Ringer i en hvac pro

Behåll dig själv med information. Till exempel: Fullserviceföretag tenderar att vara aktuella på de senaste framstegen inom fältet. Läs vidare.

Foto av David R. Barnes

Ingenting i ditt hus påverkar din komfort mer än dina värme- och kylsystem. Men om inte värmaren drar ut under en snöstorm eller luftkonditioneringen går på fritz mitt i en värmebölja, ignorerar de flesta av oss vår utrustning för uppvärmning, ventilation och luftkonditionering (HVAC).

Vi borde inte. När det inte hålls i form kan även det bästa systemet kosta dig. Hur mycket? Beroende på hur du värmer och kyler ditt hem och klimatet i det område du bor i, kan täppt filter, smutsiga termostater, sotrör, läckande kanaler och smörjda fläktmotorer minska uppvärmnings- och kylverkningsgraden med upp till 25 procent.

Några av dessa underhållsuppgifter är enkla, medan andra kräver en utbildad proffs. Du behöver också en VVS-entreprenör om ditt system är i slutet av nyttjandeperioden. Här är några tips för hantering av HVAC-utrustning och de proffs som tjänar det.

Rutin underhållning
Den goda nyheten här är att vissa system kräver liten uppmärksamhet. En värmepump behöver endast ett årligt serviceanrop av en tekniker som ska kontrollera bälten och filter och byta ut dem efter behov. Han bör också olja rörliga delar och inspektera ledningarna.

Ett gaseldat, tvångsuppvärmningssystem har också enkla krav. Ugnsfiltret ska bytas varje månad eller två under uppvärmningssäsongen och den cirkulerande fläkten oljas en gång om året. Ring i ett proffs för att kontrollera värmeväxlaren, rökgasen och kanalerna och justera brännaren vartannat år.

Andra system, som en oljeeldad panna, kräver årlig underhållsrengöring, byte av bränslefilter, rengöring och justering av jetsna - och behöver ofta uppmärksamhet än det. Dessa sysslor ska hanteras av en professionell.

Luftkonditioneringsaggregat är lite mindre underhållsintensiva. Vid början och slutet av varje kylsäsong ska du rengöra eller byta filter, damma ut enheten och smörja motorn. Om enheten inte kyler ordentligt, ring en tekniker för att kontrollera kylmedels trycknivå.

Ordna för serviceanrop före starten av uppvärmnings- eller kylsäsongen. Du får bättre uppmärksamhet och har större flexibilitet när du planerar mötet.

När du letar efter ett företag att behålla ditt system, leta efter en som designar, installerar och tjänar vilken typ av system du har. Fullserviceföretag tenderar att vara aktuella om de senaste framstegen inom området.

Förutom att kontrollera att ansvarsförsäkring och arbetstagares ersättningspolicyn gäller - standard operativ procedur med eventuell hyra - check med grannar, vänner och familj som har använt företaget under flera år. Hur gick systemet under företagets vård? Har teknikerna alltid lämnat arbetsområdet rent? Hur snabbt svarade entreprenören på nödsituationer? Var tjänsten människor punktliga när du ringde med ett problem? En kvalitetsleverantör kommer att ha ett nödnummer som är bemannat 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan och tillräckligt med tekniker för att svara när vädret är hemskt och samtalen hinner upp.

Köper ett nytt system

Uppvärmnings- och kylutrustning är konstruerad för att vara minst 15-20 år. Om ditt system är äldre än det här kanske du vill att dess villkor ska bedömas. Även om ersättning av HVAC-utrustning är en stor kostnad, fungerar moderna system mycket mer effektivt än de äldre enheterna som de ersätter.

De flesta VVS-entreprenörer är specialiserade på att designa och installera system för några få tillverkare, så ingen butik kommer att bära alla stora märken. Men innan du oroar dig för utrustningen är det meningsfullt att hitta entreprenörer i ditt område som är kunniga och serviceinriktade.

Börja din sökning genom att fråga grannar, vänner och familj vilka företag de anställde för att ersätta ett ugns- eller luftkonditioneringssystem. Om de var nöjda med installationen, fråga sin entreprenör att komma över och prata med dig om att värma eller kyla ditt hus. Du borde träffas med minst två entreprenörer; anlita någon som installerar produkter från minst två tillverkare. Glöm inte att överväga ditt serviceföretag, om du har en. Du är inte skyldig att anställa företaget för det nya systemet, men teknikerna har en bra förståelse för villkoren i ditt hem.

