En invandrare tar dagens amerikanska dröm

Att korsa gränsen var antiklimaktiskt. Det var ganska tråkigt faktiskt, som 890 mil bussritt vanligtvis är. Vi simmade inte över Rio Grande eller promenerade miles genom en öken. Vi klättrade inte heller över ett staket. Det var inte heller en coyot som väntade på att smuggla oss in i landet i utbyte mot en stor summa pesos.

Det var inget dramatiskt eller olagligt med det. Mina föräldrar och jag anlände till USA när jag var 3 på en luftkonditionerad Greyhound-buss med alla rätt dokument i handen. När vi nådde vårt mål i centrala Dallas tog vi en taxi från bussterminalen till min moster hus. I ett av mina tidigaste minnen minns jag att jag kände mig överväldigad av förvåning när jag såg Dallas-skyline för första gången. Jag blev fascinerad av Dallas's Reunion Tower. ” Mira la bola, ” sa jag till mina föräldrar. När jag tittade ut genom fönstret kunde jag inte ta bort ögonen från de strålande neonljusen och de höga skyskraporna ovan - till och med de gyllene bågarna vid McDonald's såg ut större och ljusare än de i Mexiko. Amerika såg ut och kändes som en dröm.

ANGELIQUE WETHERILL

Min mamma berättar en historia om vår första natt i Amerika: Innan jag gick till sängs, frågade jag henne om vi kunde sova med öppna ögon. Hon frågade mig varför jag ville göra det, och jag sa till henne att jag var rädd att om vi stängde ögonen och somnade, skulle vi vakna hemma i Mexiko och inse att allt var en dröm. Hon försäkrade mig att det inte var det, och att Amerika var vårt hem nu. Det har nu varit vårt hem i mer än 20 år.

Under den tiden har jag träffat många andra människor som flyttade från Mexiko, både lagligt och olagligt. Och massor av människor som har flyttat hit från andra delar av världen också. Med mycket få undantag är det som nästan alla har gemensamt drömmen att om de arbetar tillräckligt hårt kan de förbättra sin plats i livet och deras barns liv. Jag ser detta i Esperanza Gonzales, som emigrerade från Mexiko och byggde sin restaurang inuti en närbutik för att betala för hennes dotters universitetsundervisning. Hennes carne asada tacos på hemlagad majs tortillas är otroligt. Jag ser det i min barberare Alberto, som klipper hår för att stödja sin sons undervisning också. När jag vill prata fotboll med Alberto är han alltid snabb att byta ämne tillbaka till amerikansk fotboll; han älskar Dallas Cowboys. Dessa berättelser, om en vilja att arbeta för ett bättre liv även om förhållandena inte alltid är gynnsamma, är unika amerikanska berättelser som alla, oavsett politik, bör fira.

Relaterat: Vill du göra vad som krävs?

Ja, invandring har länge varit en snabbknappfråga, och diskussionen har intensifierats mycket under de senaste två åren, men det handlar inte om politik. Jag försöker inte argumentera för eller emot invandringsreform eller politisk ideologi. Jag vet bara vad jag har sett på nära håll under större delen av mitt liv: en grupp människor som anlände till USA med hopp och arbetade outtröttligt för alla framgångar. en grupp människor som, mycket oftare än inte, visar det bästa av vad Amerika kan vara.

***

När han var 6 år lämnade Sergey, hans bror och hans föräldrar Sovjetunionen på jakt efter ett bättre liv i USA. Detta var 1979, och Sovjetunionen var USA: s största fiende. Sergeys far blev professor vid University of Maryland. Hans mor arbetade på NASA: s Goddard Space Flight Center som forskare.

Senare gick senare vid Stanford University, där han blev vän med en kille som heter Larry. De två fortsatte att skapa något de flesta av oss använder varje dag. Tillsammans startade Sergey Brin och Larry Page Google.

I januari riktade Brin en mängd Google-anställda i Silicon Valley som protesterade mot ett antal nya invandringsförbud. I sitt tal påminde Brin om hur det var att flytta till USA

"USA hade modet att ta mig och min familj in som flyktingar, " sade Brin. "Detta land var modigt och välkomnande, och jag skulle inte vara där jag är idag eller ha någon form av det liv som jag har idag, om detta inte var ett modigt land som verkligen stod ut och talade för frihet."

Brins berättelse är kraftfull. Och det är bara ett exempel. eBay-grundaren Pierre Omidyar, vars föräldrar kommer från Iran, emigrerade från Frankrike när han var 6. Rupert Murdoch är ursprungligen från Australien och blev en amerikansk medborgare 1985. Elon Musk, grundaren av SpaceX och medgrundare av Tesla Motors, emigrerade från Kanada genom Sydafrika på 90-talet. Och Thai Lee, delägare, VD och president för teknikjätten SHI International, flyttade hit från Sydkorea som tonåring.

