Luftkonditioneringsapparater blir verkligen bättre

Nya luftkonditioneringsapparater fungerar väsentligt bättre, varar längre och kör tystare än tidigare modeller.

Illustration av Harry Campbell

Central luftkonditionering har alltid varit det bekvämt folk älskar att hata.

Trots det faktum att det är standardutrustning i de flesta amerikanska bostäder - 88 procent av nybyggnaden och miljontals eftermonteringar varje år - har systemen länge förkastats för de alarmerande mängderna el som de förtär, deras ozonnedbrytande kylmedel och de ojämna nivåerna av buller som genereras av deras kondensoraggregat, som suddas bort strax utanför huset.

Lyckligtvis betyder ny AC-teknik att vi kan koppla av om dessa bekymmer. Med förbättringar av fanbladsform och kompressorteknik gör vissa modeller tjugotionde ljudet från gamla enheter. Ett nytt kylmedel, generellt känt som R410A, är fri från det klor som äter bort ozonskiktet. Och energianvändningen är nedgången. För tjugo år sedan kan ett typiskt system använda 6000 watt el per timme för att kyla ett medelstora hus. Idag kan samma hus avkylas med så lite som 1 710 watt per timme, en häpnadsväckande ökning av driftseffektiviteten med 250 procent.

VAD DET ÄR
Ett tvådelat (aka "split") system för kylning av inomhusluft som består av en kondensor utanför huset och en förångare inuti huset.

HUR DET FUNGERAR
Köldmediet cirkulerar i en sluten slinga mellan förångaren och kondensorn, tar upp värme från huset och transporterar den utomhus till en fläkt som blåser bort den.

VAD DU SKAPA FÖR
SEER 13 eller högre: SEER (säsongens energieffektivitetsförhållande) är som miles per gallon för en bil: Ju högre SEER-värdet är desto bättre blir systemets effektivitet och lägre dina elräkningar. Enligt lag är lägsta SEER 10; nästa år blir det 13 år.
R410A kylmedel: Det är inte bara säkert för ozonskiktet, kompressorerna som använder det är tystare än de som använder andra kylmedel.
Låg decibelvärdering: De tystaste kondensatorerna har en rating på 68.
Diagnostikport: Gör det möjligt för en tekniker att snabbt identifiera och diagnostisera problem elektroniskt.
Tvåstegs kompressor: Fungerar vid full effekt endast under de hetaste dagarna.

Vad kostar det
$ 2, 000- $ 4000 (ett SEER-13 system med kondensor och förångare för ett 2000 kvadratmeter hus, installerat)

Illustration av Harry Campbell

Kylcykeln

Allt i storleken

Oavsett hur effektiv din luftkonditionering är, måste den anpassas korrekt för maximal komfort och minimala energikostnader. Nyckeln är en korrekt balans mellan kondensorn, där kylmediet trycksätts och kyls och förångaren, där inomhusluften kyls och avfuktas innan den cirkuleras genom husets kanalverk av luftbehandlaren.

Kondensorer är dimensionerade av kyltonen, eller "ton" för korta. Det är den mängd kylning som behövs för att frysa ett ton vatten om 24 timmar - 12 000 Btus per timme. Som en allmän regel tar det massor av luftkonditionering för att kyla 1.000 kvadratmeter välisolerat utrymme. När du rekommenderar storlek, tar en kunnig luftkonditionering entreprenör hänsyn till hemmets layout, isoleringsnivåer, luftläckage, sol exponering och det allmänna klimatet.

Undersättning av ett system kan övervinna kondensorn och täppa den med frost, vilket stänger av systemet (för en tid). Men enligt Richard Trethewey, den här webbplatsens VVS-, värme- och kylprov, är överskridande det vanligare problemet eftersom entreprenörer tenderar att tjäna upp tonnaget i hopp om att undvika framtida klagomål. "Mer är inte bättre, " varnar Richard. Huset kyler ner så snabbt att termostaten stänger av luftbehandlaren innan den har en chans att cirkulera och avfuktar inuti luften. "Ditt hus slutar känna sig kallt och klamt", säger han. Hans råd: Tala om till din entreprenör att du tänker hålla sommartermostaten vid 75 grader - perfekt bekväma om den inre luften har blivit tillräckligt avfuktad.

Richard rekommenderar också att investera i en tvåstegs kompressor, som bara arbetar på full kraft endast under de hetaste dagarna. Resten av tiden komprimerar den inte kylmediet lika mycket, och sålunda arbetar luftbehandlaren längre och har mer tid att pressa ut luftfuktighet ut ur inomhusluften. "Du sparar energi och du är bekvämare, " säger han. "Hur kan du slå det?"

Ändå, innan du går ut och byter ut ditt gamla system med en ny och förbättrad, gör du några läxor. Beloppet du ska investera beror på hur många dagar du sannolikt kommer att köra den och din elkostnad. "Du vill inte spendera 2 000 dollar för ett system som sparar dig 100 dollar per år, " säger Richard, särskilt eftersom kondensatorer varar cirka 15 år. Och när det är dags för en uppgradering, se till att byta av förångaren samtidigt. Om du försöker blanda gamla och nya komponenter kommer du förmodligen att sluta med en förstörd kompressor och ingen växelström när du behöver det mest. Och det är definitivt inte coolt.

