Affär med hjärta

De kallar dem ”los meses flacos” - de magra månaderna.

Det här är de tider då pengarna tar slut, kökshyllorna står nakna och föräldrarna kämpar över hur de ska mata sina barn. Det händer varje år, lika regelbundet som regnen i Latinamerikas kaffedyrkningsregioner.

Köparna i den industrialiserade världen skrapade på huvudet över fenomenet tills de insåg att bönderna hade konverterat större delen av sin mark från näringsgrödor till kaffefält. Ytterligare undersökningar avslöjade andra problem, såsom otillräcklig lagring som förhindrade samhällen från att bevara livsmedel som köpts när pengar och skördar överflödiga.

På Vermont-baserade Green Mountain Coffee Roasters blev en drivande fråga: "Vad betyder det att födas hungrig i dessa kaffedyrkande regioner?" Säger Michael Dupee, vice president för företagens sociala ansvar.

Green Mountain samarbetade med lika berörda spelare från och utanför kaffebranschen för att undersöka och mildra problemet med livsmedelsförsäkring i kaffedyrkande länder.

En halv värld borta, i Yonkers, NY, spelade en helt annan typ av samhällskris ut: Förmåner, återhämtande missbrukare och HIV / AIDS-patienter som inte kunde få arbete landade tillbaka på gatorna eller i fängelse eller på flaskan .

Bernard Tetsugen Glassman, en Zen-buddhistisk präst och före detta flyg- och rymdingenjör, bestämde sig för att han skulle hitta ett sätt att få dessa kroniskt arbetslösa att arbeta - genom att utveckla ett eget företag. I dag sysselsätter Greyston Bakery 50 personer som skaffar ut 28 000 pund brownies om dagen, främst för Ben & Jerry's Ice Cream. Dessutom stöder företagets stiftelse 200 prisvärda bostäder, två barnomsorg, en HIV-klinik och ett anställningscenter.

"(Anställda) kommer att berätta att Greyston räddade sina liv, " säger president och VD William Mistretta.

Både Green Mountain och Greyston Bakery är tidiga antagare av en trend som sveper USA: s affärssamhälle - övergången från förmögenhetsupphopning till, ja, som delar förmögenheten. Precis som de fokuserar på hur deras företag kan öka effektiviteten och vinstmarginalerna överväger VD: s i allt högre grad hur de kan utnyttja sina företags expertis för att skapa samhälleliga eller miljömässiga fördelar.

Trenden visar sig på flera sätt, från Greystons sociala företagsmodell, där ett företag startas specifikt för att lösa ett problem, till Green Mountain-modellen för företagens sociala ansvar, där ett företag ägnar pengar, tid och expertis till gynna intressenter, försörjningskedjepartners, anställda, miljön och andra den berör.

”Det brukade vara att samhällsrelationer och att ge var en trevlig sak. I dag är det förväntat, säger Cheryl Kiser, verkställande direktören för The Lewis Institute och Social Innovation Lab vid Babson College i Massachusetts, som har varit känt för sitt ledarskap inom undervisning och utveckling av socialt företag.

Vad har förändrats? Varför nu?

Konsumenter granskar företag mer noggrant. De sporras av ökningen av Twitter, Facebook och "medborgarjournalister" som driver innehållet oavbrutet och förstör hinder som en gång döljer företagens praxis. Dessa nya medier har också ökat utsträckningen av sociala aktivister som använder dem för att utöka deras räckvidd och intensifiera deras press på företag.

"Du kan inte komma undan med oetiskt beteende, " säger Daniel Diermeier, författare till den nya boken Reputation Rules och professor vid Northwestern University's Kellogg School of Management, en annan campusledare inom socialt företag.

Ungdomar har också förändrats med millennials som ser hårdare efter det ordspråkiga ”syftdrivna livet” och förde den idealismen till arbetsplatsen. Företagen själva böjer sig mot de externa krafterna och tittar också inåt och funderar över hur samhällets välbefinnande kan stödja affärsintressen.

"Du kan inte ha ett hälsosamt företag i ett ohälsosamt samhälle, " säger Kiser.

Således kommer den senaste inkarnationen av företagens sociala ansvar. "Den gamla modellen tjänade så mycket pengar du kan och gav bort den innan du dör, " förklarar Jamie Jones, biträdande chef för socialt företag vid Kellogg School of Management.

