Bakom kulisserna på TV med Kevin O'Connor

TOH Host, Kevin O'Connor finner sant-till-tiden tegel för ett hem byggt 1895

Foto av Courtesy av Kevin O'Connor

Vi arbetade på vårt senaste TOH TV-projekt, vilket återförde den viktorianska charmen till ett hem i Belmont, Massachusetts, byggt 1895. Ett av de projekt som husejare begärde var att återinstallera den gamla omslags veranda som tidigare var delaktig av huset.

Vi ville att det skulle verka äkta med sant-till-tiden tegelstenar på verandan. Den enda exponerade tegelstenen kvar på huset var från skorstenen, och vi ville matcha den så nära som möjligt. Vår mason, Mark McCullough, visste genast att vi behövde några "stadshuspavers" som han kallade dem. Den här termen var en första för mig och när pressade Mark berättade för mig att det var arbetsnamnet för en tegel som gjordes lokalt i hundratals år av samma företag Stiles and Hart och används mest i den historiska regeringsbyggnaden i Boston. Jag behövde veta mer.

Stiles och Hart Brick Company grundades 1886 i Bridgewater, Massachusetts. Sedan dess har det gått igenom fyra generationer av händer och drivs nu av Lincoln Andrews, vars farfar köpt köpet på 1940-talet. Stiles och Hart murar finns över Boston i både offentliga och bostadsområden-och alla bär företagets distinkta "S + H" -markering som en identifierare.

Vi bestämde oss för att ringa upp företaget, som fortfarande är i affärer, för att lära sig mer om tegelstenen.

När det gäller att hålla en tegel äkta, det här är killarna att prata med. Fjärde generationen murare Andrews säger att Stiles and Hart kan arbeta på projekt som gjordes på 1600-talet och de nya tegelstenarna kommer att matcha de ursprungliga.

"Våra tegelstenar är helt historiskt korrekta", säger Andrews. "Vi använder samma lokala lera, samma teknik och samma typer av ugnar. Det är vad som lägger till äckligheten hos tegelstenen."

Faktum är att teknikerna för tillverkning och läggning av dessa tegelstenar knappt har förändrats de senaste 400 åren och enligt Andrews görs dessa tegelstenar i en femstegsprocess:

1. Mining (extrahering av lera från marken)
2. Pugging (eller förberedelse)
3. Forming
4. Torkning
5. Firning

New England har särskilt fuktiga lerreserver, vilket ger Stiles och Hart en distinkt fördel i tegelproduktion. "De flesta lera kommer ut ur marken torr som smuts, men i New England kommer det ut med 22 procent fukt i lera, " säger Andrews. I branschen kallas detta "mjuk lera", och det är mycket lättare att mögel än vanlig lera.

Gjuten tegelsten är den process som gör tegelstenar som snöflingor, med unika former och storlekar. Gjutna tegelstenar tillverkas individuellt och kommer att krympa och böja under bränningsprocessen.

Många moderna tegelverkare skapar strängsprutade tegelstenar, som är kakskyttstenar som ser exakt ut och tar sig bort från det autentiska utseendet på en traditionell tegelvägg - inte något vi skulle vilja ha för vår viktorianska renovering.

"De kan vara lite ur torget, eller ha ett litet chip i det … men du lägger till väggens estetik", säger Andrews. "Det här är de saker som gör det till en äkta kolonialprodukt."

De autentiska ugnarna som Stiles och Hart använder för att avfyra sina tegelstenar är vad som ger dessa pavers den stora röda färgen som bär hela vägen genom tegelstenen istället för att bara sitta på ytan. New England ler är känd för dess järnoxidinnehåll, vilket också bidrar till färgen. Den genomskinliga nyansen betyder att även i det hårda New England-vädret kommer färgen inte att blekna.

"Det är därför vi kan färga matchar med projekt som gjorts för hundratals år sedan, säger Andrews. "De kan få smuts på dem, men när du rengör den kommer färgen fortfarande att finnas där."

Om du vill använda periodiga tegelstenar som dessa för ditt projekt, kontakta Stiles och Hart, eller nå ut till ditt lokala murverk.