Från grunden: elektriska ledningar

Installera ett elsystem för maximal säkerhet och bekvämlighet

Illustration av Ian Worpole

Introduktion

När vi vrider en strömbrytare, kopplar in en apparat eller justerar ett läslampa, vi interagerar med det elektriska systemet i ett hus. En bra elektriker kan göra dessa interaktioner enklare på hundra små sätt, så det är bäst att kommunicera dina behov tidigt, helst efter att huset är inramat och innan gipset eller isoleringen går upp.

Det är då mästare elektriker Allen Gallant, som har kopplat många TV-projekt på denna sida, tar sina kunder på en arbetsplats genomgång och visar var han planerar att sätta växlar, lampor och behållare. "Jag frågar till och med om dom är vänsterhänt eller högerhänt", säger han. "Det är en stor skillnad när du letar efter ljusbrytaren." Det är lätt att göra ändringar vid denna tidpunkt i processen, men när väggarna är stängda, blir andra tankar mycket svårare och dyrare att genomföra.

När Gallant börjar leda ett hus, är nästan alla aspekter av hans arbete kontrollerad av koder, både lokala och nationella. Dessa koder är det sista ordet om säkra installationsmetoder. Gallant är noggrant med att följa dem, men han går ofta ett steg längre för att göra sina elsystem ännu säkrare och enklare att använda. På de följande sidorna ser du grunderna för att leda ett hus för att möta kod, tillsammans med en titt på Gallants extrafunktioner.

Illustration av Ian Worpole

Allen Gallants val

Outlet Boxes: Plast eller Metal?
När man väljer mellan att installera utloppslådor i blått PVC eller i stål, väljer Allen Gallant plast. "Folk säger att metall är så tålig. Men det är plast - det kommer att vara runt för alltid - och det är cirka 70 procent billigare." Plastlåda sparar också installationstiden eftersom det inte finns något behov av att mala var och en, vilket måste göras med metall. (Lokal kod har det sista ordet, men i vissa samhällen är plastlåda förbjudna.) Gallant använder metalllåda för en applikation: lampor. Han lärde sig att styra det hårda sättet, när en tung alabast fixtur bröt lös från en plastlåda och krossade i bitar på golvet. "Aldrig mer", säger han.

Går utöver koden
Allen Gallants extrafunktioner

Behållare: Massachusetts kräver eluttag var 12 fot; Gallant sätter en var 8 fot. "Inte en stor sak på budgeten, men det är mycket bekvämare."
Säkerhetsljus: För extra säkerhet, Gallant monteras externa strålkastare reglerade av en omkopplare i sovrummet.
Ljusarmaturer: Gallant alltid hårdvaror minst en lampa till en strömbrytare. Om strömbrytaren bara kontrollerar behållaren att en lampa är inkopplad, "förr eller senare slocknar någon av lampan, och då kommer strömbrytaren inte att fungera", säger han. "Det är en smärta.
Utomhus behållare: Koden mandat två (med GFCI); Gallant installerar minst tre, fram och bak.

Som ses på TV

Arc-Fault Circuit Interrupters
En konventionell brytare kan inte detektera lågnivåbågning (en gnistgenererande kortslutning) som kan uppstå på skarvade eller snittade ledningar. Arc-fault kretsbrytare (AFCI), installerade på servicepanelen, skyddar mot sådana farliga shorts och krävs nu i nya sovrumskretsar. Gallant använde dem först vid TV-projektet i Billerica, Mass.

Lågspänningsljus
Vilken skillnad en transformator gör. Genom att ta 110 volt hushållsförbrukning och stega ner till 12 volt tillåter det de flesta husägare att säkert installera lågspänningsbelysningsarmaturer under skåp, på tak eller runt trädgårdar och utomhus. Lågspänning betyder inte dim. De små xenonlökarna i accentljusen i köket i Charlestown, Mass., TV-projektet ger ett otroligt starkt ljus och de har en livslängd på 10 000 timmar.

Lufttäta infällda ljus
Standard inbyggda lampor är eleganta rymdbesparare, men de lämnar ett hål i ditt tak där luften (och värmen) kan fly. Därför har tillverkare perfekterat så kallade lufttäta försänkta lampor, vilket blockerar luftläckor och till och med tillåter isolering placeras ovanpå fixturen. Ett stort nej med gammaldags kan tända. Används i hela Milton TV-projektet krävs de nu av kod i många applikationer.

Vid horisonten

Högteknologiska elmätare
I framtiden kan din elmätare kunna känna av strömavbrott, upptäcka kabelförluster, övervaka apparatens effektivitet och skicka rapporter direkt till kraftbolaget. Företaget kan sedan spara pengar genom att anmäla dig till problem eller genom att stänga av icke-kritiska apparater under höghastighets timmar. Dessa används redan med stora industriella och kommersiella kraftanvändare.

LED Lightbulbs
Lysdioder (LED), som nu ses främst i ficklampor, trafiksignaler och auto-bakljus, sparar redan miljarder kilowattimmar elektricitet. De använder bara 10 procent av den kraft som behövs för glödlampor med samma ljusstyrka och bör vara i minst 10 000 timmar. Dessa wonder lampor lovar att vara nästa stora sak i bostadsbelysning. Gallant kan inte vänta. "De skulle vara bra för ett katedraltak eftersom du nästan aldrig behöver byta glödlampor."