Lossa

I en 2500-ords tidningsfunktion om hur man skapar kreativitet i liv och företag är det svårt att hitta kreativa sätt att säga, ja, ”kreativitet.” Och när jag skriver om innovation vill jag definitivt inte vara repetitiv. Så jag frågade halv skämt en av mina källor om den här historien, Keri Smith, författare till Mess: The Manual of Accidents and Mistakes and Wreck This Journal, om hon hade några bra synonymer för ordet. "Livet", svarade hon utan skämt. "Jag försöker att inte separera de två."

Hon har rätt. Vår kraft att skapa är det som skiljer oss från andra djur. (Okej, den motsatta tummen - som gör att vi kan hålla en målarpensel! - får lite kredit också.) Och det är viktigt att komma ihåg den kraften, säger hon. När allt kommer omkring skapade du ditt eget företag, eller hur? Din förmåga att skapa - oavsett om det är en produkt, en affärsplan, en webbplats, ett konstverk - är oändlig och begränsas endast av de regler du sätter på dig själv.

Men för de flesta av oss har kreativiteten blivit avstängd från våra vanliga liv. Vi kanske målar eller journalför eller skriver låtar som en hobby, men det verkar vara där kreativitet - eller åtminstone vår idé om det - stannar. På dagens marknad måste emellertid ”alla som arbetar med sitt sinne vara kreativa dagligen”, säger Todd Henry, författare till The Accidental Creative: How to Be Brilliant at a Moment's Notice. ”Vi uppmanas att lösa problem, utveckla strategier och sätta ihop bitar av data till något handlingsbart. Dessa är alla kreativa handlingar, även om de inte ofta erkänns som sådana. ”Så vad gör det för att flytta vår medfödda kreativitet till en hobby? Hur mycket mer dynamisk, framgångsrik och rolig kan ditt företag vara om du odlade din kreativitet? Här är 17 idéer för att komma igång.

Spela. När vi var små barn var kreativitet allt vi visste, eftersom vi fyllde allt vi inte kände med fantasi. När vi började skolan började fakta och regler förbättra fantasin, vilket gjorde det svårare och svårare för oss att vara riktigt kreativa, säger Smith. Försök att vara ett barn igen och gör några av de saker du älskade: Färg, skjut hoops, bygg block med dina barn, låtsas (om bara i ditt huvud).

Gör det till en vana. Den kända koreografen Twyla Tharp tror att kreativitet inte är en gåva från Gud, utan snarare resultatet av ritualiserat hårt arbete. Hennes ritual handlar om att vakna varje dag klockan 5:30, hyla en hytt till gymmet, träna och sedan återvända hem för att skriva. ”Att förvandla något till en ritual eliminerar frågan: Varför gör jag det här? ”Skriver hon i sin bok, The Creative Habit: Learn It and Use It for Life. ”När jag ger taxichauffören vägbeskrivningar är det för sent att undra varför jag går till gymmet och inte snoozing under de varma täcken i min säng … gör det på samma sätt varje morgon vanar det, gör det repeterbart, enkelt att göra. ”Tillämpa samma tänkande på vilken utmaning du hanterar och förvandla det till en vana som du kan upprätthålla på lång sikt.

Prova "tankeexperiment." Smith är med Tharp: "Kreativitet är en muskel som du måste använda regelbundet för att den ska fungera effektivt, " säger hon. I detta syfte föreslår hon att du utmanar dig själv med det Albert Einstein kallade "tankeexperiment" varje dag: Medan du kör till jobbet, tränar eller borstar tänderna, frågar dig själv, "Vad händer om min granne var en hemlig underrättelsetjänst?" Tänk om hela staden var målad blå? ”Att använda din fantasi på detta sätt tjänar till att återanvända din vardag och få dig i vana med uppfinningen, säger hon.

Var uppmärksam. Just nu, titta runt i rummet där du sitter. Lista 20 saker som du inte märkte förut. Att vara noggrann och stämma in i omgivningarna hjälper till att skärpa dina observationskrafter, en nyckelkomponent till kreativitet, säger Smith.

