Gräs med attityd

Ornamental gräs är en cinch att växa, och de kommer inte att blekna in i bakgrunden.

Om du vill gå utöver en enhetlig grön gräsmatta och lägga till lite pizzazz på din gård, kolla in prydnadsgräs, de iögonfallande, mer naturliga kusinerna av gräsgräs. Dekorativa gräs kommer i nyanser av blått, rött och grönt, och de varierar i höjd från mindre än 12 tum till mer än 10 fot. De är nästan insekts- och sjukdomsfria, och de tolererar ett stort antal jord- och temperaturförhållanden. För att klara av det, behöver de lite omsorg att se bra ut - ingen vecklig klippning här.

Dessutom gör prydnadsgräs mer än bara ligger där och väntar på att ett krokettspel ska börja. Använd dem för att fylla i en blomsterbädd eller skärpa en ful vy. Du kan till och med göra dem till centrum för din gård. Denna mångsidighet är en viktig orsak till att prydnadsgräs blomstrar i popularitet.

Göra val

Att välja ett prydnadsgräs för din gård kan vara den tuffaste delen av hela processen. Planterna som vi visar här representerar endast ett litet antal gräs och gräsliknande växter som är tillgängliga i hela landet. Prata med din lokala anknytningstjänst och vårdpersonal för vägledning. En annan bra resurs är The Color Encyclopedia of Ornamental Grass, en aktuell, auktoritativ referens av Rick Darke.

Liksom alla växter måste de prydnadsgräs som du väljer vara anpassade till ditt klimat och växthus. Bekanta dig med växternas tillväxtcykel så att du kan samordna dem med angränsande växter.

De flesta prydnadsgräs är varmsäsongstyper, som blommar i sommarvärme, blommar på sommaren och hösten och börjar gå vilande om vinteren. Många erbjuder enastående fallfärg i norr, och deras vinterfärger av kastanj, solbränna och russet förblir snygga under de kalla månaderna.

Kylsäsongstyperna växer i det kalla, fuktiga vädret på våren (eller vinter i milda vinterklimat). De blommar från sen vinter till tidig sommar, och växer sedan mycket långsamt, om alls, på sommaren. Deras tillväxt återupptas en gång fallet kommer. Dessa gräs erbjuder vädret i början av våren, och i milda klimat är deras blad vintergröna under vintersäsongen. Blå havregräs (Helictotrichon sempervirens) och fjäderrödgräs (Calamagrostis acutiflora stricta) är exempel på mycket användbara kylsäsonggräs.

Foto av Saxon Holt

Dekorativa gräs gör ett djärvt uttalande i din gård och är väldigt lätt att växa. De kommer i en mängd olika storlekar, färger och texturer.

Färg, form och storlek

Välj ett gräs rätt storlek och form för ditt landskap. Vissa prydnadsgräs blir extremt långa. Till exempel, höga ravenna gräs (Saccharum ravennae), med 14-fots höga blomma spikar, gör en slående accent. Men inte om det planteras på framsidan av en blomsterbädd. Bättre val för denna situation är lågväxande gräs, såsom blåskärm (Festuca glauca) för soliga gränser eller hakone gräs (Hakonechloa macra) för skuggiga fläckar.

Gräs med bägge löv (färgade fläckar, ränder eller fläckar) låna ett unikt mönster och textur till landskapet. Under de senaste åren har "Morning Light" miscanthus (Miscanthus sinensis 'Morning Light') med fina vita kanter blivit utsatt. Zebra gräs (Miscanthus sinensis 'Zebrinus'), med horisontella gula band över sina gröna blad, förblir ett försökt och riktigt val.

För livlig färg kan du inte slå japanska blodgräs (Imperata cylindrica 'Red Baron'). Bladen växer grönt med mörkrödtips på våren. Vid tidig sommar är de ljusa röda, och i höst intensifieras de till en djup burgund.

Undvik invasion

De flesta gräs sprider sig inte rampant när de planterats. Men de som sprider sig snabbt av löpare, som Silverbanner gräs (Miscanthus sacchariflorus) och bandgräs (Phalaris arundinacea 'Picta), kan vara mycket svåra att begränsa när de är etablerade. Dessa gräs är användbara för att täcka ett stort område eller förhindra jorderosion, men använd dem med försiktighet.

Gräs som självfrö prolifically är potentiellt invasiva också. Och ett gräs som inte är invasivt i ett klimat kan komma ur hand i en annan. Om du är osäker, kontakta din lokala anknytningstjänst eller kapitel i Naturvårdsverket.