I sin bok No Borders: A Journalists Search for Home, skriver Jorge Ramos, ”Kraftigare än tolerans och acceptans av utlänningar är det unika faktum att man i detta land kan uppfinna sitt liv på nytt. Självbestämmande - varje individs rätt att välja sitt öde - är det som gör detta land så speciellt. ”

Relaterat: 4 skäl att ta kontroll över ditt öde

Inte alla kan identifiera sig med invandrarnas berättelser, men det är sant: USA erbjuder så många unika möjligheter att få ett bättre liv oavsett förmåga, rikedom, etnicitet eller religion. Vi bor i ett land där, oavsett vem du är och vad din bakgrund är, om du har skräp och arbetar hårt nog, allt är möjligt.

Jag har mina erfarenheter. Andra människor med olika bakgrunder, uppfostran och formande stunder kommer att ha olika motiv. Det som inspirerar mig som invandrare kanske inte nödvändigtvis berör någon som har vuxit upp rika och vita eller fattiga och svarta, eller korta eller höga, feta eller mager, från New York City eller Iowa City, Iowa.

Personlig utveckling är först och främst personlig. Oavsett om din dröm är att göra det stort i ett nytt land, att betala för dina barns undervisning eller starta ett företag, är det upp till dig att utnyttja den inspiration du behöver för att få det att hända. Om min berättelse kan antända din passion för att söka efter motivation inom dig, är den amerikanska drömmen mer levande än någonsin.

***

På grund av de möjligheter som finns i Amerika känner de flesta invandrare en skuldkänsla till detta land. För ett land som har gett oss så mycket känner vi behovet att ge tillbaka. Och vi gör det genom att betala våra skatter, bidra till samhället, omfatta amerikansk kultur och dela lite av oss också.

Andra har gjort mycket mer och gav tillbaka till Amerika genom att tjäna i de amerikanska väpnade styrkorna. Mer än 65 000 invandrare tjänar för närvarande, och tusentals är veteraner. Många dog och kämpade för detta land trots att de inte var medborgare. Den pliktkänslan härrör också från något djupare än patriotism.

ANGELIQUE WETHERILL

Som student kände jag alltid behovet av att studera hårt och tjäna bra betyg eftersom jag tänkte på uppoffret som mina föräldrar gjorde för att komma till Amerika. De lämnade bakom sina familjer och vänner, sitt hem och allt de någonsin visste. Även när vi var här var saker inte så lätt. Vi hade inte direkt råd med en bil, så mycket av tiden cyklade min pappa 8 mil för att arbeta. Innan min bror föddes delade mina föräldrar och jag ett sovrum i min moster och farbrors bostadsrätt tills vi hade råd med en egen plats. Under våra första år i Amerika arbetade min pappa ofta med två jobb, inklusive en skift över natten, eftersom han var fast besluten att hjälpa sin familj att gå vidare.

Utan motivation lämnar vi våra laster, vilket kan bryta oss. Ta till exempel Eduardo Rodarte-Ortiz. Denna valentinsdag var han ute och firade sin 27-årsdag och drack med vänner i norra Dallas. I slutet av natten kom han bakom rattet på sin Mercedes-Benz sedan. Polisen skulle senare fastställa att hans alkoholhalt i blodet var över den lagliga gränsen.

Det är inte klart hur länge han hade kört på fel sida av vägen, men runt klockan 02:30 slog han ett ungt par som körde en Saturnus och fästade föraren i bilen. Ett Dallas Fire-Rescue-team tog bort den 23-åriga mannen, som omedelbart var inlagd på sjukhus med ett brutet ben och inre blödningar. Passageraren, en 19-årig kvinna, fyra månader gravid, fördes också till sjukhus.

Jag känner till Rodarte-Ortiz. Vi brukade arbeta tillsammans och tog ibland även middag efter jobbet. Jag blev besviken eftersom han uppenbarligen äventyrade en oskyldig ung familj och kanske mycket väl har förstört så många av de möjligheter han hade för sig själv och sina barn. Men jag blev också besviken eftersom Rodarte-Ortiz, precis som jag, är en invandrare från Mexiko. Och när jag hörde vad han gjorde, visste jag att det här var exakt den typ av berättelse som används för att driva några av de värsta impulserna i det moderna Amerika.

Jag vinner nästan alltid när jag läser berättelser som Rodarte-Ortiz. När jag får höra om ett stort brott som pågår någonstans, önskar jag tyst att den misstänkte inte är en invandrare. Det är inte så jag tror att invandrarbrott inte finns. Jag vet bara att dessa fall är sällsynta än många människor inser. En studie från The Sentencing Project från 2017 fann att invandrare - både dokumenterade och icke-dokumenterade - begår brott mindre ofta än infödda amerikaner. Jag vet att de allra flesta invandrare kommer till detta land hungriga efter den amerikanska drömmen. De är redo att arbeta hårt, för att förbättra sina familjer och bidra till sina nya samhällen. Det finns mycket fler människor som busboy på en av mina favoritrestauranger Tex-Mex. Han är i 50-talet, men han arbetar två jobb och tar sällan en ledig dag för att han just köpte sitt första hem. Eller Fidencio Sánchez, en paletero från Chicago. Sánchez är 89, och även om han borde tycka om pension, skjuter han en vagn runt för att tjäna sitt liv som säljer isdukar.