När du väljer en entreprenör, kom ihåg att dimensionering av en HVAC-enhet genom att matcha den till hemmet och befintliga kanaler kräver skicklighet och erfarenhet. En dålig konstruktion resulterar vanligtvis i ett system som inte levererar en jämn temperatur från rum till rum och kostar mer att fungera. Men det kan vara ännu allvarligare än det. I mycket snäva hus som betjänas av kanalarbeten kan dålig konstruktion leda till backdrafting, en farlig situation där rökgaserna sugs tillbaka in i huset.

De flesta HVAC-butiker är små, så ägaren ska vara inblandad i systemdesignen och delta aktivt i installationen eller inspektera den när den är klar. Du vill inte ha ditt system utformat av en säljare utan fältupplevelse.

VVS-tjänster

Alla entreprenörer du överväger bör också erbjuda dessa produkter och tjänster:

Värmeförlustberäkning . Denna process uppskattar den Btu-kapacitet som behövs för att värma eller kyla ditt hem. Beräkningen ska omfatta mängden och typen av isolering i väggarna, vind och golv i ditt hem samt typ, antal och plats för fönster och dörrar. Dessa data kombineras med dina regionala klimatförhållanden för att bestämma storlekenheten du behöver. Programvaran har gjort dessa beräkningar relativt lätta. HVAC tekniker som inte utför dem ofta specificera överdimensionerad utrustning för att vara säker. Det är dollar ur fickan nu och varje gång du får en räkningen.

Energirådgivning . Vid dimensionering av en HVAC-enhet kommer en bra entreprenör att ge dig råd om energiuppgraderingar, till exempel att lägga till ett annat lager av isolering på vinden. Dessa kan låta dig köpa en mindre HVAC-enhet.

Effektiv utrustning. Även om det ofta är inte kostnadseffektivt att köpa den mest energieffektiva enheten på marknaden, finns det minsta möjliga att skjuta på. Här är vad en entreprenör ska erbjuda:

• En luftkonditionering (om mindre än fem ton) med en SEER på 10, helst 12
• En högeffektiv naturgasvärmare med en AFUE på cirka 90 procent
• En bränsleoljebrännare med en AFUE på cirka 85 procent
• En värmepump med en EER på 12

Automatiska kontroller . En återgångstermostat ($ 40), som innehåller en timer, ska reglera alla HVAC-system.

Återbetalningsberäkningar . En kvalitet VVS entreprenör kommer att visa dig återbetalningsberäkningar för de olika enheterna han erbjuder, och dessa beräkningar ska ge dig uppskattningar av säsongsbetonade driftskostnader. Variabler som entreprenören kommer att använda i hans beräkningar inkluderar din regionala värme- eller kylbelastning, uppvärmnings- eller kylkapaciteten hos de enheter du överväger och kostnaderna för olika typer av energi, så att du kan jämföra kostnaderna för el, gas och olja.

När du har fått detaljerade uppskattningar jämför du kostnader och gör en del av din egen forskning om utrustning. Börja med att besöka US Department of Energy eller webbplatser (den senare sidan är avgiftsbaserad), eller kontakta ditt verktygsföretag för jämförande listor. Titta på operativ effektivitet och kostnader samt konsumentrelaterad tillförlitlighet. Jämför sedan din kunskap om de berörda entreprenörerna och fatta ditt beslut.

Varm och kall teknik talar

Förvirrad av HVAC lingo? Tro det eller inte, det är meningen att förstå och köpa utrustningen lättare. Med dessa termer kan du jämföra äpplen till äpplen bland enheter i samma bränslekategori. Att veta vad de här terminerna betyder kommer att vara till nytta.

SEER : Säsongens energieffektivitetsgrad (SEER) räknar hur många Btu en luftkonditioneringsenhet tar bort för varje watt el förbrukad. Ju högre SEER, ju mindre du spenderar på driftskostnader. Federal lag mandat ett minimum SEER av 10 för alla nya luftkonditionering enheter.

Tonnage : En luftkonditionering ton motsvarar 12.000 Btu per timme. Det betyder att ett tre ton luftkonditioneringsapparat kan ta bort cirka 36 000 Btu värme per timme från ditt hem.

AFUE : Den årliga effekten av bränsleutnyttjandet uppskattar hur mycket värme en enhet levererar för varje dollar som spenderas på bränsle. Ju högre AFUE, desto lägre värmeredningar.