Ge familjen en smak av arbetsplatsetiketten

Det är svårt att komma ihåg hur det började. Kanske var det efter att min man knäppte åt mig för något litet, som att jag inte placerade husnycklarna. Eller efter att jag snappade åt honom efter något riktigt avskyvärt, som att sätta vår pastasil i fel låda. Hur som helst, för några månader sedan erkände vi en ledsen sanning: Vi var mer artiga mot människor som vi inte var gift med än vi var varandra.

Tänk på våra kollegor. Båda av oss hade arbetat med ett antal (eufemism alert) utmanande personligheter under åren. Men hade vi tappat vår kul med nämnda personligheter regelbundet? Det hade vi inte. Hade vi upprepade gånger ätit deras mörka choklad M & Ms utan att fråga? Aldrig. Hur löjligt, då, att vi inte kunde hantera samma livlighet med den som vi lovat att hedra, vårda och dela en pastasil och skatteformer med.

Vi beslutade att göra bättre. Visst, Bill och jag hade ett bra äktenskap även med oförskämdhet - jag älskade honom, han älskade mig, vi kom överens om att Key & Peele

var den roligaste showen någonsin. Men hur mycket bättre kan det vara om han slutade vind i vårt badrum utan att banka? Jag uppmanade honom att ta reda på det. Bill föreslog i sin tur att jag skulle kunna ge honom färre skuldresor för att låta vår dusch bli en fristad för sällsynta arter av mögel.

Det som hjälpte mest i vår kampanj för artighet var att fråga oss själva: Skulle jag behandla någon på kontoret på detta sätt?

Några veckor insåg vi att vi hade vänt ett hörn. Bill kom ihåg att slå minst halva tiden. Jag begränsade mina påminnelser till en gång i veckan (vanligtvis). Vi sa ofta "tack" och "tack". Om Bill skrev hemma, kanaliserade jag min tankeväckande arbetsplats själv och motsatte mig impulsen att tvinga honom med frågor hela dagen. Vi höll ett lock på våra frister. Som ni kan förvänta oss gav allt detta vår hushållslycka ett allvarligt uppsving.

Snart fann jag mig själv försöka hårdare med andra familjemedlemmar också.

Det fanns till exempel vår 14-åriga son, som jag bekvämt hade "glömt" att betala för timmar och timmar för att sitta sin syster. Om han hade varit en vuxen anställd hos mig, kunde han för länge sedan stämma mig för tillbaka lön och vunnit. Till slut gav jag honom kontanter och meddelade honom också att jag donerade till Wikipedia till heder. (Barnet älskar Wikipedia.) Några dagar därefter - jag tror inte att det var en slump - han kom fram till mig ur det blå och gav mig en stor, gängig tonårskram.

Sedan var det vår 8-åriga dotter, som hade bett mig i månader att hjälpa henne att göra ett charmarmband. Varje vecka frågade hon, "Kan vi göra det nu?" Varje vecka sa jag, "Snart …" Jag agerade, insåg jag, som en chef som jag en gång hade uppskjutit ett husdjursprojekt av mig tills jag blev så frustrerad att jag bokstavligen slog mitt huvud mot en vägg (där han kunde se mig göra det, naturligtvis). Så en dag innan min dotter nådde den punkten, rensade jag mitt schema, tog tag i min låda med tråd och pärlor och sa till henne att träffa mig vid köksbordet. Hennes skrik av glädje vaknade förmodligen hundar i nästa postnummer.

Sist men inte minst fanns det mina föräldrar och bror. Jag skulle aldrig låta ett meddelande från en redaktör gå dagar utan svar, men det är vad som ofta hände med e-post och röstbrevlåda från mamma, pappa och Barr. Så - precis som jag skulle göra med arbetsrelaterade svar - började jag sätta dem på min kalender: Msg M & D re visit . Ring B & fånga upp !!! Huruvida de har lagt märke till fallet i min väntetid kan jag inte säga. Men jag har definitivt lagt märke till en minskning av min tendens att känna mig som en skämt.

Den nya Do Unto Family som du skulle göra för kollegor har inte varit idiotsäker, det är sant. Bill och jag har lutat ner många gånger under så pressande frågor som om det är OK att skrubba en pizzastein med tvål och om en person, som är trött på sin makas ståndpunkt utan tvål, är certifierbar för att föreslå färg tunnare istället. Sammantaget har ökningen av artighet dock uttalats. Så uttalat faktiskt att Bill nyligen vände sig till mig i sängen och sa:

"Under nästa halvtimme, kunde vi inte behandla varandra som kollegor?"

Kämpar du med din make? Läs sex steg som hjälper dig att lämna argumentet i dammet.