Dygnet runt är det nya nattskiftet

Ding! Ett annat meddelande. Marcus Butts kunde inte låta bli att märka den förändring som hände när en vän eller familjemedlem hörde den välbekanta dingen på sin telefon och kontrollerade deras arbetsrelaterade e-post - en omedelbar, påvisbar stämningsförändring.

"Det påverkade dem känslomässigt, kognitivt och fysiskt resten av kvällen - för bättre eller sämre, " säger docent för management vid University of Texas Arlington.

Han inspirerades att titta på denna ”nya nattskift”, som vissa har uttryckt det - det ökande antalet anställda som aldrig slutar arbeta, även efter att han lämnat kontoret på grund av det ständiga flödet av arbetsrelaterad elektronisk kommunikation - och vilken inverkan det har på arbetarnas känslor och personliga liv.

Butts samarbetade med Wendy Boswell från Texas A&M University och William Becker från Texas Christian University för att samla in uppgifter från 341 anställda i sju dagar omedelbart efter att de fick en elektronisk kommunikation från jobbet när de lämnade kontoret efter normal arbetstid.

Deras fynd, publicerade som heta knappar och tidssänkningar: Effekterna av elektronisk kommunikation under icke-arbetet tid på känslor och arbete-icke-arbete konflikter, avslöjade att ju mer tid det tog e-postmeddelanden eller texterna att läsa och / eller svara på, "anställda uttryckte mer ilska, och att ilska fick människor att känna att deras arbete störde att vara involverad i deras icke-yrkesverksamhet, säger Butts.

Och tonen för elektronisk kommunikation påverkade också anställda: När kommunikationen var negativ visade de anställda mer ilska; när det var positivt visade de mer lycka. "Lyckan sprang emellertid mycket snabbare än ilskan gjorde", säger Butts.

Men studien visade också att effekterna av kommunikation efter timmar berodde på mottagarens personlighet.

"Anställda som betraktas som 'segmentorer' - de som föredrar att hålla sitt arbete och personliga liv åtskilda - såg elektronisk kommunikation som mer störande och besvärande för sina personliga liv eftersom kommunikationen tog längre tid att ta itu med, " säger Butts. "Integratorer - de som gillar att möta sitt arbete och sitt personliga liv - uppfattade inte den tid som behövs för att hantera arbetskommunikation som störande i deras personliga liv."

Butts konstaterar att eftersom elektronisk kommunikation saknar viktiga icke-verbala ledtrådar när det gäller ansikte-till-ansikte-tid, finns det en högre sannolikhet för att anställda läser in e-postmeddelanden och texter "och ser meddelandets innehåll mer negativt än avsedd, " säger han.

Och eftersom vi naturligtvis är mer tömda i slutet av dagen, finns det en större sannolikhet för att vi skickar meddelanden till medarbetare som är "rusade" och potentiellt tvetydiga, eller att vi kan reagera med sneda svar. Så för att förhindra negativa reaktioner föreslår Butts att de anställda satsar medvetet på att tydligt kommunicera meddelanden.

Han tillägger: "Precis som företagen nu har utbildning i korrekt mötetikett, skulle det vara fördelaktigt att upprätta protokoll för när arbetsmails ska och inte bör skickas och vilka är de mest lämpliga ämnena att diskutera via elektronisk kommunikation kontra ansikte mot ansikte."

Men allt detta säger att anställda uppskattar att de får positiva meddelanden - beröm eller uppmuntrande feedback - efter timmar, "kanske för att de ser det som en speciell situation där en medarbetare tog tid ut ur sitt personliga liv för att skicka ett positivt meddelande, ”Säger Butts.

Chefer kan använda detta till sin fördel, säger han. "Gör samlade ansträngningar för att berömma de anställda för ett bra jobb efter timmar eftersom det ses positivt av de anställda och kan sätta dem i ett positivt humör på natten."

Och eftersom du inte riktigt kan ändra om du är en arbetssegment eller integrator, är det viktigt när du söker jobb att ta hänsyn till kommunikationskulturen för blivande arbetsgivare och hur det kommer att smita med dig.

Dra digitala distraktioner dig ner? Kolla in 5 produktivitetsexperters tankar om att arbeta i det teknologitunga 2000-talet.