Rita linjen

Livets hastighet - och affärer idag - skapar fuzzy linjer mellan arbete och personliga liv. Att bygga ett företag, få barn, familjeförpliktelser och uppfylla kundens eller kundens behov är alla dagliga utmaningar kring gränserna. Liksom livet är det inte allt snyggt.

I arbetsmiljön kan oönskade frågor eller erbjudanden som invaderar hemlivet eller värden till exempel åtminstone skapa obehag. Författare, psykoterapeut och ilska-specialist Les Carter påminner om en situation där en bekant som var vid en affärsmiddag och fick valet att gå till en stripklubb. "Många gånger med saker i staden och utanför det egna konventet går vi bara med och tänker 'Jag vill inte förolämpa dem.' Men du har råd att ställa dina gränser, säger Carter.

I en sådan situation som den oönskade inbjudan till stripklubb, rekommenderar Carter att du inte förminskar gärningsmannen, utan "tar ansvar för ditt svar på ett individualistiskt sätt. Gör inte det med den andra personen. Svar som "Det är inte något jag är bekväm med, " eller "Jag kommer att ta upp det här senare", kan skicka ditt meddelande utan att följa konflikter.

För arbetande föräldrar, särskilt ensamstående föräldrar, kan arbetsrelaterade frågor som släpps ut i familjetiden ge stora utmaningar. Allen Weinberg, en skild far till två tonårspojkar, har lyckats navigera i fallgroparna genom att vara ärlig och självhäftande med kollegor. Sedan hans skilsmässa har Weinberg arbetat hårt för att sätta gränser så att arbetet inte bryter mot den gemensamma vårdnad han delar med sin ex-fru. Weinberg är en ledande partner på Glenbrook Partners, ett konsultföretag för finansiella tjänster i San Francisco-området, och är den enda ensamstående föräldern i företaget med tio anställda. Genom att vara övertygad om familjeförpliktelser undviker han motstånd från kollegor, vilket innebär att han kan säga nej - till och med till en månatlig middag på veckan alla andra i företaget deltar. "När de vet att barnen är i andra änden av det, förstår de, " säger han.

Att hantera resor är den största utmaningen, säger Weinberg. ”Jag har vanligtvis mina barn en vecka och en ledig vecka och reser enormt mycket. Jag har flexibilitet i att schemalägga de flesta av mina resor när jag inte har mina barn. ”Han och hans ex-hustru fastställer schemat för barnen årligen så han planerar sin resa runt de tider han har sina söner, när det är möjligt. När brådskande resor uppstår, justerar han schemat med sin ex-fru, även om det är obekvämt och de två byter ut dagar på handeln.

Weinberg utövar det som Carter kallar hälsosam självhäftighet. "Det betyder att du tar upp dina personliga behov och övertygelser och samtidigt håller värdighet gentemot de inblandade individerna." Tecknet på en person med goda gränser? "Du vet att du förmodligen har en bra balans med dina gränser när du har ett rykte för att vara flexibel och vara principiell, " säger Carter.

Att vara flexibel innebär ofta en hårdare titt på prioriteringar. År 2002 var Suzanne McGann i början av att hjälpa till att bygga St. Paul, Minn.-baserade Voyageur webbutvecklingsföretag när hon återvände från en kort mammaledighet efter att ha fått sitt första barn. Inför det stigande arbetstrycket var hon tvungen att utvärdera de begränsade timmarna på dagen. "Jag underskattade mina arbetstimmar och kände att jag hade en fot i båda dörrarna, " minns McGann. Som ett resultat lärde McGann sig att ringa hårdare för att utvärdera arbets- och karriärrelaterade prioriteringar.

Gift och nu mor till två barn, i åldrarna 1 och 6, har McGann funnit att den första lektionen fortfarande är med henne. "Jag blev av med allt som var extra och jag gjorde en koncentrerad ansträngning för att vara produktiv när jag var på jobbet." Hon granskar också mer fast kommitté- och styrelsemöjligheter och begränsade hennes engagemangsnivå i dessa fritidsaktiviteter.

McGann uppnådde majoritetsägande av företaget för några år sedan. Som ordförande för företaget arbetar hon hårt måndag till torsdag och tar fredagar, även om hennes klienter och personal vet att de kan ringa henne mobiltelefon med viktiga frågor som kommer upp. Hon säger att det är viktigt att säga dina beslut, vad gäller gränser. "Folk måste se att du är säker på ditt beslut eller att de inte håller med om det."

Författare och psykolog Jane Adams säger att det är ännu svårare att observera eller respektera gränser när du är egenföretagare. Att skapa och hedra kontortider såväl som separata telefonlinjer som inte besvaras vid vissa tider är taktik för att skilja arbete hemifrån.

McGann har hittat att hålla sig smidig hjälper, oavsett om det handlar om den extra uppmärksamhet som ett klientprojekt kräver eller hennes äldsta barns behov när hon kommer hem. ”Mitt första mål är att vara med min familj och skapa en varm och välkomnande kväll när jag går in i dörren.” På kontoret vill hon att anställda och klienter ska känna att de har hennes fulla uppmärksamhet. Hon försöker att vara medveten om tecken som visar att de anställda behöver lite mer TLC - tillbringar ett ögonblick för småprat som ett förspel för att diskutera klientsaker, till exempel. "Jag gör en mentalkontroll och frågar mig själv om jag lyckades tillbringa 10 minuters kvalitetstid med varje person, " säger hon.

McGanns personliga ledningsstil gör att hon kan återgå till verksamheten utan att främja anställda med en plötslig övergång. Men många har problem med att hålla sig på rätt spår. ”För kvinnor är vårt vanliga läge relationellt. Vi pratar om ämnen som barn och familj för att få människor att känna sig bekväma med oss, säger Adams, författare till gränsfrågor: Att använda gränsöverskridande intelligens för att få den intimitet du vill ha och den självständighet du behöver i livet, kärleken och arbetet. ”Det kan göra det svårare för oss att betraktas som seriösa yrkesverksamma. Det finns en fin linje mellan chitchat i att få människor att känna sig avslappnade och bekväma jämfört med att göra det till din modus operandi. ”

Att tillhandahålla lite ramverk för chitchat är bra, säger hon. Om det är oönskat, "det enklaste att göra är att säga, " Jag vill verkligen höra mer, men jag måste komma tillbaka till jobbet nu. Kan vi ställa in en tid för att komma tillbaka till detta? ' ”

Om du är chef föreslår Adams att man erkänner behovet av vattenkylarprat innan ett möte, till exempel, och låter alla ta 5-10 minuter innan det börjar agendan.

"Det du inte vill göra är att säga att det personliga livet inte har någon plats i arbetsmiljön, " säger Adams. "Det handlar snarare om att sätta den på sin plats."