Shopping Tips

Med den senaste tidens ökande popularitet av prydnadsgräs, plantskolor och trädgårdscentra landsomfattande erbjuder ett ständigt växande urval. En plantskola som har en utställnings trädgård gör att du kan se hur växter mognar och förändras genom årstiderna. Detta är särskilt viktigt med gräs eftersom deras ofta svårade utseende i plantskollekter inte speglar deras slående skönhet när de planterats.
Gräs säljs vanligtvis i 1-, 2- och 5-gallons behållare. Även om du kanske anser att en enda växt dyr - $ 9 till $ 15 för en i en 2-gallon behållare - fleråriga gräs är ett bra värde. De lever i åratal, ibland årtionden; de fyller också snabbt och når löptid om ett eller två år.

Om du inte kan hitta vissa gräs lokalt, kolla katalogerna i listan Var hittar du den. Postorderföretag erbjuder det bredaste urvalet; växter brukar komma barrträd.

För att lägga till din shoppingutmaning är gräs kända av olika botaniska och vanliga namn. Darkes bok kan hjälpa till med alternativa namn som du kan stöta på i kataloger och på plantskolan.

Foto av Charles Mann

Japanskt blodgräs visar på den pulserande röda färgen som tar över etablerade växter på sommaren.

Plantering och vård

Om du bor i ett mildt klimat, plantera gräs på våren eller hösten. Om du bor i ett kallt klimat - där temperaturen sjunker till -20 ° F eller lägre - växt på våren. Här är några planteringsriktlinjer:

• Ta bort frö och gräsgräs, som kvackgräs och Bermuda gräs, från planteringsområdet. Om dessa gräs blandar sig med dina prydnadsgräs kommer du att möta en pågående kamp för att avvärja dem.
• Ställ växter i marken samma avstånd från varandra som deras höjd vid mognad. Så, om ett gräs växer till 5 meter högt, plantera det 5 meter från sin granne, mäta från mitten av en växt till mitten av nästa.
• Om du har valt gräs anpassat till dina markförhållanden behöver du sällan lägga till gödningsmedel eller andra ändringar. I själva verket uppmuntrar för mycket gödsel till svag och ojämn tillväxt och orsakar växter att flopa över.
• Plantera varje gräs på samma djup eller något högre än det växte i behållaren. Om det planteras för djupt, blir vatten fångat runt växtkronan, vilket gör att det ruttnar.
• Efter plantering, vatten noggrant. Applicera sedan organisk mulch, såsom strimlad bark eller strimlad löv, över markytan mellan växter, håll den bort från kronan på växten. Fortsätta att
  vatten regelbundet under den första växtsäsongen.

Löpande vård
En gång etablerad, behöver de flesta gräsar lite uppmärksamhet, annat än en trim i sen vinter eller tidig vår. Skär gräs tillbaka till inom 4 till 6 tum av marken med beskärningsskjuv, elektriska häcksaxar eller en krafttrimmer med ett metallblad. Stubben som lämnas efter trimning hjälper till att skydda kronan och växande ny tillväxt från dåligt väder.

När växter åldras kan de dö ut i mitten. När detta händer, dela gräset. På våren, gräva hela växten och skiv den i mindre bitar med antingen en skarp kniv eller en spade. Återplantera sedan de friska bitarna. Att dela stora klumpiga gräs är ett stort jobb som kräver mycket mer muskelkraft och en yxa eller hacksåg för att klippa växterna i mindre delar. Innan du gräver och delar långa gräs, skära ned lövverket med ungefär en tredjedel. Var noga med att bära handskar och skyddsglasögon för att skydda dig mot skarpa gräsblad.
När du har avslutat dessa vårkörningar är det dags att njuta av gräsarnas härliga ljud och svängande rörelser när vinden passerar genom dem, deras fjädrande blommor och färgglada fröhuvuden som årstiderna utvecklas. Inget gräsgräs kan erbjuda allt detta.

Foto av Saxon Holt

Taiwansk miscanthus, med graciösa stammar och fjäderblommiga plommon, gör en fin kontrast till klumpar av blågröt med blågröna löv.

