Hästprotozoal myeloencefalit eller EPM hos hästar

EPM påverkar det neurologiska systemet för en häst som orsakar balans och rörlighetsproblem. Picavet / Fotografens Choice RF / Getty Images

Equine Protozoal Myeloencefalit är en förödande sjukdom som kan lämna hästar allvarligt funktionshindrade och kan leda till döden. Diagnos är ofta svår eftersom påverkan är mycket lik andra sjukdomar. I slutet av 2015 trodde en häst med ett bekräftat fall av Chagas Disease att ha EPM och behandlades för sjukdomen. Men, Chagas och EPM orsakas av olika protozoer, och behandlingen måste vara specifik för problemet.

Till skillnad från Chagas, som påverkar människor och några andra däggdjur, påverkar EPM bara hästar.

Namn:

Equine Protozoal Myeloencefalit är också känd av initialerna EPM.

Orsaker:

Protozons vektor eller bärare för EPM är opossumet. Avföring av opossumor kan innehålla sporocyster - cyster som innehåller sporer som kan reproducera asexually. Hästar kan äta dessa sporocysts med foder, gräs eller vatten förorenat med opossum avföring. Protozorna kan lämna lesioner på ryggmärgen och hjärnstammen. Det är denna neurologiska skada som kan orsaka de olika symptomen på EPM. Och det är därför det är klokt att avskräcka opossum från att bo i hästar eller höstlagring.

Symptom:

Ett av svårigheterna med att diagnostisera EPM är att det kan se ut som många andra neurologiska sjukdomar. Symtom varierar mellan hästar, så inte alla hästar kommer att ha alla symtom. Några symptom kan innefatta:

förlust av samordning
muskelatrofi
svårighet att svälja
ömma rygg
stumma
bråka
låsning av kvävfogen
svaghet
hängande ögonlocket
head tilt

Noggrann undersökning, blod- eller ryggmärgsvätsketest måste göras för att utesluta sjukdomar som västnilevirus, rabies eller viral encefalit. När diagnosen har bekräftats kan den effektivaste behandlingssättet börja.

Effekter:

Om en häst är lätt påverkad kan du bara märka snubblar eller liten lameness. Om den lämnas obehandlad kan hästen inte stå eller svälja (som kan förväxlas med Wobblers syndrom) och döden kan uppstå. Hästar av alla åldrar, kön eller raser kan utveckla EPM. Yngre hästar och hästar som transporteras ofta verkar ha större risk. Risken bedöms vara större under höstmånaderna än vid andra tider på året, kanske för att opossummar letar efter bostäder i och runt stall när det är kallare väder närmar sig.

Förebyggande:

Opossums bär organismen som orsakar denna sjukdom, så det är viktigt att göra ditt stabila område oattraktivt för dessa djur. Opossums kommer att äta nästan allt inklusive döda djur (vägdöd), hund och kattmat eller hästfoder.Det är viktigt att alla livsmedelsaffärer är säkra och alla djurkroppar begravs omgående. Rengör eventuellt spillt mat omedelbart. Om opossumor bor på din egendom ska de fångas och avlägsnas mänskligt. Fäktning har utformats för att förhindra entré av dessa djur och bör övervägas om opossum är obehag. Stilar som diameterns trådlänk staket kan göra det svårt för opossums att klättra, hålla dem ur dina betesmarker.

Behandling:

Eftersom EPM kan se ut som många andra neurologiska störningar krävs en grundlig veterinärundersökning. Med snabba diagnoser och ordentlig medicinering kommer de flesta hästarna att återhämta sig från EPM, men det kan finnas en viss permanent skada. Din veterinär kommer att undersöka gång och rörelse, ta blodprover och spinalvätska. Dessa kommer att undersökas för protozoer. Behandling inkluderar antiprotozoala, antimikrobiella och antiinflammatoriska läkemedel som administreras av din veterinär. Behandling kan vara lång och dyr och kan misslyckas om protozorna har lämnat ryggmärgen och hjärnstammen skadad.