Se utländska filmer. Välj böcker om ämnen som du normalt inte väljer. Läs en dikt eller två. Gå till teatern då och då. Se en dansföreställning även om du tror att du inte gillar dans. Prova exotiska eller internationella livsmedel. Res någonstans nytt. Jill Murphy Long, författare till Permission to Play: Tar tid att förnya ditt leende, säger att ju mer du utökar din värld och låter dig inspireras av andras kreativitet, desto mer sannolikt är det att du kommer med nya idéer.

Var oppositionell. Om du redan har fastställt några kreativa vanor men befinner dig i ett bråk, försök att göra det motsatta av vad du normalt gör: Ta bron istället för tunneln för att arbeta; gå till gymmet efter jobbet istället för tidigare; ha sushi i stället för en smörgås till lunch; gör ett pussel istället för att titta på TV på natten; byt ditt dagliga morgonmöte till en eftermiddagsmöte. Varför? "Att göra samma sak om och om igen ger dig samma svar eller lösning om och om igen", förklarar Smith. "Att prova saker annorlunda sätter dig i vana att experimentera och experiment leder till nya tankesätt."

Använd din vänstra hand. Ett kraftfullt "motsatt" trick att försöka: skriva med din icke-dominerande hand. Nittio procent av människor är högerhänta, men höger handen är ansluten till hjärnans vänstra sida, vilket är rationellt och analytiskt, säger Susanne Alexander-Heaton, en motivationsföredragande och författare till barnbok ABC-fältguiden för Faeries . "Genom att växla och skriva ut med din vänstra hand ansluter du till höger sida av hjärnan, vilket är kreativt, emotionellt och intuitivt, " säger hon.

Sluta tänka på det. Om du försöker hitta en ny idé om något eller en lösning på ett problem, ägna dig en viss tid åt forskning och brainstorming, men glöm det sedan. Chris Grivas, medförfattare till The Innovative Team: Unleashing Creative Potential for Breakthrough Results, rekommenderar att åka en springa, gå eller vandra, ta en yogaklass, surfa i en leksaksaffär, sitta på en bänk utanför och titta på människor. Den utsmyckade termen för denna strategi är "utflyktsteknik." Men oavsett om du kallar det för det eller helt enkelt "tar en paus", gör tiden bort informationen att inkubera i ditt undermedvetna, där ofta uppstår nya idéer. "När du kommer bort från problemet ett tag är det när svaret kommer till dig, " säger Grivas.

Stjäl idéer. ”Den som har studerat Picasso vet att hans geni fanns inom tre områden: självpromotering; ta idéer från andra och förbättra dem; och ta befintliga idéer och rekombinera dem på unika sätt, säger Pablo Solomon, en konstnär och designer i Austin, Texas. Kreativitet betyder inte att du måste uppfinna hjulet igen varje gång.

Gör ett "stimulansdyk." Om du arbetar med ett team, rekommenderar Henry att skicka alla ut till grannskapet för att hitta något som inspirerar dem (en leksaksrobot, en väl utformad takmeny, ett magasin, en bit paj från restaurangen). Kom sedan tillbaka och dela resultaten. Vilka idéer kan gruppen komma från varje artikel? En smart mekanism från roboten? Ett teckensnitt från menyn? En sensorisk upplevelse inspirerad av pajen? Stimuleringsdyket kombinerar många av kreativitetsstrategierna (utflyktsteknik, stjäla idéer, gör något annorlunda) till en rolig övning.

Slipa in i hypnagogia, övergångstillståndet mellan vakenhet och sömn när du börjar drömma men är medveten om att du drömmer. Kan låta cool, men det fungerade för Thomas Edison, som var känd för en spridning av inspirerande citat om kreativitet, liksom den glödlampa saken. När Edison hade fastnat på ett problem, ville han bosätta sig i en bekväm stol för en tupplur. Men han lät sig aldrig somna helt. Han höll ett stålkullager i varje handflata och placerade tennplattor på golvet under händerna. Om han började drunka skulle bollarna glida ut och klamra sig på plattorna och vakna upp honom. Han skulle sedan skriva ner sina drömmar, bilder och drömmar före sömn i en kudde som han höll sig till hands. Lauri Quinn Loewenberg, författare till Dream on It: Unlock Your Dreams, Change Your Life, säger under hypnagogia (och hypnopomp, när du kommer ut ur sömnen i vakenhet), är din hjärna i ett mer associativt, impressionistiskt tillstånd där dina idéer inte är begränsad av konventionell visdom.

