Bästa entreprenörer och byggare 2005

En allmän entreprenör tjänar som flygtrafikchef för din renovering: övervakar det dagliga arbetet, anställer och samordnar underleverantörerna och håller dig i nära kontakt med dig genom hela projektet.

Foto av Erika Larsen

Gary Geiselman och hans besättning arbetar på Speedwell Forge, ett nästan 250 år gammalt Lancaster County hus som hans fasta Olde York Homes i York, PA-hjälper till att konvertera till bed and breakfast

Sök i vår växande databas över bästa byggare över hela landet.

De flesta entreprenörer är specialiserade på ett av tre områden: nybyggnation, ombyggnad eller historisk restaurering. Licenskrav varierar från stat till stat. I Oregon, till exempel, måste alla som övervakar byggandet eller rivningen licensieras. I Kalifornien, byggare
och entreprenörer måste vara licensierade
om projektkostnaden är $ 500 eller mer.
I vilket fall som helst ska din entreprenör träffa eller överstiga minimikrav. Kontakta din lokala byggnadsavdelning för detaljer. Du kan också kolla entreprenörer-license.org för en statligt förteckning över licensvillkor.

Foto av Erika Larsen

Gary Geiselman och hans besättning arbetar på Speedwell Forge, ett nästan 250 år gammalt Lancaster County hus som hans firma hjälper till att konvertera till bed and breakfast.

Hur man hittar en entreprenör

Börja med att få rekommendationer
Fråga vänner och grannar för företag som de har använt och gillade. Om du redan har en långivare, fråga om vilka byggare som har bra track records. Om du arbetar med en arkitekt, kan han eller hon arbeta regelbundet med en viss allmän entreprenör. Lokala byggföreningar kommer att erbjuda en lista över medlemmar i god ställning, eller du kan få namn från den nationella omorganisationen för ombyggnadsindustrin (nari.org). Var försiktig med webbsökningar: Vissa online kataloger är betalda listor.
(fortsatte under annonsen)

När du har en lista över möjligheter, ringa var och en
Ett störande nummer kommer troligtvis inte att returnera ditt telefonsamtal snabbt. Om en tidigare kund skickade dig, säg det - entreprenörer svarar ofta bättre på hänvisningar. Vissa kommer att vara för upptagna eller kommer att avvisas av andra skäl, men efter den första sorteringen borde du ha minst fyra villiga att bjuda.

Ta inte bara det lägsta budet
Advisar TOH entreprenör Tom Silva. "Besök varje entreprenörs nuvarande arbetsplats för att se hur han eller hon jobbar. Kontrollera kvalitet, snygghet och professionalism. Titta på verktyg, material, till och med släpvagnen. Du kan berätta mycket om hur en person arbetar med hur organiserad släpvagnen är ."

Topp 10 Entreprenörer och Byggare

Vad som än krävs
Duce Construction Corporation, New York, NY; 212-316-2400; duceconstructioncorp.com
Rory McCreesh påtar sig omöjliga jobb från South Florida till South Bronx. Fall i sak: I kölvattnet av förra årets förödande orkaner kunde många Florida-husägare inte få lokala entreprenörer, så de kallade New York-baserade McCreesh. Inom två veckor hade han åtta av sina nyckelteammedlemmar flyttat och mobiliserat i åtta månaders ombyggnad. Sedan var det dags att ett par i New York ville gifta sig i huset som han renoverade för dem. McCreeshs besättning satt i 10-timmars dagar, sju dagar i veckan för att avsluta jobbet precis i tid för bröllopet - och två månader före schemat. "Det var en enorm utmaning, men mina killar var jättebra", säger McCreesh. Så bra att entreprenören var inbjuden till bröllopet.
(fortsatte under annonsen)

Engagerade till grannskapet
Olde York Homes, York, Pa .; 717-854-5401
Gary Geiselman slutade inte med bara en, två eller till och med tre av de fördömda radhusen på East Locust Street i York, Pennsylvania. Snarare arbetade han sig ner i blocket i sju år och återställde 22 av de 34 sena viktorianska husen, som sedan förankrat ombyggnaden av ett stadsområde.

Framgången med Locust Street-projekten gav Geiselman möjlighet att öppna en egen träbearbetningsaffär, där hans far hantverk sällsynta skärningar av trim för projekt som en ombyggd presbyterisk kapell från 1900-talet och en 1918 engelskspråkig herrgård Geiselman beundrade att växa upp i York och är nu engagerad i att spara.

Husdetektiv
Hull Historisk Restaurering och Millwork, Fort Worth, Tex .; 817-332-1495
Brent Hull kan beräkna byggnadens ålder genom naglarna i dess väggar: handskärna rosenhuvud på 1700-talet, maskinskärna shanks från början av 1800-talet. Hull är en sorts paleontolog, som använder naglar som fossiler, kopplar ihop koltätning och snickeri och drar sin kompetens från ett bibliotek med över 1500 volymer - varav två han skrev. För sina kunder betyder detta historisk noggrannhet helt och hållet för att bestämma om järnet i en periodrenovering bör kastas eller bearbetas.

