Den amerikanska drömmen lever - dessa människor bevisar det

Den amerikanska drömmen är hjärtat i vår kollektiva etos. I generationer har det lovat att var och en av oss genom hårt arbete har möjlighet till framgång och välstånd - en social rörlighet som åstadkommes av vår förmåga att plocka oss upp genom startremsorna och uppnå vad vår fantasi har.

Denna själbestämningsandes liv lever vidare i dag. Tänk på lektionerna från dessa moderna drömmare när du planerar din egen amerikanska framgångshistoria.

Sara Blakely:

Erkänn ditt eget geni

Hon är en miljardär nu, men 1998 var Sara Blakely en Georgia-baserad faxmaskinförsäljningstränare och stand-up komiker som inte gillade den fula trosor som var synlig genom hennes nya 98-byxbyxor. Hon klippte fötterna ur ett par kontrollstrumpbyxor, linjen försvann och hon kunde till och med bära sandaler. Med det eureka-ögonblicket föddes en produkt, men verksamheten skulle fortfarande komma.

Innan hon avslutade sitt dagjobb, läste Blakely böcker om varumärken och forskade på strumpbyxapatent vid en lokal högskola. Blakely hade aldrig gått en affärskurs, och strumproducenter som hon kontaktade berättade inledningsvis för henne att strumpbyxor utan fötter aldrig skulle sälja. Men Blakelys far sa alltid till henne att misslyckande var en nödvändig del av livet, så hon höll på det tills en tillverkare - med två egna döttrar - gick med på att ta henne på.

Att producera en prototyp kostade 5 000 dollar, vilket Blakely knappt hade råd med, och hon var tvungen att vara sin egen försäljare och slog genom kalla samtal till varuhusen. "Jag ringde köparen på Neiman Marcus och presenterade mig via telefon, " sa Blakely till CNBC. ”Jag sa att jag hade uppfunnit en produkt som kunder inte skulle vilja leva utan, och om jag kunde ha 10 minuter av hennes tid skulle jag flyga till Dallas. Hon gick med! ”Blakely var till och med sin egen modell och visade upp sin produkt till köpare från Saks, Nordström och Bloomingdales. Den personliga beröringen fungerade, och den nyligen namngivna Spanx tog fart. Det hjälpte verkligen att Oprah Winfrey utsåg Spanx till en favoritprodukt år 2000.

Blakely hade velat bli advokat, men LSAT: erna kom i vägen. "Om jag inte hade misslyckats, hade jag varit advokat och det hade inte funnits någon spanx, " sa hon. "Misslyckande är inget annat än livets sätt att knuffa dig att du är på kurs." Spanx (som har diversifierats till trosor, behå och badkläder) växer snabbt eftersom Blakelys eureka-ögonblick återkommer i garderober och omklädningsrum varje dag - kvinnor som hur de ser ut i Spanx.

Shahid Khan:

Ta inte nej för ett svar

Shahid Khan, en nyankomlig invandrare från Pakistan, tvättade rätter för $ 1, 20 en timme när han först kom till USA. Han registrerade sig vid University of Illinois i Champaign 1968 och berättade för sina brödraskap att kalla honom "Shad." Han lärde sig om fotboll och baseball och studerade teknik, månsken vid ett litet bildelarföretag som heter Flex-N-Gate.

Idag har han ett nettovärde på cirka 4 miljarder dollar och äger Flex-N-Gate, som har blivit en viktig global leverantör av bilstötfångare och andra delar till biltillverkare. Khan äger både NFL: s Jacksonville Jaguars och den Londonbaserade Fulham Football Club. Men hans bas är fortfarande i Champaign, där det hela började för honom.

1970 erbjöds Khan två jobb, en som chef för en glassbutik och den andra på Flex-N-Gate. Han valde den senare och fick en högre utbildning i praktik. Khan startade sitt eget företag Bumper Works 1978 med ett Small Business Administration-lån. Han tillverkade en sömlös stötfångare för pickupbilar, och när inhemska tillverkare inte var intresserade - föredrog istället att fortsätta arbeta med sina långvariga leverantörer - tog han sin uppfinning till Asien, där Toyota var den första som knakade åt sin krok.

Domestikerna gav snart Bumper Works sin verksamhet också, och det gjorde det möjligt för Khan att köpa Flex-N-Gate 1980. Han har sedan dess utvecklat verksamheten - och hans olika intressen.

"Det finns en fras om att om du bygger en bättre råttfälla kommer världen att slå en väg till din dörr, " sa han till Sporting News . ”Det är inte så livet fungerar. Du måste bygga en bättre råttfälla. Då måste du sälja det. Du måste vara tillräckligt paranoid för att fortsätta förbättra den råttfälla. "

John Paul DeJoria:

Eliminera ursäkter

Det var 1980 när John Paul DeJoria (som sedan bodde i sin bil) och Paul Mitchell (en frisör) slog samman sina namn och energi för att hitta ett företag, John Paul Mitchell Systems, som säljer schampon och balsam. Deras startkapital var bara 700 dollar. Det var en ganska olycklig tid att starta ett företag i alla fall med inflationen på 12, 5 procent och räntorna på 18 procent.

DeJoria, nu värd cirka 4 miljarder dollar, växte upp ekonomiskt utmanade i Los Angeles-området. Han sålde julkort när han var nio år och levererade Los Angeles Examiner klockan 11. Utan pengar för att gå på college tog han försäljningsjobb, inklusive en följd av positioner på hårvårdsföretag - och fick själv sparken från de flesta av dem. Det hade en djup inverkan på honom, berättade han för Charles Payne i sin syndikerade radioprogram. "När människor avfyrar dig för att du inte är deras typ av chef, gör det att du vill vara din egen chef", sa DeJoria.

Och så föddes Paul Mitchell, men inte lätt - en stor europeisk investerare drog ut strax före lanseringen och lämnade praktiskt taget inget. Etiketter trycktes i svartvitt eftersom de saknade pengar för att skriva ut dem i färg.

Men innan de första räkningarna skulle betalas, satte DeJoria prover av de nya produkterna i sin bilstam och tog dem på väg till leverantörer - och landade företagets första order. Verksamheten förblev i betydande faror de första två åren, så på vägen åt DeJoria ofta i baren glada timmar för att undvika att betala för middag. ”Varje vecka borde vi ha gått ut i affärer, ” sa han till Stanfords handelsskola. Parternas första utdelning till varandra: $ 2 000. Men salonger fortsatte att skriva under och vinsterna växte stadigt. "Det blev rullande och rullande tills det kom in i hundratals miljoner, " sade DeJoria.

Uthållighet betalar. Efter att Paul Mitchell dog 1989 diversifierade DeJoria bland annat med mer än 100 frisörskolor, en andel i House of Blues och Patrón Spirits, tillverkare av premium tequila. Och kärnprodukterna håller ut: DeJorias privatägda företag tillverkar 90 hårvårdsprodukter som säljs i 100 000 salonger nationellt och i 80 länder.

DeJorias råd till nystartade företag: ”Den amerikanska drömmen lever definitivt fortfarande - fler måste bara inse att den lever…. Du kan starta ett företag idag med lite eller inga pengar. ”