Kom ihåg dina drömmar. Var inte så snabb att avföra alla dina "konstiga" drömmar. Några av historiens största innovationer är drömmarnas produkter. Larry Page, Google-grundare av Google, fick idén till sökmotorn i en dröm. Frankenstein kom från en av Mary Shelleys mardrömmar. Stephanie Meyers hade inget tidigare intresse för vampyrer innan hon drömde om dem, en dröm som hon förvandlade till den mest sålda Twilight-serien. Och de berömda swoosh-märkta sneakersna skulle kallas Dimension Six tills namnet “Nike” kom till en anställd i en dröm. Men drömmar kommer inte att göra dig nytta om du inte kommer ihåg dem. Loewenberg rekommenderar att hålla sig i sängen när du vaknar. "Om du hoppar på golvet så snart dina ögon öppnas, dödar du din drömåterkallelse." (Hon föreslår att du får ett larm som gradvis väcker dig snarare än ett som skakar dig vaken med ett högt pip.) Håll dig i samma position du vaknade upp i några minuter och tänk på dina drömmar och skriv sedan ner dem.

Schemalägg tid för att vara kreativ. "Tid är produktivitetsvalutan, " säger Henry, "men många av oss tänker bara på effektivitet och inte om effektivitet." Vi staplar möte efter möte och slår igenom dussintals e-postmeddelanden varje dag, säger han, men försummar några av aktiviteterna som kan ge ett stort kreativt värde till vårt arbete. Tillägna tid till idégenerering och "utflykter" och andra aktiviteter som får dina kreativa juicer att flyta. Om du sitter med att skapa pappersflygplan hjälper dig att tänka, schemalägg "gör pappersflygplan" i din Outlook-kalender. Hej, tänk på hela tiden Don Draper of Mad Men tillbringar liggande på sin kontorssoffa!

Använd SCAMPER. Om du försöker förbättra en idé, få den att fungera eller bestämma om den fungerar alls, ställa ditt team de frågor som har anförts av akronymen SCAMPER, ett kreativt tänkande verktyg utvecklat av Robert Eberle (som byggde på reklaminovatörens arbete Alex Osborn):

S - Vad kan du ersätta?
C - Vad kan du kombinera eller ändra?
A - Hur kan denna idé anpassas till omständigheterna?
M - Hur kan denna idé ändras? Vilka delar ska du minimera eller förstora?
P - Hur kan du lägga denna idé till andra användningsområden?
E - Vad kan du eliminera?
R - Vad händer om du vänder om idén?

Var en superhjälte. När du försöker utforma kreativa lösningar för dina affärsproblem, tänk på de inblandade fienderna, oavsett om dessa skurkar är budget- eller tidsbegränsningar, en konkurrent eller brist på arbetskraft. Hur kan du attackera dessa fiender? Vad är deras kryptonit? Tänk på dig själv och ditt team som superhjältar. Vilka krafter har alla som kan utnyttjas för en lösning?

Köp inte in ”författarblock.” ”Jag tror att kreativt block är ett val, ” säger Henry. "Jag tror att det är ett mentalt trick som vi spelar på oss själva som går något liknande, " Jag vet inte om det jag ska göra är något bra, så jag skulle hellre inte göra något annat än att bryta mot min bedömning av mina förmågor. ' De konstnärer som jag känner som gör riktigt lysande verk gör också en hel del icke-så-lysande verk. Det kommer med territoriet. ”Poängen: Gör det bara. Häll dig in i arbetet tills idéerna börjar komma igen.

Fråga alla. Goda idéer kan komma från var som helst, så be hela personalen - från praktikanter till VP - att bidra. Har du inte ett stort team? Undersök din familj och vänner, även om de - inte särskilt mycket om - vet mycket om ditt företag.