Kreativ problemlösning
Fort Hill Construction, Los Angeles, Kalifornien; 323-656-7425; forthill.com
För mer än 30 år sedan delade danfotografen George Peper och dåsmusikern Jim Kweskin ett gammalt hus med medarbetare i Bostons Fort Hill-kvarter. Det var där att företaget, nu med kontor i Los Angeles och Manhattan, fick sitt namn och även dess varumärkeskombination av innovation och praktiska egenskaper - gruppen skulpterade bostadsdörrens hårdvara från exempelvis trådhängare. Nu återställer Fort Hill allt från förkroppsliga New York brownstones till neoklassiska Hollywood herrgårdar.

Och deras uppfinningsrikedom har inte minskat eftersom Fort Hill har vuxit och gått bicoastal. För att komma runt om en New York City-co-ops sommarbegränsade byggrestriktioner gjorde besättningen en skala modell och byggde hela köket på plats och installerade sedan sex månaders arbetsvärde i några veckor.

En uppmätt strategi
Allen J. Reyen Inc., Stamford, Conn .; 203-357-0218
Entreprenör Allen Reyen lägger sin egen snurr på det gamla ordspråket, "Mäta två gånger, skära en gång": "Vi mäter två gånger", säger han, men vi gör det riktigt bra båda gånger. "

Precision är ett kännetecken för Reyens arbete - en plan för en av de utsmyckade, träpanelerade rum som han ofta bygger kan innehålla 50 sidor butiksteckningar. Ett misstag, och hela installationen äventyras. Reyen uppskattar att mer än 75 procent av hans verksamhet är repeterande kunder, så när kunderna ringer tillbaka är det vanligtvis inte att klaga utan att anställa honom för ett annat jobb.

Alla i familjen
Fraser Construction, Lyons, Ill .; 708-447-3262
Gale Fraser har upprätthållit en kvalitetsstandard som upprättats av sin far, en skotsk snickare, och fortsatte av sina söner, som tjänar som projektledare för företaget. En senaste 50-årsjubileumsturné av Frasers projekt tog mer än tre timmar, vilket visar att hans företags detaljerade hantverk har blivit ett tyg i det större Chicago-samhället. "Jag föddes inte med en silversked i min mun, " säger Fraser, "det var en hammare i min hand."

Barns Reborn
Jeremiah Parker Restoration, Shoreham, Vt .; 802-897-5555
Om han hade tid skulle Jeremiah Beach Parker rädda var och en av de 10.000 historiska ladugården i delstaten Vermont. Som det har han spenderat 30 år på att arbeta mot sitt mål, med hjälp av lokalt virke för att rädda byggnader från 18 och 1900-talet med en hastighet av två i månaden. Ladugården omvandlas ibland till vardagsrum, men Parkers mål är att hålla dem fungerande för statens framväxande generation av ekologiska jordbrukare. "Med en hög med sten, trävirke och lite gips", säger han, "vi kan återställa nästan alla ladugårdar i Vermont."

Rock Solid Construction
Plath & Company, San Rafael, Calif .; 415-460-1575; plathco.com
Att återställa viktiga strukturella integritet från 1800-talets viktorianska hem är svårt nog utan det ständiga hotet om jordbävningar. Men förstärkande strukturer för att skydda mot oförutsedda seismiska skift är affärer som vanligt för Steve Plath och Bill Ballas. Mycket av California-företagets arbete innebär vad Ballas kallar "skohornkonstruktion", montering av stålstänger och bultar i gamla väggar utan att skada dem. "Du måste gå igenom, runt och under historisk tyg", säger han. "Ibland är det som att försöka passa en trettiofotig byggnad på en tjugofem och en halv fot. Men om du har en tillräckligt stor hammare, " skojar han, "du kan göra det."

Praktisk Preservationist
Återskapa, Lyme, NH; 603-795-4345
Mer än 30 år i branschen har gjort Ray Clark till en pragmatiker och en preservationist. "För husägare som inte spenderar bevilja pengar och behöver ett modernt fungerande hus, måste vi förstå hur man stämmer överens med den ursprungliga arkitekturen och gör fortfarande ett fungerande hem", säger han. Därför har han arbetat med dussintals nationella registerprojekt, flyttat 35 historiska strukturer och renoverat mer än hundra hus, inklusive en 18th century Cape som han uppdaterade för att uppfylla 21st century Energy Star-standarder.

Curatorens entreprenör
Tidewater Preservation Inc., Fredericksburg, Va .; 540-899-8942
Fred Ecker gör ditt hus som ett museum. Åtminstone kan han om du vill att han ska - hans firma, Tidewater Preservation, har tagit på musehus och bostäder. Företaget arbetar runt om i landet, även om Virgins överflöd av historiska strukturer håller honom upptagen med lokala bostadsprojekt, såsom den tidigare guvernörens herrgård Ecker för närvarande återställer. Resultatet för husägare: Allt är vackert, och du får till och med beröra det.