I dag räcker inte bidrag med beprövade och lönsamma företag. Företagens filantropi är - eller borde vara - aktiv, långtgående och tänkt tillsammans med det vinstgivande slutet av verksamheten, säger experter.

Harvard Universitys Michael Porter myntade nyligen en ny term för dagens företagens sociala ansvar: delat värde. I januari 2011-utgåvan av Harvard Business Review föreslog Porter och medförfattare Mark R. Kramer att kapitalismen var "under belägring" av växande samhällelig misstro. De skrev:

”Lösningen ligger i principen om delat värde, som innebär att skapa ekonomiskt värde på ett sätt som också skapar värde för samhället genom att ta itu med dess behov och utmaningar. Företag måste ansluta företagets framgång till sociala framsteg igen. Delat värde är inte socialt ansvar, filantropi eller till och med hållbarhet, utan ett nytt sätt att uppnå ekonomisk framgång. Det ligger inte på marginalen för vad företag gör utan i centrum. Vi tror att det kan ge upphov till nästa stora omvandling av affärstänkande. ”

Porter och andra säger att samhällsrelaterade problem förblir tangentiella hos många företag, även om rörelsens frön tydligt har rotat.

"Om dessa människor inte kan mata sina familjer, kan de inte mata sina kaffeplanter, " säger Dupee på Green Mountain Coffee. ”Vi försöker göra arbete som ansluter till vår verksamhet men också har större samhällsnytta. Det är delat värde. ”

Dessa ansträngningar sträcker sig från att ta itu med livsmedelsosäkerhet - los meses flacos - till att hjälpa jordbrukare att lägga till näringsämnen till "trött mark", från att tillhandahålla stipendier till att utveckla hållbara energikällor och uppmuntra anställdas frivillighet.

Konsumenter kommer också att se företag som Campbells soppa sätta upp mål som ”mätbart förbättra ungdomarnas hälsa i våra hemstadssamhällen genom att minska hunger och barnfetma med 50 procent”, eller Walmart samarbetar med samhällskolor för att utbilda lokala arbetskrafter, eller IBMs internationella ” Återuppföra utbildningsinsatser, eller PepsiCo som skapar nya relationer med mexikanska lantbrukare på landsbygden, slutar jordbrukarnas jakt på arbete och hjälper företaget att odla nya källor till majs och solrosolja.

Utfärdat, denna nya modell av socialt ansvar kan gynna både intressenter och företag och anpassa intressen snarare än att skapa av misstro.

"Många företag hittar sociala möjligheter tillsammans med ekonomiska möjligheter, " säger Kiser på Babson. "Det har varit en riktig resa."

Ett ämne av rykte

Om allt låter altruistiskt, så är det. Men gammaldags affärsintressen driver trenden lika mycket som allt annat.

”Renommériskerna för företag har ökat, ” säger Diermeier, Kellogg-professorn och expert på företagets rykte.

Dagens konsumenter är bättre utbildade och mer anslutna än någonsin. De är cyniska och kommer sannolikt att avvisa företagets "spin".

De vill inte bara veta om produkterna i hyllorna utan var de här produkterna kommer från: Har de skapats med barnarbetare? Har deras utländska leverantörer decimerat miljön?

"Om du är McDonald's och du använder pappersprodukter, och leverantören har dålig miljöpraxis, kommer du att vara i problem, även om du inte huggade ner de träden själv, " säger Diermeier.

Även när företag verkar inom lagstiftningen vill konsumenter och sociala aktivister i dag ha mer. Ett företag kan lova att det inte kommer att använda arbetare som är yngre än att säga, 15 - en bra start, men inte tillräckligt för att blidka vissa barns rättighetsgrupper, som kommer att driva företaget ytterligare, pressa det för att bygga eller finansiera lokala skolor, till exempel . Om ett företag inte ger sig, tar de till nätet (sociala medier “laddar” denna praxis) eller scenprotester tills de får sitt önskade resultat, säger Diermeier.

"Vad dessa aktivistgrupper försöker göra är att förhindra att dessa företag rymmer", säger Diermeier.

Företag gynnas naturligtvis också. Konsumenter kan vara villiga att spendera en extra $ 2 på ett Starbucks-kaffe för att veta att baristorna får goda fördelar och bönorna köptes med hjälp av Fair Trade-standarder.

