Högskola? karriär? förvirrad? innan du bestämmer något, här är nio saker att tänka på

Om vi ​​bara gör detta eller inte gör det så blir vi glada och har våra drömmar karriär, eller hur? Det säger experter och rådgivare. Tja, jag är ledsen att säga, det finns ingen enkel formel, ingen lösning i alla storlekar som skapar den perfekta karriären.

Detta ämne har blivit väldigt personligt för mig. Just nu har jag en son som beslutar om högskolor och utbildningsprogram, och en annan som nyligen inledde en karriär inom teknik. Nu skriver jag, talar och konsulterar om karriärer, talang och organisatoriska förändringar för att leva, så när vi pratar om dessa stora livsbeslut känner jag mig som den person som kommer att berätta hur du bygger klockan när du helt enkelt frågade mig tid. Och naturligtvis älskar mina söner detta …

Jag har gjort mitt bästa för att lära sig verkligheten i resan från högskola till karriär, kombinera mina roller som förälder som ser det på nära håll och personligt och som en expert i arbetsvärlden.

Här har jag sammanställt en kortlista med saker att tänka på när jag fattar college- och karriärbeslut - som var man ska gå i skolan och vad man ska göra när man kommer dit och sedan vad man ska leta efter när man kommer till den verkliga världen. Det är inte en här-är-alla-svar, framgångsgaranterad formel, men i livet, vem har verkligen det?

När du väljer en högskola och en major …

1. Det är OK att inte veta vad du vill bli när du växer upp . De flesta 18-åringar som säger att de gör det kommer förmodligen att ändra sig flera gånger när de lär sig mer om sig själva och världen. Och det är OK. Det finns massor av 40-åringar som säger att de inte vet ännu.

Men det är viktigt att känna till minst en intresseszon eller den allmänna rutten du vill ta. Hitta majoren som håller dig i den körfältet och gå framåt i rätt riktning. Fortsätt raffinera och bli mer specifik när du lär dig mer.

2. Se upp för passionen stora . Det är här jag ser mest besvikelse. En college-nybörjare väljer en major som låter intressant men har ingen hållbar väg till något jobb de faktiskt skulle vilja göra.

College är den första springbrunnen i din karriär. Välj inte bara en major som låter intressant - tänk på din försäljningsbarhet. Välj en examen som ger dig möjlighet att anställas för att göra det arbete som finns på din önskelista.

3. Välj en skola som ökar chansen att hitta ditt första jobb. Vilka saker ska du leta efter? Ett bra karriärplaceringscenter, ett blomstrande alumnätverk eller professorer som personligen är involverade i att hjälpa kandidater. Din skolas rykte och viktiga frågor också.

När du bestämmer dig mellan skolor bör du tänka på vilken som ger dig det bästa boostet för att hitta ditt första jobb. Du vill inte flyga solo när du startar den väldigt viktiga sökningen eftersom ditt universitetsplaceringscenter inte vet mycket om din examen eller inte kan hjälpa till i din önskade stad. Att gå enbart på det gör det mycket svårare. Så överväga detta framme.

4. Upprepa inte mamma eller pappas liv. Så många föräldrar förväntar sig att deras barn ska välja den grad de valde eller gå till sitt alma mater för att följa i deras fotspår.

Men se upp om du väljer en väg bara för att det förväntas, eftersom dina föräldrar, eller vem som helst, gjorde sitt val baserat på vad som var bäst för dem då. Du bör göra samma sak - göra valet baserat på vad som är bäst för dig just nu.

5. Kvinnor, underskatt inte er själva. Som Sheryl Sandberg delar i Lean In, börjar kvinnor välja bort sin potential tidigt i sin karriär - även vid valet av deras major. Varför? Eftersom det kanske inte passar deras livsstil i framtiden.

Det är alldeles för tidigt att fylla på din potential. Fortsätt efter examen och karriär som du är kapabel till och vet att du kommer att göra justeringar när och om du behöver i framtiden. Sälj inte dig kort över potentiellt livsbalansproblem som framöver.

När du börjar en karriär …

1. Lyssna inte på dina föräldrar för mycket . Visst, de känner dig bäst och bryr sig mest om dig, så lyssna på tidlösa insikter och visdom. Men ta inte alla deras råd om hur du hittar eller hur du väljer rätt jobb.

Jag hör för många föräldrar som ger råd som gav dem ett bra jobb 1995 - men det betyder inte att det fungerar nu. Så om inte dina föräldrar gör arbete som håller dem i framkant i ditt område idag, hitta andra mentorer och rådgivare som hjälper dig att bredda ditt perspektiv.

2. Börja där du lär dig mest . De första åren i din karriär ger dig en referensram. Det jobbet på startnivå lär dig hur du dyker upp - och det kommer att avgöra din personliga definition av kvalitet.

Så gå till en organisation som 1) är erkänd för kvalitet och 2) som kommer att fungera som en språngbräda för din karriär. Även om du drömmer om att vara en entreprenör, kan du dra nytta av att arbeta i en större innovativ organisation - det är också inom ditt intresseområde - först för att lära dig grundläggande affärsförmågor.

3. Det är för tidigt att inte bli sträckt eller obekväm . Om du har jobbat i bara några år och känner dig riktigt avslappnad och bekväm, är det dags att skaka upp det. Du bör vara i ett konstant läge - särskilt detta tidigt i din karriär.

4. Se till att du har trappstenar för karriären . Föreställ dig själv att intervjua för ditt nästa jobb när du bestämmer dig för att ta en ny position - tänk alltid ett steg framåt så att varje rörelse driver dig framåt där du vill vara. Tänk på om varje drag du gör skjuter dig i rätt riktning, eller om det stänger av alternativ.

Nu är det dags att vara både djärv och smart. Så följ ditt hjärta, men ignorera inte ditt huvud.

Kolla in Patti Johnsons 10 bästa lista över de bästa karriärråd som hon har fått, nuggets av visdom som hon fortfarande bär med sig.