De två största myterna om kreativitet

Sluta tro dem idag.

1. Endast vissa människor är riktigt kreativa.

Visst, de stora namnen när det gäller innovation - Steve Jobs, Steven Spielberg, Albert Einstein, JK Rowling, Michael Jackson, Coco Chanel - är skrämmande och kan leda till att du tror att kreativitet är ensamheten i singularier. Eller att kreativiteten är, som Todd Henry, författare till The Accidental Creative: How to Be Brilliant at a Moment's Notice, beskriver, ”en mystisk och svårfångad kraft som ligger någonstans mellan bön och USA: s skattekod i tvetydighetsskalan.” Inte sant, han säger. ”Vi är alla i sig kapabla att skapa kreativa tankar, ” insisterar han. Vi måste bara använda det.

2. Kreativitet handlar om den "stora idén."

Kreativitet är mer än bara en stor idé som kommer till dig i en dröm; det är en process. "Att skapa en idé är roligt och sexigt och får dig att må bra om dig själv, men det är bara en del av den kreativa processen, " säger Chris Grivas, medförfattare till The Innovative Team: Unleashing Creative Potential for Breakthrough Results. Idén måste fortfarande förfinas, utvecklas och implementeras, och kreativitet behövs i vart och ett av dessa steg. I slutet av processen kan den "stora idén" se helt annorlunda ut än i början.

Bättre brainstorming

Under de senaste 50 åren har brainstorming varit go-to-strategin för idégenerering. Men själva processen var skapandet av Alex Faickney Osborn ("O" i BBDO, kraftverkets reklambyrå), som märkte att när grupper samlades för att komma med koncept, de satte ut mycket bättre arbete än när anställda försökte utveckla idéer individuellt. Han myntade och populariserade termen i sin bok från 1953, Applied Imagination, och nu brainstormar världen över allt, från vad man ska kalla företaget till vad man ska få pappa för sin 70-årsdag. Men det finns mer än att bara sitta runt ett bord och passera runt en låda med choklad. Chris Grivas, medförfattare till The Innovative Team: Unleashing Creative Potential for Breakthrough Results, delar hur du får ut mesta möjliga av dina sessioner. Om du gör det rätt, "får du en hel del dåliga idéer, men en hel del bra också, " lovar han.

Håll dem korta. Många ledare kommer att schemalägga brainstormingssessioner för hel- eller halvdagar. Men människor börjar bränna ut efter bara 30 minuter, säger Grivas. ”De första tio minuterna får du de idéer som alla har hört tidigare. Under de andra tio till tjugo börjar du få de riktigt innovativa. Sedan bleknar rusan. ”Håll dig vid 30- till 45-minuters möten, såvida inte din session innehåller" utflyktstekniker & rdquo. Du kan alltid sammanträda senare om du behöver.

Uppskjuta domen. Kritisera inte idéer när de kommer fram, även om du tycker att de är bra, för att inte kväva kreativiteten. Säg: ”Tack så mycket. Vad har du mer? ”Och gå vidare.

Sikta på kvantitet. Om människor tror att alla idéer som de bidrar med måste vara grand slams kommer du inte att komma så långt. Låt alla veta att du vill ha kvantitet över kvalitet. Försök fylla en hel vägg med idéer.

Var lekfull. Kasta en boll runt. Skämta. Vara knasig. "Ju roligare du har, desto fler idéer får du, " säger Grivas.

Uppmuntra absurditet. Osborn sa: "Det är lättare att tämja en vild idé än att stärka en tam en."

Kombinera idéer. Vilka idéer kan du smälta ihop för att skapa en ny idé?

Planera en kritik. Efter brainstorming kan du planera ett möte för att analysera resultaten. När du går igenom listan fokuserar du på det du uppskattar. ”Vissa idéer kan vara absurda, men gräva djupare för att ta reda på vad som är bra med det. Det är vad du vill bevara, säger Grivas. Sortera idéerna, gruppera dem, rösta på dem, hash dem ut. I slutändan, fråga er vilka idéer som bäst uppfyller era ursprungliga mål.