Starbucks kan skörda denna fördel, men många företag gör det inte. Och det är ett av de största förhållandena som företag står inför och som vill snurra vinst i filantropi: Kommer köparen att stödja strävan genom att betala högre priser? Till stor del är svaret "nej" eller åtminstone "ännu inte." Konsumenter, säger Diermeier, är snabba att straffa företag men är inte lika snabba att belöna dem.

Kanske, för en offentligt trött på företagens missbruk, kommer det att vara bra att ge utan att ta emot det.

Sociala entreprenörers uppgång

De stora multinationella företagen talar om ”delat värde.” Men det finns en annan växande klass av chefer som vill använda sina vinster, expertis och ansträngningar för att hjälpa människor och planet. De är de "sociala entreprenörerna" och de etablerar företag med ideella uppdrag och ideella kunskaper.

”En företagare ser ett hål på marknaden och fyller den med en produkt för att driva vinst. En social entreprenör ser ett hål i världen och fyller den med en produkt eller program för att bedriva social förändring, säger Jonathan White, sociologiprofessor vid Bridgewater State University i Massachusetts och styrelseledamot i Me to We, ett socialt företag som samarbetar med Befria barnen, en internationell barnrättsorganisation.

Ett urval av sådana företag inkluderar:

⇒ TOMS-skor, som ger bort ett par skor till ett behövande barn för varje par skor som säljs. Grundare Blake Mycoskie etablerade företaget efter sina resor i Argentina och iakttagelse av att många barn gick skumlösa och utsatte dem för hotet om jordbärande sjukdomar och förbjöd dem att gå i skolan.

⇒ Dr. Paul Farmer's Partners in Healthcare, som har skapat en gemenskapsbaserad vårdmodell som startade i Haiti och har replikerats över hela världen.

⇒ First Books, under chef för advokat-vände-aktivisten Kyle Zimmer, som har utvecklat innovativa sätt att sätta högkvalitativa och prisvärda böcker i händerna på barn med låg inkomst. First Books erbjuder en online marknadsplats där kvalificerade organisationer kan beställa djupt rabatterade böcker och en bokbank där förlag kan skicka osålda lager.

Hoppningen från traditionellt företag till socialt företag kan vara tufft för vissa människor. "När jag kom ombord för 20 månader sedan blev jag förstenad, " påminner Mistretta, Greyston-presidenten, som tidigare arbetat för sådana företag som Hostess Foods och PepsiCo.

Han hade goda skäl. Hur Greystons anställningspolicy fungerar betyder inga frågor och ingen bakgrundskontroll. När ditt namn träffar toppen av listan är du anställd till nästa lediga lediga plats.

Anställda går in i ett års lärlingsutbildning där de lär sig allt från att baka brownies till att dyka upp i tid för att arbeta. Om de varar året, tjänar de en permanent tjänst.

Naturligtvis finns det risk och omsättning - arbetet är varmt och hårt och arbetssökande har inte exakt ett bra resultat av god anställning - men Mistretta säger att friktionen är mycket mindre än en utomstående skulle tro. De anställda övervakar varandra och har levt genom tuffa tider själva och kan hyrde nykomlingar genom utbildningen.

Företagets motto: ”Vi anställer inte människor för att baka brownies. Vi bakar brownies för att anställa människor. ”

"Y" -faktorn

Generationsforskning antyder att goda företag bara kommer att göra bättre under kommande år. Tusenårs generationen, eller generation Y, kommer att insistera på den. Dessa unga, födda efter 1980, är ​​högutbildade, trådbundna, optimistiska, engagerade och globalt fokuserade.

De letar efter jobb som innehåller deras värderingar, eller när det gäller sociala entreprenörer som skapar företag som sprider dessa värden.

Handelshögskolor leder anläggningen, inbäddar kurser i socialt företag genom sina läroplaner och förbereder nästa generation ledare för ett allt mer komplext, snabbt föränderligt, oförutsägbart - och värdestyrt landskap.

En metrisk är Aspen-institutets ”Beyond Grey Pinstripes”, en halvårsrankning av handelshögskolor baserat på hur de förbereder MBA för socialt, miljömässigt och etiskt förvaltningsarbete. Mellan 2007 och 2009 fördubblades antalet skolor som erbjuder kurser i socialt entreprenörskap. "Det är en enorm indikator, " säger Nicole Buckley, undersökningens programchef.

Dessutom har kurserna flyttat från avdelningar för miljöledning, entreprenörskap och företagens sociala ansvar till klasser med fokus på mänskliga resurser, organisatoriskt beteende och ledning, vilket utvidgar räckvidden för dessa idéer, tillägger Buckley.

