Gör pengar verkligen människor lyckligare?

"Pengar, pengar, pengar, alltid soligt, i den rika människans värld." Abba får mig, det är vad du tänker. Vi har alla förhoppningar om att en dag hitta ett slags pengeträd - en obegränsad inkomstkälla och dämpad ekonomisk säkerhet med Benjamins att spara. Det är ett vanligt antagande att pengar kommer att lösa alla dina problem, att de kommer att köpa dig lycka. Detta antagande är endast delvis sant.

"Vi likställer pengar med säkerhet och frihet, vilket oundvikligen lämnar oss att känna osäkra och sammandragna, " säger David Geller, författare till Wealth & Happiness (GV Atlanta, Inc., 2012).

I sin bok delar Geller ett kärnmeddelande om att pengar inte är säkerhet eller frihet. Det kommer inte att förvandla ett olyckligt liv till ett lyckligt. Men pengar är ett verktyg, och du kan använda det verktyget för att hitta lycka och bättre ditt liv.

"Syftet med att ha rikedom är att använda det för att skapa det liv du önskar, förbättra livet för de människor du bryr dig om och lämna en arv som representerar dina passion och värderingar, " säger han. Det är lyckligt.

Charles Richards, författare till The Psychology of Wealth (McGraw-Hill, 2012), håller med. "Det är ingen slump att pengar också kallas valuta, hämtad från ordet ström - flödet av elektrisk laddning genom en ledare, " skriver han. ”Att lära sig hantera pengar på ett ansvarsfullt sätt och tjäna andra är som att kunna använda elektrisk ström på ett produktivt sätt. Vi kan bli kraftfulla transformatorer för samhällets valuta. Hur vi använder den kraften är ett stort ansvar. ”

Få detta: Efter en blygsam inkomstnivå finns det inte riktigt bevis som antyder att människors lycka ökar med sin rikedom. Istället, oavsett om du älskar livet eller hatar det beror verkligen på hur du använder dina pengar.

Men spelar det verkligen roll? Ja, ja det gör det. Det finns steg till lycka, och den första är att uppnå en stabil livsstil - inte att njuta av din nästa dos av nöje. Efter att ångesten för att tillhandahålla livets grunder, som mat och tak över familjens huvud, har minskat, kan du se till de behagliga förmånerna med ekonomisk framgång, som reservationer till den snygga franska restaurangen runt hörnet eller en körning i det glänsande röda sportbil du har sett ditt öga på, som, för alltid. Men det är inte vad det slutliga målet borde vara; lyxvaror gör dig inte lyckligare - inte på lång sikt.

"Köp av dessa lyxvaror eller upplevelser ger en kortvarig glädje, men det bleknar snabbt", säger Geller. ”Att ge upp lycka till att köpa glädje är en dålig affär. Det är nästan alltid en bra handel att ge upp lite glädje att köpa ytterligare lycka. Vi kan använda några av våra frigjorda resurser för att hjälpa människor vi bryr oss mest om, och när vi gör det kommer vi sannolikt att få ett stort lyckoskap. "

Geller säger att människor borde använda sin ekonomiska framgång för att bygga bättre relationer, för mer engagerade upplevelser eller för att göra en skillnad i livet för de människor som betyder mest. Rikedom handlar om de resurser vi har för att skapa ett liv vi verkligen vill ha.

"När vi definierar förmögenhet i rent ekonomiska termer underskattar vi kraften i våra andra delar av förmögenhet, och vi hamnar ofta med förbluffande tvingande lösningar på våra kraftfullaste möjligheter eller utmaningar, " säger han. "Sanningen är att i många fall är våra icke-finansiella delar av rikedom betydligt kraftfullare än våra pengar."

Happy kanske gömmer sig runt hörnet, så nu måste du bara hitta det. Men hur?

Geller föreslår att man först reflekterar över vad du gillar mest med ditt liv, vad som stressar dig mest och vilka delar av ditt liv som kan använda någon positiv omvandling. Nummer två: Dela dina mål med vänner och familj - och håll dig med de som stöder dina drömmar och dina planer på att förändra vissa aspekter av ditt liv. Och då är det dags för lite action - göra en stegvis förändring, en förändring som kommer att driva ditt liv mot en bättre och lyckligare framtid.

"Framgång kräver inte mycket pengar", säger Richards. ”Det som krävs är en tro på ens inneboende värde och en vilja att göra en medveten investering i sig själv…. Ett nytt sinnestillstånd måste genomföras för att gå vidare i livet och uppnå något större. ”Framgång - och lycka - kommer från att göra rätt val och agera efter dina passion.

Som Geller säger: "Lycka tar arbete och lycka tar tid." Så ta ett djupt andetag och jaga lyckligt.