Få ut mesta möjliga av din termitkämpande dollar

De flesta människor antar för mycket när man skriver ett skadedjurskontrakt

Illustration av Brent Bennett

När husägare George Mabry och This Site- teamet tog bort utomhusträningen under renoveringen av hans 1950-tal Cambridge, Massachusetts, hem, såg de en obehaglig syn: omfattande termit- och snickare-skador inom husets struktur.

Mötet var särskilt upprörd mot Mabry, som hade antagit att hans kontrakt för tvååriga skadedjurskontroller skulle förhindra någon sådan angrepp.

Men träägande insekter lever ofta oupptäckta - även till exterminatorer - tills en större renovering utesluter dem. Även om nya, mer noggranna tekniker testas använder man ljud, en annan upptäcker buggarörelser och fuktiga kroppar. Inspektörer beror idag på visuella tecken på skador eller använder fuktmätare för att bedöma eventuella infestationer.

Inte uppmuntrande nyheter när man försöker skydda en monumental investering som ett hem.

Men det betyder inte att du ska anställa ett skadedjurskontrolls rapport och bara hoppas på det bästa.

Betala inte för engångskontroller med en firma. Signera ett kontrakt för flera, period skadedjur kontrolltjänster, säger Greg Bauman, teknisk direktör för National Pest Management Association. Periodiska inspektioner är mer benägna att upptäcka problem tidigt, vilket möjliggör ett snabbt svar. Snabb upptäckt är avgörande för att slutgiltigt förstörs med framgång.

Och se till att du får de exakta tjänsterna du behöver. Alltför ofta köper folk allmänna kontrakt, som vanligtvis täcker vanliga myror, spindlar och roaches.

Bauman säger att husägare kanske inte inser att de inte är täckta för skogsförstörande buggar. Faktum är att "många företag gör inte termiter".

Historiskt hade exterminatorer besättningar som hanterade generella skadedjur och de som klarade de hårdare skogsförstörarna. Vissa företag har kommit att specialisera sig i den ena eller den andra.

Innan du ansöker om ett företag, kräver det att lista exakt vilken art av insekter och gnagare som omfattas. Om möjligt, få en outfit som säljer omfattande täckning. Att ha ett företag för gnagare och en annan för termiter kan vara svårt för husägare att hantera. Föreningen för skadedjursförvaltning hjälper till att lokalisera medlemsexterminatorer för konsumenter.

När du har skrivit kontraktet, besök regelbundet ditt hem och leta efter röda flaggor. Runt utsidan grunden och i källaren är bra ställen att leta efter aktivitet. Isolerade ytor mellan tak och golv eller i krypplatser är attraktiva för snickare myror, så kolla inredningen också.

Titta på telltale tecken på termit aktivitet - primärt rör - eller högar av sågspån, vilket indikerar snickare myror är närvarande.

Vet hur dessa varelser kommer in i ditt hem. Överdriven fukt lockar trä ätande insekter, så håll behållarna rena och fixa läcka slangar som är fästa vid huset. Håll trä som berör ditt hem från att också röra marken.

Termiter är underjordiska och invaderar från nedan, men snickare myror kan resa på gräs, trädgrenar och telefonlinjer. Så, behåll tak och väggar avgränsade av grenar och kontrollera regelbundet telefon- eller kabelledningar som är fästa vid huset för myror.

I de flesta områden, akta dig för stora myror som går runt, särskilt från skymning och till natt under sommaren. Insekterna är mindre benägna att bli upptäckta av rovdjur och temperaturen är måttlig. Västkusten är hem för tydligen hårdare, gutsier som är aktiva i dagsljus.

Vi har samlat in fler råd om att rita ditt hus av termiter och andra insekter.

Slutligen titta på himlen. Eller åtminstone luften inuti och omedelbart nära ditt hem. Snickare myror och termiter lansera individer som är charmigt kända som "swirmers" eller medlemmar av en koloni som spira vingar för att hitta nya kolonier. Fånga en, säck den och ringa utrotaren.

Saken att komma ihåg är att medan dessa små buggare inte är kloka, är de ihållande och de överträffar oss hemma-ägande primater. Var vaksam och använd ett vapen som ätarna inte har behärskat ännu - ett solidt årligt kontrakt för omfattande skadedjurskontrolltjänster.