"Det ger lager av utmaningar när du lägger till social påverkan och samhällsförändring, " säger Mary Gale, adjungerad föreläsare i entreprenörsavdelningen vid Babson College. "Men jag tror att utmaningen är hälsosam och bra." Gale i höst kommer att lära en kurs som heter "Living the Social Entrepreneurial Experience", en praktisk klass som gör det möjligt för elever att uppleva hur det är att etablera ett företag med ett socialt företagande böjd.

Skolor minskar chefer med alla möjliga radikala planer. På Kellogg tilldelas till exempel ett nytt stipendium på $ 80 000 i år till en företagare som inleder ett socialt företag som kan bevisa dess samhälls- eller miljöpåverkan och sin egen hållbarhet. Under tiden har högskolan erbjudit mindre bidrag för att hjälpa studenter att testa sin socialt motiverade koncept.

Skolan, som innehåller Social Enterprise-programmet eller SEEK, har hjälpt till att odla en gemenskap av framtida sociala entreprenörer som har lanserat företag som hanterar globala problem, såsom problem med mänskligt avfall och spannmål i Indien.

Josh Engel, som avslutade sin MBA på Kellogg i år, är bland denna nya ras av chefer. ”Jag kom till affärsskolan och ville jobba för uppdragsdrivna organisationer, ” säger han.

På Kellogg hjälpte Engel att starta en idéinkubator, där eleverna lade fram idéer, erbjöd kritik och delade resurser. Så träffade han Swapnil Chaturvedi, en ledningsstudent med ingenjörsbakgrund, som ville attackera två stora problem i Indiens slumområden: brist på el och brist på sanitet. De två tog med sig en tredje partner, Bryan Lee, som också var en MBA-kandidat. Från sina klassrum i Chicago stod de inför en enorm utmaning: Hur levererar du produkter och tjänster till människor som bor längst ner i pyramiden?

"Det finns fler mobiltelefoner än toaletter i Indien, " säger Engel.

Trots det hade invånarna i slummen lite medel för att driva dessa telefoner - eller något annat.

Med bidrag och startfonder lanserade trioen San + Co, ett sanitetsföretag som omvandlar avfall till energi. Det fungerar så här: Prenumeranter betalar en avgift för användning av en bärbar toalett. Var tredje dag hämtar en San + Co-anställd avfallet, sätter in en ren uppsamlingskassett och tappar upp laddade batterier - drivs av metangas som släpps ut från det mänskliga avfallet.

Från juni deltog 50 familjer i tjänsten, vilket medvetet prissätts för att kosta en familj mindre än en allmän toalettavgift. Engel säger att de hoppas kunna expandera till 1 000 snart.

"Vi försöker hitta den söta platsen där vi kan generera intäkter men ändå hålla det överkomligt, " säger han.

Vad kommer härnäst?

Gör inget misstag: Oavsett om ett företag försöker dela sitt värde eller skapa ett företag för att lindra ett problem, är arbetet full av risk. Vinsten avleds, aktieägarna måste tillfredsställas och i internationella samhällen finns det kulturella klyftor att överbrygga och utländska regeringar för att navigera.

”Jag antar att det låter riktigt förenklat, men det är svårt. Det är svårt att navigera i dessa saker, säger Dupee på Green Mountain.

Frågor finns i överflöd: Hur mäter företag verkligen deras inverkan? Vad är metodiken? Gör företag skador bakom kulisserna som döljs av väl marknadsförda allmänna goder? Kommer företag verkligen att vara beredda att raka sig ner för att förbättra livet för anställda, allmänheten, planeten? Eller håller Milton Friedmans dikter fortfarande med - att det sociala ansvaret för företag är att öka sina vinster?

De som mer optimistiskt tittar på trenden förutspår dock en fortsatt suddighet av ideella sektorer och ideella sektorer när cheferna tänker om sina företagsuppdrag. För vissa är hela denna rörelse inget annat än en återgång till traditionella hemstadsvärden som spelas ut på global nivå.

"Jag tror att vi kan se möjligheten till förändring genom socialt entreprenörskap", säger White, sociologen. "Jag tror att en social entreprenörsmodell kan revolutionera hur företag interagerar med människor och miljö medan de fortfarande söker vinst."

Ta en frågesport för ditt företag och ta reda på hur du kan göra mer.