Gräs för vilken situation som helst

FÖR UTANSTÅENDE FALL FÄRG
Dessa gräs blir attraktiva färger under hösten, vilket ger en extra säsong av intresse (hösten bladfärgen följer det botaniska namnet):
Broom-sedge (Andropogon virginicus, orange),
Japanskt blodgräs (Imperata cylindrica "Red Baron, " vinröd),
Flamgräs (Miscanthus 'Purpurascens, ' orange-röd),
Byt gräs (Panicum virgatum, guldgult),
Red Switch Grass (Panicum virgatum 'Hanse Herms, ' burgundy '),
Indisk gräs (Sorghastrum nutans, gul-orange),
Variegated pririe cord gräs (Spartina pectinata 'Aureomarginata, ' gul),
Japanska Themeda (Themeda japonica, röd-orange)

FÖR EN VETENSKAP
Dessa gräs kommer att växa i våta eller dåligt tömda jordar:
Söt flagga (Acorus calamus),
Japansk söt flagga (Acorus gramineus),
Feather Reed Grass (Calamagrostis acutiflora),
Rushes (Juncus, alla arter),
Reed canary grass (Phalaris arundinacea),
"Woods Dwarf" dvärgbandgräs (Phalaris arundinacea 'Woods Dwarf'),
Feesey's Form Ribbon Grass (Phalaris anundinacea 'Feesey's Form'),
Variegated pririe cord gräs (Spartina pectinata 'Aureomarginata')

FÖR SCREENING
Dessa gräs ger god höjd, tät lövverk och snabb tillväxt, vilket gör dem bra val för skärmar:
Karl Foersters fjäderrädsgräs (Calamagrostis acutiflora 'Karl Foerster'),
Kompakt pampasgräs (Cortaderia selloana 'Pumila'),
Ravenna Grass (Saccharum ravannae),
"Cabaret" Miscanthus (Miscanthus sinensis condensatus "Cabaret"),
"Morning Light" Miscanthus (Miscanthus sinensis "Morning Light"),
Silver Feather Maiden Grass (Miscanthus sinensis 'Silberfeder')

FÖR EN TORKSIDA
En gång etablerad, tolererar dessa gräs värme och torka:
Broom-sedge (Andropogon virginicus),
Sidostatt Grama (Bouteloua curtipendula),
Blå Grama (Bouteloua Gracilis),
Atlas Fescue (Festuca Mairei),
Juni Grass (Koeleria Macrantha),
Blått hårgräs (Koeleria glauca),
Växla gräs (Panicum virgatum),
Indisk gräs (Sorghastrum nutans),
Prairie Dropseed (Sporobolus heterolepis)

FÖR LIGHT SHADE
Medan de flesta gräs föredrar full sol, tolererar de antingen eller föredrar ljus nyans:
Golden Meadow Foxtail (Alopecurus pratensis 'Variegatus'),
Sedges (mest Carex arter),
Tufted Hair Grass (Deschampsia caespitosa),
Hakone Grass (Hakonechloa macra),
Flaskbensgräs (Hystrix patula),
Variegated Moor Grass (Molina caerulea 'Variegata'),
Reed Canary Grass (Phalaris arundinacea),
Höstmorrisgräs (Sesleria autumnalis)

Foto av Charles Mann

Lågväxande guldgrått hakone gräs delar utrymme med lila blommande campanula i denna skuggade trädgård.

Referensböcker om prydnadsgräs :

The Color Encyclopedia of Ornamental Grasses
av Rick Darke
Timber Press
Portland, OR, 1999
325 sidor

Prydnadsgräs för kallt klimat
av M. Hockenberry Meyer, DB White och H. Pellett
Minnesota Extension Service
University of Minnesota
St. Paul, MN, 1995
28 sidor

Steg-för-steg-prydnadsgräs
av Peter Loewer
Bättre hem och trädgårdsböcker
Des Moines, IA, 1995
132 sidor

Taylors Guide till prydnadsgräs
Redigerad av Roger Holmes
Houghton Mifflin Co.
New York, 1997
309 sidor
Postorderkällor för prydnadsgräs :
Kurt Bluemel, Inc.
2740 Greene Ln.
Baldwin, MD 21013
(katalog $ 3)

Bluestone perennials
7211 Middle Ridge Rd.
Madison, OH 44057
www.bluestoneperennials.com
800-852-5243

Carol Gardens, Inc
444 E. Main St.
Westminster, MD 21157
410-848-5422

Greenlee Nursery
257 E. Franklin Ave.
Pomona, CA 91766
909-629-9045

Limerock Ornamental Grasses
70 Saw Mill Rd.
Port Matilda, PA 16870
814-692-2272 (katalog $ 4)

Prairie Ridge Nursery
9738 Overland Rd.
Mount Horeb, WI 53572
608-437-5245

Andre Viette Farm & Nursery
Fält 1109
Fishersville, VA 22939
www.viette.com
540-943-2315
(katalog $ 5)