Kan rensa ditt hem fixa ditt röriga liv?

På en söndagsmorgon är jag, liksom miljoner andra människor, på knäna med böjt huvud. Men det finns ingen pew i sikte - bara golvet i min källare när jag plockar igenom en hög med skor och bestämmer vilka som ska följa med flocken och vilka som ska kastas i mörkret i en Heftig väska på väg mot Goodwill.

När du har upplevt hur det är att ha ett riktigt beordrat hus känner du att hela världen lyser upp, promenerar preken i mitt huvud. Aldrig mer kommer du att återgå till röran . Det är orden från Marie Kondo, den japanska författaren vars bästsäljare The Life-Changing Magic of Tidying Up

har förvandlat inhemsk självhjälp till skrift.

Att städa ditt hem, predikar hon, kommer att leda till förbättringar inom alla andra områden i ditt liv: hälsa, karriär, relationer. Hon kunde inte ha tidsstyrt sitt meddelande bättre. Minimalismen, med fokus på slimmade hem och scheman, har stigit. Samtidigt lämnar elände från våld till klimatförändringar många av oss desperata efter att känna en viss kontroll, även om det bara ligger inom våra egna små sfärer.

Relaterat: Hur att leva med mindre kan ge dig mer

Mer än fyra miljoner exemplar av The Life-Changing Magic of Tidying Up har sålt över hela världen. Kondos följare, alldeles “Konverts, ” poserar gladlynt bilder online på sina spiffy garderober och underkläder.

Men kan den här nya bibeln verkligen ge de belöningar hon lovar - den ljusare världen, det förvandlade livet? Kan hennes "KonMari-metod" hjälpa till och med många, många av oss som har ångrat otaliga gånger för vår slövhet, bara för att synda igen med torn av olästa kopior av The New Yorker ? När SUCCESS bad mig att försöka lyda Kondos bud var jag skeptisk. Jag är inte bara en av de syndare, jag är gift med en annan och har födt två till. Även om jag älskar att vara i ordnade utrymmen, har jag sällan underhållit en i mer än några dagar. Min rörighet är ett skämt bland storfamiljen. För inte så länge sedan bröt jag nästan ett ben när jag halkade på mitt kontor på en matta med pappersarbete.

Ändå gick jag med på att ge KonMari en virvel - och inte bara för att det troligen var den här gången jag någonsin fick betalt för att städa mitt hus.

"Städning är denna oerhört intima, personliga konversation med dig själv om vem du är just nu, vad du älskar, vad som är viktigt för dig."

Jag kunde inte heller låta bli imponerad av Kondos bona fides. Hon har berömt varit besatt av städning sedan hon först nedsänkt sig i ”hem- och livsstilsmagasiner” vid 5 års ålder. Hon började utveckla KonMari under gymnasiet och tillbringade fem år för att underhålla en Shinto-helgedom. Hon driver ett snyggt konsultföretag i Tokyo med en tre-månaders väntelista.

Om någon kunde förvandla mig till en nyfödd snygg, tänkte jag att det var Kondo.

DU SKALT CHUCK VAD DU INTE ÄLSKAR.

Enligt Kondo är hemligheten till städande framgång att göra det "i ett skott, så snabbt och fullständigt som möjligt och att börja med att kassera."

Innan du dyker in vill hon dock att du motiverar dig själv att gå avstånd: "Tänk konkret så att du kan levande föreställa dig hur det skulle vara att leva i ett rörigt utrymme."

För mig innebar det att jag skulle föreställa mig att skriva på ett kontor utan vackra fällor under foten. Att göra Pilates i ett solrum som inte fungerar som ett fristad för slumpmässiga lådor. Jag lagade mat i ett kök där förrådsbehållare inte trumlade från sina trånga hyllor och bunkade mig på huvudet.

Detta var verkligen motiverande.

Jag kände mig lika redo som jag någonsin skulle vara för den stora reningen och för vad som utan tvekan är Kondos mest kända råd: Medan du bestämmer vad du ska behålla, ta var och en av dina ägodelar i dina händer och fråga, "Gnister det här glädje? Om svaret är nej, låt det gå om objektet inte "talar till ditt hjärta". (Självklart verkar glädjen lite att kräva av en toalettborste. Kondo själv verkar ha mildnat i denna avdelning; i Spark Joy

, en ny följeslagare till sin första bok, hon medger att helt enkelt att hitta något användbart kan "indikera glädje.")

Gå kategori efter kategori i din glädjetestning, säger Kondo - kläder, böcker, papper, diverse och sentimentala föremål i den ordningen - inte stoppa förrän du har bestämt dig för att behålla eller dumpa varje enskild sak du äger. Momentumet i en heltäckande kampanj är avgörande för att förhindra återfall, insisterar hon. Du ska vara klar inom sex månader.

