Drs. oz & roizen: det näst viktigaste numret

Det vi är glada över idag är ditt blodtryck. En ny undersökning (vi berättar om det nedan) påminde oss om hur viktigt blodtrycket är, så låt oss påminna dig: Ditt blodtryck är det näst viktigaste numret för dig att veta (din make födelsedag är nr 1).

Lågdensitetslipoprotein (LDL) och högdensitetslipoprotein (HDL) -kolesterol, triglycerider och blodsocker finns också på den listan, men blodtryck (BP) träffar de som är viktiga. Att gå från det värsta till det bästa kolesteroltalet gör ungefär en sex år positiv skillnad i din RealAge.

Men att flytta från hög till normal BP gör så mycket som en 25-årig skillnad.

Först, vad mäter siffrorna? Här är skopan: Det översta numret - känt som systoliskt tryck - återspeglar trycket som skapas i dina artärer när ditt hjärta pressar ut blod i dina blodkärl. Det nedre eller diastoliska antalet indikerar trycket när ditt hjärta slappnar av. Båda siffrorna indikerar vad som skjuter mot dina artärväggar.

Att gå från USA: s genomsnitt (129/86) till 115/75 kan göra dig nio år yngre. Sagt på ett annat sätt, när veteraner med en medelålder på 55 år hade obehandlade diastoliska BP i 90-plussområdet, mer än 35 procent av dem dog på fem år, i motsats till mindre än 7 procent när de fick den diastoliska BP under 85 .

Så vad sa undersökningen? I denna undersökning av 2.400 personer tror cirka nio av 10 vuxna (89 procent) som självrapporterade med högt blodtryck att tillståndet är en anledning till oro och vill förstå vad som händer i deras kroppar för att orsaka det. Men mindre än en tredjedel visste sitt antal eller visste om de hade god kontroll. Usch.

Vi känner oss tvungna att säga någon, ja, alla vi har sett kan få sin BP lägre än 135/85, och mer än nio av 10 kan få den till mindre än 120/80.

Om du hörde att ditt systoliska blodtryck skulle vara 100 plus din ålder, hörde du vad som brukade sägas men fel . Antagandet att 120/80 är sunt är också föråldrat. BP du vill ha är 115/75 eller mindre. Om din dagliga BP är konsekvent högre än optimal, har du arbete att göra.

Låt oss vara trubbiga: Du behöver inte vara en statistik. Att ha höga siffror gör att du är en del av en verklig hälsaepidemi, en som kommer att vara ansvarig för mer än 60 000 dödsfall i år i USA och mer än 6 000 i Kanada. I själva verket är hjärt-kärlsjukdom den största mördaren i Nordamerika, ansvarig för 900 000 dödsfall per år i USA ensam.

Och här är motivationen för att känna antalet och sikta lägre: Om du är 55 år gammal gör varje fempunktsökning över det optimala toppantalet 115 din RealAge ett år äldre. Gör en sju-punktsökning i bottenantalet. Hälsosamma (och godsmakande) matval och fysisk aktivitet kommer ofta att minska siffrorna - se nedan. Och om du tappar midjan, ännu bättre: Om du tappar bara 10 procent av vikten du fick sedan du var 18, eller 2 tum midja, kommer båda siffrorna att minska och göra dina artärer år yngre.

Om du känner till dina siffror och du och din doktor sätter ett mål kan du börja sikta på lägre avläsningar och börja göra mer av de saker som vi vet hjälper människor att nå sina blodtrycksmål. Skaffa en enhet och mät den - vi vill att du ska sträva efter 115/75, men arbeta med ditt dokument.

Letar du efter en orsak

Det finns många saker vi kan skylla på med högt blodtryck på: dollarmenyn i hörnet snabbmatfogar, bördan av väntande hypoteksbetalningar, vårt familjearv. Och det är sant att saker som dålig kost, stress och genetik kan spela en roll. Så kan en brist på promenader.

Men det finns också förändringar som händer i kroppen som kan leda till högt blodtryck. Och du kanske aldrig vet det verkliga skälet till att dina siffror är höga.

Men här är vad som är säkert: hur man får det numret dit det borde vara. Först är det livsstilsförändringar: Äta mer grönsaker, mindre kött, mindre mättat fett och mer sunt fett istället, som olivolja, rapsolja och andra omega-3-fetter som DHA. Har fler riktiga vänner - människor som du litar helt och kan lita på, förhoppningsvis som din betydande andra, men ju fler vänner du kan lita på, desto bättre går dagligen

Utöver dessa kan din läkare förskriva medicinering för att minska antalet. Vi ber faktiskt våra patienter som behöver mediciner att tänka på dem som vänner - stadiga, stabila vänner som hjälper dig att nå ett mål när andra saker inte kommer dig dit. Och det finns fler medicinska alternativ än någonsin för att hjälpa dig göra det här jobbet. Varför gör inte människor det? Mer än 30 procent fyller inte sina BP-recept när de inte behöver betala för dem. Kanske är det biverkningarna, eller kanske de inte inser hur viktigt det är.

Men du måste vara en smart patient och berätta för doktorn vad som stör dig om medicinen. Det finns fler klasser av läkemedel än någonsin, så biverkningar kan minimeras, eller så kan du till och med hitta biverkningar som du gillar (en piller ökar libido, en minskar den). I själva verket finns det minst 10 stora klasser av blodtryckspiller tillgängliga idag, inklusive den senaste klassen av medicinering som är inriktad på ett kemiskt system som ansvarar för att blodtrycket ökar och faller normalt: reninsystemet. Hos vissa är reninsystemet för aktivt, och det kan leda till högt blodtryck.

Din läkare kan till och med starta dig på mer än en typ av piller, eftersom kombination av piller kan fungera på olika sätt i lägre doser, maximera fördelarna samtidigt som biverkningarna minimeras.

Oavsett hur du och din läkare bestämmer dig som passar dig, håll dig fast vid den. Varje punktminskning i blodtrycket kan betyda mycket mer hälsa, att mycket mer liv, att mycket yngre i RealAge, och att mycket mindre risk för faror med högt blodtryck som erektil dysfunktion, orgasmer av dålig kvalitet, njursvikt eller till och med de stora : hjärtattack och stroke. Vi vill att du fortsätter att läsa den här kolumnen. Så ta reda på ditt nummer och få det till ditt ideal. Prata med ditt dokument om fler vänner eller använd verktygen på RealAge.com för att sikta lägre.