Relaterat: Hur man utvecklar en omättlig hunger

Vi bor i ett land där, oavsett vem du är och vad din bakgrund är, om du har skräp och arbetar hårt nog, allt är möjligt.

***

Sedan de första invandrarna anlände till dessa stränder för att skapa bättre liv för sig själva har de alltid mött motgångar. Några av dessa utmaningar är uppenbara: en språkbarriär, som börjar på nytt och en grundläggande brist på förståelse för även det enklaste. Färgerna på deras ansikten och deras ursprungsländer har förändrats genom åren, men invandrare har haft fördomar i århundraden. I mitten av 1800-talet var det inte ovanligt att se hjälpbehandlade tecken som läste "Hjälp sökes: inget irländskt behov ansöker." I dag är saker annorlunda, men samma.

För några månader sedan var jag på middag med en nära vän och två av hans medarbetare. När vi fick tag på livet över fläsktacos och öl, märkte min vän att en av områdesdirektörerna för hans företag, en populär snabbmatkedja, satt över restaurangen. Min vän kallade direktören till vårt bord. Mannen presenterade sig för alla och skakade på händerna, men när han vände sig till mig, återkallades hans utsträckta hand till en nävehud. När regissören talade, såg jag att han fick ögonkontakt med alla vid bordet utom för mig. Jag tänkte inte mycket på det till en början, men när han lämnade bordet skakade han allas hand igen förutom min - jag fick en ny knytnäve.

Jag vet inte att han var rasist. Kanske inte. Men jag vet att jag befann mig ifrågasätter vad det var med mig som skiftade hans svar. Som mexikansk-amerikan - förmodligen som att vara en afroamerikansk, asiatisk-amerikansk, italiensk-amerikansk eller någon annan bindestreckgrupp - undrar jag alltid hur mitt lopp förändrar mitt dagliga liv. Är det en samhällelig fråga eller en personlig fråga? Jag undrar också hur det skulle vara om borden vändes. Om jag växte upp som den där killen, skulle jag vara knytnäve-mexikaner i näven och bara skaka hand med vita människor? Jag kanske inte skulle betyda något med det. Kanske skulle jag inte ens inse det lilla jag hade orsakat.

En undersökning 2016 från Public Religion Research Institute-undersökningen fann att 53 procent av vita evangeliska amerikaner säger invandrare är ett hot mot amerikansk kultur. Det är en nedslående statistik för även om jag är född i Mexiko kommer jag alltid att känna mig mer amerikansk än mexikansk. Om Mr. Fistbump någonsin lärde mig känna, skulle han få veta att mina familjemedlemmar som bor i Mexiko ofta påminner mig om hur "amerikaniserad" jag har blivit under åren. Det är sant. Ibland får jag gåsbockar som sjunger "The Star-Spangled Banner" vid ett basebollspel, men jag känner bara några få rader i den mexikanska nationalsången. Jag kan namnge alla 50 stater i USA men var tvungen att använda Google för att ta reda på att Mexiko har 31 stater. Jag beställer en Miller Lite över en Corona varje dag. Jag trycker aldrig på två för spanska. Och om du skulle prata med mig via telefon och jag sa till mig att jag heter Mark, skulle du tro på mig eftersom min accent är precis som chupacabra, den centrala amerikanska folklorens längre varelse - inget.

***

Jag vill också att människor som kör full och äventyr familjer ska gå i fängelse, oavsett var de kommer ifrån. Rodarte-Ortiz anklagades för missbruk av missbruk. Jag oroar mig fortfarande för att vissa människor kommer att höra hans berättelse och tycker att det på något sätt är emblematiskt för alla latinamerikanska. Jag oroar mig för att politiker kommer att använda berättelser som detta vid rally för att rita orättvisa skildringar av mer än 61 miljoner invandrare som bor i USA - både dokumenterade och okokumenterade. Dessa bekymmer är bara ett faktum i livet för människor som jag.

Det finns också detta andra oundvikliga faktum i livet: Motgångar har potential att stimulera framgång. Oavsett utmaningarna hittar invandrare sätt att lyckas. Det här gruset kommer från de offer som gjorts för att vara här i första hand. När du ger upp så mycket för något tar du inte det för givet och du vill inte ge upp det. Så många invandrare kom hit med hopp, och de är inte redo att ge upp den drömmen.

Jag tänker på Brin och hans föräldrar. Hade de inte beslutat att söka tillflykt i USA, skulle vi ha Google? Och jag tänker på min pappa. Om han bestämde sig för att han inte gillade att cykla hem från jobbet klockan 4, skulle jag fortfarande vara här? Oavsett var du kommer ifrån, är en dröm en dröm. Och när svårigheter kommer i vägen för dessa drömmar, kan vi ge upp eller fortsätta drömma.

Denna artikel publicerades ursprungligen i juli 2017-numret av tidningen SUCCESS .