Så jag befann mig på golvet, omgiven av skor.

Varför skor? Kondo säger att man börjar med saker man bär på för att de är relativt enkla att avgöra. Senare, när du kamrar genom svårare föremål - brev, familjefoton - har du byggt upp en glädjeupptäckande muskel för att se dig igenom.

Varför golvet? Kondo insisterar på det. "Genom att exponera för dagens ljus och skaka dem levande, så att säga, kommer du att finna att det är förvånansvärt enkelt att bedöma om de berör ditt hjärta."

Jag tog faktiskt lite tid att svara när jag tog tag i par skor. (Nej, dessa sandaler gnissar fotkrampar; ja, dessa tofflor är super-comfy.) Jag har aldrig varit för sentimental när det gäller skor.

Kanske hela KonMari-saken skulle vara en snap trots allt.

TALLY, WEEK ONE:

Påsar med skor att donera: två.
Väskor och återvinningskärl av andra saker från samma garderober: fyra (mer om det senare).
Minuter av att känna sig mer lugn och dygdig: för många att räkna.

DU SKAL INTROSPEKTERA OCH AGONISERA.

Sedan kom kläder och accessoarer - och med dem våg av våfflor.

Kan jag tåla att sätta två oövda, men smickrande dubbla bälten i Goodwill-påsen och därmed erkänna att jag hade slösat bort pengar på dem? Och vad händer om jag behövde dem längs vägen för något oförutsett - en Halloween-dräkt, säger, där jag föreställer mig en korv bunden med garn?

Vad sägs om tre T-shirts från när min man och jag var sorglösa, barnfria och bodde i Kalifornien? Jag bär dem inte längre, men åh, minnena som de tog tillbaka av vandring i Yosemite och jonglering i Laguna Beach!

Och vad av halsdukarna stickade till mig av min avdöd tante Ethel? De hade alltid varit konstigt korta, men var det inte illojal att bli av med dem?

Sådana stunder fick mig längtan att prata med Kondo om hur städning inte bara ger upphov till glädje, det tänder ångest. Tyvärr, även om hon kanske är en mästare i att hantera hemmasnöret, var hennes eftersläpning av utlovade intervjuer sex veckor lång. Jag hade inte den typen av tid. Men jag hade det näst bästa: Sue Rasmussen, en livstrenare i Minneapolis och rörig buster som har arbetat med mer än 6000 kunder individuellt och i grupper. Även om hennes åsikter inte alltid är i linje med Kondos, säger hon att hon älskade sin bok och dess budskap. Och hon var glad att chatta.

"Städning är denna oerhört intima, personliga konversation med dig själv om vem du är just nu, vad du älskar, vad som är viktigt för dig, " säger Rasmussen. Som samhälle är vi betingade att tänka mindre på våra känslor och mer om vad som är förnuftigt, vad vi är skyldiga andra, vad vi har fått veta att vi borde gilla. Vi går ut ur övningen när vi lyssnar på våra egna hjärtan, säger hon. Städning är "återansluta till den del av dig själv som vet att du verkligen gillar de röda snygga skorna."

Eller att du avskyddar dubbla bälten.

En efter en, tack vare Kondos sunda råd om skuld, nostalgi och rädsla för knapphet, kunde jag göra mina val.

Bälten hade redan gjort sitt jobb, sa jag till mig själv, bara genom att ge mig en spänning när jag köpte dem och föreställde mig ett mer modernt mig. Och lyckligtvis hade jag råd att köpa olika bälten om Halloween-inspiration slog till. Som Kondo gör med sina kasser, tackade jag dem för deras service. (Ja, det finns en konstig påfrestning av animism i hennes bok. Dina ägodelar "vill hjälpa dig." Dina strumpor dör för en "vila."

Jag skrotade också teor från Kalifornien. Mina minnen om berg och stränder berodde inte på om vissa tygstycken täppte min byrå.

Och jag sa adjö till halsdukarna. Deras verkliga syfte - att ta emot och påminna mig om moster Ethels kärlek - hade tjänats. Hon skulle inte ha velat att jag skulle hänga på dem av skuld. Och dessutom, när moster Ethel flyttade till en mindre lägenhet, hade hon inte kastat en underbar uppsättning kustunderlägg som jag gav henne?

TALLY, VECKA två

Väskor och återvinningskärl: fem.
Lättnad att jag inte längre var tvungen att skymta dessa bälten i garderoben och känner mig dålig av att inte ha på dem: påtaglig.

ANNAR INTE DIN FAMILJ.

Senare, medger jag, tog min dotter bälten och min son tog en av T-shirts. Men jag pressade inte på dem, jag svär.

