde det för att köpa 100 långlivade LED-lampor med utbytbara lampor. Patenterade av Gary Mart Jr. från Tramco Supply i Neapel, Fla., Glödlamporna ger belysning av överlägsen kvalitet för spårljusen som tränas på hans nästan väggstorlek naturfotografier i hans Big Cypress Gallery i Ochopee, Fla.

Med installationen av de nya lamporna sjönk Butchers elräkning med 60 procent till 150 dollar. "Min första elektriska räkning, jag sparat 210 $, " säger han. "Jag sparar inte bara elektricitet från glödlamporna, jag sparar också el från luftkonditioneringen, så det är en dubbelaffär." Hans tidigare 50-watts halogenlampor brann hett, till skillnad från de speciella 7-watts glödlamporna, som också är utformade för att pågå cirka 10 år (50 000 till 80 000 timmar). "Jag sparar 50 000 till 75 000 dollar med en investering på 5 000 dollar", säger Butcher. "Det är inte ett dåligt affärsbeslut."

Trots otaliga gröna tips som föreslår att de byter till kompakta lysrör, är faktumet att även om de är bättre än vanliga glödlampor, gör deras kvicksilverinnehåll dem svåra att återvinna och de är inte den senaste tekniken, säger Denis Hayes, som tidigare regisserade den federala regeringens Solar Energy Research Institute och fungerade som ingenjörsprofessor vid Stanford University. Han är mest känd för att samordna landets första jorddag.

"Var som helst där du kan använda lysdioder, det är helt klart framtidens teknik, " säger Hayes, nu VD för Bullitt Foundation i Seattle och styrelseledamot i Energy Foundation.

Ditt mål, kort sagt: Bli effektivare. Behöver du mer ljus i ett rum eller en hall? Tänk på en takfönster eller solrör. De tillhandahåller ljus naturligt, medan att lägga till elektriska lampor skulle blockera fakturor för kommande år, säger Hayes. Om du har en kylkylare - till exempel glasskåp som visas i floristbutiker - installera en värmespegel för att reflektera det infraröda ljuset för att bättre hålla sval luft in och butikens värme ute. Det kostar mer pengar än vanligt glas, säger Hayes, men du gör investeringen en gång och den varar för evigt och sparar verktygskostnader på vägen.

Ge dina produkter en grön dimension

Det räcker inte för att förbättra energieffektiviteten. Tänk på de produkter du säljer, säger Esty, och om kunderna uppfattar dem som gröna. "Det finns en verklig varumärkesmöjlighet, " säger han, "att ses som ett företag som har miljön i dess sevärdheter och uppmärksamhet."

Jeff Barrys Boston Organics-verksamhet tillhandahåller hemleverans av ekologiska frukter och grönsaker. Det kan vara svårt att uppnå i överbelastade stadsdelar som Boston's North End, med dess smala gator, enstaka.

Så kunder i sådana grannskap får sina grönsaker levererade via en ovanlig kurirtjänst - en mänskeldriven "lastbil" trampad genom gatorna av Wenzday Jane, chef för New Amsterdam Project of Cambridge, Mass., Själv ett grönt företag som charterades 2006 att ersätta förbränningsmotorer med mänskliga fordon för att ge starkare, självberoende samhällen. "Det är uppenbart att leveranser med cykel är inom vårt uppdrag, " säger Barry, som rekommenderar det trots att betala en premie.

James Lionette, ägare av Lionette's, en Boston-leverantör av hållbara livsmedel som gräsmötkött, anställer Jane för att leverera tillagade måltider till centrala Boston-soiréer och matvaror till fjärran områden längre, och krediterar henne för att odla sin verksamhet. "Jag skulle inte ha ett sätt att göra det annars", säger Lionette, som försiktigt försöker göra alla aspekter av sin verksamhet hållbara.

Vissa förbipasserande ler när Jane trampar omkring 600 kilo gods genom gatorna, även i snö. ”Det finns ingen förorening. Det finns ingen brusförorening, vet du? Det är ett mer vänligt fordon, säger Jane, vars motorcykel Maximus lasttricykel har en elkraftsassistent för att hjälpa henne komma igång, sedan tar hon över pedalen. ”Parkeringen är mycket lättare. Vi kan navigera genom mindre gränder, cykelfält, cykelvägar och komma igenom trafikstockningar lite lättare än en bil eller en skåpbil. Ganska ofta kan vi göra våra jobb snabbare. ”

Påstå inte att du är grön förrän du är det

Här är en term som du ska bekanta dig med: greenwashing. "Det är verkligen viktigt att du inte bara säger" vi är gröna ", säger Esty. ”Förankra dina påståenden om miljömässighet med verkligt ämne. Det finns en hel värld av självutnämnda vakthundar som väntar på att avslöja företag som inte riktigt är gröna. ”GreenwashingIndex.com som påstår sig vara världens första online, interaktiva forum som låter konsumenter utvärdera annonser som gör gröna fordringar, och vissa resurser inkluderar Consumers Union som avslöjar betydelsen av 100 "gröna" produktetiketter på GreenerChoices.org.

Det finns inga standarddefinitioner för ”grönt” i de flesta fält. Företag som Green Business Bureau tillhandahåller gröna affärscertifieringar.

På den ljusa sidan kommer konsumenter och miljöaktivister som helhet att reagera bra på miljöansträngningar. Att grönska ett företag kan vara svårt, som Estys bok beskriver. Men hållbarhet är en obestridlig trend. Smarta företag följer samtalet.

Som Joel Makower från GreenBiz.com ser det: ”Det här är en klocka som du inte kan riva upp. När företag trycker ut ineffektiviteten och avfallet och toxiciteten och bristerna i affärer som vanligt, kommer de inte att gå tillbaka om oljepriset skulle sjunka. Det här är grundläggande förändringar som är kvar för att stanna. ”