Kylcykeln

Kylmedium lämnar kompressorn (1) som en het, högtrycksgas och pumpas genom kondensorn (2), rörlindor inbäddade i en matris av tunna metallfinnor. En fläkt (3) suger utanför luften över flänsarna, kyler spolarna och kondenserar kylmediet till en vätska. Kompressorn trycker på kallvätskan genom ett filter / torktumlare (4) som avlägsnar fukt och andra föroreningar. Därifrån går det in i luftbehandlaren inuti huset. En expansionsventil (5) vrider vätskan till en dimma när den kommer in i en annan rörledning, förångaren (6). En fläkt (7) förflyttar varm luft från huset över dessa kyliga spolar, vilket absorberar värmen och kondenserar eventuell fuktighet ur luften. (Kondensat samlas i en panna, ett rör tar det utåt.) Som den här torraren passerar kallare luft in i kanalerna och genom kammaren värms kylmediet upp, vänder tillbaka till en gas och återgår till kompressorn, där cykeln börjar om igen.

Installera det rätt

Richard Trethewey har sett även professionella VVS entreprenörer gör installationsfel genom åren. Här är några av de vanligaste:
Köldmedelsdosering: "Det finns en cowboy-mentalitet som säger att sylt är lite mer gas, men du behöver en exakt mängd och inte mer, eller systemet kommer inte att svalna ordentligt."
Alltför långa rör: "Kylmedier är vanligtvis begränsade till 50 fot. Längre än det betyder att kylmedlet inte kan slutföra sin cykel och kondensorn kommer att springa för alltid."
Otillräckligt utrymme: "Kondensatorn behöver vanligen cirka två meter runt den i alla riktningar, så att tillräckligt med luft kan cirkulera och dra ut värmen."

Inom scrollkompressorer arbetar två spiralformade rullar för att komprimera gas så att den lättare kan kyla.

Inside Scoop

På en Scroll

"Scroll-teknik" är det senaste buzzwordet i världen av kylning och luftkonditionering. Det beror på att scrollkompressorerna kör tystare och använder mindre energi än de kolvdrivna kompressorerna som hade varit normen. Och som med de flesta bra idéer är den här helt enkelt.

Hjärtat i mekanismen är två identiska spiralformade rullar, som de ovan, som passar in i den andra. Oneis stationär, den andra är ansluten till en elektrisk motor. Den excentriska rörelsen av motorn innebär att rullarna alltid står i kontakt med varandra, men endast på diskreta punkter. Köldmedium gas som fastnar i mellanrummen mellan dessa punkter skjuts från spiralens utsida till dess centrum. komprimera gasen så att den lättare kan avkylas.

En annan dygd hos scrollkompressorer är att de faktiskt fungerar bättre över tiden. När rullarna slits ner, passar de ihop mer tätt och tillåter mindre gas att fly.

Illustration av Harry Campbell

Mer Cool Air for Less

De två delarna av ett centralt luftkonditioneringssystem, kondensatorn och förångaren, bör hållas årligen för att maximera effektiviteten och minimera dina elräkningar. Några av dessa uppgifter kan enkelt utföras av en husägare; andra behöver en skicklig tekniker. Här är några saker du kan göra innan kylsäsongen börjar.

Vid kondensorn
Pop öppnar enhetens sidokåpor och:
1. Borsta smuts av kylflänsarna försiktigt med en mjukborst pensel eller spraya av med en slang. (Använd aldrig en tryckbricka, som kan böja flänsarna.)
2. Rea krossade eller böjda fenor med en finkam, tillgänglig från AC-återförsäljare och försörjningshus.
3. Skaka upp och ta bort lösa blad eller skräp. Pine nålar är särskilt skickliga att täppa till fenorna.
4. För att maximera luftflödet genom kondensorns spolar, beskära tillbaka vegetationen och ta bort eventuella hinder inom 2 meter från kondensorn.
Vid förångaren
Stäng av strömmen, ta av locket och:
1. Skruva av förångaren med tvål, varmt vatten, lite blekmedel och en svamp.
2. Häll blekmedel genom pannans kondensatrör för att döda mögel och alger, vilket kan täppa till röret och orsaka att pannan överflödar. Kontrollera rörets yttre ände för att se till att det dräneras fritt.
3. Torka av spolarna.
4. Vakuumdamm av fläktfinnarna.
5. Ändra luftbehandlarens filter. Se till att ersättaren matchar fläktens kapacitet i kubikfot per minut (cfm).
Ring i en expert
Du behöver en tekniker för att kontrollera kylmedietrycket, testa för läckage, städa och dra åt elektriska anslutningar, mäta luftflödet genom förångaren och se till att allt fungerar ordentligt. Det är viktigt att den som gör det här arbetet följer tillverkarens specifikationer för hur mycket kylmedel som finns i ditt system. "Överladdning, " lägger för mycket kylmedel, är så skadligt att det inte finns tillräckligt med.

Tips
Placera en klor tablett, vilken typ som används för pooler, i förångaren. Det kommer att förhindra tillväxten av alger eller mögel.

Var hittar du det

Vårt tack till:
Luftkonditioneringsenheterna i Amerika
Arlington, VA
888-290-2220
www.acca.org

Trane luftkonditionering distributör:
Wallwork-gruppen
West Caldwell, NJ
973-228-5200
www.trane.com

Scrollteknik
Copeland Scroll Compressors
Emerson Climate Technologies
St. Louis, MO
www.copelandcorp.com

Luftkonditioneringssystem:
Lennox
Richardson, TX
800-953-6669
www.lennox.com
Bärare
Farmington, CT
800-227-7437
www.global.carrier.com