"Vi måste visa hänsyn till andra genom att hjälpa dem att undvika bördan av att äga mer än de behöver eller kan njuta av, " säger Kondo. Hör, hör.

Jag gnagade inte heller min familj till att städa med mig - inte för att jag är över att tjata, utan för att det aldrig fungerar. Istället hade jag beslutat att ta en ny sida från Kondo och se om jag kunde leda med ett exempel.

Även om vissa kritiker har anklagat henne för att ha matat den sexistiska tanken att städning bara är för kvinnor, förmodar Kondo faktiskt läsarna att inte spira upp andra människors utrymmen. "Att tyst arbeta bort för att bortskaffa ditt eget överskott är faktiskt det bästa sättet att ta itu med en familj som inte är snygg, " skriver hon. "Som om de dras in i ditt ögonblick kommer de att börja rensa bort onödiga ägodelar och städa utan att du behöver lämna ett enda klagomål."

Så jag inbjudit Lily, 10 år, att turnera i min spektakulära byrå. Kondo berättar inte bara hur du ska rensa, hon berättar hur du fälls: Istället för att stapla föremål på varandra förvandlar du dem till origamiliknande buntar ( Spark Joy har illustrationer) och raderar dem sedan horisontellt så att varje objekt är synlig . Inga rotar runt den skjorta du vill ha. Inga ångande rynkor orsakade av vikten av staplade kläder.

Lily såg imponerad ut, men inte så imponerad som jag var några timmar senare när jag såg att hon inte bara hade KonMaried två av sina lådor, hon hade rensat mycket av sitt rum.

Ungefär samtidigt städade min 16-årige, Davey, också sitt rum. Han hade inte ens sett mina lådor.

Kan min man dras in nästa?

Dag in och dag ut när jag städade, hade klänningen, böcker och papper revet bredvid Bills sida av sängen kvar. Ännu mer olycksbådande, i ett hörn av en garderob hade jag hittat en ortopedisk stövel från när han bröt en fot tre år tidigare. Jag frågade hans tillåtelse att gräva upp bagaget. "Bättre inte, " sa han. ”Vi borde hålla det nästa gång en av oss bryter en fot.” Han var allvarlig.

Men jag vägrade att överge hoppet. Till skillnad från vissa män gör Bill mer än sin del av hushållsarbetet. Dessutom kan jag ha ställt en ständigt så lite laddad fråga en natt. När jag tittade på sängrevet sa jag: "Förvirrar inte någonsin dig någonsin?"

"Inte riktigt, " sade Bill.

Två dagar senare märkte jag att revet började krympa.

TALLY, VECKA TRE

Väskor och fack: tre.
Antalet gånger öppnade jag min byrå för att le mot mina vackra rader med tröjor som om de var gelato-lådor: pinsamt.

REALISERA DIN KUNST LEVANDE BÄTTRE.

En månad till KonMariage hade jag en lång väg att gå. Mitt kontor var snyggare men knappast orörda. Solrummet var fortfarande halvfullt med lådor. Men huset innehöll nu många fickor av lugn - inklusive två garderober, två skåp, 17 lådor, mitt skrivbord, diskbänken i det stora badrummet och de tidigare otäcka kökshyllorna, från vilka jag hade eliminerat tillräckligt med plastuttagskärl för att klä ett Kinesisk restaurang i flera dagar.

Tack vare sådana inte längre överfyllda fickor tyckte jag att jag var mycket bättre på att lägga bort saker. (Kondo: "När du väl lär dig att välja dina ägodelar ordentligt kommer du bara att sitta kvar med det belopp som passar perfekt i det utrymme du redan äger.")

"När du har upplevt hur det är att ha ett verkligt ordnat hus känner du att hela världen lyser upp."

Och till min överraskning, även om jag ännu inte hade slutat städa, hade jag börjat - som Kondo lovade - också förändra mitt liv på större sätt.

Jag skrev fler dikter och spenderade mindre tid på Facebook. Jag tränade mer och visade Netflix mindre. Istället för att förlita mig nästan varje natt på bekvämmat, gjorde jag pottrost och linssoppa.

När onlineförsäljningen träffade motståndade jag sirenanropet av nya kläder. Mina gamla - plötsligt synliga och uppskattade tack vare KonMari-vikning och glädjetestning - kändes som tillräckligt.

Jag gick frivilligt på min barns skolor mycket mer än vanligt.

Vad var på gång?

När du bestämmer dig för vad du ska omge dig i ditt hem, berättar Rasmussen för mig, blir du mer skicklig på att välja vad du ska behålla, dumpa och söka i din karriär och relationer. "Städning låter dig stirra inför alla dina grundläggande övertygelser och vad du lever ditt liv baserat på."

Det ger dig mer energi, tror hon och Kondo.

