Innan du köper en ny bärbar dator

Tim Boyle / Getty Images Nyheter / Getty Images

Tekniska inköp kan vara full av risk och få inköp kan vara lika riskabla som att köpa en ny bärbar dator. Trots att bärbara datorer inte kan uppgraderas så enkelt eller billigt som större stationära datorer. Och den kompakta utformningen av de flesta bärbara datortillbehör innebär att de tvingar några hårda kompromisser.

Bärbara datorer kan göra utmärkt känsla för hemmakontorare eftersom systemen är rymliga och samma dator kan användas både hemma och i fältet.

Koppla in en extern bildskärm och trådlöst tangentbord / mus, och till och med en blygsam, 500-talig bärbar dator kan fungera som ett skickligt kommandocentrum på ditt hemkontor. Problemet är att köpa en ny bärbar dator kan vara en utmaning. Här är vad du ska veta innan du köper.

Definiera uppdraget

Innan du oroar dig för specifikationer och processorer, innan du tänker på Windows mot Apple, bestämma vad du ska använda den nya bärbara datorn för. Kommer du att utföra grundläggande uppgifter som enkel webbläsning, e-post och dokumentskrivning? Eller kommer ditt nya system att dubbla som ett bärbart mediecenter, spela upp video från YouTube och Netflix och ens fungera som en videokonferensplattform? Eller är du inblandad i skapandet av innehåll, allt från enkel bloggskapande till mycket krävande video- och grafikredigering?

Kom ihåg att du köper ett verktyg, inte en uppsättning specifikationer. Ta reda på vad du ska använda din nya dator för och forma sedan ditt köp till det här uppdraget.

Fokusera på mobilitet

Bärbara datorer varierar från små netbooks med 9 tums skärmar som passar i en handväska, till skrymmande skrivbordsbyte som väger upp till 10 pund. Vill du använda din bärbara dator på cross-country flyg? Jag skulle leda dig bort från den gigantiska Dell Latitude med den lysande 17-tumsskärmen. Behöver du jonglera kalkylblad och dokument sida vid sida?

En skärm som är mindre än 13 eller 14 tum kommer att krama din stil. Du finner att bärbara datorer faller i fyra allmänna kategorier:

Netbooks: 9 till 11 tums skärm, $ 300- $ 400 : Bäst för bärbarhet och lång batteritid, men tunga apps kommer att överväldiga Det.

Ultraportable: 11 till 13 tums skärm, $ 500 till $ 800 : Bästa blandning av färdig bärbarhet och prestanda, optimal för frekventa resenärer. Vanligtvis saknar en DVD eller annan intern optisk enhet.

Tunn-och-ljus: 13 till 15 tums skärm, $ 600 till $ 1200 : De är det bästa stället för pengarna, med nästan desktop prestanda och rimlig portabilitet.

Skrivbordsbyte: 15 till 17 tums skärm, $ 1200 och upp : Bästa prestanda, funktioner och bildskärm, men på bekostnad av batterilivslängd och bärbarhet. bra för kraftanvändare.

• Fördelning av bärbara storlekar

Inne i lådan: Kärnkomponenter

Till skillnad från stationära datorer kan bärbara datorer begränsa dina alternativ när det gäller uppgraderingar som att lägga till hårddiskar eller till och med minne.Först förstå vad som kommer att gå inuti din bärbara dator för att säkerställa att ditt system är utrustat för det uppdrag du har definierat.

Processor: Processorn eller processorn är hjärnan i din nya dator och kommer att definiera vad ditt system kan (eller inte kan) hantera. Även netbook-datorer idag antar dual-core-processorer, som packar två CPU-enheter på ett enda chip för att låta dig få riktigt arbete, även om andra uppgifter som viruskontroll eller musik och video uppspelning pågår.

Jag rekommenderar starkt en 64-bitars processor för att säkerställa att du kan köra de senaste operativsystemen och applikationerna.

Hårddisk och optiska enheter: 200 GB är ett bra minimum för hårddiskens storlek. Det är tillräckligt stort för att hantera alla dina media och andra filer, men billigt nog för att hålla dig från att bryta banken. Kom ihåg att du alltid kan släppa $ 150 på en extern USB-enhet med terabyte storlek, som du då kan använda för datasäkerhetskopiering. För större bärbara datorer kan en intern DVD-brännare låta dig både köra DVD-skivor och bränna filer till inspelningsbara DVD-media. Mindre bärbara datorer kan naturligtvis använda externa hårddiskar.

