Csis robert david hall står fortfarande

CSI- stjärnan Robert David Hall ville vara Neil Young, eller åtminstone en mer musikaliskt begåvad version av sig själv. Men en motsatt kollision med en 18-hjuling tvingade amputationen av båda benen och startade en kedja av händelser som överraskande ledde honom till att agera. Allt som krävdes var någon som sa att han "inte kan vara skådespelare nu."

Han har sedan dess blivit en av de mest framträdande skådespelarna med funktionshinder som arbetar idag, efter att ha dykt upp i box-office-hits Class Action och Starship Troopers, med tv-roller på West Wing, Beverly Hills 90210, LA Law, The Practice och Life Goes On . Halls arbete som nationell ordförande för Screen Actors Guilds Performers with Disabilities Caucus har hjälpt andra skådespelare att hitta en röst i en annars osympatisk gjutningsindustri. Han har lovordats av FN: s och Kaliforniens statsledare för hans medvetenhetsinsatser. Och han uppfyllde nyligen en dröm 50 år i skapandet genom att släppa sitt debutalbum, Things They Don't Teach You in School .

Fans av det 10-åriga CBS-brottsdramat känner Hall som Dr Al Robbins, läkargranskaren i Las Vegas, som på ett intelligent sätt bantar om bluesmusik med sina kollegor och ibland krönar medan han arbetar i morgue. Det visar sig att det finns en historia bakom hans röst. Hall tillbringade sina 20-tal med att spänna ut 60-talets surfmusik för flera band i Kalifornien. På ett infall tog han en skådespelningsklass på UCLA som senare inspirerade honom att söka en annan typ av scen.

"Jag blev upptagen av att tänka, " Jag kommer aldrig att vara Neil Young eller James Taylor, "berättar Hall SUCCESS från sitt hem i Los Angeles-området, så han breddade sina kreativa insatser. ”Du glömmer att du är den enda du där ute. Kom ihåg att vi ska lära av andra människor, inte sluta på grund av dem. ”

Hans pensionerade militära far ogillade Halls kreativa sysselsättningar, men Hall förfalskade och till och med hoppade över lagskolan där han hade blivit accepterad. En man med många branscher, han arbetade tidigt på morgnarna som en skivjockey i Los Angeles, i mitten av dagarna som reklam-copywriter, eftermiddagar gjorde voiceover-arbete för reklam och kvällar som musiker, samtidigt som han ibland fortsatte skådespelarroller.

Sedan den 10 juli 1978, när han var 30, tog Halls liv en kataklysmisk vändning. Tidigt på morgonen bar en 18-hjulig lastbil in i sin bil och antände bensintanken. Hall drabbades av brännskador över 65 procent av kroppen och måste båda benen amputeras. "Jag tillbringade åtta väldigt dystra månader på att återhämta mig i brännaren, " säger han. Efter olyckan sa folk till honom att han inte kunde vara skådespelare. "Men jag är hälften irländsk och envis och jag gillade bara inte att få höra att jag inte kunde göra saker, " säger Hall. Även om han hade tänkt på att agera sedan sin college, hade han inte riktigt prioriterat det. Nu beslutade att motbevisa naysayersna hans eld.

"Efter olyckan insåg jag att jag hade mer styrka än jag visste, " säger Hall. "Jag tvingades möta verkligheten, men att möta en sådan verklighet hjälpte mig att möta all rädsla jag hade för att ta risker."

Att bryta sig in i Hollywood med en allvarlig funktionsnedsättning var en stor risk innan lagen om amerikaner med funktionsnedsättning passerade. "De enda jobb som erbjöds mig var 'den arga lamlingen' eller 'den övermänskliga funktionshindrade killen', men jag fortsatte bara med det, " säger Hall.

Hans banbrytande roll spelade en brännöverlevande i regissören Michael Apteds klassåtgärd, som också innehöll Laurence Fishburn, som år senare skulle gå med honom på CSI. Den rollen ledde till gäst-huvudroller i West Wing, Brooklyn South, Touched by an Angel and Highway to Heaven och återupprepade roller i LA Law, Family Law, The Practice och andra.

När han gick bekvämt idag på två proteslemmar med knappt en märkbar halta var Hall en pionjär för aktörer med funktionsnedsättningar och en kännedom för producent och casting-regissörer som annars inte hade betraktat personer med funktionsnedsättning för olika roller. Han motsätter sig de stereotypa rollerna och de alltför sentimentala berättelserna om hur tråkigt det är att bli skadad eller ha en sjukdom. "Jag hatar när media visar någon i rullstol med otäck musik bakom", säger Hall. ”Det är dags att bli av med etiketterna. Och jag tror att det äntligen händer. Framgång kan mätas på många sätt, men den behöver inte begränsas av funktionshinder. ”Screen Actors Guild säger att personer med funktionsnedsättningar representerar landets största minoritet. Och trots att 20 procent av amerikanerna i åldern 5-64 lever med någon typ av funktionshinder, representeras gruppen av mindre än 2 procent av karaktärerna på TV. Det är därför Hall säger att personer med funktionsnedsättning behöver en positiv röst och bild.

"Förstå nu, i Hollywood finns det inga garantier, " säger Hall. ”Allt jag försöker göra är att skapa medvetenhet så att producenter och casting-direktörer inkluderar funktionshinder i sina roller. Mors roll kan spelas av någon i intervallet från en ung 28-årig kvinna, till en brunettmamma som är modern, till en vacker kvinna i rullstol. Jag säger bara, bredda dina förväntningar på vem som kan spela en roll och ge dem ett skott på det. Och kastar sedan den bästa personen för rollen. ”

Hall har spelat många roller i sitt liv, men nu 62, han repisera den roll han först spelade - musikälskare och musiker. När han växte upp, togs Hall med det twangy ljudet av att sjunga cowboys Roy Rogers och Gene Autry. Han satte nyligen sin twang i sitt debutalbum, släppt i juni.

I titelspåret sjunger Hall, i en röst som påminner om Willie Nelson, om livslektioner som inte lärt sig i ett klassrum. "Jag har lärt mig det hårda sättet, det bra sättet, " säger han. Tankar om svårigheter och funktionshinder saknas i hans texter. Istället sjunger han blueslåtar om kärlek som hittats och förlorats, och hur han på vissa nätter känner sig "som att lyssna på Hank Williams."

"Musik var den första konstformen jag någonsin haft, " säger han. "Jag vet att det att ha varit med på denna enormt rankade TV-program har gett mig en plattform, men när det gäller musik, tror jag att jag kan stå - ingen ordspel avsedd - på mina egna två fötter."