"Jag föreställer mig att du är ansluten till allt du äger - varje papper och gem - med en liten tråd", säger Rasmussen. "De saker som ger dig glädje och som du använder ger dig något tillbaka - det ger dig ett boost av energi. De saker som får dig att känna dig skyldig, de saker som får dig att känna dig fet, suger din energi. ”När du blir av med de oälskade grejerna kommer energin tillbaka till dig.

Forskning stöder uppfattningen att röran - eller dess frånvaro - kan ha en verklig fysisk och emotionell effekt.

I en studie från 2009 konstaterade University of California-Los Angeles psykologer att kvinnor som känner att deras hem är röriga tenderar att vara mindre nöjda med sina äktenskap, har ohälsosamma mönster av stresshormonet kortisol och blir alltmer deprimerade under dagen. Det är då vettigt att (åtminstone bland kvinnor) städning kan vara bra för kropp och själ. Män i den studien påverkades relativt av röran, det är sant. Jag skulle ändå inte utesluta män. Natten jag städade kökshyllorna kysste Bill mig. ”Det här är fantastiskt!” Sa han. Han skulle inte längre leva i rädsla för att containrar skulle regna ner på honom medan han lossade diskmaskinen. Hans goda humör varade resten av natten.

TALLY, VECKA Fyra

Väskor: fyra.
Hoppas att, tack vare det fart som inspirerats av Kondo, hela mitt hus så småningom skulle vara snyggt: högt - även om jag inte alltid varit Konverts trofastaste.

DU SKAL INTE SLUTA DIG själv.

Sedan mitt städningsprojekt började har jag brott mot Kondos läror på flera sätt. Dessa är mina bekännelser:

Jag har inte alltid gått kategori efter kategori, snarare än plats efter plats.

Kondo är strikt med det här: snyggt bara den typ av objekt som finns på din lista den dagen och lämna allt annat till en annan tid. Men jag visste direkt att det skulle göra mig galet. För att hitta alla skor som behövde städas, var jag tvungen att tömma två garderober. Var det vettigt att KonMari bara skorna och sedan återlämnade en hash av andra saker till garderoben orörd? Det gjorde det inte. Så jag glädjestestade alla sorters föremål, allt från mattor med rester av mattor till en gammal kattbädd och avvecklades med två snygga garderober som ger mig en hiss varje gång jag öppnar dem.

Jag har tittat in i böcker och tidskrifter medan jag bestämde vilka jag skulle behålla.

Kondo säger att inte göra detta, så att det inte "fördunmer din bedömning." Men hur kan du bedöma om en bok gnistrar glädje om du inte vet vad den säger?

Jag har sällan spridit föremål som ska städas på golvet.

Förmodligen till skillnad från Kondo, skrubbar jag inte alla mina hushållsytor dagligen eller ens varje vecka. Så idén att senare sätta bort golvkryddade tankar och Tupperware var ingen väg. Att sprida saker på ett bord eller en säng fungerar bra. (Bakterier eller inga bakterier, jag skulle aldrig lägga alla mina böcker på golvet i alla fall. Medan Kondo säger att hon äger 30, har jag minst 1 200. Om jag satt med dem som heapade runt mig, kanske jag inte kommer ut i livet.)

Jag har ordnat kategorier ur tur.

Varför till exempel spendera tid på halsdukar när köksvaror blev en hot?

Jag har gått för långsamt för att göra sex månaders tidsfrist.

Familj, vänner och arbete har haft företräde och kommer att fortsätta göra det.

Efter att ha erkänt Rasmussen ovanstående, blev jag lättad över att hon fortfarande tyckte att jag en dag skulle komma in i Kingdom of Apple-Pie Order.

Trots Kondos dekret ("Ändra inte metoden så att den passar din personlighet"), är många av Rasmussens klienter bara väl städade på andra sätt. Så gör Rasmussen. I stället för att fälla kläderna à la Kondo, till exempel, hänger hon dem. Istället för att närma sig städning som maraton ser hon det som en livslång övning. Och ändå bor hon i ett hem som är så rörigt som Kondos, med fyra halsband till sitt namn och ingenting framför kylskåpet.

"Våra hjärnor letar alltid efter någon annans svar för oss - det är väldigt frestande, " säger Rasmussen. "Sanningen är att vi kan ta bitar av saker vi gillar och göra dem till våra egna så att de gör oss riktigt lyckliga."

Hmmm. Låter väldigt mycket som KonMari-metoden för mig. Bara istället för glädestestande föremål är det glädjetestningstekniker.

Exakt, säger Rasmussen. ”Jag uppmuntrar alltid människor att använda samma kriterier för sina saker som för råd, riktlinjer, regler. Chuck den del du inte gillar och behåll vad du gör. ”

Till vilket jag säger: amen.