Minne: Även RAM, systemminne är den näst viktigaste prestandafaktorn bredvid din CPU. Den goda nyheten är att det är billigt. Du kan ofta köpa 1 GB RAM-moduler för $ 35 eller så. Jag rekommenderar minst 2 GB RAM på vilken dator som helst, förutom kanske netbooks.

För intensivt grafik- eller mediaredigeringsarbete, överväga minst 4 GB eller 8 GB RAM.

Grafik: Den här är kritisk. Om du vill ha bättre video och 3D grafikprestanda, leta efter en modell som använder ett grafikkort från ATI eller Nvidia. Integrerad grafikhårdvara från Intel tenderar att mosa ner på spel och HD-videouppspelning (inklusive Flash-baserad video från webbplatser som Youtube och Hulu. Com), men dessa chips är bara bra för nästan alla affärsapplikationer. Du behöver bara veta vad du vill innan du köper. Detta är ett komplext ämne, så ta en stund och läs Mark Kyrnins långa översyn av grafikhårdvara för bärbara datorer.

• Bärbar dator CPU Köpguide
• Bärbar dator Drivrutiner
• Bärbar datorminne Köpguide

Utanför lådan: Anslutning

När det gäller att köpa en bärbar dator till hemmakontoret är anslutningen kritisk. Även en blygsam bärbar dator på 500 kr kan ge en desktop-liknande användarupplevelse med tillägg av en extern LCD-skärm, mus och tangentbord. Och funktioner som Ethernet och trådlöst nätverk säkerställer att din nya laptop kan hitta vägen till Internet både på kontoret och på vägen.

USB: De flesta bärbara datorer innehåller två eller tre av de allestädes närvarande Universal Serial Bus-portarna på chassit, och de används för att ansluta allt från möss och tangentbord till skrivare, skannrar och externa hårddiskar. Behöver du fler USB-portar för ditt hemkontor? Köp en extern USB-hubb som pluggar in i en av dina bärbara USB-portar och presenterar 4, 8 eller fler USB-portar för dina diverse kringutrustning. Innan du köper, var noga med att läsa på snabbare och se om det är värt att betala för.

Grafik Anslutning: Grafikanslutning är svårare, men väldigt viktigt om du vill att din bärbara dator ska köra en rymlig LCD-skärm på kontoret.Nästan alla bärbara datorer ger en utgång för VGA-grafik (en tidlös standard garanterad att fungera med nästan vilken bildskärm), men jag rekommenderar att din nya dator också har en HDMI-port. Denna digitala grafikutgång kan skicka både video och ljud till nyare TV och skärmar och kan hantera full HD-upplösning.

Min lilla Toshiba-laptop använder till exempel HDMI för att driva en enorm 27-tums Asus LCD-skärm när jag är på mitt hemkontor. Videoproffs kan också vilja ha en FireWire-port (känd också som IEEE 1394) för att ansluta till digitala videokameror och andra enheter.

Nätverksanslutning: Köp inte en bärbar dator utan 802. 11g (eller den senare 802. 11n), eftersom trådlöst nätverk är avgörande för mobilitet. Se också till att din bärbara dator har en Ethernet-port för att ansluta till snabba och säkra fasta nätverk. Du kanske vill spendera lite mer för Bluetooth, en trådlös trådlös teknik som du kan tänka dig som en trådlös USB. Du kan till exempel använda Bluetooth för att länka till din smartphone så att du kan göra din bärbara dator till en högtalartelefon.

• Vad är USB 3. 0?
• Läs om HDMI-videoanslutning
• Bärbart nätverk Deep Deep

Köpbeslutet

Slutligen, överväga vem du köper från. Olika leverantörer erbjuder olika servicenivåer. De flesta erbjuder standard ett års garanti, och många ger förlängda, två- eller treåriga garantier mot extra kostnad. Om du reser mycket och utsätter din dator för bestraffning, kan den längre garantin vara en bra idé.

Att köpa en bärbar dator kan vara en svår uppgift. Tekniken fortskrider snabbt och det finns alltid avvägningar du måste göra för att få ett system med rätt blandning av makt, bärbarhet, funktioner och kostnad. Handla noggrant, läs publicerade recensioner och, viktigast, ta dig tid att gå till en butik och faktiskt prova några av de modeller du funderar på. Det kan hända att den glansiga displayen på en modell ger för mycket nyans för din smak, eller att det kompakta tangentbordet på ett netbooksystem gör det svårt att skriva effektivt. Många av dessa kommer du helt enkelt inte veta förrän du har lagt händerna på chassit och provat det.